茴娘在皇後宮裏坐著當了大半日的陪客, 領過晚宴後才腰酸背痛地回了七皇子府。當著王彥的面, 她也不敢露出什麽端倪，第二天三朝回門，又是一整天的勞心……好在如今茴娘的身份算得上超脫, 秦家沒誰敢明裏暗裏給她氣受, “勞”的只是要打起精神來聽那些吉祥奉承話，茴娘也不敢露出不耐來。

好話都不願意聽，難道要聽奚落之言？

茴娘自己也覺得這話說出來讓人覺得她不知道惜福。

待這天一過，成親的大小禮節都全過, 才算是消停下來。也是直到此時，茴娘才閑下來，有工夫仔細琢磨那天在皇後宮裏聽到的那些話。

那一番話, 事後想來，從裏到外都透著蹊蹺，有些就像是故意說給她聽似的——其中當然不乏皇後和慶妃聯手做局，讓她好對皇後心存感激的意思。但是, 皇後現在可是她名正言順的婆婆, 犯得著費盡心力收攏她這個小庶子媳婦嗎？

就算皇後真的看好王彥，想要捧他繼位……

茴娘自己可真琢磨不明白這裏面的事, 但是那一抹古怪又盤桓在她心頭，揮之不去，忽略不了。她現在身邊連個能問、能幫她打聽消息的人都沒有，就算把這些話告訴紫蘇、半夏，她們也無能為力。

但是拿著這些事去打擾王彥……

茴娘搖了搖頭, 幹忙把這荒唐的念頭打消：雖然她和王彥真正相處時間並不多，但是王彥是有大志向的人，皇後又是他嫡母，嫡婆婆對庶子媳婦釋放善意，庶子媳婦還反過來猜疑嫡婆婆別有用心，王彥肯定會覺得她多事。

而褚氏的事情裏，也透著那樣多的古怪，可是這事關寡嫂，就更不方便拿出來和王彥討論了。

茴娘不只一次地開始想念珊娘，甚至比先前的幾次更加想念珊娘。雖然在這些事上珊娘的作用也不會比紫蘇和半夏更大，同是無能為力，但是……她就是覺得對著珊娘，她不用顧及自己“主子”的身份，有些苦惱更容易說得出口。

想到珊娘，她又想起自己成親後還沒給舅舅、舅母、表哥、表妹去過信，上一次通信還在三個月前，這樣想著，茴娘就叫來半夏，“我去書房寫一封信，半夏姐來幫我研墨。”

半夏答應著先去準備，茴娘又坐了一會兒，大體在心中打好了寫給舅舅、舅母和表妹的信的腹稿，才慢悠悠地起身，踱著步子進了對面書房。

寫給舅舅、舅母的信要鄭重一些，寫給珊娘的卻可以更隨意一點。

她默念著這些坐到書案前，提起筆，剛寫了三個字，連翹就從外面跑了進來。“姑……殿下。”連翹匆忙改了稱呼，正要往臥房那邊走，看到半夏在另一邊的門口朝她招手，才轉了身子走到書房這邊，“殿下，剛七皇子殿下院子裏的人來說，明天榮成公主殿下會到府裏做客，讓殿下提前有所準備。”

“榮成要來？”茴娘一怔，忙放下筆，起身欲行，頓了一下回身將只寫了三個字的信夾道書案上的一本《左傳》裏，才領著兩個丫鬟往外走，“連翹，把紫蘇姐叫來……再請商嬤嬤和鄭嬤嬤來。”

鄭嬤嬤是秦家老太太特意請來，在茴娘出嫁後照顧茴娘的嬤嬤。她當年也曾在宮裏當過差，是懂規矩的老人，早年出宮，被家中子侄奉養，就住在京城的南石炭胡同，也曾當過秦家幾位小姐幼時的教養老師。這兩年子侄家裏不斷增添人口，居處局促，她也有心重新出來尋個差事，兩邊一拍即合，就又被秦家請來做事。

而商嬤嬤，更是和茴娘緣分深厚。當年茴娘進宮當榮成公主的伴讀之前，就是商嬤嬤進了秦家，當了茴娘幾個月的教習嬤嬤，教導她宮裏的各種規矩。這次王彥分府出來，商嬤嬤又被派到七皇子府當差——可以說，出了幾個貼身丫鬟之外，這兩位嬤嬤就是在這深宅大院之中茴娘最信任倚重的人了。

兩位嬤嬤和紫蘇都很快被請進了茴娘的屋子。茴娘自己坐在炕上，賞了兩位嬤嬤坐在小杌子上，紫蘇和半夏、連翹也在茴娘的授意下擠著坐在了腳踏上。茴娘看著屋內這五個人，就是如今自己的所有心腹了。

她先在心底嘆了口氣：不夠！只由這幾個人組成的心腹班子是肯定不夠的，除非她這輩子就認定了自己只能管些深宅大院之內的事，一點外面的事都不想打聽，不然，起碼要再挖掘出一個能幫她打聽外事的心腹才行。

暗暗下定決心後，茴娘才鄭重、又不失謙遜地開口，“剛七皇子殿下差人來說，明兒榮成公主殿下要來咱們府上做客，七殿下讓我這邊先準備一下。我把大家夥兒叫來，就是想讓大家商量一下，咱們這個準備，要怎麽做才好。”

商嬤嬤在宮裏當差多年，又當過宮裏派給茴娘的教習嬤嬤，比起別人來更熟悉宮裏大小事務，當仁不讓地開口，“說起榮成公主，皇子妃自然是比奴婢們更為熟悉，公主年幼，生性好玩，這一年來也還是那般的脾氣。依老奴看，咱們府裏沒地方給公主打馬球，皇子妃殿下陪著公主打幾局雙陸就很好了。”

榮成公主的脾氣茴娘自然知道，她還真有些擔心成親第一個月過去之後，榮成公主會拉著她天天在宮裏打馬球。

有了商嬤嬤開頭，鄭嬤嬤、紫蘇、半夏也紛紛說了自己的一點意見。連翹雖然對榮成公主並不熟悉，但是她也是性子活潑的人，以己度人，也獻上了幾個小主意。

第一次的心腹小會，雖然開得倉促，但是好歹完成了茴娘心中的既定任務，三個貼身丫鬟和兩位嬤嬤之間也有了初步的了解，茴娘頗為欣慰地結束了這次小會，環視了一下幾人，把商嬤嬤留下單獨說話。

鄭嬤嬤臉上有失落一晃而過，很快就遮掩妥帖，得體地笑著在連翹的陪伴下退了出去。

紫蘇和半夏自然而然地留下，一人為茴娘換茶，一人去外面教導小丫鬟。

茴娘留下商嬤嬤，主要還是為了搞清楚宮裏的事，“嬤嬤坐下說話。”茴娘笑著做了個手勢，“有些事想要請教嬤嬤。”

“您請說。”商嬤嬤沒有過於自謙，理所當然地收下了“請教”這兩個字。

茴娘臉上也沒有露出任何不悅之色，她當下、今後仰仗商嬤嬤的時候還多著呢，想讓商嬤嬤為她盡心盡力，自然一開始就要把態度放得低一些。“那日在長信宮……”她添添減減地先說了皇後為她解圍的事，又有些不好意思地道：“不知為什麽，我總覺得這事是皇後和慶妃提前商量好的，故意讓皇後為我解圍，向我施恩……”

“那又如何呢？”商嬤嬤淡然反問，“殿下是個靈秀人兒，看事情看得通透——這事，在老奴眼裏，恐怕真的就像殿下說的，是慶妃娘娘和皇後娘娘商量好的一個局，故意向殿下施恩。殿下也千萬不要妄自菲薄，覺得皇後娘娘犯不著這麽待你——事實上，後宮眾人，哪個不是步步為營？皇後娘娘能穩坐到現在，始終壓著貴妃一頭，也是因為廣結善緣，宮裏任何一個朝人示好的機會都不放過。”

茴娘仔細聽著這些話，若有所思。

商嬤嬤喝了口茶，繼續道：“而且，殿下也不必看輕自己，您如今也是皇後娘娘的兒媳婦了，皇後娘娘向您示好，也是為了日後鋪路，沒什麽奇怪的。”

這句話，才算是真的說到了茴娘的心坎上。她精神一振，“嬤嬤的意思是，這份好意，我就收著，不用看得太特殊？”

“您領情，記在心上，就是了，皇後娘娘也不會指望著您什麽時候報答。”商嬤嬤不動聲色地看了看屋內的幾個人，紫蘇和半夏，都是她當初在秦府的時候就打過交道的，對這兩個丫鬟頗有些了解，知道都是可以放心的人，這才微微向前探了探身子，“說句不該說的話，皇後娘娘這是為了未來鋪路呢。”

以商嬤嬤的身份，說這話也著實僭越了。茴娘低著頭，假裝沒聽出商嬤嬤話裏未盡的意思，半晌才道：“多謝嬤嬤指點，我知道該怎麽做了。”

被商嬤嬤開解過後，茴娘確實少了那麽一點心事，這一點點的輕松直接就展現在了臉上——她自以為她把心事藏得很好，但是王彥傍晚回來後面同她一起用晚飯的時候，只隨意掃了她一眼，就笑道：“你前些天都在煩惱些什麽？從宮裏出來臉上就沒放晴過，今兒看著才好些。”

茴娘一時也不知該尋什麽話來回答，支吾了一會兒，岔開話題，“榮成怎麽突然要過來？”

王彥又盯著茴娘看了兩眼才放過她，唇邊噙著一點笑意，“她的性子你是最熟的，這一年多你不在宮裏，可把她悶得夠嗆，天天去找皇後娘娘，說沒人陪她玩兒了。”

“皇後沒給她尋一位新伴讀？”茴娘自己都沒覺得自己有這麽的不可或缺，京城那麽大，京城之外更是不知有多少貴族小姐，好玩的也不知凡幾，怎麽可能找不出另一個——甚至比她更投榮成公主的性子的伴讀來？

“榮成年紀也不小了。”王彥吃了一口菜，“她雖貴為公主，但是也不能真的就無法無天了，日後成親嫁人，皇後娘娘總擔心她性子嬌憨，到時候受苦，就想著養養她的性子。你出宮後，皇後沒為她找新的伴讀，而是讓她白天去和二嫂作伴，她每次見我都要抱怨……”

他停住話頭，沒繼續說榮成到底抱怨了些什麽，但是茴娘卻露出註意的神色。

王彥看得分明，眉頭一挑，“怎麽？”

茴娘抿了抿唇，到底還是沒有忍住，“前兒在長信宮，陛下帶著你走了之後，我和幾位娘娘坐在殿裏說話。慶妃娘娘提了一句，說二嫂常年居家寂寞，讓皇後娘娘同陛下說，為二嫂過繼一名宗室孤女做養女。”

她這話並沒有說實，例如“過繼”這樣的字眼直接就提出來，即便如此，王彥也露出了慎重的神色，“慶妃怎麽會忽然提起這事？”

“不知道。”茴娘搖頭，她也是覺得這一點十分蹊蹺：慶妃如果真的看著褚氏可憐，大可以私下同皇後娘娘建議，或是直接去找皇上，她和褚氏之間又沒什麽親戚關系，為什麽一定要當著她的面說出來呢？

茴娘無論怎麽想，都不覺得這是話趕話說出來的提議。但是這樣的事，不同於別的，她也不敢讓身邊的丫鬟嬤嬤知道。

王彥明顯也摸不到什麽頭腦，他支著筷子沈思了一會兒，才搖頭嘆息：“見步行步吧！不過二嫂也確實是個可憐人……”

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