方鸻走到船首，向下方看去，風船魚狀的船身正在緩緩分開雲層。飛雲流散，雲層空隙的下方露出一片焦黑的土地，城市的斷墻殘垣，像是無聲的餘燼，零落四布於廣袤荒涼之中。

視野的盡頭，北方依稀還能看到城墻的輪廓，勾勒出這座曾經生活著近二十萬人的城鎮，與它掩埋於廢墟之下的逝去繁榮。

北方陰陰沈沈的天空，預示著一場即將到來的風暴，它可能帶來整個凜冬與暴雪，將一切不安掩蓋於茫茫積雪之下。

地面上隱約有些黑點在活動，大約是人，銀林之矛在這附近有個駐地，方鸻不知道是不是那些人。

社區上說北方的兩大聯盟都在緊鑼密鼓地整合新生力量，但具體也不得而知。

與其他唾手可得的消息不同，專業公會內部的事務外界一般很少有了解的渠道。

“你過來了？之前姬塔發現了一些東西，你最好問問她，”羅昊正在船首忙著水手的工作，一邊將纜繩纏在滑輪組上，一邊對他說道：“好像有什麽東西跟著我們。”

“現在我們的高度是多少？”

“一千五百，不，一千三百左右，在雲層上方。氣流變化很大，風速七米左右。”

方鸻從外面收回目光，那種揮之不去的感覺好像又回來了，像是有一道目光，正註視著他們：“你沒問過她麽？”

“姬塔她好像不太敢和我說話。”

方鸻搖了搖頭，他們的學者小姐的確比較認生。

他拿起掛在桅桿上的傳音筒，開口道：“姬塔？”

那邊傳來梅伊的聲音：“艾德先生？”

方鸻沒料到她也在魔導艙，小小地驚訝了一下後說道：“能幫我問問姬塔她發現了什麽麽？”

梅伊將手蓋著傳音筒，回過頭去，過了一會又轉過身來，放開手有些安靜地答道：“姬塔說風元素探測儀發現了幾個意義不明的異常點，從昨天晚上起就一直跟著我們了。”

“昨天晚上？”方鸻有點意外，“怎麽不早點告訴我？”

“它們並不是一直都跟著我們，一開始只是幾個閃爍出現的雜波，姬塔小姐一度認為它們只是雲海生物而已。”

羅昊這時插了一句：

“我覺得它們恐怕真是雲海生物，我懷疑跟著我們的是龍獸，會飛的那種。”

方鸻看著他：“何以見得？”

“我和箱子他們都觀察到了幾次龍獸，不過我們飛得很高，它們沒註意到我們。”

方鸻將身子探出船舷，向外看了看，又問：“它們來自什麽方向？”

“在我們西南方，在我們後面。”梅伊用小手握著傳音筒。

這時那邊忽然傳來了一聲驚叫聲。

那是姬塔的聲音。

“怎麽了！？”方鸻趕忙問道。

梅伊一時沒有回答，正當方鸻和羅昊互視一眼打算下去看看的時候，傳音筒內傳來了學者小姐有些焦急的聲音：

“艾德哥哥，南邊的風元素反應變得強烈了。”

“那意味著它們在靠近我們？”

姬塔在那邊連忙點了點頭：“是加速靠近，團、團長。”

她有點臉紅，剛才情急之下一時叫錯了，在正式場合她一般強迫自己使用正式的稱謂的。

但方鸻顯然並沒有在意這個，因為他聽到身畔的羅昊忽然大喊一聲：“看後面！”

方鸻立刻回過頭去，只看到這個胖子一個箭步飛上了船舷，以靈巧得不像話的動作一下抓著繩網竄了上去，活像是一只大猩猩，將身子懸於船外，一只手吊著纜繩正向船尾的方向看去。

那個方向正傳來一陣低沈，但嘈雜的聲音

而低沈只是因為距離太遠而已。

方鸻很快看到那個方向雲層下浮起了一片黑壓壓的影子，成千上萬的黑點密密麻麻匯聚在一起，宛若一片流動的黑雲。

但那並不是什麽黑雲，它們只是鳥群而已確切的說，無以計數的渡鴉這些艾塔黎亞民間相傳帶來厄運的使者，此刻正發出呱呱的尖叫聲。

尖利的叫聲匯聚在一起，那一刻宛若響徹雲霄。

鴉群飛到了雲層的上方，並很快接近了七海旅人號，這些帶翼的扁毛生物據了大半個天空的場景，那一幕在常人看來足夠毛骨悚然宛若大預言之中的末日終臨，審判到來。

羅昊瞳孔之中的視野幾乎都為這片遮天蔽日的黑色所淹沒，他不由張大了嘴巴，有點誇張地說了一句：“不是，有沒有搞錯！？”

方鸻心中也有同樣的念頭。

這真是活見了鬼了。

但傳說終歸只是傳說，當數千只渡鴉從七海旅人號左右、上下穿梭而過之時，那場景還是足以令人震撼。

頭頂上是一片撲撲的聲音，不絕於耳，那是這些黑色的禽類正在風船的橫桅、纜繩。羅昊在第一時間便從繩網上一躍而下，一個滾身回到了甲板上，還好他動作夠快，幾乎是下一刻，一片黑色的風暴便刮了過去。

將繩網也撞得七零八落

更多的渡鴉一頭撞在船帆之上，撲騰著翅膀落下來，甲板上很快落滿了渡鴉，幾乎讓人難以有立足之處。而甚至還有一些渡鴉幹脆像是石頭一樣直接砸在甲板上，發出砰一聲巨響，化作一團飛散的黑羽與血汙。

“這又是什麽玩意兒！？”

方鸻這時聽到帕克在甲板下面尖叫。

七海旅人號的風元素探測儀只能探測具有風元素以太的生物，一般的鳥兒並不在此之列，不過這看起來也不像是遷徙，何況渡鴉並不是什麽候鳥。

是有什麽東西在驅趕它們？

方鸻心中來不及思考更多，沖上前去一把抓住地上的羅昊，然後拖著後者便向艙門方向沖去。不過這一下子差點沒讓他手脫臼，方鸻好懸沒一頭栽到在地，忍不住在心中腹誹：

“這軍方的胖子又變重了！”

“我裏面穿著雙層鏈甲呢。”羅昊有點不好意思。

“你瘋了在船上也著甲？”

“枕戈待旦，著甲而眠，這可是一個鐵衛的基本素養。”

“可去你的吧。”

兩人雖然嘴上你來我往，但方鸻還是將羅昊拖回了內艙，並‘砰’一聲關上門。身後立刻傳來幾聲悶響，艙門震顫不已，又不知道又幾頭渡鴉撞在了上面。

方鸻一只手撐著門並將其反鎖，這才回過身來長出了一口氣。但羅昊已經從地上爬了起來，走下樓梯，走到了雜物間的舷窗邊，他用手按著舷窗，往外看了看，忍不住倒吸了一口冷氣：

“你看外面。”

方鸻這個方向其實已經可以看到幾個舷窗之外的景象。

越來越多的鴉群正從憲章城的方向升空，猶如從地面上浮起的幾片黑沈沈的烏雲。

大半年之前尼可波拉斯的龍焰將這裏化為了一片灰燼，燒焦的樹林之中留下了不知多少動物的屍體。對於人類來說這是末日一般的場景，但對於渡鴉來說，這卻是一場不折不扣的盛筵。

此刻這片區域不知匯聚了多少它們的同類，只需要看看那數不清的黑點，便已可見一斑。

天空中的動靜顯而易見地引起了地面上的人的註意，他們匯聚成了幾道人流，正在向著憲章城的方向趕去。空曠的大地之上只留下幾個細小的影子，正向著這個方向指指點點。

但方鸻並不關心那些留下的人，他更在意的是那些明顯是公會的選召者的舉動看對方的樣子，這樣的情形似乎並非是第一次在這個地方上演。

那麽這些升空的渡鴉，背後究竟是什麽樣的力量，馭使著它們作出這樣的舉動？

船外此刻不時傳來撲撲的悶響，那是渡鴉撞在甲板、船身上的聲音，雖然它們就算是粉身碎骨，也不可能給七海旅人號帶來一絲一毫的損傷。

但這沈悶的聲音一聲聲響起，還是讓方鸻感到有點壓抑，任何瘋狂的舉動背後，一定有著更深層的原因。

何況之前縈繞不去的不安感，一直到此刻都沒有散去。

“到魔導艙去看看。”他走下樓梯，對羅昊說道。

但羅昊指了指舷窗，回過頭看著他：“你最好來看看這個。”

“什麽東西？”

“看下面那些人。”

方鸻正想說自己早就註意到了但忽然之間，他停了下來，目光定格在了那個方向。順著羅昊的手的方向看過去，在那些正在撤入憲章城內的隊伍的另一面天邊好像出現了一些新的東西。

方鸻看得清楚，那是一群龍獸，而且為數不少，它們浩浩蕩蕩從船的西南方出現，像是從地平線上湧現的一道洪流。

“團長，西南方。”

姬塔這時換了一個通訊設備，聲音弱弱地從通訊水晶之中沙沙地傳了出來。

方鸻按下通訊水晶，答道：“我看到了。”

“空中也有。”羅昊忽然在一旁提醒他。

方鸻點了點頭，大約也看到從西南方飛過來的黑點，它們大約有幾十頭的樣子飛行的龍獸叫做半龍與人們所熟知的飛龍屬其實相異的兩個門類。

它們既不是龍，也不是獸，長得有點像是一頭長了巨大肉翼的長須鯨。它們一共有上下兩對翅膀，修長的梯形，無鱗無爪，身上長著長長的神經束，像是觸須一樣從腹部伸出，拖向身後。

但這些飛行的生物皆長著一張遍布尖牙的血盆大口，它們沒有視力，憑借著對於元素的感知而活動。

因此它們還有另一個名字盲龍。

但這些盲龍可不是易於之輩，方鸻沒有和這類龍獸打過交道，但他看過憲章城的一些視頻。軍方與各大公會在那場戰爭之中遇上的最大麻煩，就是這些飛行龍獸。

對付它們，軍方甚至出動了一批龍騎士。

“但它們好像沒有過來。”這時羅昊又一次開口，聲音帶上了一絲好奇。

方鸻其實也註意到了這一點。

出現在西南方天空中的盲龍，正與他們行進的方向呈平行的方向，伴隨著下方的龍獸大軍一起，向著憲章城的方向而去。

它們要攻擊憲章城？

方鸻看到這裏微微一怔，但憲章城早已化為了一片廢墟，他想不出對方攻擊一片廢墟的目的是什麽？或許是廢墟裏的人？但銀林之矛的人應當沒那麽傻吧，固守一片廢墟的價值是什麽？

他再看了一會兒，忽然又發現對方的目標似乎並非憲章城，因為憲章城也不在龍獸大軍的行徑路線上，如果它們不打算折向的話，大約會月那座城市的廢墟交錯而過。

這些尼可波拉斯的子嗣究竟打算幹什麽？

或者說，在背後指揮這支大軍的那個意志，目的究竟是什麽？

他忽然怔了一下，意識到了什麽。自己在這裏看到的這支龍獸大軍，背後是不是帶著尼可波拉斯不，米蘇女士的意志？

那麽說明龍魔女還存在著，是因為馬紮克和林恩-盧修斯兩人還沒找到她，還是說，他們已經失敗了？方鸻不由想到了馬紮克手持嘉拉佩亞的樣子，總覺得那位這個世界上的最後一位屠龍者，不應當這麽輕易就失敗才是。

嘉拉佩亞曾經飲過尼可波拉斯之血，按聖劍的力量，它也應當又能力再一次擊敗對方。

“那些龍獸之中是不是有什麽東西？”

這時一旁的羅昊忽然說了一句有些奇怪的話。

方鸻怔了怔，這才從自己的沈思之中回過神來，看向對方：“你說什麽？”

“我不知道我是不是看錯了，”羅昊伸手揉了揉眉心：“還是說只是一個幻覺，我好像看到了一個女人。”

“一個女人？”

這話讓方鸻心中一突。

但他本能地感到不敢置信，從七海旅人號到那支龍獸大軍的方向可一點也不近，從對方的視角來看，七海旅人號應當只是天空之中的一個小黑點而已。

而他們看那個方向，也不過只能看到黑壓壓一片的龍獸大軍，根本難以將其中的個體一個個分辨出來。在這樣的情況下，怎麽可能在這片黑壓壓的潮水之中，看到一個‘女人’？

不過方鸻心中卻一下就明白過來，若那個‘女人’真的存在，會是誰。

他曾經在那個夢境之中，有幸與對方並肩作戰過。

而那句冷冰冰的話語，好像至今還縈繞在他耳邊：

“你們會後悔的。”

他後悔了麽？

好像並沒有。

從芬裏斯一路南下，擊敗了尼可波拉斯的另一道影子，甚至遇到了她原本的靈魂名為伊芙莉爾的屠龍者的後代，修約德的戀人。雖然遇上了一些波折，但一切都尚還順利。

昔日那個惡毒的詛咒，好像成為了一個幻影。

只是此時此刻，那種陰沈沈的感覺好像一下子又回來了。

方鸻看著那個方向，心中忽然產生了一種有些微妙的想法。兩者相距明明很遠，畢竟從七海旅人號上看過去，地平線上出現的大軍不過只是薄薄的一條線而已。

但在這條線上，他卻好像看得十分分明，如同視野一下子被拉近了，讓他看到了那些醜惡畸形的生物，受尼可波拉斯所改造的怪物，她的子嗣與爪牙。

而在那些高聳的怪物之間，分明站著一位女士。

她正轉過身來。

而那張有些嚴肅的，熟悉的面孔，不是米蘇女士是誰？

只是此刻她的臉上，布滿了觸目驚心的黑暗花紋

那一刻方鸻心中巨震，忽然之間意識到了什麽，那個想法好像是自然而然出現在他的心中她是來找他們的。

他不由自主後退一步，拿起通訊水晶大喊一聲：“姬塔，快讓希爾薇德小姐轉向！”

可已經晚了一點。

方鸻看到那位女士忽然之間向著他們擡起頭來，金色的目光仿佛跨越了空間的局限，直接越過十數千米的距離穿過舷窗，落在了他的臉上。

那灼灼的目光像是兩把利劍，直接洞穿了他的心靈防線。

方鸻話還沒說完，聲音忽然化為了一聲尖利的慘叫，他甚至都分不清那慘叫聲究竟是不是自己發出來的，只感到心靈之中一陣刺痛。

他仿佛是天旋地轉一般，一下跪倒在地上，而低頭一看，安洛瑟送他的那枚徽記像是融化了一樣一滴滴從長袍上滾落下去，化為銀色的液體，又重新凝固在甲板上。

而當他再擡起頭來的時候，才發現那道金色的目光竟然在自己的心靈世界之中揮之不去，恍若在一片黑暗世界之中的兩枚星辰，閃爍著耀眼的光芒。

但那光芒沒有絲毫的溫度，只冷冰冰地註視著他。

方鸻眼中一片漆黑，仿佛又回到了旅者之憩的那時候，正註視著巨龍雙翼之下死亡的陰影。

“你們會後悔的。”

“艾德，你不該回來。”

那個聲音在空隧的意識世界之中滾滾回響，沙啞而低沈，充滿了磁性。

而這句話帶給方鸻的震撼，無異於他第一眼看到這位龍魔女的那一刻。

他不由自主地張大了嘴巴：“米、米蘇女士……？”

回答他的是一聲冷笑。

然後他便看到那頭巨龍舉起了爪子，向他伸出一根利爪，一束金焰從巨龍爪尖射出，正中他的胸口。

……

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