茴娘心裏為了秦嘉琋著急, 好在隆寧帝那邊也沒有葳蕤得太久。一出正月, 王彥就幾次回來說，隆寧帝已經透出口風，榮成公主的親事成與不成, 在最近就能出個結果了。

“是趙閣老, 總還想保一保嘉琋兄，一直勸父皇另擇他人。但是父皇恐怕早就拿定主意了，皇後那邊自然一心盼著女兒有個好姻緣，嫁個可心的人, 再加上貴妃也極力促成此事，翻來覆去地提這門親事的好處，父皇的主意一旦拿定, 應該就不會改了。”

“這樣也好，起碼有個結果了。”這話脫口而出後，茴娘才註意到王彥詫異的神色，又忙解釋, “上一次珊娘過來, 你不在，她私下裏告訴我如今大表哥在翰林院處境尷尬……我見識少, 心眼也小，就覺得大表哥起碼是個狀元，那群翰林憑什麽看不起大表哥？大表哥在翰林院做得不開心，那就離開好了——如果尚公主就能離開翰林院，那就尚公主, 一個翰林的位置，好稀罕嗎？”

王彥以前並非沒見識過茴娘的護短，連身邊的丫鬟都極力不讓受委屈，更不用說從小一道長大的表哥了。但是，茴娘的外祖父、生父、表舅，可都走的文人學子的路子，她這般明著露出對文人的不屑來，也確實是大膽。

不過，如果能這樣想，也比為了這件事從此同榮成公主疏遠強多了。只是……

王彥自己也還是有些意難平，上一世秦嘉琋一心想著為親人討回公道，處處同王恒作對，最終沒能落得個好下場。但是在王彥心裏，秦嘉琋確有經世之才，這般人才不能走傳統大臣的路子，最後官居首輔，著實是可惜了。

他盯著茴娘看了幾眼，就嘆道：“當榮成的駙馬，當然日後也必得父皇、皇後娘娘看中。但是嘉琋兄的一腔經世之才，恐怕就要空付了。”

這確實難免可惜，但是茴娘可不覺得，在榮成公主看中秦嘉琋之後，如果——就算秦嘉琋在眾人的幫助下拒婚成功，他日後就能有個好前程了？隆寧帝還指不準有多厭惡他呢，不打壓就不錯了。大臣這條路，恐怕……除非是王彥上位，不然大表哥是想都不要再想的了。

不過王彥肯為秦嘉琋感到惋惜，茴娘覺得有些暖心。誠然，這是因為秦嘉琋確實才華出眾，但是……

她微微一笑，轉移話題同王彥說起了家裏別的事。

***

又過了幾日，皇後召茴娘進宮說話，茴娘心下猜測，恐怕就是說這門親事的事了。

果不其然，進得皇後宮中，坐下例行寒暄過後，皇後就狀似無意地提起了秦嘉琋。只可惜，今兒不知為什麽慶妃不在皇後宮內，其餘小妃嬪就更沒有資格侍奉在側。茴娘還楞了一下，才回道：“娘娘聽得沒錯，新科狀元確實是臣妾的本家堂兄。”

“我聽說，你這堂叔，就是崇實書院的院長，家境不至於艱苦吧？”

茴娘微微一笑，“村子裏的人家，再富庶，日子也沒法子同宮裏面比。但是堂叔家裏算不上艱苦——我們村子裏本也少有家境艱苦的族親。說不上大富，但是‘殷實’兩個字還是稱得上的。”

“那就好。”皇後明顯松了一口氣，“家境殷實就好，就怕……”她頓了一下，收住了後面的話。

茴娘垂下眸子，掩住眼底的神情。皇後當初能嫁給皇子，自然出身不會太低，起碼算是個中等人家。一輩子沒吃過苦，會對村子裏的生活有些先入為主的偏見，也不是什麽稀奇事。就算如今貴為皇後又如何？沒見過、沒聽過的事還多著呢。恐怕對西北的村子……大部分時間能有個印象，也是因為那邊又鬧了什麽災禍，這樣能留下的印象，能好才是怪事。

若是在別的時候，恐怕皇後也不會流露出自己對西北農村無知的一面，普天之下莫非王土——都是她家的地，在表面上當然要一視同仁，哪能分三六九等呢！也就是在涉及到女兒婚事的時候，擔心婆家太窮，女兒日後受委屈，或者全家人眼淺，給女兒帶來麻煩。這一片慈母心腸，茴娘也很能理解。

皇後的唇邊這才蕩起笑意，“也就是你堂叔這樣的人家，世代書香，出來的孩子行事最是放正。自見過你這位堂兄後，皇上就時常私下裏提起，十分欣賞你堂兄的人品，直說恨不得拉過來做自己的兒子，把老七他們兄弟幾個都給比下去了——這造化不就來了？”她緊緊盯著茴娘，註意著她的表情神態，“皇上有意，想把榮成許配給他，這門親事若成兩日後你們就是兩重親戚，你和榮成就更親近了！”

“真的？這可是天大的好事！”茴娘此時只恨自己不能表現得更激動一些，她平素不大擅長做戲，如今就難免表現得帶著幾分假。但是這事能真定下來，她也確實松了口氣——能有個結果，就比不上不下地半吊著強多了。“我堂兄從小眼光就高，早就說要等有了功名再說親。我堂叔、堂嬸一直都沒能為他相好人家，心裏也不是不著急，誰知道這大好的姻緣就在這裏等著呢！”

皇後臉上的笑意頓時就又真切了幾分，“所以說，心氣高也是好的。”她看了看茴娘，“可見你堂兄是個有大志向的人，但是，走文臣的路子有什麽好？考中了狀元，也只能當個翰林，到時候恐怕還會夾在幾方之間為難。當了駙馬，照樣能濟世濟民，還不用受那些黨派傾軋的夾心氣，不是更容易做自己想做的事？”

茴娘一怔，隨即才明白過來，皇後恐怕早就知道秦嘉琋對這門親事並不熱衷，甚至連他不熱衷的理由都一清二楚，這是在透過她向秦嘉琋遞話呢。不過……皇後這話說的，似乎也沒什麽錯。駙馬是個富貴閑人的位置，這似乎是國朝上下默認的事實。但是，誰又真的規定，當駙馬的就得閑散一輩子，什麽事都不能做呢？

“娘娘的話真是金玉良言，一個人想要做什麽事，身處的位置固然重要，更重要的還是看他的心，他想做什麽事。一味地抱怨自己被身份束縛，其實還是看得淺了。”

“你能這樣想就好。”皇後見茴娘這個負責傳話的人已經被說通，心滿意足之下，就露出了幾分疲態，“好了，你去後面看看榮成吧……這些日子，也不知誰傳了些風言風語到這孩子耳朵裏，她以為自己婚事不順，心裏不踏實，人都瘦了一圈，我這個做娘的，看著也心疼。你去勸解勸解，我看她很聽你的話，也許你一說，就有精神了。”

茴娘可不覺得榮成公主很聽她的話，只是她對公主也不失關心，聽說公主身子不好，自然而然就露出關切地神色。皇後見了自然心裏更加熨帖，勉勵了茴娘幾句，就讓心腹宮女親自送茴娘去榮成公主房裏。

榮成公主這一、兩年都住在長信宮後面的斜暉殿內，茴娘跟著宮女過去的時候，榮成公主正坐在窗根下面對著一盆蘭花發呆，聽見身邊的人說茴娘來了，才露出些笑意，“茴姐姐，你可算進宮來看我了。”

在茴娘的記憶中，榮成公主幾乎從來都是無憂無慮、開朗鮮活的，只有在偶爾提到親哥哥延平太子的時候，臉上才會帶出片刻的黯然，也很快就會被遮掩起來。

但是今天的榮成公主，卻在茴娘面前少見地露出了幾分局促。她拉著茴娘的手，挨著茴娘坐下，東拉西扯了半晌才吞吞吐吐地問：“茴姐姐，他……是不是很不喜歡這門親事呀？”

若是換了珊娘含羞帶嗔地說這句話，興許茴娘就要戲謔地會問一句“他是誰”了。但是對著榮成公主，茴娘就沒那麽放得開了。再加上這事實在是有些尷尬，茴娘也根本不敢開玩笑。

“哪有的事。”她開口替秦嘉琋分辨，“公主金枝玉葉，誰娶了你都是天大的幸事……是誰告訴公主這話的？”

“上次貴妃過來……”榮成公主一開口，就自己也意識到了不會。她尷尬地一笑，“我也是傻了，怎麽能信她的話？”

茴娘微微一笑，安撫地拍了拍榮成公主的手背，“你也是一時亂了方寸，能自己想通那就是最好了。而且，我表哥如今處境尷尬，恐怕盼著這事盡快有個結果都來不及，怎麽會不高興……就算是不高興，也同公主你沒什麽關系。”

“他現在處境不好？”榮成公主連忙追問。

“也說不上不好，就是……”茴娘特意停頓了一下，待榮成公主更焦急一些，才緩緩道：“我表哥在翰林院，那些文人最是清高，不知從哪兒聽說了消息，都遠著我表哥呢。”

“那些人！怎麽能……怎麽能這樣！”榮成公主皺著眉嬌嗔著道。

茴娘提起這件事，本就是想要勾起榮成公主對秦嘉琋的護短心理，也轉移開榮成公主對秦嘉琋“不願意娶自己”的憂慮。就算之後再有人在公主耳邊吹風，說秦嘉琋看上去不高興，公主也會覺得這是因為他在翰林院做得不開心的緣故。

“他們怎麽能這麽欺負人！我去告訴父皇去！”

榮成公主鮮少有如此任性的時候，或者說，她的成長過程中原本就接觸不到什麽政治上的事和朝臣，就算想要背後告狀都無從告起。若因為這樣一點小事，向隆寧帝告了那群翰林的狀，日後傳出去，對秦嘉琋名聲的影響就更大了。

茴娘忙攔住榮成公主，“公主去向皇上告狀，雖然或許能堵住那群翰林的口，但是我表哥知道了也不會開心。不如等這事順利了結——再說，天下文人嘴是最利的，又大多有一股子孤勇，能不能真的堵住他們的嘴還不一定呢，到時候公主您和我表哥，名聲都要壞了！等成親後，自然就沒人敢疏遠我表哥了。”

“是啊，等成親之後，就再也沒有人能欺負他了！”

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