夜下的涅瓦德格外迷人。

旅店露臺的欄桿上，月光穿過樹梢，銀晃晃一片。遠處是波光粼粼的湖面，黑沈沈的水，映著雲的形狀，緩緩由依督斯西面經行而過那是山之末，窟底山脈在那個方向緩緩與大地融為一體。

雲層之下是依督斯沙漠的起點，銀色的沙丘，同樣映襯於一彎冷月之下。但那是目光所不能及的地方，後還要遠在梵裏克西面，橫穿過長湖，才能抵達那一地區。

方鸻只能想象一下那存在於夢境之中的沙海，旅者之憩主人馬紮克與米蘇女士的故鄉，龍之鄉。他收回目光，聽著小妖精們的歌聲從旅店方向傳來。

‘銀月皎皎，彩雲昭昭，河漢垂穹霄；

一個煉金術士，笨頭笨腦，來到涅瓦德之郊……’

入夜之後，樹上的旅舍像一個光之巢，溫暖的光芒從各處的窗戶之中流淌出來，像是一條涓涓的河流，流向森林外面的水車，紮紮回響。

旅店內夜星小姐的聲音在裏面特別明顯。

她們又在拿他開涮，引得客人們哈哈大笑因為今天的客人們大多是認識他的，或者說這一周以來教導過他的。方鸻也回頭看去，聽著旅店內觥籌交錯的喧鬧，但只輕輕一笑，也並不著惱。

“千門之廳是銀之塔的一部分，裏面儲存是知識，挑戰只是人們獲得知識的必由之路……”

“並不是每一種知識都適合出現在這個世界上，它需要慎重選擇一個真正合適的主人，銀之塔建立的初衷，便是為了守護者那些不為人知的奧秘。”

塔塔小姐安靜地跪坐在欄桿上，眸子裏映著星子的光芒。

“妖精龍魂也是其中之一？”

“妖精龍魂也是其中之一。”

“塔塔小姐有什麽建議嗎？”

“建議沒有意義，騎士先生只需要記住一點，知識有千面，但那只是追尋過程之中不同的路徑而已。每個人在千門之廳中所見與所聞皆不相同，可大多追尋的是同一個真理。”

方鸻聽得似懂非懂。塔塔站起來，輕輕將小手放在他手背上，問：“騎士先生還是不太明白嗎？”

方鸻點點頭。

“對不起，是塔塔掌握的知識還不夠充分”

“可是我也不知道，應當怎麽更簡潔地描述千門之廳。”

“……已經足夠了，塔塔小姐，”方鸻溫言答道：“什麽都要塔塔小姐的話，那還要我幹什麽？這一周來我學到的東西很多，我們共同去面對千門之廳內的一切。”

他停了一下：“不管那是什麽。”

塔塔靜靜的感受著他話語中的真誠。

她擡起頭，打量著自己的騎士。

“塔塔小姐？”方鸻忽然問道：“有一個問題一直以來其實都想問你們。”

“怎麽？”

“你知道我們來這個世界的目的麽？”

“知道一些。”妖精小姐輕輕頷首。

方鸻這才答道：“在我看來，‘你們’似乎對於‘我們’並不太抵觸，而當地人稱呼我們為聖選者，似乎對於我們的存在並不太過陌生。但其實‘我們’的目的是來這個世界上獲取知識，而這些知識，便是從‘星輝’之中得來的……”

“……我不太知道應當怎麽與你解釋。”

“我們認為艾塔黎亞是一個信息化的世界，或者說，一片星輝的海洋。這個世界上的一切皆是由我們稱之為‘星輝’的信息承載物構成的，包括你與我在內……”

“這些星輝，在兩個世界表現出完全不一樣的性質。在艾塔黎亞它構成生命萬物，但在我們的世界，科學家學者們從星輝之中分析出一種罕見的結構，認為其中隱含著一些遠遠超出於我們時代的知識與技術。”

“我們認為那是更高層次文明的傳承，它可能是艾塔黎亞的前身，也就是你們所說的眾聖的時代。因此我們來到這個世界，其實就是為了攫取這些知識。”

“我們通過一種稱之為‘輝光物質’的設備，記錄我們在這個世界的經歷、知識與見聞，並帶著它們離開，”方鸻看著妖精小姐，輕輕吸了一口氣：“塔塔小姐，艾塔黎亞是一個信息態的世界，我們帶走信息，不是在瓦解這個世界的根基麽？”

“我想，你們應當不是不知道這一點，為什麽塔塔小姐還對我們那麽友善？”

塔塔有些安靜地眨了一下眼睛。

她答道：“騎士先生你說的這些，我確實了解一些，不過騎士先生大可不必擔心。”

方鸻有些意外地看著她。

她回過頭來，答道：“信息若不發生交換，便是一片死海，你們帶走了信息，但也帶來了信息。騎士先生不可忽略，當你們進入這個世界的一剎那，兩個世界便發生了交錯，因此你們的到來也孕育著星輝之海的壯大。”

她看著方鸻，說道：“人們把你們稱之為聖選者，正是因為你們是被選中的人，獲得恩惠，但也為我們的世界帶來希望。”

“可是我們之間曾發生戰爭。”

“那只是誤解而已。”

方鸻還想再說什麽，但妖精小姐輕聲開口道：“在上一次聖選時代，也有這樣的情況發生，底層民眾並不了解你們，凡人記憶的歷史畢竟是有限的，因此誤會很容易產生但正因此，聖殿才會選擇不斷保留知識，將上古的傳承，延續至今。”

方鸻有些吃驚：“上一個聖選時代？”

塔塔搖搖頭：“我不太清楚，但在我知識記憶之中的確有過這樣的時代。”

當代的人類並不是第一批涉足艾塔黎亞的人。

還有上一個聖選時代。

方鸻心中充滿了驚訝。

他也不知道是自己孤陋寡聞，還是這本就是一個驚天秘聞。

而上一個聖選時代，會是上古時代的人類嗎？他腦海之中充滿了關於過去時代的意像，而在所知的人類的歷史之中，並未有關於艾塔黎亞的記載。

那麽會是上古的文明嗎？

他首先想到的是那些神秘而古老的文明，埃及，兩河流域，以及自己國家的神話時代，會不會是兩個世界的神話時代本就彼此有交織。早在幾千年之前，人類也曾經踏足過這片土地？

不過也並不一定。

宇宙如此廣袤，說不定上一代聖選者，並不來自於地球。

可惜關於這些，塔塔小姐也知道得不多，銀之塔只有罕見的資料記載過這一點，包括保存知識傳承的各大聖殿，也只有關於那個時代只字片語的傳聞。

人們只知道，那是一個比埃索林之災還要久遠的年代，遠在第二禍星之前，或許只有辛薩斯蛇人才經歷過上一個聖選時代。

“不過可以確定的是，”塔塔答道：“淵海長卷上有關於上一個聖選時代的詳細描述。”

“淵海長卷？”方鸻覺得自己不是頭一次聽說這個名詞。

“那是埃索林時代之前保存下來的古代史詩，是蛇人帝國之物，可惜它的正本只保存在淵海之下，真正見過的人不多。”

兩人正交談間，後面旅店大門被人推開。

塔塔聽到那個方向傳來一陣沙沙的腳步聲，回頭看了一眼，才一停小聲說道：“有人來了。”然後她身形漸漸淡化，消失在了欄桿之上。方鸻這才回頭看去，才發現走過來的是那位戰士之王。

奧丁徑自走到他身邊。

他手上端著一個杯子，也不看方鸻一眼，只壓在欄桿上，欣賞著遠處長湖的景色。但過了一會兒，他才回頭問道：“怎麽不在裏面，小九之前還問我你去了什麽地方？”

方鸻苦笑：“他們會灌我喝酒”

“真沒出息。”

奧丁忽然伸出手，將手中杯子遞了過來。

方鸻微微一怔，他看了一眼杯子裏，裏面明晃晃的液體映著月光這讓他想起了不久之前喝過一次的精靈琴酒。但奧丁看他警惕的神色，才開口答道：“只是果汁而已。”

方鸻接過杯子，有點意外地看著這位戰士之王，大約沒想到對方還會這麽好心。

“這裏風景不錯，”奧丁看著遠處的湖面，再回過頭來：“蠻會挑地方的。”

方鸻沒好意思說，這是塔塔小姐挑的他可找不到這麽漂亮的地方。

不過好在這位戰士之王本來也意不在此，只問了一句：“還記得我之前說過的話麽，關於帶你來南境的目的？”

方鸻回想起什麽，這才輕輕點了點頭。

不久之前奧丁對他說過，只要他可以在對方手下撐過十秒鐘，那麽奧丁就會告訴他，究竟帶他來南方幹什麽。而讓他進入千門之廳，顯然也只是這個目的的一部分而已。

不過要在一位十王手下撐過十秒談何容易？

他這些天來與各個大佬戰鬥，幾乎都罕有撐過十秒的，一般來說一兩招，就足以放倒他了。

當然這主要看各個大佬的心情如何。

像是看出他心中所想。

奧丁忽然開口：“明天是最後一天，有什麽想法？”

方鸻茫然地搖了搖頭，明天就是第七天，他們將啟程前往夏盡之塔，並從那裏開啟千門之廳。

但他到現在為止，甚至都還不知道千門之廳究竟是一個什麽樣的地方，又如何能有什麽想法？不過要說準備，他倒不是沒有準備，畢竟這一周他也不是在浪費時間。

奧丁看他搖頭，也不意外，這才答道：“等你從千門之廳出來之後，可以前往梵裏克。如果你想問我有什麽目的，那麽我想讓你去做一件事。”

方鸻看著這位戰士之王，並未置可否。“什麽事？”

“也沒什麽大事，代表ragnarok去參加大陸聯賽就可以了。”

方鸻楞了一下，才答道：“我說了，我是不會加入任何公會的。”

“我知道，”奧丁看著他：“我並不是讓你加入ragnarok，這其實是超競技聯盟與考林—伊休裏安王室的一個約定。新王才剛剛登基，宰相一派不希望在大陸聯賽上丟人丟得太厲害，所以才求助於選召者”

“超競技聯盟轉而把這個委托，分派給我們各大公會，”他說下去道：“你知道各大公會，平日裏都是有一些不露面的核心工匠的，考林—伊休裏安王室就是寄希望於這些人。”

方鸻聽了默然不語，他聽是聽明白了。但對方莫名其妙讓他去參加一個煉金術士專業比賽固然他另一個身份不是沒參加過，不過這件事怎麽看也透著蹊蹺。

正如奧丁所說，各大公會皆有自己平日不露面的核心工匠，與暗中培養的新人，ragnarok家大業大，怎麽可能連一個人也拿不出來，需要求到他身上？

他總覺得對方這番回答有些敷衍了事，或者話外有話。

不過他確實也要前往梵裏克，那是他和其他人約好會面的地方。

他看向奧丁，問道：“但大陸聯賽的名單不是早已確定，而且我也不是ragnarok的人。”

“那不重要，”奧丁搖搖頭：“一點小事而已，只要你確實是出身於考林—伊休裏安的煉金術學派，有相關的證明文件就可以了。其他方面的事情，自有人幫你安排。”

“但我是戰鬥工匠，”方鸻並未透露自己曾參加過一次大陸聯賽的事情，畢竟那與他另一個更深層的秘密有關，只問道：“我一個戰鬥工匠去參加大陸聯賽是不是有點名不正言不順？”

奧丁這才直起身來：“這正是我帶你來這裏的目的。”

“？？？”

方鸻一頭霧水。

“千門之廳號稱有一千扇門之多，”奧丁看著他答道：“你總不會以為一天就可以完成這個試煉吧，你至少要在這裏留半個月以上。而這些日子我已經委托安洛瑟，讓他來看照你，你有機會的話，可以從那位守塔人身上學習一些東西”

“安洛瑟先生？”

“守塔人與涅瓦德的主人只是他的一個身份而已，”奧丁答道：“但他的身份還有很多，未來你會知道的。他其中一個身份，是長湖地區最傑出的妖精使，號稱羅真之後的第一人，而他的煉金術，也是相當高明的。”

他停了下來，彎腰撿起一片樹葉，用手一彈，樹葉打著旋兒飛了出去。

然後回過頭，這位戰士之王繼續說道：“若你能讓他看中，教導你一些東西的話，將來會受益無窮。”但他又搖了搖頭：“不過希望渺茫，loofah當初也不入這位大人法眼，我看你也很難”

既然很難，還說出來幹什麽？

方鸻一頭黑線，總覺得這人就是專門來找自己麻煩的。不過他也明白對方的意思，就算是一條鹹魚，至少總也還是有一點夢想的。萬一被那位大人物看上了，這是誰也說不好的事情。

艾塔黎亞有許許多多的奇人異士，有些秘而不傳的技能與知識，就是出自於這些人身上，而這位守塔人，顯然正是其中之一。

不過他卻從奧丁的話裏話外，聽出了一些別樣的意思：“奧丁先生，你們要離開了？”

“暫時還不會，”奧丁答道：“不過其他人可不好說，大家其實都有自己的事情，只是恰逢其會，抽出時間來到這個地方而已。你總不能指望我們在這裏等你半個月別說你，就是銀色維斯蘭的會長晨曦也沒這個面子。”

方鸻撓了撓頭。

這一周以來雖然日子有點難過，但至少也十分充實，他當然清楚，其實沒幾個人有自己這樣的機會，竟然可以得到如此多頂尖選召者的親自傳授。

或許當年也就一個loofah，而loofah後來的成就，也足以證明這個機會多麽難能可貴。

有機會的話，他當然想再多一點時間與這些頂尖選召者討教。何況這些大佬雖然一個個平日裏在社區上似乎都是遙不可及的人物，但其實反而並沒有太大的架子。

當他和這些人相處的時候，至少覺得比弗洛爾之裔、傑弗利特紅衣隊和龍火公會那些人打交道容易多了，他和其中大多數人，都相當合得來。

而看得出來，其他人對他這‘半個學生’，其實也並沒有什麽太大的意見。

不過聽了奧丁的話，方鸻才反應過來，自己這純屬於有些異想天開了。這些頂尖的選召者，幾乎背後都有所屬的公會，而即便是自由選召者，手頭也有一大把事情要幹。

怎麽可能平白無故留下來，教導他一個新人。

對方能留在這裏，能夠前來，其實多半是看在了戰士之王的面子上。

方鸻不由看向站在一旁的奧丁而後者正默默看著遠處的湖面，對方雖然沒問他意見，將他從都倫帶來這個地方，但帶給他的，卻是實實在在的好處。

遠的不說，僅僅是開啟千門之廳，便耗費了守塔人欠他的一個人情。而這些頂尖原住民的人情有多麽難得，方鸻心中顯然清楚。

對於奧丁的舉措，方鸻心中原本還有一些逆反心理畢竟誰也不希望失去自由，不過此時此刻，他看著這位戰士之王，心中的埋怨之意一下子也消散了不少。

“好吧。”

他輕輕點了點頭，這才算是答應了奧丁的請求。

若是換作幾個月之前，他肯定是死活也不願意的。不過經歷過芬裏斯的反思之後，他其實對自己另一個身份也沒那麽恐慌，他早想過自己應當如何與軍方打交道。

而大陸聯賽開啟的日子，那差不多是四個月之後，算算時間，也已經應該足夠了。

奧丁見他點頭，但眼中並未太多輕松之意，只也默默點了點頭。

“除此之外，”他最後開口道：“就是自己小心一點，南境現在麻煩重重，上次那樣的渾水，在你等級沒提升之前，我建議你還是稍微遠離一點的好。”

“這一次你是遇上我。”奧丁答道：“但你在芬裏斯的惹下的麻煩，並不是小事。托拉戈托斯並沒有伏法，你應該清楚這件事，而且血之盟誓的人，私底下應當尋找你的蹤跡只是他們可能以為你已經死了，也正因此，我這次才沒把你再出現的消息，宣揚出去。”

這些話，其實也是方鸻自己擔心的，他聽了進去，認真地點了點頭。不過他聽奧丁提到芬裏斯的事情，又想起之前在馬松克溪駐地遇上的那一幕，忍不住開口道：“關於血之盟誓……”

但奧丁打斷他：“關於拜龍教，我可以告訴你一些信息。不過你先得從千門之廳出來，如果你表現不盡如人意，這件事還是早點放下比較好。”

方鸻一怔，明白過來奧丁的意思。與拜龍教為敵不是一件小事，若他沒那個實力，那麽趁早熄了這份心思，免得把自己和其他人也搭進去。

不過要放下談何容易？何況方鸻字典裏面從沒有過輕易放棄這樣的詞匯。

只是他想了一下，也閉上了嘴巴，一切用事實說話，等到他從千門之廳的試煉之中出來再說。畢竟從黎明之星的事件之後，他也不再總是誇誇其談，因為當時吹下的牛，最終也沒能改變大家的命運。

而少年終究也有長大的一刻。

一夜無話。

涅瓦德迷霧縈繞的清晨。

似乎預示著又一個晴朗的日子。

洗手堅持認為這是一個好兆頭，因為這一天，將是方鸻前往千門之廳的第一天

……

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