南鄭出來的官道下去，直通往營寨的路口，用磚瓦蓋了一間小小的房子，權當是漢中典農校尉丞治所的門房所在。

“兩位老哥請了。”

何老六披著一件破爛的缊袍，也不知是被凍的還是被嚇的，渾身哆哆嗦嗦著，站在小房子的門口，哈頭彎腰對著正在裏面烤火的呂老卒和另外一個老兵得了一禮。

“這位老哥，有何事？”

呂老卒伸手把放在旁邊羊皮帽子戴上，又披上羊毛毯子，這才走出房門來，問了一句。

雖然是在大冷天裏，但全身上下都是主家做出來的好東西，加上又是躲在房子裏烤火，竟是感覺到有些悶熱，出得門來，感覺到的不是寒冷，而是清涼。

對面的何老六卻是被凍得牙齒格格地上下打架，艱難地咽了一口口水，問道，“野民不敢得老哥的稱呼，小老姓何，別人都叫我何老六。此次前來，只是想問一下，也不知是何方貴人住在此處？”

呂老卒皮笑肉不笑地上下看了一眼何老六，臉上的刀疤蠕動了幾下，“這位老哥，貴人的事，也是你能打聽的？不想要命了？若是無事，還是快走吧。”

何老六聽了，臉上露出慘笑，“反下都是活不下去了，凍死和被貴人殺死，有什麽區別？懇求老哥說一聲，究竟是何方貴人？好讓這附近的野民們，死也死個明白。”

呂老卒的手按上腰間的刀，緩緩道，“既是知道自己是野民，就應該明白不要亂說話，否則就是殺了你們，只怕比殺一只雞還簡單。”

當時莊上有人不願意孩子跟著主家來漢中，呂老卒竟是連自己人住的新房子都不願意讓那些人沾手，如何能忍得別人在他面前說主家壞話？

只見他眼露殺機，“鏘”地一聲，拔出刀來，放到何老六的脖子上，“說，是誰指使你來汙蔑主家名聲的？”

“老哥也說了，野民生死，比不得一只雞，哪來汙蔑一說？”

何老六臉上的笑容愈發地悲慘。

“那你們這些野民被凍死，和主家又有何幹系？這不是攀扯，是什麽？”

呂老卒絲毫不為眼前人的可憐所動，冷冷地問道。

何老六呵呵一笑，“窮人過冬，比不得貴人，更何況是四處飄蕩的野民？小老這身上所穿，還是百多人湊出來的。”

說著，眼中竟是流露出一絲悲憤，“往年過冬，都是指望著躲在收上來的稭桿堆裏，咬牙熬過去。就這，每年還是凍死不少人。”

“沒曾想，今年過冬前，那些稭桿，卻是被官上強收了去，最後眼睜睜地看著送到這裏來了。老哥，你不知道，這收走的不是稭桿，是命啊！”

何老六眼中，終是落下了渾濁的淚，順著那老樹皮一般的臉流了下來。

“哦，這麽說來，你是為這稭桿而來？”

呂老卒聽到這話，臉上神情毫無波動，甚至拿著刀的手還微微用力，刀鋒壓了壓何老六的脖子。

“官上怎麽收的稭桿，和我這主家沒有幹系。你要找，就去找城裏的官府，跑來這裏瞎咧咧什麽？”

“野民若敢找官府，還叫野民？”

何老六只覺得脖子上已經滲出血來，心裏一聲長嘆，自己死了倒是沒什麽，只是自己身後還有百多條人口呢，也不知自己死了，他們還敢不敢再過來找這個貴人？

“哦？照你這意思，不敢找官府，就敢來攀扯主家？”

呂老卒冷笑一聲，臉上更現猙獰之色，眼看著就要下死手。

“撲咚”一聲，何老六竟是跪下了，痛哭道，“不敢瞞老哥啊，這些年，這地方都是你殺我我殺你，個個都說自己才是真正的官府，種出的糧食，給了這一家，那一家又要過來收，自己反倒是被餓死了。”

何老六抹了抹眼淚，繼續說道，“家裏但凡有男丁的，全都被拉走了，有多少人家都是這樣死絕了哇！我們這些，都是死剩下的，真的是怕了，真的怕啊！”

呂老卒沈默，說起來，他也就是個大字不識的老卒，大道理是一個不懂，但從沙場上下來的，因為戰亂而導致的慘事卻是不知看了多少。

所以眼前的何老六說的事情，他知道不假，可是那又怎麽樣呢？如今這天下，哪裏不是這個樣子？

“這個冬日，稭桿被官上的人收了，野民們可都是看到了，全送到這邊來了，也不敢跟貴人提什麽要求。畢竟都是賤命，死了也就死了，但時間久了，卻是越發不甘心。”

何老六指了指營寨那邊，“看著那裏邊，那胡人天天都吃兩頓飯，吃多少都不管。我們便知道，這貴人是個難得的，這心裏，也起了不該起的心思。”

“我主家自然是個難得的貴人，只是你們莫不成是看到我主家這般好心，就起了什麽壞心思？”

呂老卒把刀收了回去，但卻是不回鞘，只要眼前這個何老六敢亂動，他能保證，一刀下去，就是一個碗大的刀疤。

何老六也不敢起身，只是擡起頭，“這周圍，全是將兵，想來住這裏的定是個了不得的貴人，哪敢起壞心思？”

“只是小老常聽得那邊的房子日日有機杼之聲，又看到每日都有胡女進出，想來貴人是叫那胡女織布。”

“你這老頭，倒是挺會想。”

呂老卒沒有反駁，默認了這一個說法。

何老六聽了，臉上竟是露出一絲興奮和渴望的神色。

“老哥啊，胡人牧牛羊，那是讓人無話可說。但說到織布耕種，卻是蠢笨無比，如何比得過漢人？貴人既然用胡女織布，說明手下定是缺少人手，何不找些漢人女子呢？”

“你說得倒是輕巧，”呂老卒撇撇嘴，說道，“你當主家不想，但如今在漢中，上哪找這般多的漢人女子？”

“老哥，貴人想要多少漢人女子，小老也不敢打聽，但其實這周圍，說三四十個婦人，還是可以找得到的。”

呂老卒一聽，頓時露出極有興趣的模樣，竟然蹲了下來，有些急切地問道，“在何處？”

何老六指了指自己身後，“也不敢瞞老哥，這附近，約摸有百多個野民，婦人就有三四十人，以前漢中未曾大亂前，也算是大漢的子民。若是貴人缺少人手，這些婦人，想來定是要比那胡女好使……”

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