茴娘簡單整理了一下發髻和衣裳, 走到上房內的時候, 大少爺秦嘉蓉正在像老太太稟明自己的來意，茴娘剛好聽到了一個尾音，“趕上佛誕日, 書院的先生們也多有信眾, 是要去各大寺院裏上香的，就給我們放了三日假——今早起來，母親說祖母已經帶著二妹、二弟過來了，雖有管家和家丁護持, 但是孫兒想著沒個家裏的正經男人陪著總不像樣，就帶著陳皮打馬來追，沒想到還是晚了一步。”

從小在跟前養大的長孫如此孝順, 老太太自然心裏高興，她的臉上帶著些嫌棄，但是唇角和眼底卻藏著深深的笑意。“好了，知道你心裏有祖母, 只是這種天氣打馬過來, 必是滿頭滿臉的汗，回頭萬一在山裏吹了風, 病了可不是玩的。”

秦嘉蓉臉上帶著適度的赧意，他靦腆地一笑，才又朝老太太撒嬌道：“祖母，孫兒也是想著，今年秋天就要下場鄉試了, 也在佛前求個平安福，保佑孫兒得中才好。”

但凡祖母輩，就沒有不對孫子護短的，更不用說是從小在自己院子裏養起來的，平日一飲一食，穿著起居都由老太太親自照看打理的長孫了——就連大姨娘，有時都對自己兒子屋裏的事插不上手，魏氏更是沾都不沾，待秦嘉蓉客氣得就像是對待鄰居家的少爺。

聽了秦嘉蓉的話，即便知道或許只是謙詞，但是老太太依舊立即回護起孫子來，“前幾年，是我看你年紀小，舍不得你回去西北那邊鄉試。雖然這些年族裏的日子好過了些，咱們家在族裏也有些人旺，你回去了也必不會被怠慢，但是你哪裏經過村子裏的苦？如今年紀大些，眼看著都能說親事了，我才放心讓你回去——不然，一個秀才還不是手到擒來？”

“知道祖母心疼孫兒，孫兒必定不會讓祖母失望的。”秦嘉蓉自然而然地就坐到老太太跟前的腳踏上，一手搭著老太太的膝蓋，滿臉孺慕地擡頭看著祖母。

茴娘在裏間和外間之間站了一會兒，才終於找到了進去的當口。她不敢貿然打斷老太太和秦嘉蓉這一場祖孫情深的戲，也不能明知道秦嘉蓉來了還不過來向大哥問好，只好站在那裏一邊聽一邊等。好在秦嘉蓉並沒有表演太久，她忙趁著這個機會進來，先和秦嘉蓉客套地對問了好，又問：“大哥，你是下午就回府，還是留下陪祖母？”

“自然是留下，也好護送祖母和弟弟妹妹們一道回府。”

茴娘了然地點點頭，又看向老太太，“祖母，那大哥住的屋子……”國朝以東為尊，又重男輕女，男女之後才是嫡庶、長幼之別。是以在尚書府裏的時候，秦嘉蓉住在東偏院，芙娘反而住在西偏院。秦嘉蓉搬到前院有了單獨的院子後，茴娘住進東偏院，芙娘依舊住在西偏院，也不算沒有規矩。

但是如今在這個小院內，東廂房已經被茴娘占了，秦嘉蓉若是住下，半夏和連翹好不容易收拾停當的屋子就又要騰出來給秦嘉蓉住，她們還要搬去西廂房——茴娘想著就覺得麻煩又委屈。

她是不想讓屋子給秦嘉蓉住的，又怕老太太事後發現，或是被人告了汙狀之後對茴娘不滿找她麻煩，因此只好先當著老太太的面把這件事提出來。若是老太太讓她搬，那她就依從吩咐，對半夏和連翹也算是有個交代。

萬一……

她原本對這“萬一”是沒抱什麽希望的，不想進了這譚慧寺，老太太卻豁達了許多，並沒有提讓茴娘給秦嘉蓉讓屋子的事，只握著秦嘉蓉的手道：“我已經做主讓你二妹住進東廂了，再說那西廂又靠著外墻，再往外就是一片林子，一妹妹一個女孩子家，住那邊未免害怕，你就委屈委屈，住西廂吧——我這就讓……”

老太太的視線一掃屋裏的幾個丫鬟，這次來譚慧寺小住，老人家帶來的丫鬟本就不多，大丫鬟只有紫蘇和白術，小丫鬟也只帶了木香和丁香。若是讓小丫鬟過去服侍心尖上的孫子，老太太又不放心，紫蘇雖然是她早就看重要給孫子的房裏人，但是白術進屋服侍的時間不長，老人家一時間還不習慣她在自己身邊侍候。

又沈吟了片刻，老太太才終於下定決心，“就讓白術帶著丁香過去和張媽媽一道給你收拾屋子，晚上也讓白術上夜，你有事就只管叫她。”

白術臉上有喜色一閃而過，被茴娘的眼風瞅見，她待要再細看，白術卻已經帶著丁香出去往西廂那邊去了。

恰在此時，譚慧寺裏的小沙彌提著幾個大食盒敲門進了院子。譚慧寺的素齋遠近聞名，茴娘上輩子就早有耳聞，但是在娘家住著的時候一直沒得到允許陪著老太太來譚慧寺，嫁到婆家後更是鮮少出門，偶有幾次侍奉婆母進宮或是回娘家，更是沒踏入過譚慧寺一步。因此她直到此時才得以見識到譚慧寺素齋的真容，並有幸品嘗。

張媽媽和木香，還有六姨娘屋裏的石竹一道提著食盒進了上房，就擺在外間的方桌上。這素齋也是名不虛傳，隔著食盒，茴娘都隱隱聞見了菌菇的香氣，老太太也深吸了一口，露出滿意的微笑，“人到老了，越發嘴饞，在家的時候就念著這一碗羅漢面，二丫頭是第一次來這譚慧寺吧？蓉哥兒也有幾年沒來這寺裏了，今兒都好好嘗嘗，必是不虛此行。”

“孫兒可不就是為了多吃幾碗這羅漢面，才死皮賴臉留下來的？”

老太太笑著點了點長孫的額頭，才讓丫鬟們擺桌子進來，又招呼茴娘，“二丫頭也坐下一起吃吧。”老太太一高興，連西北村子裏的土話都從嘴裏蹦了出來，這時的她看上去倒是更像是尋常人家的老太太了，一口一個“二丫頭”，說出來也是親親熱熱地。

茴娘靦腆地一笑，待丫鬟們擡著方桌在炕前放好，才坐到椅子上，和秦嘉蓉一左一右把老太太傍在中間。老太太看著一左一右的孫子和孫女，臉上也是笑意慢慢，問過了秦嘉蓉前兩日在學堂的事，又扭頭問茴娘東廂房收拾得如何了，可有什麽缺短的東西。

祖孫三人正說著，張媽媽一臉為難地走了進來，“老太太，這譚慧寺送來的素齋，還是按原先的人數做的，這大少爺一來……奴才看今日這譚慧寺裏人就不少，若是現在傳話過去讓那邊現做一碗，還不知道什麽時候才能送過來呢。”

老太太眉頭一簇，“給主子們吃的羅漢面送來了幾碗？”

“什錦八珍羅漢面送來了三碗，二少爺吃不了多少，就給他和六姨娘算做了一碗。普通的素羅漢面倒是富裕，別的都是小菜……”

面還沒上桌，但是紫蘇領著木香裏裏外外端菜，此時桌上已經琳瑯滿目地擺了一桌小菜，每樣都裝了一海碗，碗底還粘著簽子，註明都是些什麽菜樣。茴娘一眼掃去，就看有素雞、素鴨、菜丸子、拌什錦菜，還有幾樣不認識的小菜，不是青菜就是豆腐、蘑菇，另外還有一碟子素包子，忙道：“祖母，不如把孫女那碗面給大哥吃吧，孫女吃的少，再說這桌上還有這麽多菜，一樣吃一、兩口也就夠了，頂多再偏祖母幾口面條，也就飽了。”

老太太扭頭看了茴娘幾眼，細細端詳她臉上的神色，像是在確認她的心意。半晌，才緩和了臉色，“還是二丫頭懂事。不過，也不好叫你受了委屈，紫蘇，從送給茗哥和六姨娘的那碗面裏勻出一部分到別的碗裏，再從我那碗面裏勻出一部分，給二丫頭吃吧——用咱們自己帶來的碗，別用給下人用的。青黛那裏，就讓她先用普通素面吧。”

紫蘇低低應了聲“是”，自去安排這些，屋裏氣氛一時有些僵，就連秦嘉蓉臉上都露出了些許尷尬神色。只有茴娘還自若些，她雖然也對譚慧寺的素齋有些神往，但是一想到要在這邊住上將近三天，也就是要連續吃三天這素齋飯，她就覺得少吃一頓半頓的也無所謂了。

丫鬟們很快就把重新調配過的什錦八珍羅漢面送上了桌，茴娘用的碗是老太太從家裏帶來的，比起譚慧寺提供的裝面的大海碗，秀氣了許多。

譚慧寺用來裝面的碗很大，料給的也足，在茴娘來看，她和老太太兩個人分用一碗面也是綽綽有餘，根本用不著再去分給六姨娘和茗哥的面。不過既然老太太做出了決定，她也沒有拒絕的道理，就著素鴨、素雞和什錦拌菜，整整用了一碗，還吃了一個小巧的素包子。

她也不得不承認，這碗羅漢面確實美味，特別是湯汁鮮美，她也算明白了為什麽老太太心心念念地想著這一碗羅漢面，甚至在孫子孫女面前，帶上了一份炫耀。

蓉哥也吃得啼哩吐嚕地，在家時講究的那些吃飯禮儀，都被他忘在了腦後——好在沒發出什麽不體面的聲音，用完一碗面已經是滿頭大汗，又吃光了桌上剩下的素包子，才心滿意足地放下筷子，拿起紫蘇遞過來的手帕擦了擦嘴。

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