“我們的任務設計並不是‘去哪裏，殺幾個，拿什麽’這麽簡單，任務的宗旨是解決問題，獲取報酬，對NC和玩家而言都是如此。這就意味著你必須縱觀全局才能得到最豐厚的報酬。”——維爾福任務設計師

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第二天清晨，旅店門口。

“夏穆先生，你的起色看起來比較差，不要緊吧？”山姆關切地問。

“沒事的，昨晚沒睡好，著涼了。”沐言頂著兩個大大的黑眼圈，精神萎靡不振。

山姆又看了眼冷著臉的蘇利亞，一副欲言又止的樣子。

“我們快點走吧。”

沐言打了個哈欠，淚眼婆娑地催促道。

山姆點點頭，然後帶著兩人出發。

……

夜色鎮的集市非常熱鬧，即使在早晨都人來人往，喧鬧聲不絕於耳。

“蘇珊大媽早上好！”

山姆帶著兩人停在一個裹著頭巾的大媽面前。她周圍擺著幾桶牛奶和不少蔬菜。

“是山姆呀，早上好。”

蘇珊大媽笑得有些勉強，似乎有心事。

山姆也發現了這一點，對方甚至都沒註意到自己身後站著兩個陌生人，這可不像熱情好客的蘇珊大媽。

於是他問：“發生什麽事了嗎，蘇珊大媽？或許我能幫到您。”

大媽欲言又止，疲憊地擺了擺手。

“這位大媽，您家裏養了奶牛嗎？”沐言問。

蘇珊大媽詫異地看了他一眼，又看了看山姆。

“這是你朋友嗎？他是……”

山姆急忙把昨晚發生的事解釋了一遍。

“那你怎麽知道我家裏養著幾頭奶牛呢？”蘇珊大媽有些好奇。“山姆又沒告訴你，難道你還提前了解過？”

“您的鞋子上沾著濕泥，這種天氣地面都凍得硬邦邦，只有溫暖的畜棚裏才有軟泥，再加上您衣服上沾的牛毛和周圍奶香四溢的牛奶，不難猜出。”沐言聳聳肩，笑道：“而且我還很好奇，您餵的幾頭牛是不是出了問題呢？”

蘇珊大媽這次不僅好奇，還有些驚訝。

“你怎麽知道大花和大白出問題了？”

很顯然大花和大白是兩頭奶牛的名字。

“您心情不佳，連山姆這種賬都算不清的人都看出來了，我又怎麽會看不出來呢？”沐言拿山姆開了個玩笑。後者摸著頭不好意思地笑了。

“況且這個季節本來就是牛蜱蟲多發的季節，尤其是在溫暖的牛棚裏，我猜它們食欲不振，然後蹄子發爛，身上卻找不到傷口對不對？”

蘇珊大媽驚訝地張大嘴巴。

“你說的一點兒都沒錯！那小先生有法子救救它們嗎？”

“很簡單，你從山姆這裏買點姜蒜，和著牛尾草煎爛，把綠糊塗在牛蹄潰爛處，過濾下來的水噴灑在牛棚裏就好了。另外記得通風換氣，牛棚必須溫暖沒錯，但一味保溫可不行。”

聽他猜到病情時蘇珊大媽就信了一半，現在幾乎完全相信了，她感激地舉著兩個白蘿蔔連連往沐言手裏塞，盛情難卻。

山姆急忙出來打圓場。

“大媽，夏穆先生是晨星‘鑲金玫瑰’的自……”

“自然學科顧問，可以理解為學者。”

“對對，學者顧問。”山姆撓了撓頭。“這次和蘇茜小姐婚後度蜜月，順便路過這裏，拿不下這麽多東西，您就別添亂了。”

沐言也順勢說道：“您的好意我就心領了，這東西就……”

蘇珊聽了他的來頭，便不再堅持，而是小心翼翼地問：“那……夏穆先生，您對奇異果樹了解的多嗎？”

來了！連環任務開啟！

“當然！”他露出了自信的微笑。

“那太好了！”蘇珊大媽高興地拍著手，沖一旁蹲在地上的小男孩喊道：“小約克，快過來，這裏有位帝都來的學者先生，可以治好你的樹！”

小約克連忙扔下手裏的木頭玩具，飛似的跑過來，用一雙烏黑發亮的大眼睛盯著沐言。

在他眼中，這個看上去年紀還沒超過他姐姐的家夥怎麽能治好自己的樹？那可是連莫森爺爺都搞不定的疑難雜癥。

“小家夥，你今年十歲對不對？”沐言率先發問。

小約克點點頭，沒說話，似乎有些怕生。

“你有一棵奇異果樹對嗎？”

男孩依舊點點頭。

“你有兄弟姐妹嗎？”

咦？小約克驚訝地看了眼蘇珊大媽，後者沖他攤攤手，表示自己什麽都沒透露。

“我有個姐姐。”小約克奶聲奶氣的回答。

“但她是小約克的，你不許打她的主意！”

周圍一圈大人都笑了，連蘇利亞臉上也冰消雪融。

“好了，我知道了。再問你一個問題，那棵樹是你姐姐為你種的嗎？”

“你又猜對了！”小約克更驚訝了。

沐言笑著摸了摸他的小腦袋，對方沒有抗拒。

“奇異果樹是一種生命力頑強的植物，它喜歡溫暖，但在寒冷地坎薩地區也能茁壯成長，你姐姐在你出生那年種下它是希望你能像它一樣健健康康的。對了，話說回來，這種樹每十年會有一次大規模葉片脫落，就和蛇蛻皮，蟬脫殼一樣，每當這個時候，就特別需要呵護，你可以去蘇珊大媽家裏運一些熱乎乎的新鮮牛糞，捂在樹根周圍，這樣就高枕無憂啦。”

小約克聽得很認真，仿佛要把每個字都記下來，記憶完畢後，他擡起頭看著沐言。

“真的嗎？”

“真的。”

“那我們拉勾，你要是騙我我就放大黃咬你！”

沐言無奈地伸出手。

拉完勾，小約克老氣橫秋地拍拍他的肩（沐言蹲下來拉勾）。

“你以後就是小約克的好朋友了，現在你的好朋友遇到了難題，你可以幫我嗎？”

“榮幸之至。”

小約克把手放在嘴邊，沖遠處大喊道：“莫森爺爺！！小約克找你！！”

他這一嗓子，不光喊來了頭發花白的莫森，還引來了許多圍觀路人。

集市上的鎮民們紛紛扔下了手頭的工作圍了過來。

“莫森爺爺，他是小約克的好朋友，嗯……餵，你叫什麽？”

沐言還未開口，蘇珊大媽就笑著把剛才發生的一幕簡單解釋了一番。

“‘鑲金玫瑰’？是帝都那個嗎？”

“那可真是不得了啊……”

“年輕的學者，這年輕的過頭了吧？跑這麽遠不會有危險嗎？”

“得了吧，人家是帶未婚妻來度蜜月的，你看他後面那個女劍士……”

……

一時間鎮民們議論紛紛。

“夏穆先生嗎？”莫森笑呵呵地開口。“說來慚愧，我以前也在雪漫城做過學者，年紀大了就跑到這地方來養魚了……”

“您叫我夏穆就好了。”在長者面前沐言可不敢托大，急忙恭敬地回答。

“達者為師，不礙事的。”老人擺擺手。“我養了一池子魚，但是最近不知道為什麽，數量急劇減少，我還拜托小約克幫我盯了好幾天，都沒發現偷魚賊，所以……”

“了解了，您可以雇一個身體棒水性好的小夥子下去看看，池子裏除了魚以外有沒有其他東西，這有可能是生物入侵。”

“生物入侵？”老學者皺起眉頭。

“比如現在有一頭巨龍從天而降，這裏所有的人都會成為它的口糧，毫無反抗之力，這就是生物入侵。”

老人恍然大悟，頗有些感慨。

“不服老不行啊，未來果然是你們這些年輕人的。”

“那……那個……”這時一個期期艾艾的聲音插了進來。

沐言擡起頭，看到個眉清目秀的小夥子。

“林克哥哥！”小約克激動地跑上前去，抱著他的腿。

“你說好的給我抓魚呢？”

“抱歉，小約克，我來找莫森爺爺有點事，答應你的魚之後再抓好嗎？”

小約克松開手，滿不在乎地說：“去吧！真正的騎士要懂得謙讓！”

林克笑笑，然後走到兩人面前。

“莫森爺爺，您看我的水性夠好嗎？”

老人摸著胡子笑道：“說吧，林克小子，這次又要我幫你做什麽？”

“嘿嘿，瞞不過您……”林克訕笑著。“我聽說雪漫城以前有種占蔔的技巧，是用龜背上的圖案和——”

“借一步說話！”

沐言突然插入，一把摟住林克的脖子，把他勾到一邊。

“你……”

“不想知道寫信人是誰了？”

“誒！？”林克驚訝地望著他。“你怎麽知道？”

沐言擡起頭環顧四周，對莫森歉意地笑笑，然後低聲對林克說：“池子裏那只符文龜是你放進去的？”

“……”林克梗著脖子不說話。

“是不是因為它夜裏發光，只有存在水底才不會被發現？”

林克依舊不搭理他。

“事實上雪漫城的龜背占蔔姻緣術是吟游詩人騙錢用的把戲，被大多數學者嗤之以鼻，你要是堅持問下去，莫森說不定會生氣。要不這樣，我們來做個交易，你去把那只烏龜撈出來，我直接告訴你寫信的人是誰怎麽樣？”

“你怎麽知道有給我寫匿名信？”林克終於開口了。

“廢話，符文龜、水性好、占蔔，再加上你是這裏唯一一個沒用色瞇瞇的眼神偷看我未婚妻的年輕男人，你要是心裏沒別的姑娘，難道喜歡男人？”

“你才喜歡男人！”

“對不起，沒試過，不知道喜不喜歡。”本著嚴謹的科學態度，沐言笑瞇瞇地回覆他。

“那就這麽說定了，你去搞定那只烏龜，我等會兒告訴你結果。”

“等會兒？那你現在準備幹嗎？”林克驚道。

沐言微微一笑，對莫森朗聲說道：“莫森先生，林克答應幫您下水看看了，不收任何報酬，這個解決方案您還滿意嗎？”

“當然滿意了。”

很好，就是這個節奏。

然後沐言高舉起右手，環視眾人。

“誰，還有問題？”

一時間提問者蜂擁而至。

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直到日上三竿的時候，林克才重新大汗淋漓地跑回來。

他把在水裏泡了一個多小時，才找到之前隨手扔進去那只符文龜，對方比抓到時大了一圈，顯然最近夥食不錯。

回到集市時他發現圍在沐言周圍的人所剩無幾，便連忙擠了進去。

“……雪原兔是獨居生物，但窩比較多，常言道‘狡兔三窟’，所以搗毀一個窩並不能大意，我推薦一種叫銀鈴草的植物，你可以去找剛剛的問完問題的約瑟夫討要，然後埋在找到的窩附近，之後就可以循著銀鈴草的特殊氣味找到它剩下的據點了。”

“謝謝夏穆先生！您真是太博學了！”

“客氣了。”

送走最後一位客人，周圍看熱鬧的人不由自主地為他鼓起掌來。

“謝謝，謝謝大家。”

沐言站起身，像謝幕的魔術師一樣揮手致意。

“林克，你搞定了嗎？”

“當然！你看我頭發都沒幹。”

“嘖，這種天氣，泡在水裏的感覺不錯吧。”沐言打趣道。

林克笑笑，然後小聲問：“事情我辦到了，該告訴我結果了吧？”

“其實很簡單，夾在信箋裏有各種圖案的書簽對不對？你猜那是什麽做的？”

“枯線草？亞麻？我猜不到，這有關系嗎？”林克一臉詫異。

“當然了，那是奇異果樹葉煮爛後刷去葉肉剩下的脈絡。小約克晚上要去蘇珊大媽家裏運牛糞，你可以去幫幫忙，順便去他家裏看看……”

“等等，你是說那個寫信的人是……小約克的姐姐？”

沐言給他一個神秘的微笑。

“答案自己揭曉才有趣，去吧。”

林克點點頭，轉身準備離開。

“哦對，還有一點忘說了。”沐言又拽住他。

“符文龜從哪兒找到的送回哪兒去，千萬別擅自把它藏起來，那家夥最多能長到一米多長，餓急了連小羊都不放過。”

“……這麽可怕？我還打算把它送給小約克來著。”

沐言暗道我就是為了防止悲劇再次上演才提醒你，這次能不能泡到他姐就看你自己的了。

送走林克，這次連環任務總算圓滿完成，但因為身處副本所以沒有任何提示。

一開始在旁邊觀看的蘇珊大媽已經收攤回家，她專門留下一個桌子和兩把椅子供沐言使用，而山姆則從頭陪到尾。

“夏穆先生，您真是太博學了……”看得出來他現在對沐言是發自內心的敬仰。

“過獎了，雜而不精罷了。”沐言笑笑：“估計你也發現了，比起解答問題，我更喜歡推理和解密，尤其是那些隱藏的很深，不為人知的真相，比書本上的知識更吸引我。”

他的話仿佛若有所指。

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