走下山丘之後，方鸻遇上了一個意料之外的人。

葉華正帶著淡淡的笑意，向他伸出手來。“幹得不錯，艾德。”那個持劍的年輕人也站在一旁。得到自己偶像的嘉許，方鸻還是有些小驚喜的，只是經歷過梵裏克一事之後不知為何，這樣的情緒已比之前淡了許多。

他看著那只手。葉華也帶著期許的目光，笑著問：“艾德，有沒有考慮過加入我們？”

方鸻輕輕搖了一下頭。

葉華笑了一下，收回手去：“雖然早有準備，但還是忍不住想要試一下……”

“葉華大神……”

方鸻剛想開口，葉華已哈哈一笑打斷了他：“不用解釋，我們是一樣的人，我明白你的追求，只是不甘心想要試一下而已。哎，其實早些年我還可以通過這樣的手段蠱惑一些小迷弟的，看來老了，影響力也大不如前了。”

方鸻聽了，不禁擦了一把汗。

要是在都倫的時候，要是身邊沒有七海旅團的眾人，要是那時葉華向他發出邀請的話，說不定他真會動搖了。

可是現實沒有如果，他已經不再是過去那個對於星門之後的一切充滿了不切實際的憧憬、對於那一個個光環之下的名字只有向往的懵懂少年了。冒險的經歷教會了他許多東西，那重重光暈一層層褪去之後，他也學會了如何去追尋屬於自己的方向。

葉華笑著轉換了話題。“好了，不說這個了，徒惹人傷感……說來我也還有幾年就要退役了……”他忽然話鋒一轉：“沙之王讓我們去看一些東西，一起過去吧。”

“葉華大神也得到消息了？”

葉華點了點頭。

“對了，艾德。”他忽然問道。

“怎麽了，葉華大神？”

“你知道嗎，翡翠之星是堅不可摧的，它只有一種可能性自我瓦解，你聽說過吧？”

說到這句話時，葉華正用灼灼的目光看著他。

方鸻不由沈默了，他當然明白。翡翠之星，只有在其內的力量被徹底釋放之後，才會自我瓦解，正如在‘達烏德’號上發現的那些碎片一樣。而他之前之所以擊碎翡翠之星，是利用了一些特別的力量……

他知道黑暗眾聖的力量系出同源，而黑暗巨龍的力量正是來自於禍星蒼翠，尼可波拉斯的力量繼承自龍王利夫加德，因此他想讓妮妮一試，看看相近的力量，是否可以動搖蒼翠之星的穩定性。

沒想到一擊奏效，將那座水晶之山打得粉碎

但後果是至今妮妮還陷於沈睡之中，小丫頭雙手抱著膝蓋，卷曲著尾巴，如同她初生之時那樣，蜷曲在他的精神世界深處。

他倒不至於非常擔心因為妮妮的狀態很好，倒不如說像是吸收了過多的力量之後，陷入了沈睡之中。只是方鸻不太清楚，這小丫頭下一次會在什麽時候醒來，總不會是幾百年，幾千年之後吧？

不過那水晶之山中蘊含的能量，其實只有小一部分轉移到了妮妮身體之內不知是因為尼可波拉斯的靈魂太過幼小，還是因為外力擊碎了翡翠之星的原因，水晶山之中大部分的力量，都逸散到了空氣之中。

但那種奇特的以太，似乎消失得無影無形。

它造成的後果，倒是直觀地肉眼可見。

遠處的森林正在枯萎，峽谷正在淡化，這片千年的幻海，正一點點消逝。

不過關於這一切，方鸻並沒想好應該怎麽開口，他本著蒙混過關的態度，結果沒想到葉華果然一眼便看出來了。

他還沒想好應該怎麽回答，而葉華已經先一步開口道：

“艾德，海林王冠在你手上吧。”

方鸻下意識後退一步。

“別把事情都寫在臉上，”看著他的神情，葉華不由搖了搖頭：“這些秘密你以後應當藏得更小心一些，關於蒼之輝，弗洛爾之裔應當是不會輕易放棄的。他們在追捕海之魔女，只是因為還不相信海林王冠其實在你手上，以後關於翡翠之星的事情，你一定要小心參與”

“尤其是在你的力量，還沒成長到足以與一位‘巨人’抗衡的時候……”

葉華語重心長地說道。

方鸻不由怔住了。

蒼之輝與翡翠之星的聯系，原來這位十王也知道。

但他其實不是用的蒼之輝的力量啊？可他應該怎麽回答，自己體內有一只黑暗巨龍之魂，這好像聽起來比之前更加招搖了。

方鸻只好閉口不言，假裝自己已經聽進去了。

……

兩人來到山谷下面之時，發現這個地方剛剛經歷了一場戰鬥。

谷地之中一片狼藉，地上遍布著斷裂的兵刃，盔甲與魔導器的碎片，還有一些爆出來的裝備，與歪歪斜斜倒在路邊、還冒著魔力火花的高大構裝。沙漠之民的戰士們正在打掃戰場，帕克趁機在裏面渾水摸魚，早已撿了個盆滿缽滿。

他自以為無人得知，殊不知走兩步便‘砰’一聲從鼓鼓囊囊的大衣下面掉下一件裝備來，又趕忙慌慌張張撿回去。旁人看了也只當作沒看到，尤其是那些伊斯塔尼亞騎士們，只發出一陣低沈的笑聲。

不過看在他們是沙之王陛下的恩人的面子之上，這些沙漠之民的戰士們也樂於睜一只眼閉一只眼。

只有方鸻看著這個丟人的家夥，恨不得把這家夥丟出去。

羅昊守在一排屍體旁邊。

戰場上的屍體還是很少見的

因為了保證軍隊的士氣，在一般的情況之下，無論是沙盜也好，正規軍也罷，是不會招募沒有覆活機會的人入伍的。有充沛星輝的人，在作戰之時往往會更加勇武，這是艾塔黎亞在多年的戰爭之中得出的經驗。

當然，在某些特定的情況之下，譬如傾國之戰，兵力捉襟見肘的情況之下，這樣的條例往往也會被人為廢除。譬如十三年前的拜恩之戰，打到最白熱化的階段，各國的軍隊幾乎沒有允許失去覆活機會的士兵退出戰鬥的。

士兵不行，貴族們自然也不行，因此那場大戰，才能被稱之為慘烈。

但眼下的情況，顯然還沒到那個程度。

何況那一排屍體也堪稱詭異。

他們大約有十多個人，身上的裝束與周圍的人格格不入，既不是王室禁軍一邊的裝束，也不像是沙盜們的裝束。倒是方鸻看到那些人的衣物，不由有些意外，因為這些人穿著的是地球人的裝束。

“選召者？”

他大吃一驚，可選召者也沒有穿成這個樣子的。

就算是觀光客，也會在進入星門之前，先換上艾塔黎亞風格的衣物。

羅昊還沒來得及開口，他已經快步走近過去，看清了這些人的樣貌。而更讓方鸻感到吃驚的是，這些人並不是什麽選召者，看他們的相貌，分分明明就是伊斯塔尼亞本地人。高鼻深目，古銅色的皮膚，更關鍵的是，幾乎褪了色的虹膜，也能看到一些本地化的特征。

那十分淡的紫色，是伊斯塔尼亞人的一大特征，即便是拉瓦莉那樣淺藍色的眸子，也能看出一抹淡淡的紫色光暈。伊斯塔尼亞人傳說，那是他們的先祖有一部分辛薩斯蛇人血脈的證明，不過雖然沒有人可以證明人蛇混血真的存在，但瞳孔之中的一點紫色正是伊斯塔尼亞人的典型體征之一。

而這種體征，則在方鸻面前的每一具屍體上都可以找到。

而且這些屍體還有一個共同的相似點。

那就是他們手足部，皆有一些奇特的黑色紋身，像是藤蔓的花紋一樣，纏繞於手腕足踝之上。有一些人的花紋較淡，有一些人的則較深，最多的是一個中年人，幾乎半個手臂都為這樣的花紋所遮蓋。

方鸻原本以為是紋身，但他很快發現似乎並不是如此，那些花紋像是從這些人的皮膚之下生長出來的。

這些屍體實在是詭異至極。

不過他們應當是參與了之前那場戰鬥，每個人身後都背負著魔導爐，方鸻檢查了一下魔導爐的型號火焰aem型魔導爐，一種在奧述十分常見的軍用，工匠型魔導爐。比之帝國工坊的出品，要稍遜一個檔次，但即便在帝國，也不是每一支軍隊都用得起帝國工坊的出品。

他這才擡起頭來，看向羅昊：

“這些屍體是怎麽回事？”

“他們是在戰鬥之後出現的，”羅昊答道：“當時我們發現了阿菲法小姐的蹤跡，一行盲從者正帶著她從這個地方離開，但我們正在追擊的時候，這些人忽然出現了”

“忽然出現了？”

“是的，”羅昊心有餘悸地點了點頭：“就那麽憑空出現在了戰場上……像是某種傳送法術……”

“這些人都是戰鬥工匠？”

“都是戰鬥工匠，而且戰鬥力不俗……還好巴巴爾坦的騎士團和我們在一起……”

這時帕克抱著自己的戰利品屁顛屁顛地跑了回來，也插了一句嘴：“是啊，還好對方只有十多個人，不然我也只好溜了，經歷了這麽一場大戰，我撿點戰利品應該不過分吧？”

方鸻懶得理會這個人，不過對方的話還是讓他心中微微一動。

他忽然擡起頭來，大聲問道：“沙之王的近衛騎士在這個地方，沙之王人呢？”

因為聲音一下提高了不少，引得附近的伊斯塔尼亞人的騎士也向這個方向看了過來。

羅昊微微一怔：“沙之王的軍隊擊潰了沙盜，正在驅趕對方。他分出一部分近衛騎士在這裏打掃戰場，自己帶著努爾曼伯爵到前面去了，不過不必太過擔心，巴巴爾坦身邊也還有不少近衛騎士。”

“還有不少，是多少？”方鸻馬上追問道。

“大約一半吧。”

一半？

方鸻左右看了一下，留在這裏的近衛騎士也不過三四十人而已，剩下一半，也應該差不多人數而已。

他馬上又問：“那位阿菲法小姐呢，在什麽方向？”

羅昊也被他的語氣搞得有點緊張，趕忙指了一個方向。

“盲從者帶著阿菲法小姐向那個方向逃竄了，在擊潰這些戰鬥工匠之後，陛下帶著其他人追了過去”

方鸻心中的不安愈發明顯。

也就是說不止是沙之王，洛羽，箱子與姬塔他們也在那個方向，十多個人是攔不住這位沙之王，與他身邊的眾多近衛騎士。可要是上百人呢，甚至幾百人一同出現呢？對方有這樣可以瞬間抵達戰場的能力，就有可能將更多人的投射到戰場上。

要是對方真可以準確地將軍隊投射至指定的地方，這將是一個無比可怕的消息。

但那位沙之王陛下似乎為近在咫尺的勝利沖昏了頭腦，一時間並未意識到這一點。不過畢竟這也情有可原，這樣反常的事情，在戰場之上一般人也很難聯想得到。

只是憑空出現的戰鬥工匠，這樣的事情，方鸻總覺得自己似乎在那裏聽說過。是了，十年之前的那場襲擊，忽然憑空出現在伊斯塔尼亞境內的煉金術士，事後又像是從未存在過一樣，憑空消失，無影無蹤。

參與那場襲擊的煉金術士，有多少人？

他忽然意識到一個可怕的可能性，自己的猜測或許正在變成現實。

十年之前的一切，正在重現。

這個念頭才剛剛從他心中浮現，他便感到手中的通訊水晶一熱，紅了起來。方鸻一個激靈，趕忙摁下水晶，便立刻聽到那邊傳來姬塔焦急的聲音：“艾德哥哥，我們被人偷襲了，有上百人，沙之王陛下之前兩次分兵，眼下我們已經擋不住這些人了……”

方鸻趕忙問道：“姬塔，你們在什麽地方。”

但通訊水晶那一頭頃刻音訊全無。

方鸻立刻起身。

不過正是此刻，一個聲音從他身後傳來：

“艾德，別擔心，跟我來”

方鸻回頭一看，才發現是葉華走了上來。

這位游俠之王，南境同盟的前任會長，正有些意味深長地看了那一排屍體一眼。

然後他才回轉目光，向方鸻伸出手來：“握住我的手，我帶你過去。”

方鸻心中一定，知道這些大神各有自己的手段，要是這位游俠之王不在這個地方，可能眼下的局面還有些危險。但他既然在這裏，那麽那些墮落煉金術士多半是自尋死路了。

他一貫清楚原住民看不起選召者們‘自娛自樂’的十王頭銜說不定在塞尼曼眼中，葉華南方同盟前會長的身份，也要遠遠超出他十王頭銜的份量許多。但在選召者與粉絲們的心中，這個排序是當然要反過來的。

當然，原住民的頂尖戰力要比選召者高出許多，畢竟選召者的黃金年華，也就只有十年而已。而原住民一開始雖然升級緩慢，但實力可以隨著時間積累，到了卡拉圖那個程度之後，選召者們往往就難以匹敵了。

可十王，畢竟是十王。

他看向一旁的羅昊，對後者道：“保護好阿菲法公主。”

羅昊輕輕點頭。

而方鸻則轉過身去，伸手握住了葉華的手。不遠處，沙之王的近衛騎士們顯然也聽到了之前從水晶之中傳出的聲音，正紛紛調轉馬頭，向那個方向疾馳而去。

而葉華盔甲之上的光芒微微一閃，正如能天使閃爍之時產生的那光輝一樣一道光門出現在兩人前方，由前向後一掃，讓兩人身形穿過光暈，頃刻之間，便在原地消失不見。而那一剎那，方鸻只感到無盡的流光從眼前閃過，直到光芒紛紛逝去之後，視野才像是從一道拉伸隧道之中穿行而出。

頃刻之間，恢覆了正常

他面前出現的是一場混亂的大戰的場景。

他先看了沙之王和努爾曼伯爵兩人，被十多名近衛騎士環繞在中心，圍繞在一眾騎士左右的，是海一樣多的構裝體，主宰者，追擊者，雛龍，還有遠處漂浮的殲滅者，一束束火光穿過夜色，隨即湮滅在近衛騎士的盾牌之上，只留下一個暗紅色的光斑。

雖然防線一時間還未突破，但形勢已然岌岌可危。

下一刻，震天的廝殺之聲才傳入他耳膜之內。

然後他又看到了被沙之王與努爾曼保護在中央的秘術士小姐，姬塔、洛羽等人也在那個地方，兩個人不斷施展著法術。但他們的低等級法術，很難對於高等級的構裝體奏效。

方鸻也不能。

但葉華可以。

這位游俠之王一落地，便從容地張開弓方鸻甚至都還沒來得及看到箭是如何射出的，只見黯光一閃，遠處一臺高大的構裝體便已四足一跪，轟然一聲向前傾倒在地上。但這還不算完，只見那高大的構裝後面一條直線的範圍，十數臺構裝體幾乎以一模一樣的動作，齊齊倒在地上。

葉華回過頭來：“艾德，幫我定位。”

方鸻心領神會。

他本來以為自己應當有些激動的，可以與一位十王之一並肩作戰。

但事到臨頭，心中卻是一片平靜，宛若明鏡止水，他舉起右手，只聽‘嗡’一聲輕響。一片銀色的光芒，從兩人身畔升起，它張開羽翼，向四面八方飛去，宛若冉冉升起的星辰，頃刻之間便布滿了整個夜空。

隱藏於樹林之中的煉金術士，紛紛擡起頭來，有點愕然地看著這一幕。

巴巴爾坦帶了多少戰鬥工匠過來？

塞尼曼給的信息有誤？

而葉華也擡起頭看著那星星點點的光芒，微微有些意外。

他忽然回過頭問了一句：

“艾德，你幾級了？”

……

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