莫奈醒了，身為一個霍斯狄罕見的藝術家，他有些分不清夢境和現實。

他做了一個夢，夢見自己為了給文森特覆仇，和眾人來到灰帽子的密室，但慢了一步被隔絕在結界外，就在他一籌莫展的時候，偶遇了湯姆——那個和小矮個兒傑瑞形影不離的家夥，兩人關系要好的就像他和文森特一樣。

可憐的文森特，再也沒法和他一起畫畫了，願他的靈魂在尼弗海姆得到安息。

夢到這裏戛然而止，然後他就迷迷糊糊地醒了，發現自己正躺在陰暗潮濕的地牢裏，後腦隱隱作痛，頭頂的結界被打開一個十字形創口。

“我這是在哪兒？”

他有些搞不清狀況，清醒的夢境在逐漸遠去，沈重的身體慢慢恢覆知覺。

“太好了，你醒了！”

耳邊傳來湯姆的聲音。

“湯姆？我不會還在做夢吧？”

他搖著頭站起來，驚訝地看見湯姆站在自己面前，他懷裏還抱著頭上包裹紗布的傑瑞，小矮個兒看上去狀態不佳，嘴唇發青，臉上都是傷痕。

“傑瑞他……怎麽了？”

“他被你救了，莫奈。”湯姆一副感激涕零的樣子，止不住道謝。

“我救了他？這是怎麽一回事？”莫奈懷疑自己是不是得了失憶癥。

“是這樣的……”

湯姆給莫奈講了一個離奇的故事。

故事的開頭和莫奈的夢境一樣，他遇到了湯姆，然後告訴了他一切，然後故事就變了。

在湯姆版本裏，他拗不過著急去救傑瑞的湯姆，硬著頭皮帶他繞過密室往下走，一路在逐漸變得薄弱的結界上鑿開一條路，卻在最後不小心一頭栽了下來，摔暈過去。

“所以這就是我後腦勺隱隱作痛的原因？”莫奈揉著腦袋問。

“是吧，這裏很高的，要不是你先摔下來，說不定也會。”湯姆聳聳肩。

莫奈仍感覺有些不真實。

“那我用的什麽工具？我的武器明明沒拿出來……”

湯姆伸手遞給他一把布滿傷痕的短劍。

“這是當時我借給你的，你怎麽會不記得了？”他狐疑地望著莫奈：“你會不會下來的時候把腦子摔壞了，忘了這段？”

莫奈擡起手，右臂果然酸痛無力，掌心和虎口也隱隱作痛。

毫無疑問這也是沐言鼓搗的。

肌肉記憶讓莫奈無法反駁，他開始懷疑自己是不是真的摔壞了腦子。

“我們該回去了。”湯姆抱著傑瑞站起來，躬身道。“我會永遠銘記你高貴的品格，莫奈先生。”

莫奈也微微欠身，目送他離去。

他握著手裏的破劍，揮舞了幾下，的確有種用力過度的感覺。

“難道真是我記錯了？”

他擡起頭，看到頭頂的十字創口，那的確是短劍所致。

“或許是吧，我經常想東西太入迷以至不小心掉到坑裏。”

“說起來我還沒仔細看看這是哪兒。”

莫奈站起來環顧四周，目光所到之處觸目驚心。

囚籠，血跡，鐐銬，枷鎖，幾乎每一間牢房裏都有一具無頭屍骨……

這是……

他突然看見一具熟悉的屍體，他記得那是一位來自東方人的畫師，兩人有過一些交流。

之所以印象深刻，是因為那位畫師天生只有八根指頭，缺少小拇指。他還自嘲說好在自己是名巫師，要不然可能就是個廢人了，缺少小拇指讓他無法握緊武器，甚至連畫筆都很難隨心所欲地掌控。為此他還創造出一門特殊的繪畫技巧，用怪異的姿勢捏住炭筆，然後在粗糙的白色紙面上用單調的黑白灰三色表現層次與空間感，每一幅畫都能在平面上展現立體美，著實讓他驚艷。

當初那位先生沒活躍多久就消失了……現在看來，他應該是被那群貪婪的地精拐到這裏然後暗殺了吧。

莫奈劈開這間牢房，從腐朽的白骨下面抽出一張泛黃的空白紙張。

觸摸紙面，熟悉的粗糙感讓他有些懷念。

“這可真是一個骯臟的地方。”

莫奈站起身，喃喃道。

……

毛絨鹿耳旅店四層，走廊盡頭倒數第二間屋子裏。

“2214只塔林犬，2215只塔林犬……我為什麽還沒睡著？”

烏諾從床上蹦起來，焦慮地走來走去。

“瑞奇舅舅？”他貼在門上輕聲喊道。

“咚咚咚……”

一陣嘈雜的腳步聲傳來，嚇得他急忙退回去。

“哢嗒”，隔壁的門開合了一下，他急忙又貼回去。

“瑞奇舅舅？”

“我在，烏諾。”恰好趕回來的瑞奇急忙回答道：“外面很危險，你先待在裏面。”

“……”

烏諾把自己扔回床上，兩百多斤的身軀讓床板發出不堪重負的呻吟。

“該死，我特麽數到哪兒了？”

……

半個小時後，沐言歸來，路過烏諾房間的時候，他玩心大起，在走廊裏重重咳嗽了一聲。

“615只塔林犬……”

“咳咳——”

“六百……誰！？”

烏諾一個鯉魚打挺從床上翻起來，警惕地註視著門。

然而依舊毫無動靜，仿佛剛才那人只為和自己開個玩笑。

冷靜下來後烏諾意識到了一個嚴重的問題。

“我數到哪兒了？？混蛋啊——”

……

沐言走到門口，剛擡起手，門就被絲薇特打開了。

這位平時刁蠻跋扈的小姐此時表現的格外溫順，仿佛變了個人。

地板上躺著兩具“屍體”，米卡被她放在床上，塔林人照例用尾巴纏繞著燈架，身子像懸空的羽毛，在燈架上方來回漂浮，或許這是他獨特的修煉方式。

“那麽，”沐言清清嗓子。“接下來就是審判環節了，除去陷入昏迷的米卡先生，我們每個人手中都有一票。比如說絲薇特小姐，你可以定奪面前……”

“殺了他。”絲薇特的回答斬釘截鐵。

“我聽到了太多殘忍和惡毒的事實，莫拉比將這些當成無處傾訴的談資炫耀給我。他早就被自己的貪婪吞噬了理智，那間地牢裏充斥著受害者殘缺的屍體。他不是人，是披著人皮的畜生，即便是負能量聚集而成的攝魂怪都沒有他這樣變態，他沒有存活於世的理由，尼弗海姆的巨浪都不足以洗滌他的罪惡。”

這位女士的情緒波動明顯不太正常，但沐言很清楚這是為什麽。

從黃皮地精那裏他了解到莫拉比為了收斂財富這些年都幹了什麽。通過躋身上流社會的卡博萊搭橋引線，他認識了許多來自其他城邦的有錢人，這裏面有來自冥河以東，擅長炭筆繪畫的藝術家，有來自瓦丹（位於霍斯狄北方，納沙爾流域的港口城市），長著獠牙和犄角的商人，還有神秘的巨人獨行俠。

這些人實力參差不齊，愛好也大不相同，但有一個共同的特點，那就是有錢。莫拉比利用自己明為閃耀金幣主管，實是灰帽子的雙重身份和他們成為朋友，邀請他們去參觀“金幣海洋”，然後在那裏埋伏好人手謀財害命。

因為他手裏掌握著灰帽子，所以能第一時間搞到這些人的情報，專挑白手起家，沒什麽背景，或是來自遠方，行蹤詭秘的目標下手，幾乎沒有露出過破綻。至於霍斯狄官方，只要金庫裏的錢沒有缺少，他們就一點兒也不關心這些，而且莫拉比行事十分謹慎，知道這些事的只有他的心腹地精們，連卡博萊都對此知之甚少。

“好吧，那卡博萊呢？”沐言問。

絲薇特看向躺在床上的米卡，搖了搖頭。

“我不知道，哥哥說要親手擰斷他的脖子，但我覺得這該由格雷澤大人決定。”

“那你呢，瑞奇先生？”

“這個問題還用問嗎？”瑞奇背對他，連身子都沒轉過來。

“好吧，看來我的投票沒有意義了，那麽——”

“你不用你的‘治療’法術為他治療一下麽？”瑞奇突然轉過身笑著問道：“趁著他還有口氣在。”

沐言嘴巴張了張，最後化成一個無奈的微笑。

“就算是食腐的渡鴉都會愛惜自己的羽毛，不去沾滿一身腥臭，更何況我還是一個巫師。我的‘治療’沒你想象中那麽廉價，瑞奇先生。”

瑞奇不置可否地攤了攤手。

“我可以相信你嗎？”

“這個問題還用問嗎？”沐言同樣聳聳肩。

絲薇特顯然聽不懂兩人的對白，但她知道這個人渣該死。

“用這把劍，女士。”

瑞奇探出身子，遞給她短劍夜叉。

“上面的光芒會凈化一切罪惡，給他一個痛快吧。”

絲薇特雙手接過短劍，幹凈利落地結果了敵人，劍上甚至沒有留下血跡。

瑞奇單手撐在燈架上，尾巴一甩把劍卷了回來。

“所以我們費盡心思把人帶回來就是為了讓這小姑娘抹脖子的嗎？”他問。

“當然不是。”沐言撇嘴辯解道：“我本來想和他談談，但現在沒那個必要了。”

事實上當初探查黃皮地精的記憶就為他帶來不少負擔，對方駁雜的記憶無法像當初降臨赫魯那樣被資料庫完全接收，需要自己一條條過濾，因此看到了太多充斥著血腥和虐殺的東西，著實讓他難以忍受。

此外他也隱約發現，即使受術者出於昏迷，潛意識也會自發抵抗自己的窺探，但很可惜這種抵抗在死靈法師面前是沒有用的，反而讓他有種施虐的感覺。

起初他對這種肆意淩辱他人的行為感到反胃惡心，但後來漸漸變的麻木，甚至開始沈醉於扮演一個施暴者帶來的快感，沈醉於享受對弱小者的完全掌控。

他迅速意識到這是偏執和暴虐的端倪，也是死靈法師之所以走向自我毀滅的誘因之一，便果斷放棄了這些想法。他可從來沒想過成為一個瘋巫妖那樣的人。

……

瑞奇身為一個塔林人，對冥河並沒有篾潮人那麽強的占有欲，在聽過沐言的解釋後就沒有再多過問。

“那就來檢查戰利品吧，這算是我為數不多的愛好之一了。”

他剝下莫拉比的三枚戒指，扔給沐言。

“不不不，這是你的傭金，瑞奇先生。我幾乎什麽力氣都沒出，這是你應得的。”沐言又扔了回來。

瑞奇有些詫異，他歪著腦袋看向沐言。

“你不看看這裏面有多少金幣？你不是需要錢來買一張船票嗎？”

沐言聳肩道：“再想想辦法咯，大不了去吉歐爾港麻煩你。”

瑞奇從燈架上翻下來，翹著二郎腿坐在櫃子上，剛好可以平視他。

塔林人眼神明亮，目光銳利，仿佛想要看穿沐言在想什麽。

良久，他才重新開口。

“我這個人很討厭麻煩，所以你還是讓我做些別的事情吧。”

說著塔林人甩給他一張潔白如玉的紙張，上面畫著一艘翻騰浪花的幽靈船。

這是……

船票！？

雖然沒見過納格法爾號的船票，但沐言覺得看上去這麽高級的東西，肯定不簡單。

“烏諾同意了嗎？”

他有些驚訝，擡起頭問。

“這是我的，與他無關。”瑞奇挑著一枚戒指在指頭上旋轉，莫拉比的“鎧甲肉身”指頭像粗腫的胡蘿蔔，這枚戒指對瑞奇而言就像小巧的手鐲。

“如你所言，我們是合作關系，所以這些錢也不算傭金，而是你的出價，這張船票屬於我個人所有，現在我將它賣給你。”

沐言懂了他的意思，驚喜之餘還有些感動。

“瑞奇先生，我觀察到剛才你對莫拉比這身假肉很感興趣，要不現在把它也送給您？”

“……滾！”

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