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第一百四十章 遍地烽火

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瑯琊郡,河南諸郡之一,東鄰東海,位於濟陰郡東面,濟北郡和齊郡東南方,北海郡南方。

母親河之河南河北,自古以來是人口密集的繁華區域。

大業元年,大隋征召河南諸郡男女數百萬開掘長塹拱衛東都洛陽,開大運河之通濟渠。

次年營建東都洛陽,同時,又下令造龍舟等各種船數萬艘,每月役使男丁約五百萬人;

大業四年,大隋又征召河北諸郡數百萬民眾開永濟渠,引沁水南達於河,北通涿縣(北京)。

原本人口密集的河南河北,被折騰得人丁稀少,連婦女也被強制征召從役。

大業七年,著名起義領袖王薄,率領民眾在齊郡長白山起義,點燃民變烽火。緊隨著,劉霸道、孫祖安、張金稱、竇建德等紛紛率領農民百姓起義,烽火遍布河南河北大半區域。

……

大業九年三月底,瑯琊郡北部東安。

大地蒼龍般的漫長隊伍,行走在寬闊官道上,鐵蹄鳴響,轆轤回蕩,還有密集沈重的無數腳步聲。

這是奉命北上會師的南方各郡人員,包括江都郡。隊伍延綿無盡,橫貫數郡數十縣地界,數量難以計數。

以江都郡為例,共有十六個縣,每縣出軍,少則上萬,多則六七萬,軍隊總數約為六七十萬,武信親率的六萬餘句容軍隊,已排得進全郡前五。但是,出動的運送後勤物資的人員,卻高達百餘萬,幾乎是軍隊的兩倍,其他郡縣的情況也差不多。

此外,江都郡軍隊,小半是坐船只,順著大運河北上。據說出動船只過千艘,幾乎堵滿了大運河河面。

以武信“生人勿進,天地不管”的身份。坐船北上自然沒武信的份,只能走陸路。說難聽點,跟押糧軍差別不大!

如今,北上已經近月。日夜兼程下,也才走到瑯琊郡。

若是一路順利,勉強能在兵部規定期限內會師。出點意外的話,可能就無法及時趕到了!

烈日灼灼之下,軍隊沈默趕路。氛圍肅穆又顯得死氣沈沈,大多只剩趕路本能了。

那些民眾隊伍,則是滿臉麻木,更有不少茫然和絕望,就像是正走在無盡黃泉路上的傀儡。

“啪……”

一聲鞭響,驚醒了沈吟中的武信。

一名健壯軍卒,兇神惡煞鞭打著一位倒在地面的襤褸中年,高聲斥罵:

“別裝死!立刻起身,趕路!否則……”

皮鞭落下,襤褸衣物紛飛。明顯有絲絲血跡泌出,染紅破舊衣衫。

一輛殘破的兩輪板車,斜倒在地,車上米袋跌落一地。另兩人並未扶起中年,而是慌忙收拾。他們三人負責同一板車,輪流交替!

周圍軍卒和民眾,滿臉木然看著此景,毫無反應,甚至腳步都沒放慢半絲,有幾個還差點踩到倒下那人。

這種事。一路以來,發生過無數,沒見慣也聽多了!

斥罵間,那軍卒再次舉鞭。忽然感應到淩厲森寒的眼神,擡頭,便看得滿臉陰沈的武信。

想起武縣令那“肆無忌憚,無論目標身份,動則殺人為樂”的赫赫兇名,健壯軍卒不由打了個冷顫。手中皮鞭一軟,連嘴邊喝罵也硬咽回肚子。

遲疑間,武信已騎乘金光刺眼的黃金獅子來到,那健壯軍卒連忙恭敬躬身見禮,慌忙解釋道:“武大人明鑒!這些病秧子,嚴重拖慢了行軍速度。若是無法及時趕到,我等全都得陪葬,實在死不足惜,小人也是無奈啊!”

話落,腳步悄悄後退。

“本縣讓你走了嗎?”

武信淡淡問道,使得那軍卒腳步一僵,想走雙腿發僵,不走又雙腿發抖。

武信身旁一位面白俊秀少年走出,迅速彎身檢查了番,擡頭看向武信匯報道:

“老爺!他只是又饑又渴,加上休息不足,疲憊所致,倒是沒什麽毛病!”

說話間,摘下腰際水袋,灌了幾口,又掰碎面餅,餵了幾口。

“記下他!”

武信點了點頭,朝左右吩咐道。又看向軍卒吩咐道:“怕耽擱行程,就由你背著他,代替他協助推車趕路,直到他恢覆為止!”

“是!”

軍卒臉色大變,嘴巴張了張想反駁,低頭變成恭敬應諾。

心中卻是暗罵不已,這倒黴催的,咋就碰上這煞星,還忽然良心發現,他又不是句容軍卒。

遠眺蔓延向無盡天際的隊伍,武信隱約看到又有身影倒下,再也沒起來,隨後被軍卒拉到道外,丟垃圾般扔掉,不由暗嘆:

“救得了一個,救不了全部啊!大勢如此,非個人所能改變。只能盡快、盡力,發展壯大了!”

時值俊秀少年返回,武信搖了搖頭問道:“小左背下《萬毒寶典》了嗎?”

少年白臉通紅,羞澀萬分低聲應道:“還沒……就差一點!明天就能背下了!”

小左,左宗鵬,隱泉山莊左老管家的孫子。

因擅長醫學救護,左管家主動要求武信帶上他,是種鍛煉,更是為孫子謀個前程。

武信看左宗鵬對醫學救護頗為熱衷,也基礎不薄,便把得自黑毒老祖的《萬毒寶典》,賜給了他,給左老管家一個交代和回報,更是一種培養!

這個世界的醫師,不是武信前世那種“科學”醫生。首要條件就是精通藥理,所以,擅醫者擅毒,反之也是,醫毒本就互通!

就在此時,章青靠近,低聲匯報道:“主公!魅影樓來報,平原、靈武、濟北、濟陰、北海等地爆發起事浪潮了,起義軍足有十數支,要我等當心!”

濟北、濟陰、北海,再加上聲勢浩大,正與隋軍交戰的齊郡長白山王薄。

正好堵住了瑯琊郡周邊道路。

武信前世記憶,有相關信息,具體卻不大清楚,不知起義者是誰,也不知是否打劫此路隋軍,但還是安撫道:

“放心吧!他們還沒膽子和能力。劫掠我方!再說,還有瑯琊郡軍隊呢!”

別看這隊伍,延綿數百裏之遙,高達數百萬之眾。卻是來自各地軍隊和民眾,只是聽令地根據路線行軍,並無統一指揮。

不過,凡是路過某地,當地軍隊都要負責守護、警戒。

再加上正規軍占據隊伍三分之一左右。倒也沒賊寇傻到打劫這種隊伍!

當然,隊伍軍隊,也不會節外生枝去剿滅沿路賊寇。就怕耽擱了行程,就算剿匪立功,也難逃軍法啊!

……

第三日,北上隊伍,離開瑯琊郡,進入齊郡,沿著齊郡和北海郡交界的官道,繼續趕路!

此時。北上隊伍距離母親河已不遠,只要順利渡河,遺留時間倒是頗為寬裕。

“報!”

行軍之際,一位斥候快馬而來,被信武衛領著求見武信,遞上文書匯報道:

“齊郡張須陀張郡丞,快報通傳。大賊寇王薄,聯合賊寇孫宣雅、石秪阇、郝孝德等,聚眾三十餘萬,正兵圍章丘。威逼淄川。特令隊伍改道,此乃路線圖!”

武信接過文書,蓋印證明後,那斥候又快馬離去。向其他官員匯報情況!

攤開路線圖……

所謂改道,其中並非安全路線,只是遠離齊郡大戰場,是從齊郡和北海郡交界處穿過,依舊有被賊軍襲擊的可能,可能性還很大!

如今。河南遍地賊寇,哪有真正安全的路線?!

武信想起隊伍慘狀,心緒沈重苦笑道:

“世亂妖孽出啊!遍地烽火,還有心思舉國遠征,是蒼天昏庸?還是奸臣當道?!”

“主公慎言啊!”章青臉色大變,慌忙看了看周圍,低聲提醒道。

雖然武信沒說是聖上,但誰都聽得出來,蒼天指的誰。傳出去,肯定是殺頭大罪!

“說妖孽,還有人比主公更妖孽嗎?”

陷空老祖卻是好笑接話問道,頓了下,又搖頭嘆息道:

“連我等江湖草莽,也知如今形勢!真不知雄才大略的聖上,到底想什麽。大隋情報機構遍布天下,更有大業國商遍布各城,要說完全不知道,那也不可能!別的不說,賊寇勢大,僅憑齊郡,確實很難鎮壓!但是,就我方隊伍,正規軍百餘萬,民眾三百餘萬,要滅附近賊寇,還不跟玩似的?”

章青出聲反駁道:“這是兩碼事!不只是齊郡,各地也有賊寇啊!再則,我方有軍令在身,誰敢節外生枝?更別說前往剿匪了!”

“是啊!形勢太詭異了!”

陷空老祖點頭附和道,又疑惑接道:“以大隋如今實力和勢力,完全可以輕易鎮壓亂局,為什麽要放任自流?還明顯在火上添油!就最近起義的賊寇,多半是此次遠征所逼啊!”

“聖上神威,豈是我等所能揣測?勿論國事啊!”章青善意提醒道。

眾人默然,他們都想得到,滿朝文武和文武聖帝,會想不到嗎?!

想不通,只是自己智慧不夠吧!

“無需多想了!目前,我們只能做好自己,還沒那能力胸懷天下!”

武信語氣沈重說道,又看向武龍吩咐道:

“把鷹隊散出去,擴大探察區域!附近若有大戰,信武衛去湊個熱鬧,解解悶!留下句容正規軍便可,不會影響行程!”

“是!”

眾人怔然,武龍迅速反應過來,頗為興奮期待高聲應道,隨後立刻轉身安排!

此次北上會師,武信自然忠誠聽令。但是,也有自己的打算,所謀頗多,有很多主要目的!

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