霍斯狄的目光在沐言和梅露露身上來回跳動，最終選擇了屈服。

這個女人對他而言太過重要，從他記事起就跟在身邊，扮演了侍女，乳娘，甚至是母親的角色。在後來他當上城主後，又擔任了他的書記官和幕僚，要不是赫魯沒有“老師”這個身份，她大概還會是他的啟蒙老師。

在他生命中，最難以忘懷的人不是父親或母親，正是這個和自己一起長大的女人，另外四十九個人加起來也比不上她的一根頭發。

不知道那些傭兵知道自家城主此刻的想法會作何感想。

……

“你要我怎麽做？”霍斯狄的聲音有些沙啞。

“霍斯狄！”

哈布隆意識到自己即將失去一個助力，不禁十分惱怒。他的一票船員溜的溜，倒的倒，現在一個都不剩，如果再沒了霍斯狄這個盟友，他真不知道該怎麽和沐言談判。

“你難道真的不擔心我殺了他？”他質問沐言道。

藤蔓串起格雷澤，將他吊在半空。老人臉上浮現出痛苦的神色，因為藤蔓擦到肺葉，又咳出一灘血沫。

沐言瞥了哈布隆一眼，明顯露出嘲諷的神情。

“你敢嗎？”

“你——”

哈布隆剛想說點什麽，他身邊就燃起一團火焰。

制作甲板的每塊幽魂木上每塊都延伸著法陣，就像電路管道一樣，現在沐言所做的只是將管道裏的能量釋放出來。

光和熱，從來都是能量釋放最直白的方式，一如法師的浪漫。

火光轉瞬即逝，收放自如，哈布隆情急之下凝聚的水瀑反而砸了個空。

見威懾的作用已經起到，沐言就先沒管霍斯狄，反而問道：“哈布隆先生，聽說納格法爾號是篾潮人的最後一艘船了，這是真的嗎？”

掌舵人冷眼瞪著他，沒做回答，於是沐言自顧自道：

“你的下一站是哪兒？瓦丹城對不對？那群商人現在已經在河岸上架好了舞臺，準備看這一場好戲了。可如果你連這艘船都保不下來，到時候只身前往瓦丹，你覺得他們會笑成什麽樣子？安德魯會長會不會笑得猝死過去呢？

沐言刻意模仿安德魯的語氣說：“‘瓦丹的人民們，瞧瞧，這位就是幾千年來赫魯最偉大的巫師哈布隆先生，他為了來見你們一面，連自己的船都舍棄了，快拿出瓦丹人僅有的東西來拯救他吧’，嘖嘖，換做我可忍不了呢。”

他笑笑，又換了種語氣。

“或者說，哈布隆先生沒有想過信守自己的承諾？我可是聽說，在一個多月前的吉歐爾港，您和安德魯會長隔空喊話，氣勢差點掀起冥河裏的浪滔，然而此刻，您要選擇做一只可憐的縮頭烏龜嗎？”

“你果然是受安德魯指使來的！”哈布隆憤怒道。

“是又怎麽樣，不是又怎樣？閣下現在還有閑工夫去思考那些嗎？我也沒說過一定要你難堪。”

未等對方還口，他繼續說道：“或許你想用老師的性命來威脅我，可你別忘了這是哪兒，看看周圍，看看腳下，這是冥河，或者，再看看我？”

他伸出食指，一絲綠油油的鬼火升騰而起。

“看到了嗎，這絕對不是水元素變質的顏色，這是靈魂。”

沐言微笑道：“我可是你們深惡痛絕的攫魂者呢，你想從我面前帶走誰的生命？”

哈布隆沈著臉，一言不發，似乎在審度沐言話語的真實性。

他突然想到了勃魯的死法，或許可以這樣威脅對方。再厲害的攫魂者，也無法將融化在冥河的靈魂重塑回來吧？

仿佛洞悉了他的想法，沐言嗤笑道：

“註意到我們隊伍裏的人數了嗎？還記得那個摔下去的家夥嗎？我可是有辦法把他從冥河中保全下來，您該不會是在質疑我的能力吧？”

哈布隆似乎這才意識到問題出在哪裏，他皺著眉頭巡視一圈，發現那天死在沖突裏的那個地精竟然又活了過來。

他明顯有些惱火，這種每走一步都落入對方陷阱的被動感讓他很不滿。

沐言倒是很滿意，從對方順著自己的邏輯往下走開始，局面就被控制住了。他最害怕的是哈布隆鐵了心要和他比誰更心狠，那樣他還真架不住。

只要對方心疼這條船，然後開始談判，那兩個人比拼的就是出價高低。他現在要做的，就是不斷展示自己的底牌，沖擊對方的心理防線，將對方的要價壓到最低，或者幹脆由他來定奪。

同樣，這番話也是說給霍斯狄聽的，警告他不要亂來。

……

思考了五分鐘，哈布隆將格雷澤扔了過去。

有烙印在，出不了差錯，他想道。即便對方看起來那麽勝券在握，也沒能根除烙印，說明這是他唯一可以依仗的東西。

老人像塊破爛的布娃娃一樣即將摔在沐言身前，一個柔軟的氣元素突然從甲板上爬起來，穩穩接住了他。

見狀哈布隆哼了聲，他分明感受到這個氣元素的能量來自這艘船。

連一絲自己的魔力都不願支出，吝嗇的混蛋。

安頓好格雷澤，沐言在蘇利亞耳邊低語幾句，少女雖面有不甘，但在這種形勢下還是服從了。

她和馱著格雷澤的氣元素一同走向烏諾那邊。

這時沐言腳下的甲板突然鼓了起來，一道雄壯的身影帶著憤怒的咆哮向他襲來。

然而他卻沒有閃躲，反而看了霍斯狄一眼。

後者瞬間會意，強忍著心裏的煩躁出現在沐言面前，替他擋下了這一擊。

“霍斯狄！”

他的舉動宛如火上澆油，維克托更加憤怒了。

“你在做什麽！！”

霍斯狄沒回答，仿佛要將一肚子怨氣發洩在對手身上，他順勢攀上維克托粗壯的胳膊，右腳前跨一步，雙手抱緊對方的手臂，身子一扭，後背弓起，頂在維克托小腹，然後低吼一聲，用盡全力將他扔了出去。

維克托臉著地一連撞破好幾層甲板，又一次沈進船艙深處。

“可以了嗎？”霍斯狄陰沈著臉。

“孺子可教也，哦，我是說很好。”

沐言點頭道，一團溫和的水元素隨即飄向梅露露，治療著她肩膀的傷口。但捆著後者的纜繩卻沒松開。依舊有一圈纏在她的脖子上，時刻準備收緊。

“那麽接下來我就要提條件了，兩位城主大人。”

他轉過來面對兩人，笑容無比和善，就像個靦腆的鄰家男孩。

“第一條，就是幫我殺了維克托。”

沐言的聲音很小，小到只有兩人聽得見。

“你別做夢了，我怎麽會——”

“轟哢”

哈布隆的譏笑戛然而止，因為納格法爾號作為標志的撞角斷掉了。那個獨眼，背負著鐮刀奮力前刺的篾潮人上半身猛然脫落，掉進冥河，沈重的花崗巖材質讓它轉眼就沈入了河底。

“哈布隆閣下，隨便打斷別人講話是不好的行為。”沐言提醒道：“而且如果你不這麽做，為了抵抗他的攻勢，我可能要拆掉整條船，畢竟和你們比起來，我是如此弱小。所以做個選擇吧，到底是讓我直接毀了這條船，還是間接毀了她？”

“我可以控制住維克托，讓他下船。”

哈布隆做出了讓步，但這不是沐言想要的。

“這樣吧，哈布隆閣下。”他說：“我們各退一步。我還給你這艘船的一半控制權，你負責制服維克托，但讓他繼續待在這艘船上。同時，納格法爾號不需要再接納任何一名船員，就這樣駛向納沙爾流域。”

“那我呢？要我怎樣做你才肯放了他們？”霍斯狄問。

“至於你，霍斯狄閣下，我從一開始就沒想過你會摻和到這件事中。”沐言聳聳肩，換上一副輕松的語氣。“所以你可以帶著你的49位仆人下船了。”

“四十九？”

“沒錯，你可以在岸上一路跟著我。”沐言拍拍手，纜繩將除梅露露以外的所有人都送了過來。

通過剛才的測試，他可以打包票，這49個人還不如那姑娘一個人來的重要。與其要那麽多人質做不安因素，倒不如送個人情。

雖然這個人情對方不一定接就是了。

“我要待在船上。”霍斯狄瞥了眼自己的傭兵們，態度很堅決。

“不，你呆在船上我會焦慮，所以還是算了吧。”

看到他還想說什麽，沐言直接說：“我沒有在和你商量，閣下，這是命令。”

霍斯狄雖然心有不甘，但只能無奈照做。

一旁的哈布隆也考慮清楚了，他又試著和控制室溝通了一番，但任何指令都石沈大海，這讓一向自命菲薄的他挫敗感深重。

強大的實力讓他目空一切，也就不相信會有人在眼皮子底下奪走這艘船的控制權，正因如此，現在他才會被沐言脅迫。

霍斯狄帶著他的傭兵們下船了，臨走前他意味深長地看了沐言一眼，似乎要將他的樣子印刻在腦海裏。

“我會親手捏碎你的骨頭，從肩膀開始。”

這位城主臨走前送出這樣一句祝福，沐言則大方地選擇了無視，還送給他一首歌。

“霍斯狄閣下，你可以一邊奔跑一邊在岸上唱這首《纖夫的愛》，那是我故鄉的一首民謠，裏面有一句膾炙人口的歌詞叫‘妹妹你坐船頭，哥哥我岸上走’，希望你會喜歡。”

送走了霍斯狄，海蒙城主在自己民眾的註釋下被哈布隆和沐言聯手綁了起來。為了對付這位身體堪比巨龍的戰士，哈布隆耗費大量魔力制造了一片迷宮幻境。在那裏，無論他怎麽破壞，怎麽奔跑，都是在繞圈子。

接著，這場鬧劇落下帷幕，在岸邊無數人的咒罵聲中——來自花了錢但半途下船、花了錢甚至都沒能上船，以及需要徒步走回吉歐爾港的篾潮衛兵們，缺了撞角的納格法爾號緩緩駛向瓦丹城，就像一個人鼻子被揍了一拳，軟軟塌下去一樣。

沐言也的確如他承諾的那樣，交還給哈布隆一半控制權。他將航行控制權以及能源爐的輸入權給了他。也就是說哈布隆要一個人肩負著開船，以及用自身魔力為這艘船提供能源這兩件事。

畢竟能源爐的輸出權並不是他的。

原本他還打算將船開回吉歐爾港，但沐言隨手扔給他一張地圖，上面標註著赫魯的角角落落，比他見過的任何一副都要精致。

這幅圖當然來自蘭斯洛了，早在風之蒼穹他就將其交給了沐言，現在才派上用場。

“作為一名攫魂者，我對這片土地的認知絕對不亞於你。”沐言解釋道：“所以閣下還是認真開船吧，想必今天發生的一切已經傳到了瓦丹人的耳朵裏，篾潮人的王已經丟下船員和族人逃跑了，如果他連當初許下的承諾都沒能兌現，該被人腦補成怎樣的形象？”

這番話頓時讓哈布隆打消了念頭。但他也有自己的小算盤：獲得的這一半操控權限看似坑爹，但實際上卻等同於在墻上開了縫，隔著縫可以感受到自己和控制室的聯系。

我現在之所以會落到這種地步，完全是因為失去了主動權。等拿回主動權，我會用你們的靈魂來祭奠這場鬧劇。

哈布隆如是想道。

1月9日當晚，納格法爾號從海蒙啟程，駛向瓦丹。

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