主仆三人談論了一陣秦嘉蓉, 到了半下午的時候, 茴娘忽然想起早上魏氏的囑咐，就讓半夏準備了幾樣小吃點心，由連翹提著, 去西偏院探望大姐芙娘。

不想芙娘吃了藥又睡了過去, 茴娘是白跑了一趟，連芙娘的面都沒有見到，只好讓連翹把送來的零嘴遞給玉竹，就回自己院子裏去了。

這幾乎就是完全空閑下來的一整個下午, 茴娘百無聊賴地葳蕤了一會兒，又叫來半夏，和她商量壽禮的事。“等明兒宮裏的教養嬤嬤來了, 也不知道還有沒有足夠的工夫做針線，給太太的軟帽還好說，那逍遙屐卻是費工夫的東西，趕著下個月父親生日之前做出來, 就有些假了。你幫我想想, 還有什麽好送的？”

半夏偏了偏頭，“姑娘還是打算送老爺一件針線？”

“送什麽倒是無妨。”茴娘帶著些嘲意地一笑, 秦孟遠對她的態度幾番變化，雖然表現得並不明顯，但是在茴娘的留心之下，也難掩蹤跡。這一次她被皇後看中，選為榮成公主的伴讀, 對秦孟遠來說，也是一件大為長臉的事。有了這一層護身符在，就算下個月秦孟遠過生日的時候茴娘只送了他一個隨手寫的“壽”字，秦孟遠也必定會想方設法地找出誇耀之詞來。

只是茴娘暫時還不打算和父親鬧翻，也就沒有必要太過於下秦孟遠的面子，這一次的壽禮，她還是打算好好準備一下的。

“還是送一件針線吧，不要像做鞋那樣費工夫的就行了，這幾日抽空做一點，到時候也能送出手來。”又看了半夏一眼，“你只管去想，也不用現在就決定，先把要送給太太的軟帽的料子裁剪出來也是好的，等嬤嬤一來，還不知道下個月有沒有工夫做這些呢。”

“給太太做軟帽的料子，奴婢已經想好了，花樣子也有現成的，只要描摹上去就好。姑娘可要看看？”

半夏之前服侍老太太的時候也做慣了針線，這大半年跟在茴娘身邊，偶爾為茴娘做幾件裏衣，無不裁剪合貼，針腳細密，穿在身上很是舒服。畫出來的花樣也都很有巧思，茴娘就很喜歡半夏為自己做的那幾件衣裳，只覺得比京城著名的繡樓浣溪沙裏做出來的衣裳還要更好。

說起來，這大半年裏，茴娘也得了幾身好衣裳，其中也有幾件是魏氏讓浣溪沙的繡娘過來給她們姐妹量體裁衣，訂做出來的體面衣裳，茴娘想起來，就吩咐半夏，“去把那件浣溪沙送過來的淺橘色繡折枝菊花的裙子找出來，明兒初次和宮裏的嬤嬤見面，總不能只穿著家常的衣裳，老太太和太太看見了，也不會高興的。”

“那上身的小襖姑娘打算選哪一件？”半夏又問。

“我記得有件淡藍色鳳尾菊花刺繡的短襖就很不錯，還有一件豆綠色緞面的圓領袍，亦或是朱紅色的褙子……”茴娘細細回憶著自己衣箱裏的幾身秋裝，京城中的貴胄人家，穿衣裳最講究花色和時令相稱，當下正值晚秋，穿繡著菊花的衣裳也不算過時。

這也是茴娘今年的新冬裝還沒有得，衣箱裏雖然也有兩身冬天穿著能保暖的衣裳，卻是用別人的舊衣裳改的。雖說料子都是好料子，也都是沒上過身的，但是茴娘都能看出來不是今年新做的衣裳，在宮中嬤嬤的厲眼中，自然更加無所遁形，倒時候再被話裏話外地點出來，那可就太跌尚書府的面子了。

為了尚書府的面子，也為了茴娘自己的顏面，這才只好穿著秋天的衣裳撐面子。“把那幾件衣裳都找出來吧。”茴娘淡然地吩咐，“比著選一件……”

話音未落，就聽連翹在屋外道：“姑娘，紫蘇姐姐來了。”

茴娘和半夏對視一眼，頓時都猜到了紫蘇的來意。半夏立時走到外間接了紫蘇進來，茴娘卻坐在炕上不動，只笑著道：“紫蘇姐可是稀客。”

“是老太太讓我來看看二姑娘明兒要穿的衣裳。”

果然是為了這件事。茴娘目光一閃，“我也正和半夏姐商量這事呢，已經選出了幾件衣裳，只是不知道祖母滿意不滿意。”又扭頭叫半夏，“半夏姐，把剛剛說的那幾件衣裳翻找出來，給紫蘇姐看一看。”

半夏答應一聲，親自去衣箱內選出茴娘說的那幾件衣裳，一一搭到屏風上。上身穿的襖子找出了三件，下身的裙子卻只有一件，又都是秋衫，一看就是前兩個月送過來的衣裳。“今年的冬衣都還沒有送來。”半夏一邊整理那條淺橘色的裙子一邊道，“姑娘說明兒就先穿這條裙子，紫蘇姐姐覺得如何？”

紫蘇目光一閃，看向茴娘和半夏，這主仆兩個卻只笑吟吟地看著她。抱怨的話雖然沒有一句，但是暗藏在話語中的機鋒卻也不至於讓人聽不出來，態度更是無懈可擊——如果老太太和魏氏不聞不問，茴娘明日就直接穿著這身衣裳去見宮裏的嬤嬤，也不能說成事故意墮了秦家的面子——料子都是上好的，繡工也很精致，眼睛毒一些的，都能看出來是浣溪沙的手藝。只是，這樣過了半季的衣裳穿出去見人，宮裏的嬤嬤心中又怎能沒有自己的解讀？

更何況，茴娘的身世經歷在京城中早就不是什麽秘密了，雖然男人們可能註意不到，但是就上個月，有秦孟遠的那位下屬的太太過來給老太太請安，陪著老人家閑聊的時候還說起過茴娘，雖然只提了那麽一句二句的，但是話裏話外，都是好奇為何秦家要將家裏的嫡女送到老家，由親戚教養。

魏氏並非秦孟遠的原配，而是後娶的平妻，這件事因為大長公主的存在，京城裏沒什麽人敢明著提起，但是也絕非什麽隱秘之事，再配合著茴娘的經歷，早就是能寫出來一本書的故事了。

如今，若是再傳出茴娘在秦家穿著過季衣裳的事……

卻也不是說姑娘家就必須每天都要穿新衣裳了，但是魏氏和茴娘之間這尷尬的關系，本就容易動輒得咎，被人無端發散出千言萬語來。更不用說，這衣裳還當真是送來的有點晚了……

偏偏茴娘今年春天才進京，舊時在老家穿的那些冬衣，老太太和魏氏都沒讓帶來，她又沒有什麽往年的好衣裳能拿出來充數——紫蘇想想就覺得頭疼，但是她也不能真的讓茴娘穿著繡了菊花紋樣的衣裳裙子去跟著宮裏的嬤嬤學規矩。

她又瞟了幾眼屏風上搭著的上衫：淡藍色的小襖上繡的也是菊花，朱紅色的褙子如今穿著有些單薄了，這是中秋時節適合穿的衣裳，只有那件豆綠色的圓領袍還像些樣子。

默默記下這幾件衣裳，紫蘇才抿唇一笑，“這幾件衣裳都很好，奴婢這就去回稟老太太。”

紫蘇沒有一口應承下什麽，茴娘也不在意，平心靜氣地讓半夏送紫蘇出了東偏院，偏著頭看了一眼屏風上的幾件衣裳，撇著唇笑了一下，就起身往書房去了。

剛鋪下紙，讓連翹幫著磨好墨，半夏就折身回來了，“姑娘要寫字？”

茴娘一手握著筆，一手支著下巴，“我剛忽然想到，不如做一個繡著各種‘壽’字的扇套送給父親，就打算先把這些字都寫在紙上，然後再挑選合適的花成花樣子，往料子上繡。”

“那奴婢就幫姑娘去選料子。”

“去吧。”茴娘笑著放半夏自去做事，只讓連翹在身邊侍候，寫字的時候也是一心一意，不一時就想出了十幾個完全不同的“壽”字。

“姑娘的字寫得真好看。”連翹奉承地誇道。

茴娘唇角一抿，想到自己這兩世的經歷，不願意多說，只問連翹，“你想不想學寫字？”

連翹搖了搖頭，“奴婢蠢笨得很，雖然認得幾個字，但是卻不會寫，寫出來的字也不好看。”

“多練就好了——你平時的心思都不在寫字上，當然寫不好了。等過幾日……”

“姑娘。”茴娘這邊正和連翹說著教丫鬟學寫字的事，半夏又掀簾子進來，臉上笑意很濃，“老太太差人送了幾身冬天的衣裳過來，還有家裏針線上的幾位媽媽，說是給姑娘量量身上的尺寸，那幾身衣裳若有需要修改的，好趕著做了。”

茴娘一時還有些沒聽明白，卻也順從地放下毛筆起身，出了書房。紫蘇正帶著兩位管事媽媽，還有幾個小丫鬟在外間站著呢，幾個小丫鬟手裏端著托盤，上面分別擺著幾件上衫、下裙、絡子等物，還有一個小匣子，看上去裏面裝著的應該就是首飾了。

不待茴娘多問，紫蘇就帶著兩位管事媽媽忙碌開來，半夏和連翹也在一旁打下手。待試完那幾身衣裳，專管針線的媽媽們又記下需要改動的部分和尺寸，已經過去了小半個時辰。

茴娘被這樣一番折騰，又是累又是不耐煩，管事媽媽剛收起手裏的尺，她就順勢坐到了旁邊的椅子上，只聽紫蘇吩咐兩位媽媽道：“這幾身衣裳明兒就要用，你們今兒晚上可要趕著改出來——緊著一身改，就這身桃紅色袍子配棕黃裙子的好了。”

兩位媽媽連忙記下，正準備領著捧著衣裳的丫鬟們出去，外間門口的棉布擋風簾子卻在此時被人掀開，魏氏身邊的山梔手裏提著一個包袱走了進來，看到屋裏的陣仗，驀地頓了一下，才笑著朝茴娘福了福身子，“二姑娘，這是太太讓奴婢送來給二姑娘的一件鬥篷，太太說，這幾日二姑娘先穿著這件，等到冬至前後，再送大毛的來。”

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