那天的事情，茴娘雖然自悔失言，但是在她看來，王彥已經釋懷了對她的疑心，之後倒是可以不再戰戰兢兢了——只要自己小心些，別再露出端倪來，這件事似乎就真的可以這樣過去了。

之後的一段時間內，除了因為被王彥知道了她女兒家的身份，所以稍微有些不自在之外，倒是沒有別的什麽煩心事了。每天早上去書院混上大半日，雖說那“契機”還沒有被尋到，但是讀讀書、練練字，似乎也沒什麽不好。甚至，因為茴娘自詡在刺繡一道上並沒有太高的天賦，似乎上一世所能達到的那種水平就是她的上限了，反倒是四書五經上一世身份所限沒有怎麽接觸過，對於現在的她來說還有幾分新鮮，她到寧願把精力放在這些事上了。

更何況，茴娘又不會去參加科考，尋常學子在科舉上的那份壓力，又到不了她的身上了。沒有壓力地學習，反而驅動了她的熱情，這段日子很有進益，甚至偶爾也能和表哥秦嘉琋探討一、兩句學問上的事了。

茴娘日子過得順心，卻沒有註意到，她在薰德堂內的那位“鄰居”最近卻很有些煩心事，不只在書院裏讀書的時候時常走神，就算回到暫住的秦家外院西廂房裏，也一直眉頭緊鎖，似乎被什麽事難住了似的。

王彥心裏有事，這瞞得過別人，卻瞞不過日常照顧他起居的康健。

宮裏長大的小太監們，就算別的本事沒有，瞧人眼色、度人心思的機靈勁兒可不能沒有，康健雖然年紀不大，但是因為剛剛進宮就認了一位很有本事的好幹爹，在王彥身邊倒算得上是老資歷了，因此王彥最近的心事，他多少也知道些影子，見主子這樣心事重重的，也有些心疼，這日特意讓秦家廚房裏的幫工煮了些能讓人紓解郁氣的補湯，親自端到西廂房來。

“主子，來喝兩口這湯吧，我瞧您這幾天都沒什麽胃口，飯也吃不多，長此下去，壞了身子呢。”

王彥正倚在炕上看書——說是看書，其實也就是把書拿在手裏，目光雖然落在書頁上，卻很游移，似乎正因為什麽別的事情舉棋不定。聽了康健的話，他坐起身子，把手中的書往炕邊一扔，看了一眼桌上的那一碗湯，卻並沒有走過去嘗一口的意思，而是擡頭問康健，“今天周岑可送了新的消息過來？”

他身為皇子，就算這番來陜地是為了求學，也不可能真的只帶著康健一個仆從。皇上終究還是對兒子有幾分關心的，在他出京之前特意囑咐他帶些侍衛在身邊，他就挑了周岑——這也是他上一世身邊用慣了的侍衛，原本還想著用什麽辦法提前把他調到自己身邊，不想機緣巧合，倒是提前到了現在。

當然，皇上讓他挑“些”侍衛，他不可能只挑周岑一個，只是特別點出讓周岑當這幾個人的頭子罷了——只說周岑合他眼緣，一個皇子身邊的侍衛而已，也算是之前皇上隨手從侍衛隊裏挑出來的人，也沒人會對此起疑——三皇子身邊的一班侍衛，哪個不是貴妃娘家的親信？。他過來書院不方便帶太多侍衛，就讓周岑帶著那些人留在鹹陽，如果京城那邊有消息要傳給他，騎馬過來也就半天的功夫，不會耽擱正事。

就算沒有京城那邊的消息，周岑也時常差人過來探視王彥。王彥自己要在書院裏讀書，不好時常在書院門口逗留，但是身份是書僮的康健就沒有這份限制了，有時候他就和侍衛在書院門外見面，門房問起來，就說是家裏不放心，派來探望少爺的家丁，也沒有引起過什麽懷疑。

聽到主子問起正事，康健也肅了肅臉上的神色，恭恭敬敬地回話：“周岑自己沒過來，過來的還是時常過來傳話的那個安峰，說十日前的那件事，陛下到現在還是態度不明，只把折子扣下了。”

十日前，有大臣不知得了誰的授意，竟然上折子要提先備王平反。備通悖字，悖逆之王，只聽這名字，那人曾經犯過什麽樣的過錯似乎也就不用多言了。備王的名號是先帝定下的，為備王平反，豈不是在說先帝當初的旨意下錯了？這可是件大事，當天就在朝堂上、甚至整個京城掀起了軒然大波。

不想皇上倒是沒有勃然大怒，看過折子後，只是讓侍衛把那位臣子收押看管起來，沒有懲處，也沒下什麽別的旨意，自己扣下了折子，也不表明自己的意思。

但是背地裏，卻讓人給遠在陜地的自己，送來了一封密信……

他眸光漸沈，父皇想要做什麽，重活一次的他自然早就知道，不然也不會巴巴地跑到這陜地來。雖說是為了結識未來的狀元郎，但是秦嘉琋究竟為什麽會被選為狀元……他也不是不知道緣由！

說到底，還是因為這些年父皇心裏一直念著當初的備王，一直念著先太子太師白善傾的緣故。

而父皇在密信中交給他的差事，其實也不是什麽大事，不過是在崇實書院周圍打探些白老先生以前的舊事罷了。父皇讓他打聽這些的目的，他並不是很清楚——畢竟他就算能提前知道一些，也不過是上輩子自己親身經歷過、或是聽說過的那些罷了。上一世這差事沒有落到他的頭上，甚至連落到了誰的頭上他都不曾聽說——那時，還是直到皇上雷厲風行地為備王翻了案，追封備王為惠誠太子，並派人尋找白老先生的血脈後人之後，他才知道的這件事。那時可以說是全天下的人都摸清楚了皇上的心思，但是之前的行事脈絡，卻又無跡可尋了。

是了——他忽然想到——皇上還派人尋找過白老先生的血脈後人，當時他不在京城，對這件事知道的也並不詳細，但是隱約記得是……找到了？

“康健。”他突然扭頭看向等候在一邊的小太監——如果他現在能找誰稍微商量一下這件事的話，能選擇的人也就只有康健了。“你說，村子裏誰會知道白老先生的事呢？唔……秦院長怕是知道，但是他知道我的身份，卻不清楚我過來的目的，恐怕不會說得太多。還有……”

除了識人眼色之外，身為宮裏面的下人，也少有不會變著法兒打探消息的，在這方面，康健的本事不說登峰造極，但是和王彥比起來，卻強上不少。例如現在，他眼珠一轉，就已經想出了一個人選來，“主子，奴才以為，白老先生的事，除了秦院長之外，秦氏族長應該也多少知道一些。”

“族長？”王彥眉頭一挑，“我記得秦氏族長年紀只比秦先生略大幾歲吧？白老先生當年在崇實書院讀書的時候，他們頂多就是孩童的年紀，秦先生或許知道白老先生的事，是因為他們這一房世代主持崇實書院。但是族長……”

“族長那個時候就算年紀小，但是老族長和白老先生可是同輩份的人了吧？”康健繼續在一邊勸說，“主子您一直在書院裏讀書，村子裏去得就少。奴才偶爾會去村子裏轉轉，聽說那老族長雖然身體不好，卻依然在世。恐怕，當年他和白老先生還做過同學呢！再說了，在出事之前，白老先生那也是實打實的從一品大員，族裏支持的書院裏出了個這麽大的官，那位老族長還能憋著不和兒子炫耀炫耀？”

這話說得略有些刻薄，不過倒也是人之常情。王彥靜下心來細細一想，就覺得康健的話很有幾分道理。族人開辦的書院裏出了一位朝廷大員——白老先生當上太子太師的時候，也就五十歲上下吧？年紀也不大——甚至還有可能是自己當年的同窗，老族長怎麽可能忍得住不把這樣的事告訴兒子？

王彥覺得自己甚至都能在腦海中描繪出當時的情景來，不大不小的廂房，幾根蠟燭，木桌子上擺著酒水，還有幾碟下酒菜。老族長一邊喝酒吃菜，一邊瞇著眼睛笑著吹噓，自己當年跟現在的太子太師有多麽好的交情……或許還會附送幾個小道消息，半真半假，借著就是同窗順便拔高一下自己在兒子心目中的形象。

如果真的像康健說的、或是自己想的那樣，白老先生的事現任族長就不可能不知道了，從他口中套話，或許比從秦院長口中套話容易多了。至少族長不知道自己的真實身份，自己隨便編個什麽假身份……很有可能就能蒙混過去。

只是還要細細想一想，從哪裏問起，才不至於露出破綻……

雖說細節處還需要再仔細斟酌，但是這般就確定下來差事的切入點，王彥還是不禁滿意地一笑，看向康健的目光中，也帶著清晰可辨的讚賞。他難得直白地誇了康健一句，“還是你靈醒，這點子好。”

得了主子的一句誇獎，康健立時喜笑顏開，又端著那碗補湯遞到王彥面前，“主子，先把這碗湯給喝了吧。那些煩心的差事，等明天再說。”

“好啊。”有了切入點，王彥自然不會再在大晚上為了差事心煩，他笑著接過湯碗，昂脖將碗裏的湯水一飲而盡，“康健，明兒你陪著我一道，咱倆探探那族長的口風去。”

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