這一場除夕宴,雖說並不是與家人團聚,只是習俗使然,用來打發心中寂寥罷了,卻要比趙俊臣想象中愉快有趣一些。

雖只是五人相聚,但許慶彥與方茹兩人知根知底,柳子岷知趣圓滑,柳蕊本分文靜,又各有見識,與他們說些閑話,談古論今,倒也不會覺得無趣。

尤其是柳子岷,這場除夕宴倒是讓趙俊臣對他有些刮目相看了,不愧是家學淵源,其學識見解,思維活絡,遠在趙俊臣原先的想象之上,談話之時旁征博引,又對趙俊臣刻意討好,偶爾說些笑話,亦能讓人會心一笑。接觸談話之間,有時間甚至能讓趙俊臣忘記他的卑劣本性。

此時,五人偶然間談起了僧人辯才,卻又是柳子岷見縫插針,笑道:“正如大人所說,這高僧大德們,整日辯道論佛之間,倒是各個都練就了一副好辯才,卻是讓我想起了一則笑話。”

見柳子岷又講笑話,眾人皆是露出期待之色,趙俊臣亦是笑道:“你看的閑書倒是不少,倒是與那些迂腐儒生不同,今天盡是聽你講笑話了,說來聽聽。”

柳子岷沖著趙俊臣討好一笑,說道:“卻說那蘇州太湖的寶山寺,有一個僧人極為聰慧,博學通文,名聲極大,有一個秀才不服氣,就找到那僧人挑釁問‘禿驢,禿驢的禿字怎麽寫?’那僧人不慌不忙,答道‘把秀才的秀字,屁股略轉彎彎也就是了’。”

氣氛和洽之下,這番略帶粗俗意味的笑話,並沒有引來眾人不喜,反倒是各個失笑。

不過,柳蕊卻為兄長的粗俗笑話而頗感臉紅,連忙拉了拉柳子岷的衣袖,輕聲說道:“哥哥,慎言。”

見柳蕊這番模樣,趙俊臣笑著擺手道:“不礙不礙,今日除夕宴,大家不必拘束,隨意即可。”

說話間,趙俊臣卻是若有所思的看了柳子岷一眼。

這柳子岷雖說是個小人,但與其相處時,卻要比那些正人君子有趣的多。

事實上,小人往往比君子活得更好,原因也不外如是了。

“世人雖皆是厭小人而近君子,然而真正與兩者接觸時,卻往往是小人更好相處,或許,是因為這些小人沒那麽多原則,而君子們的原則卻又太多的緣故吧。”

而就在趙俊臣暗思之間,有趙府下人走來,向趙俊臣行禮道:“老爺,該放鞭炮爆竹了。”

趙俊臣點了點頭,揮手道:“放吧放吧,爆竹就在前院點,這樣也熱鬧有趣些。”

許慶彥終究年輕心性,之前眾人閑談,他學識不足,總是插不上話,如今見正堂之外,趙府的下人們抱來了諸多煙花爆竹,卻是不由的興奮起來,頗有些蠢蠢欲動的樣子。

見許慶彥這般模樣,趙俊臣搖頭失笑,道:“就知道你坐不住,今天沒那麽多規矩約束,去和他們點炮仗吧,你啊,也就這點本事了。”

聽趙俊臣同意,雖被笑罵,許慶彥卻也不以為意,樂呵呵的去和趙府下人去點炮仗去了。

擺放好炮仗之後,這許慶彥還不讓其他人插手,親自拿著一根點燃的細香,一個一個的點著炮仗,玩的不亦樂乎。

趙俊臣府裏的爆竹,都是宮內特制,又由德慶皇帝禦賜,炮仗沖天,滿空的煙花,漂亮至極。

趙俊臣欣賞了片刻後,轉過頭來,卻見座上其他人,無論是方茹還是柳家兄妹,竟或多或少都露出了些許向往之色。

見他們這般模樣,趙俊臣轉念一想,已是明白了他們的想法。

方茹從小命運淒苦,被人販子倒手賣來賣去,而柳家兄妹又家教甚嚴,點爆竹這種尋常人家裏的孩童的玩樂手段,他們因為各種原因,卻從未經歷過,這個時候見許慶彥玩的開心,自然也有些向往期待之意。

想到這裏,趙俊臣見許慶彥玩的開心,有心想要放松一番,竟也起了幾分童心,站起身來,向著方茹與柳家兄妹說道:“看慶彥玩的開心,我們也一起去吧,獨樂樂不如眾樂樂。”

見趙俊臣如此,方茹與柳家兄妹皆是一楞,柳家兄妹原本還有些遲疑,但方茹卻一下子興奮了起來,泛紅的臉色,更添妖嬈,也不推脫,拉著趙俊臣的袖子就向著前院跑去。

“你倒是性子野。”

被方茹拉到前院後,趙俊臣搖頭笑道。

聽趙俊臣這麽說,方茹嫵媚的白了趙俊臣一眼,從趙府下人手中接過一根細香,然後也如許慶彥一般,開始點起了炮仗。

只是,方茹畢竟首次點炮仗,樣子頗為有趣。左手總是緊緊的抓著趙俊臣的衣袖,好似生怕趙俊臣跑了一般,腳尖一點一點的向著爆竹蹭去,到了安全距離後,身體微微顫抖著,右手則拿著點燃的細香,小心翼翼的向著爆竹點去。

好不容易點燃了爆竹,不待爆竹爆炸,方茹就輕輕的驚呼一聲,“刷”的一下蹭到趙俊臣懷裏,然後用那雙大眼睛偷偷瞄著爆竹的情況,待爆竹爆炸後,又嘻嘻的笑著,然後再拉著趙俊臣向下一個爆竹蹭去。

放下了心思城府的方茹,卻是比尋常時候漂亮許多。

見方茹這般模樣,趙俊臣亦是無奈,見柳家兄妹也跟了出來,只是拘束的站在一旁,趙俊臣笑道:“你們也一起,人多了熱鬧。”

出乎趙俊臣意料的是,遲疑片刻後,首先跟著趙俊臣他們一起點炮仗的,不是一向知趣且最會見縫插針的柳子岷,而是一向文靜溫婉的柳蕊。

只見柳蕊在趙俊臣目光的鼓勵下,猶猶豫豫的從趙府下人手中接過細香,然後也向著炮竹的位置走去。

一向幹活幹慣了的柳蕊,卻不似這些年來錦衣玉食的方茹,身體的反應與敏捷都要強上不少,雖然同樣有些緊張,但很快就點燃了第一根爆竹,接著就快速退到了一旁。

“砰!”

隨著一聲巨響,爆竹沖天,在柳蕊的眼前化成了巨大的煙花。

看著絢麗的煙花,柳蕊楞楞的看著,然後就突然笑了。

這還是趙俊臣第一次見到她笑。

煙花的光芒下,白皙精致的小臉帶著一種迷蒙的美麗,小嘴微掩,雙眼彎成月牙狀,靜靜的笑著,帶著一種知足的味道,似乎僅僅只是這麽一朵煙花,就已是讓她滿足快樂。或許,對於從小受苦的柳蕊而言,這朵煙花確實是她為數不多的美好記憶。

見到柳蕊這般滿足快樂的笑意,趙俊臣的心中,竟也多了一些滿足與快樂。

見慣了柳蕊的文靜溫婉,見慣了柳蕊的柔弱中帶著堅強,趙俊臣第一次見到柳蕊笑,卻突然發現,原來這才是最適合柳蕊的情貌。

………“你應該多笑一笑,樣子很好看。”

除夕宴結束的時候,趙俊臣臨離開之前,突然想起來什麽,停下了腳步,轉身沖著柳蕊笑道。

正與柳子岷一同恭送趙俊臣離開的柳蕊,聽到這句話後先是一楞,接著小臉一紅,連忙垂下了腦袋,羞怯的可愛。

另一邊,柳子岷卻是一臉的喜色,許慶彥似笑非笑,倒是方茹的笑靨,卻突然顯得有些勉強。

………在許慶彥與方茹的陪伴下,趙俊臣向著書房走去。

“老爺,今天除夕,你也不休息嗎?”

方茹跟在趙俊臣身旁,神色不知為何有些恍惚,問道。

趙俊臣點了點頭,說道:“除夕之夜,尋常百姓能休息,我卻不能休息,不說還剩餘著一些朝中政務,明日陛下壽辰,亦要好好準備一番。”

方茹點了點頭,說道:“既然如此,今晚妾就代老爺守歲吧,陛下壽辰重要,老爺你也要早些休息,明天也精神好些。”

此時的民間在除夕有守歲的習慣。守歲是從吃年夜飯開始,一夜不睡,以迎候新年的到來。這般習俗,既有對如水逝去的歲月含惜別留戀之情,又有對來臨的新年寄以美好希望之意。

只是,意境雖好,趙俊臣卻顧不上了。

趙俊臣又點了點頭,說道:“辛苦你了。”

說話間,趙俊臣又轉向許慶彥,說道:“慶彥,你休息之前,再去庫房把明日我要獻給陛下的壽禮清點檢查一番,這事可不能疏忽了。”

相比較除夕的意義,趙俊臣更在意明日德慶皇帝的壽辰。

許慶彥應是後,就轉身去了。

而方茹則是把趙俊臣送到了書房,才轉身離開。

趙俊臣回到書房後,卻沒有馬上處理公私諸事,而是靠坐在椅子上,靜靜的回味著剛才的一起。

除夕宴上,沒有利益紛爭,沒有勾心鬥角,即使柳子岷的討好別有用心,但無權無勢,趙俊臣也不用刻意防備,是趙俊臣自來到這個世界後,少有的輕松時光。

想著想著,趙俊臣嘴角掛起了一絲輕笑。

卻是苦笑。

“這種輕松自在,果然已經不習慣了啊……”

除夕宴上,趙俊臣固然輕松,但總是融不進喜慶氣氛之中,好似只是在旁觀一般,只是按照習慣應付著,就算最開心輕松的時候,心中也是暗暗想著今後計劃,不由自主。

喃喃自語後,趙俊臣搖了搖頭,不再多想,繼續處理著桌子上的諸般事務。.。

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