京城之地,勢力交錯,人多口雜,很難有什麽秘密。

所以,早朝上發生的事情,很快在京城之中已是人駒知了。

無論是三省秋闈舞弊案,還是戶部侍郎趙俊臣與太子朱和堉的賭約,都引起了無數的關註與好奇。

當然,相比較三省秋闈舞弊案,人們更加關註趙俊臣與朱和堉之間的賭約,雖然前者的嚴重性要遠遠大於後者,然而京城中人自有一股獨特的傲氣,三省秋闈舞弊案雖說影響重大,但畢竟發生在邊遠之地,趙俊臣與朱和堉之間的賭約雖說不過是一件廟堂瑣事,但它畢竟發生在京城中樞。

更何況,無論是戶部侍郎趙俊臣,還是太子朱和堉,都是大人物,哪裏是幾個到處喊冤的考生能比的?

一時間,無論朝野,皆是把目光集中在了趙俊臣身上,所有人都想看看,趙俊臣如何能用“正當手段”,在一個月之內為戶部增收二十萬兩白銀。

這可不是一件容易的事情。

趙俊臣,是晉升為戶部尚書?還是以“欺君”而定罪?所有人都在拭目以待。

然而,讓心思各異的“觀眾”們無比失望的是,對於這個關系到自己未來命運的賭約,趙俊臣竟似毫不在意一般,接下來的三天中,一如既往的上朝、辦公、回府,好像什麽事情都沒發生過一般。

唯一值得一提的是,在這三天裏,趙俊臣買下了京城中最大的胭脂作坊和皂角作坊,然而,用胭脂和皂角為戶部增收二十萬兩?除非趙俊臣瘋了,否則是根本不可能的。

至少,在世人心中,這種事情是根本不可能的。

然而,真相往往隱藏在假象之中,很少有人註意到,這三天以來,京城中最好的胭脂匠人和皂角匠人,紛紛向老東家們辭去了工作,或是態度堅決,或是被逼無奈,一時間,京城的胭脂供應和皂角供應,竟是缺貨了。

………

三天後。

這一天,下了早朝後,趙俊臣即沒有去禮部辦公,也沒有回府,而是坐著轎子來到了西城。

到了目的地,趙俊臣下了轎子,擡頭一看,卻見眼前是一處東西相通、三進三出的大院子,院子上掛著一幅牌子——“悅容坊”。

這個名字是趙俊臣親自取的,取自於“女為悅己者容”之意。

它如今是趙俊臣名下的產業。

趙俊臣剛剛下轎,就見許慶彥快步從院子裏走出相迎,神色間頗為疲憊。

“少爺,你來了。”

趙俊臣點了點頭,拍了拍許慶彥的肩膀,說道:“這三天辛苦你了。”

許慶彥理所當然的說道:“為了少爺,辛苦些也是應該的。”

聽許慶彥這麽說,趙俊臣心中不由一暖。

實話實說,這個許慶彥絕不是一個好人,這些年來幹的壞事與缺德事,不知有多少,能力亦是有限,但他對趙俊臣卻忠心異常,事事為趙俊臣考慮,算是趙俊臣如今唯一信任的人。

習慣了許慶彥一直跟在身邊,這三天以來一直見不到他,說實話趙俊臣還真有些不習慣。

而就在趙俊臣感慨之間,許慶彥已是引著趙俊臣向著院子裏走去,同時向趙俊臣解釋道:“按照少爺您的吩咐,京城中最大的幾處胭脂作坊和皂角作坊我都已經盤下來了,並且把它們集中到了這裏,胭脂與皂角制造簡單,工具也不覆雜,所以兩間院子也就夠了,現在東院是胭脂作坊,西院是皂角作坊。”

趙俊臣點了點頭,問道:“匠人們都請過來了?”

許慶彥點頭應是,道:“都請過來了,頗有幾個愚忠的人,廢了我不少功夫,不過好在一切順利,如今京城中最好的胭脂匠人與皂角匠人,都已是集中到咱們悅容坊了。不過他們現在都還在研究少爺您的那些配方,還沒有開工呢。”

見許慶彥眉頭皺起,趙俊臣笑道:“先研究一下方子是好事,若是他們貿貿然開工,我反而對他們不放心了,這兩樣東西制造工藝並不覆雜,不用著急的。”

與後世不同,這個時代少有跳槽之說,許慶彥找來的這些胭脂匠人與皂角匠人,皆是百年字號的世代長工,祖祖代代皆是為一個東家效力,不僅東家看重,他們本身也是對東家是忠心耿耿,想要把他們挖過來,自然極為困難。

不過,趙俊臣並沒有向許慶彥詢問他挖角的手段,強迫也好,利誘也罷,這個時候,趙俊臣只需要結果。

沈吟片刻後,趙俊臣說道:“先帶我去看看那些皂角匠人吧,我有話對他們說。”

許慶彥點頭道:“少爺,他們正在西院。”

………

來到西院後,趙俊臣看到了十幾名皂角匠人,年齡各異,有老有少,皆是京城中最好的皂角匠人。

這些皂角匠人,有的神色興奮,有的表情愁苦,想來是源於許慶彥挖角的方式不同。不過,此時他們的行為倒是統一,皆是在研究著趙俊臣給他們的制胰方子,態度頗為認真,偶爾相互間還會討論些什麽。

見到這些人的認真,趙俊臣滿意的點了點頭。

“趙大人到了,你們快快迎接!”

隨著許慶彥的一聲呼喝,皂角匠人們紛紛註意到趙俊臣的到來,看到趙俊臣身上的官袍,皆是面露驚慌之色,連忙跪下行禮。

“都起來吧。”趙俊臣說話間,隨意找了把椅子坐下,待眾人起身後,見眾匠人神色間驚慌不減,趙俊臣緩緩說道:“從今天開始,本官就是你們的東家了,本官知道,你們有很多人不願意來我這裏做事,沒關系,忠心是一個好品德,我不怪你們,只希望你們能把這種品德在本官這裏保持下去。至於你們原來的東家,本官已經給了他們足夠的補償,從現在開始,你們不再虧欠他們什麽,只要忠心為本官做事就好。”

聽趙俊臣這麽說,眾匠人們皆是零零落落的應是,但許多人依舊精神不高。

當然,也另有許多人面含期待。

趙俊臣微微一笑,繼續說道:“既然你們為本官做事,那麽本官就絕不會虧待你們,從今天開始,你們所有人的工錢都是原先的三倍,有功則獎,有過則罰,亦是本官的辦事原則,從現在開始,你們自由搭配,以三五人為一組,按照本官給你們的方子用心制造香胰,最先制造出來的那一組,本官每人獎勵五百兩銀子,若是造的好,本官甚至可以提拔你們當官,機會難得,你們可要把握好了。”

聽趙俊臣這麽說,所有的匠人皆是神色振奮了許多,三倍工錢、五百兩銀子的獎勵、脫匠為官,這些可是比忠心重要多了。

“多謝大人,我等一定用心辦事。”

眾匠人沒有受過相應的訓練,此時的回答並不工整,顯得有些雜亂,但聲音洪亮,精神頭比原先好多了。

“那就好。”

趙俊臣笑著點了點頭,也不耽擱,叮囑幾句後,就帶著許慶彥去東院找那些胭脂匠人說話了。

事實上,胰子與皂角制造工藝相差不大,皆是以豬胰為主,最重要的變化,不過是改變了豬胰的處理方式,並用草木灰代替了豆粉罷了,這些匠人手藝嫻熟,短時間內制造出來,並不困難。

趙俊臣之所以又辦了一個香水作坊,只不過是為了以防萬一的雙保險罷了。

找到那些胭脂匠人後,剛與皂角匠人說過的話語,趙俊臣又說了一遍,接著就不再耽擱,準備打道回府了。

在離開之前,趙俊臣又向許慶彥叮囑道:“派些信得過的人來這裏看住,那些方子能為咱們賺大錢,可不能透露了消息。”

聽趙俊臣這麽說,許慶彥的面色亦變得嚴肅,點頭道:“少爺你放心,我會派人把這裏死死盯住的。”

趙俊臣點頭一笑,道:“你辦事,我放心。”

………

接下來的十多天裏,趙俊臣一如既往,上朝、辦公、回家,仿佛全然忘記了賭約的事情。

只不過,偶爾會去悅容坊看看胰子與香水的制造進度。

趙俊臣的所作所為,自然瞞不過有心人的眼睛,時至今日,人們已是知道,趙俊臣真的要在胭脂皂角上打主意了!

許多人皆是覺得趙俊臣瘋了,想用皂角和胭脂為戶部增收二十萬兩,這怎麽可能?

在這段時間中,滿朝文武,看向趙俊臣的眼神皆是怪異,太子朱和堉還當著趙俊臣的面譏諷了幾次,甚至連德慶皇帝都耐不住性子,幾次召見趙俊臣詢問進度與把握,但趙俊臣卻一臉的淡然,往往只以一句話來回答。

“拭目以待即可。”

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