事實上方鸻與希爾薇德還沒說上幾句話，便被走過來的老矮人索南-鋼眉不由分說熱情地拉走，穿過大廳中熙熙攘攘的人群，帶到自己兄弟卡林-鋼眉面前。老矮人瞪著自己的兄弟，說道：“啰啰嗦嗦的幹什麽，還不把東西拿出來？”

方鸻有點意外地看著兩人。索南幾天之前專程來向他致歉，那是因為發生在山之宮殿的事，托拉戈托斯與鋼眉毛一族關系極好，導致索南當時沒能及時察覺到其陰謀，才讓他與泰納瑞克身陷險境之中。矮人一脈對於朋友死心塌地，但同時也嫉惡如仇，索南這麽說，就意味著他們已經與托拉戈托斯決裂。

而同時，也相當於傳達了鋼眉家的友誼，這可是難以獲得的矮人的友誼。

不過眼下又是什麽情況？

方鸻卻見卡林摸了摸自己焦黃的大鼻頭，極不情願地拿出一支水晶瓶交到他手上，嘴裏還不住嘟噥著：“這是你應得的，是你和艾伯特家那小丫頭戰勝對手的獎勵。但對方是古塔人，可不算是我的學生，所以你萬萬不可以為是你老師安德贏了我，明白了麽？”

方鸻接過水晶瓶，才意識到這是什麽普德拉發明的魔力溶液他不由有些喜出望外，因為原本以為已經沒機會得到這東西了。這是一式水晶的下一個階段他設想重要的材料之一，要是沒有的話，就只能另辟蹊徑了，耗時費力不說，還不一定比之合適。

他拿著水晶瓶，才想起這魔力溶液是怎麽來的，是當時在安德老師莊園中那場‘鬥獸棋’比賽中，希爾薇德有意提出的獎品。其間經過了小半年，他都差點快把這件事情忘了。

卡林看著他手上的東西，有點可惜：“可惜了普德拉那家夥，他在魔藥學上的造詣考林—伊休裏安幾十年也未能有人超過他，他走了，以後可再見不到品質這麽高的這類溶液了。”

方鸻卻有些不以為然，艾塔黎亞歷史上湧現出無數傑出的煉金術士，以後也總會有天賦更高、能力更強的新人在前人足跡上青出於藍勝於藍。但若是所屬陣營在黑暗巨龍一方，能力越強，地位越高，對於正義一方造成的傷害只會越大。

卡林又說道：“你的那幾件作品，議會也讓人送到你們冒險團中了，那臂鎧很有意思，連我也沒找出原理你怎麽實現以太具現化的。可惜安德那老家夥不讓我拆開來看，小家夥，你就不能把那東西送給我？”

方鸻臉一黑，心想這當然不行，先不說那是為妮妮量身定做的，還消耗了他一個傳奇靈感，而且就算送給對方，沒有龍魂，這老矮人也一樣找不出裏面的原因。而且這樣一來的話，他龍騎士的身份不就穿幫了麽？

要知道迄今為止，知道他龍騎士身份的其實也就安德、法萊斯與冒險團寥寥數人而已。

但他還沒開口拒絕，索南便在一旁橫眉毛豎眼睛地答道：“你想得倒美，工匠聯賽上的制作品由參賽者自己所得，這可是古老的規矩。而且那可是一件傳說魔導器，你自己又有幾件這樣的作品？”

卡林氣得吹胡子瞪眼睛，要和自己兄弟絕交，嘴裏嚷嚷著：“我當然也有幾件這樣的作品，該死的索南，我要讓你知道工匠大師的名頭絕不是憑空飛來的。”

兩人吵吵嚷嚷，方鸻卻留意到自己身邊不知什麽時候出現了一位須發皆白的老者，對方站在卡-翠蘭祭祀高大的身影旁，一襲白色卷金邊兒的祭袍與其上的太陽聖徽展示出其身份至高的光明之主，太陽神歐力的主教。

方鸻並不認識對方，卻認識一旁的塔達蜥人長老。

“史塔大師，又見面了。”他連忙點頭問好。

史塔大師裂開肥厚的嘴唇，只微微一笑，漆黑的眼眶下面，一對小眼睛精光閃爍：“星眷之子，閃耀之海庇護著你，看起來你恢覆得不錯。”

“還沒有感謝史塔大師當時出手相助，”方鸻回想起當時的事情：“要不是你們的話，只怕當時在廣場上的情形又是另一番樣子。”

史塔大師卻不在意這件事，只說道：“那之後為我們一直在找你。”

這方鸻倒是不意外，只覺得有些不好意思：“當時發生了一些預料之外的情況，所以我不得不先隱瞞身份。”

對方點了點頭。

“史塔大師找我有什麽事麽？”方鸻又問。

“的確。”對方再頷首。

“不過眾星之秘不可輕語，聖者的時代即將到來，星眷之子，你還記得我對你說過的話嗎？”史塔大師答道：“我是來邀請你前往雨刑之林的，十二星共耀之日已不遠，時機差不多成熟了。”

方鸻對於蜥人一族神神叨叨的談話方式還是有些接受不能，但這一次至少聽明白了對方的來意。其實同樣的意思，對方在山之宮殿中就已表示過一次，而位於聖休安的雨刑之林，就是卡-翠蘭之所在。

史塔大師聲音渾厚，自然引起了不少人註意，尤其是南境的貴族們，皆有點羨慕地向方鸻看來。

古達索克之民雖然游離於文明世界之外，但作為上古辛薩斯的守護者，能成為它們的座上賓，絕對是一件令人羨慕的事情。而且方鸻還是星眷之人，這一層關系在六大蜥族之中皆非同一般，絕對算是最尊崇的客人。

但讓眾人掉了一地下巴的是，方鸻居然還拒絕了。後者雖然的確是有心前往卡-翠蘭一次，畢竟這位蜥人大祭司可是答應過他要傳授他一些卡-翠蘭密不可傳的關於眾星的知識。

可是眼下，他還有更重要的事情。

方鸻答道：“史塔大師，我也有心到卡-翠蘭作客，但是在此之前，我要去一次依督斯。”

“去追尋那死亡之影麽，”史塔大師語氣低沈：“星眷之子，你要小心了，我從你身上看到了噩兆之形。那巨大的黑翼從金之星所在的地平線上升起，若是你此行向西，眾星預示萬物皆休。”

方鸻楞了一下，不由心想有那麽誇張麽。

但忽然之間，他似乎聽到了一個幻音那聲音從心靈深處尖嘯而起，一陣天旋地轉之中，方鸻只感到自己墜入一片黑暗的深淵。他向上看去，只看到一支彎曲猙獰的漆黑龍角懸掛於天花板上。而漆黑的煙塵之中，只有一雙金色的瞳孔正冰冷地註視著他。

片刻一個聲音在他耳邊響起：“看到了龍翼之人，就看到了死亡的陰影。”

當時間周圍的聲音又如潮水一樣回到他耳中，他頃刻之間又回到了月光大廳，不遠處體格龐大的史塔大師仍用一雙爬行動物特有的瞳孔看著他，神色嚴肅，一動也不動。

方鸻不經意間打了一個寒戰，左右看了看，還不明白發生了什麽。

而史塔大師靜靜地看著他，忽然伸出手來翻開他的手掌方鸻這才看到，自己手上一個銀色的王冠印記一閃即逝。他當然見過這個王冠，而且這關系到他最緊要的秘密。

他下意識向四周看去，好在並未有人察覺到這一點，好像之前出現在他手上的印記只是一個幻覺一樣。

史塔大師這才松開他的手，聲音低沈地開口道：“如果你一定要去，時刻記住閃耀之海會庇護著你，蒼之輝熄滅之前，你須得從中抽身。”

方鸻一頭霧水，反問：“那是什麽意思，史塔大師？”

但後者搖頭不答，只說道：“那麽我在雨刑之地靜候你佳音，星眷之子。”

方鸻漸漸也有些熟悉了這些蜥人們的對話方式，只能有點莫名其妙地點了點頭。

而一旁索南聽了，也回過頭來對他說道：“你若有空的話，也可以來埃爾德隆作客，我們會讓你見識一下矮人們對於客人的熱情的。保準只會比這些冷血種，更富有人情味。”

史塔大師聽了這話，倒也不生氣。

方鸻連忙向對方道謝。不過他心中也明白，矮人對於客人的確是十分熱情的，但前提是這客人得是朋友才行。

而他這才看向一旁的那位老主教

後者只在一邊靜靜等他們交談完畢，開口道：“艾德先生，我是來代表雲層港來向你表達感謝之意的。”

“您是？”

“提裏奧安，在下是雲層港聖區的大主教。”

方鸻這才想起這個人。

他在病床之上就聽說過對方一直在找他，而在艾塔黎亞，牧者一般是不離開自己的聖區的，對方與史塔大師、索南一起南下來尋找他，矮人與塔達蜥族皆有自己的打算，而這位人類主教肯定也是有自己的意圖的。

方鸻想到這一點，才看向對方問道：“提裏奧安主教，你也是來找我的麽？”

老主教點了點頭。

他看了看方鸻，聲音稍稍放低了一些：“艾德先生，我想和你討論一下關於芬裏斯島的事。不過不是現在，請問你可以私下抽出一點時間來麽，在你離開梵裏克之前？”

方鸻微微有點意外。

雖然他親身經歷過芬裏斯事件，而且正好一舉破壞了托拉戈托斯的陰謀。但那件事已經過去了那麽久，他本身既不是芬裏斯人、也不是雲層港的主政者，對方又有什麽事情要找他討論呢？

畢竟他當時的行為，其實是有些機緣巧合的因素，而並不是真的介入到了整個事件之中。

不過意外歸意外，他還是點了點頭，作為芬裏斯事件的親歷者，他心中還是對於當時的內幕相當感興趣的。而且牽扯到聽雨者，牽扯到龍火公會與拜龍教徒的事情，他都有興趣。

老主教見他應下來，也松了一口氣，不過他並未直接開口，只說道：“我知道那些人還潛藏在暗處，艾德先生不便於暴露身份。不過我有一個可靠的仆人，待會你可以告訴他會面的時間。”

對方謹慎的態度顯然引起了方鸻的好感，而老主教這時擡起頭來看了看另一個方向，然後才告訴他：“你的老師過來了，我們先聊到這裏，有機會的話，我們再會面。一些關於芬裏斯的事情，如果你想聽聽的話，我對於它還算頗為了解。”

方鸻聞言也向那個方向看過去，果然看到自己老師安德已經看到了自己這邊，分開人群向這個方向走了過來。

他這才回過頭，向對方點點頭。

老主教行事也絲毫不拖泥帶水，只對他輕輕一頷首之後，便退回了蜥人祭祀身後。

而正如姬塔所言，宴會的後半段正是為他而專門準備的。安德帶他離開之後，便一直游走在一眾貴族之間，宴會的中心自然而然轉移到兩人身上貴族們態度倒是友善，對方鸻眾口一詞地恭維，宛如眾星拱月，團團把這位梵裏克的未來新星環繞在中心。其中有幾個小家族出身的貴族，只差沒把他讚得天上少有，地下全無。

對於這些奉承之詞，這位工匠大師也不反駁，只一一悉心為自己的學生介紹對方的出身，地位，與其家族悠久的歷史。南境貴族眾多，其中不乏出身高貴，歷史悠久之輩。雖說是三大家族，但三大家族也不過只是諸多南方貴族中最具有代表性的存在而已，而剩下的名門世家，同樣不知凡幾。

不過私底下，安德還是不忘提醒他一句：“他們說的話，你且聽聽就是了。”

方鸻點點頭，心中自然不會因為這點恭維便陶陶然。要是換作工匠的稱讚，說不定還能讓他竊喜一陣，可貴族之間的虛情假意在他看來實在也沒什麽意思。比較起來，還是煉金術讓他感到可愛些，至少那些冗長的煉金術公式雖然晦澀拗口，但至少還有點作用。

而且就算你一時記錯，公式仍舊還在那裏，也不會因此懷恨於你。可這些表面上笑意盎然的貴族們，背地裏是怎麽想的，那可就不一定了。

他忽然之間有些理解起林恩來。

不過這樣的想法自然不能表現在外。他大約明白自己老師的意思，是要借助他眼下在梵裏克如日中天的聲望，為他未來在議會中得以服眾打下牢固的基礎。雖然他志不在此，但這畢竟也是自己老師一番苦心。所以方鸻也只能以尷尬而不失禮貌地微笑回應，一圈下來，直把自己臉都笑得有些僵硬了。

不過安德帶著他走下來之後，那些貴族那一長串頭銜，什麽什麽爵士，什麽什麽家族，又是王國的何等職位等等，他是一個也沒記住。

倒是各家的千金小姐姐們認識了不少，一片鶯鶯語語。可惜她們對他雖然十分好奇，卻絲毫不敢在希爾薇德面前造次。對於那位艾伯特家的小公主，南境的貴族們普遍抱著一種覆雜的心理。一方面既覺得有所虧欠，一方面又不願與之產生聯系。

而他與希爾薇德的關系在這些人眼中，同樣也是一個覆雜的因素。而父輩尚且如此，子女們自然同樣難以越過這局限。

但方鸻倒沒覺得有什麽意外的。反倒是貴族們這種潛在的軟弱，讓他堅定了信心。與其依靠靠不住的人，還不如寄希望於自己。

所以方鸻心思完全不在這宴會上，甚至於他覺得和這些人打交道，還不如看索南和卡林吵架來得有趣。這種索然無趣表現在他神色之間雖然並不明顯，但安德是什麽人，還是一眼看出自己這個笨學生的狀態。

他嘆了口氣，把方鸻拉到一邊說道：“小家夥，我知道這些事情很無聊。但人得學會妥協，這也是一種成長。”

但方鸻並不認同這句話，人可以有妥協，他實現目標也並非一蹴而就。他也不是不撞南墻不回頭的性格，他也一次次修訂自己行事的方法，但學會虛與委蛇就是成長？

恐怕未必見得。

只是他知道自己老師只是好心，不忍拂其意，還是點了點頭。

安德這才表現出欣慰的樣子。

殊不知兩人一回到宴會上，方鸻又止不住開始走神。他們在宴會上馬不停蹄，但一旁希爾薇德卻十分輕松，除了幾個工匠大師之外，幾乎沒人願意靠近她。

貴族千金托著一杯紅酒，只笑盈盈地看著方鸻被拖來拖去。

而沒多久，方鸻才終於見到這次宴會的正主西林-絲碧卡伯爵。他看到對方走出來，這才收回心神，微微一凜。

雖然羅林的事件已經過去，而且近一個月下來，棘魚人的攻勢也一天不如一天，梵裏克也已漸漸恢覆到了正軌之上。但這並不代表著這位伯爵大人與他之間放下了所有芥蒂，看得出來，對方因為羅林的事情，與他之間留下了很深的成見。

而這也正是他之所以不願意留在薔薇工坊，一個最重要的原因。他若要繼承薔薇工坊，首先就要成為這位伯爵大人的學生，而兩人之間若是無法消弭這一層成見的話，這重身份實在沒什麽意義。

安德顯然也深知這一點，他深深地看了對方一眼，開口道：“喬治，拖了這麽久了，今天也該拿一個主意出來了。羅林的事情，我們大家都很遺憾，但眼下我們要做的不是去探討責任在於哪一方，而是要先彌補當初的決定造成的損失。”

西林-絲碧卡伯爵點點頭。

不過他明顯有點興趣缺缺地答道：“你說得沒錯，安德大師。”他又看了方鸻一眼，神色顯得有些覆雜，然後才開口道：“那就讓其他人先聚過來吧，這畢竟是艾爾芬多議會，而非某一個人的決定。”

但正是這個時候，方鸻卻出言打斷了兩人的對話。

“等一下，”他開口道：“現在各位大師皆在這裏，乘其他人還沒過來，我有一些事情想要說。”

眾人不由看向他。

要換在從前，他在兩位議會議長之間插話的行為，自然是極為不禮貌的。但眼下眾人皆將這個年輕人視為自己半個學生，煉金術士之間交流，自然沒那麽多講究。

“你要說什麽，艾德？”安德有點意外地問道。

“是這樣的，老師。我打算前往依督斯一趟，而且離開的日期就在最近，因此我想提前先向各位大師告別。”

安德吃了一驚：“你要去依督斯，因為羅林的事情？”這句話讓西林-絲碧卡伯爵也擡起頭來，看了他一眼。方鸻點了點頭，他要去依督斯，其實主要是為了尼可波拉斯的事情，不過對於羅林的事，他的確也有一些疑惑之處就是了。

“公會已經派人過去了，你現在再去，會不會有些沒必要？”安德皺了皺眉頭，顯然對方這個時候離開，他是感到有些不妥的。

但方鸻搖了搖頭：“安德大師，我是為了艾緹拉小姐的事情。”

安德自然知曉他們冒險團的事情，沈默了片刻，他是個註重承諾的人，自然也希望自己的學生可以註重承諾。更重要的是，方鸻對於希爾薇德同樣也有一個承諾。

於是他才點了點頭：“你什麽時候能回來？”

方鸻真實目的，首先是打算脫離梵裏克這個漩渦的中心。他前往依督斯之後，還要去迷霧峽灣一探究竟，看看那裏究竟有沒適合造船的地方，所以其實什麽時候能回來，他自己也說不好。

他想了一下，搖了搖頭：“我也說不好。”

安德大約聽出他言外之意，問道：“那梵裏克這邊的事情。”

方鸻這才答道：“這正是我要說的第二件事情。”

他看了看眾人，拋出了自己準備多時的‘餌’：“各位大師都清楚，我從安洛瑟大人那裏繼承了精靈遺產的一部分，而煉金術是要在交流之中進步的，敝帚自珍有害無益。所以謹防我有什麽不測，在離開之前，我打算將遺產的一部分公開出來，傳授給艾爾芬多議會的煉金術士們。”

他此言一出，周圍頓時安靜了下來。

連西林-絲碧卡伯爵也一掃之前對什麽都提不起興趣的神態，只擡起頭緊緊地盯著他：“艾德，你此言當真，米爾琉希彌斯它同意你這麽做？你這麽想自然是好事，可是你有征求過傳承者的同意麽？”

方鸻這才從容地點了點頭：“我和安洛瑟大人商量過了，它同意我先把精靈煉金術基礎的一部分公開出來。”

……

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