戶天城有個人叫做馬子才，他家裏世世代代喜好菊花，到了馬子才這輩愛得更深了。只要聽說有好品種就一定想法買到它，不怕路遠。

前幾日，有位外地客人住在他家，說自己的一位表親有一兩種菊花，是戶天城沒有的品種。馬子才高興地動了心，立刻準備行裝跟客人到了外地。客人千方百計為他謀求，才得到兩棵幼芽。馬子才像得了珍寶似地裹藏起來。

回家路上，子才遇見一個少年，騎著小毛驢，跟隨在一輛華麗的車子後面，生得英俊瀟灑，落落大方。

馬子才慢慢來到少年跟前攀談起來，少年看著馬子才自報姓氏說：“我姓陶，叫做陶生。”

陶生言談文雅，又問起馬子才從什麽地方來，馬子才如實告訴了他。

二人邊走邊聊，陶生看到馬子才擺弄著的菊花種子，便說道：“菊花品種沒有不好的，全在人栽培灌溉。”

說著，就談論起種植菊花的技藝來，馬子才十分高興，問道：“你要到什麽地方去？”

陶生說道：“姐姐在家裏住厭了，想到長河以北找個地方住。”

馬子才聽了很高興地說道：“我家雖然很窮，但有茅草房可以居住。如果你們不嫌荒陋，就不要再找別的地方了。”

陶生快步走到車前同姐姐商量，車裏的人掀開簾子說話，原來是個二十來歲的美嬌娘，她看著弟弟溫柔的說道：“房屋好壞不在乎，但院子一定要寬敞。”

馬子才走過來忙替陶生答應了，於是三人一塊兒回了家。

就在同一日，猴子六人從天而降，來到了戶天城的城門前。為了避免麻煩，猴子變作了一位普通男子的模樣。幾人整理好衣裝，打算進城。只是夜流沙比較尷尬，全身上下就那一塊破布遮擋著，進出城門的路人見到他無不註目觀望或偷瞄幾眼，回頭率極高。

“小唐，你身上還有多少銀子，能不能給我買件衣服穿，這樣被人盯著也太尷尬了。”夜流沙憨笑著說道。

看著夜流沙窘迫的模樣，其他人都不禁莞爾。

唐玄松說道：“進城看看吧，若是有便宜的衣服就給你買一件。”

“只要能穿就行，我不挑剔。”夜流沙大笑著說道。

就這樣，六人進入了城中。

六人進入城中不久後，陶生姐弟也跟著馬子才進了城，來到馬子才的家中。

馬家宅子南邊有一個荒蕪的園子，只有三四間小房，陶生看中了，就在那裏住下來。

姐弟二人住下來後，陶生每天都到北院為馬子才管理菊花。那些已經枯了的菊花一經他撥出來再種上，沒有不活的。

陶生在戶天城落腳後就很貧窮，每天和馬子才一塊吃飯飲酒，而他家似乎從來不燒火做飯。

馬子才的妻子呂氏很喜愛陶生的姐姐，時常拿出一升半升的糧食接濟他們。陶生的姐蛆小名叫黃英，很會說話，也常到呂氏的房裏同她一塊做針線活。

此時陶生正和馬子才閑聊，陶生對馬子才說道：“你家生活本來就不富裕，又添我們兩張嘴拖累你們，哪能是長久法子呢？為今之計，賣菊花也足以謀生。”

馬子才一向耿直，聽了陶生的話，很鄙視地說道：“我以為你是一個風流高士，能夠安於貧困，今天竟說出這樣的話，把種菊花的地方作為市場，那是對菊花的侮辱。”

陶生笑著說：“自食其力不是貪心，賣花為業不是庸俗；一個人固然不能用不正當的手段來謀利，但也不必去追求貧窮啊。”

馬子才沒有說話，陶生站起來搖搖頭走了。

從這天起，馬子才扔掉的殘枝劣種，陶生都拾掇回去，也不再到馬家吃飯。馬子才叫他，他才去一次。

不久後，菊花將要開放了，馬子才聽到陶生門前吵吵嚷嚷像市場一樣，感到很奇怪，便偷偷地過去瞧，見來陶家買花的人，用車載的、用肩挑的，絡繹不絕。所買的花全是奇異的品種，都是他以前沒有見過的。

馬子才心裏討厭陶生貪財，想與他絕交，又恨他私藏良種不讓自己知道，就走到他門前叫門，要責備他一頓。

陶生出來，拉著他的手進了門，馬子才見原來的半畝荒地全種上了菊花，除了那幾間房子沒有一塊空地。挖去菊花的地方，又折下別的枝條插補上了，畦裏那些含苞待放的菊花沒有一棵不是奇特的品種，仔細辨認一下，全是自己以前撥出來扔掉的。

陶生進屋，端出酒菜擺在菊花畦旁邊，說道：“我因貧窮，不能守清規，連續幾天幸而得到一點錢，足夠我們醉一通的。”

不大一會兒，聽房中的姐姐連連喊叫“三郎”，陶生答應著去了，很快又端來一些好菜，馬子才好奇的問道：“你姐姐為什麽還不嫁人？”

“沒到時候。”陶生簡簡單單的說了這四個字。

馬子才又問：“要到什麽時候？”

陶生說：“四十三個月。”

馬子才追問：“這是什麽意思？”

陶生一臉神秘笑容，沒有說話，直到酒足飯飽，兩人才高興地散了。

過了一宿，馬子才又去陶家，看到新插的菊花已經長到一尺多高，非常驚奇，苦苦請求陶生傳授種植的技術。

陶生搖頭說道：“這本來就不是能言傳的，況且你也不用它謀生，何必學它？”

又過了幾天，門庭稍微清靜些了，陶生就用蒲席把菊花包起來捆好，裝載了好幾車拉走了。

這幾日，猴子六人在城中落了腳，不知猴子發現了什麽，竟決定在城中住下來不走了。

“猴子，咱身上這點盤纏很快就花光了，你現在決定住在這裏，如何付得起客棧的房錢啊？”唐玄松向猴子抱怨。

猴子嬉笑著說道：“等過兩天我找塊空地親自蓋一間房子，夠咱們住的。大家都有手有腳，隨便幹點差事都能賺錢，不會餓死的。我見這城中靈氣充足，是個藏龍臥虎的地方，所以想在這裏住一段時間看看，說不定會有意外發現。”

見猴子這般訴說，唐玄松也不再抱怨，畢竟猴子是他們幾人中的主心骨，猴子有了打算，他們只能遵從。

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