那似乎是一個暮春和初夏相交的時節，她默默地跟在眾人身後，在花園間的石子路上緩緩前行。這花園很闊朗，四周沒有什麽假山，但是草木蔥郁——她又悄悄往四周掃了一眼，這才想起，自己現在正行走在禦花園之中。

走在她前面的，是兩位華裳婦人，一位穿著大方華貴的紫紅色緞地織錦五彩雲紋女袍，頭上也珠珠翠翠地插戴著一整套頭面，另一位走在她身側，略微錯後半步，穿得略低調些，卻也依然滿身富貴逼人。

“姐姐，軻兒成親我這個做姨母的也沒能送他什麽好東西，只好今兒請你們進來，看看這禦花園裏的好精致，以表心意了。”穿著紫紅色女袍的貴婦人微側過臉，她唇邊掛著淺淺的笑意，但是眉宇間依舊有藏不住的淩厲之色，讓人無法輕忽她的權勢與地位。

走在她側後方的貴婦人掩口輕笑，“貴妃娘娘言重，您送來的那支如意若是都算不上貴重，可真不知道什麽才能當得起‘貴重’這兩個字了。”

“那不過是……”剛說了幾個字，那貴婦人像是忽然察覺到了什麽似的，豎起雙目，厲聲喝問：“前面是誰在那裏？”

隨著話音的落下，幾步之外的樹後轉出一個灰綠色的人影，剛一閃出，就老實地跪到了地上，“奴才康健，見過貴妃娘娘。”

一行人同時停下了腳步，只聽貴妃冷笑一聲，“我道是誰，原來是……身邊的奴才，無端端的，你進來這禦花園做什麽？難道——”

之後的情形，是紛亂又喧雜的，她想要看，卻又有些不敢，只偷偷從縫隙中瞥了一眼那跪在地上之人的身形就瞬間又收回了目光，耳邊不斷傳來那人略有些尖細的聲音……

這個聲音！原來是他！

***

茴娘猛然從夢中驚醒，她一下就坐了起來，微微喘息。雖然夢中的景象對於她來說，屬於她最不願意回想起的那一段時光裏發生的事，但是好在，終於讓她回想起了她和那位小書僮在上一世唯一的那一次交集——是了，其實他根本就不是書僮，他明明、明明是皇宮裏的一位太監！

怪不得他的聲音尖細，臉色又白得有些病態。原來，竟然是因為他是無根之人。

可是，宮裏的太監又為什麽會以書僮的身份來到這崇實書院？還有，如果他是太監……那麽王彥又是誰？

茴娘用手按了按正隱隱作痛的額頭，既然已經知道了康健的身份，那麽他的主子的身份，簡直可以說得上是呼之欲出了——這樣的年紀，必定是皇宮裏的皇子。可是，當今皇上不只有一個兒子，王彥又排行第幾呢？

夢中貴妃的話語和王彥的名字交替著出現在她的腦海中，足足糾結了約有一刻鐘，她才猛地一拍手，腦中靈光一閃，已經知道了答案。

“我道是誰，原來是七皇子身邊的奴才。”這是當時貴妃的原話。

而王彥，其實並不叫王彥，他的原名，應該是王靳言才對。一共沒有幾個字的名字，還只有姓氏是真的，這般遮遮掩掩……

但是，一想到人家貴為皇子，茴娘又覺得說不出什麽指責的話了。

不過，如果他真的是七皇子，又為什麽放著太學不上，還有京城周圍那些大大小小聲名遠著的書院，偏偏要大老遠地來這崇實書院？

而且——茴娘略帶這些沮喪的想——她竟然這時才意識到，在上一世中，無論是崇實書院，還是表舅家裏，都不曾出現過這樣一位名叫“王彥”的學生，更不曾有皇家子孫前來書院附學。

在理順了思緒之後，她才想起，在上一世，這幾年崇實書院、甚至整個陜西省的士林學子，都還在被十一年前的那場動蕩影響著，就算考中了進士，也很少有人真的能在朝中出頭。這樣的情形，在茴娘十歲之後又整整持續了三年，直到她十三歲那年才有所好轉。

也就是在那一年，她被親爹府上的管家接回京城，重新——或者說是一朝飛上枝頭，成為了尚書府的二小姐。

而朝中風向真正的轉折點，卻是從表哥秦嘉琋高中狀元開始的。直到那個時候，大家才真的意識到，皇上是真的打算為文平公平反，而且打算大肆提拔陜西學子。崇實書院也因先後出了文平公和新科狀元而名聲大噪。

不過這些也都是幾年後的事了，七皇子，又是因為什麽而在當下選擇了崇實書院呢？

還有，雖說自己上一世死後重生回了九歲的時候，這件事本身就很匪夷所思，但是其後的種種發展又和上一世不盡相同，這更讓茴娘心裏有些沒底。雖說茴娘已經拿定了主意這一世要改變自己的命運，但是當她真的發現未來的發展或許和上一世不同的時候，又難免惴惴不安，生怕自己走錯一步就再次萬劫不覆——這次可不一定有那麽好的運氣，還能再重活一世了。

茴娘輕輕翻了個身，愈發糾結起來。

***

躺在床上翻來覆去地糾結了一個晚上，第二天茴娘險些誤了起身的時辰，好在張嬸聽著屋內沒有動靜，以為她生病了，多敲了幾下門板，才把她從床上喚了起來。

雖然精神有些不濟，但是晨昏定省也不能怠慢，一早上忙忙碌碌，倒是讓茴娘忘記了昨天晚上沒有想出所以然的那幾個疑問。但是等到了書院之後，坐到薰德堂內，疑問的主角就坐在她身邊，這下茴娘可沒辦法再忽略那些問題了。

坐在書桌前，耳邊都是先生和師兄們吟誦四書的聲音，但是茴娘就是忍不住想去看旁邊那人，卻又不敢動作大了，生怕對方是抱著什麽隱秘的目的而來，自己發現了他的真實身份就會被殺人滅口。

——皇室中人，人品性情誰又能說得準呢？

自己上輩子雖然和七皇子沒什麽交情，但是和三皇子卻勉強算得上沾親帶故。甚至，她還曾無意間知道了一件三皇子府內的陰私事。

而七皇子……在自己去世之前，似乎聽誰說過七皇子帶兵出征去了？嘖嘖，軍旅中人，無論如何殺伐果斷、視人命如草芥，似乎都是理所當然的。

這樣一想，茴娘更是有些戰戰兢兢，又悄悄轉頭——竟是直接和小書僮康健的視線撞到了一起。

猛地收回了視線，茴娘只覺得自己心裏“砰砰”地，就像是要直接跳出來似的。自己偷看的舉動被康健發現了，那七皇子……也一定很快就知道了吧？他若是猜疑起來……自己可該怎麽辦啊？

此時茴娘心裏充滿了擔心，連裝模作樣地跟著先生誦讀都顧不上了，時不時想往旁邊看，但是又生怕自己被發現了。殊不知這樣的糾結扭捏，表現出來地倒像是心頭小鹿亂撞一般，她害怕被王彥發現，但是王彥可是宮裏歷練出來的——原本就比普通人更敏銳些，甚至就連康健，都隱約察覺到了今天坐在主子旁邊的那位……姑娘，有些不同尋常。

渾渾噩噩地撐過了早課，帶著大家上早課的先生一起身回後堂，茴娘就悄悄溜出了薰德堂，生怕多坐一刻就露出了破綻，會被殺人滅口。

茴娘一離開，康健就立即湊到了王彥耳邊，壓低了聲音道：“主子，這……姑娘，怎麽看起來不大對勁啊？”

王彥心底也有些疑惑，他回想著剛剛茴娘偶爾看向她的視線，似乎帶著些探尋，又夾雜著幾分懼怕——這樣細細一想，倒像是知道了他的真正身份似的。可是，這樣一個小姑娘，又是怎麽知道自己的身份的？

難道，秦院長和秦鄒氏的嘴竟然這麽不嚴，輕易地就把他的身份透露給了家中小輩知道？

他下意識地瞇了瞇眼，臉上一片肅然。但是，隨即他又想起早上一到過來書院的時候，秦院長家裏那兩位親生公子待他的態度，依然是疏遠、客套——秦院長和秦鄒氏又怎麽會不告訴兩個兒子，反而告訴收養的堂親家的女孩？。

這樣一想，就覺得似乎很不符合常理了。而且，王彥自忖重活一世之後看人的眼光比起前世來精準老練了幾分，秦院長和秦鄒氏給他的感覺都不像是會在背後亂嚼舌根的人。更何況，他身份敏感，雖說當下京城的局勢還不像幾年後那樣焦灼，但是如果他在崇實書院讀書的事情外傳出去，崇實書院、甚至整個陜西的學子就會在無形中打上他七皇子的烙印，三皇兄和貴妃對於陜地學子的打壓，或許就會從現在開始……

秦孟章好歹也是兩榜進士出身，雖說不曾真正入仕，但是這樣淺顯的政治素養卻不至於沒有。更不用說，他還隱約聽說秦孟章和先太子太師是親戚，十多年前的那件事雖然並沒有波及到崇實書院和秦家村人，但是之後幾年朝廷對於陜地學子的打壓，秦孟章身在其中，恐怕比起他來感受還要更切實一些。

漸漸地，他又放下些心來，只要秦孟章和秦鄒氏都不曾露出口風那就還好。至於秦院長家的這位堂姑娘……畢竟年紀還小，遮掩的功夫也不夠老道，或許過幾日找個機會詐一詐她，就能問出答案了。

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