對地處黃河南岸的天平軍治州鄆州而言，八月正是秋高氣爽的時節。

無論是達官顯貴還是小戶殷實之家，在炎炎夏日於屋中悶了好幾個月後，都會選擇在這個時候出門到郊外游玩，感受秋意的涼爽宜人。

不過天平軍節度使薛威，明顯跟普通百姓不一樣，哪怕此刻他站在高聳的城樓上，被拂面涼風吹得衣袂翻飛，額頭上依舊布滿了密集的細小汗珠。

薛威身後跟著一群文官武將，文官都是他的心腹幕僚，不乏文師境界的儒家門生，武將也是天平軍中的善戰之輩，其中更有兩名新晉兵家戰將。

天下藩鎮五十三，這樣的陣容若是放在一年前，絕對能夠讓薛威在藩鎮節度使中睥睨四方。

然而今時不同往日。

天下大勢在過往的大半年中變化實在太快，伴隨著連綿不息的烽火狼煙，兵家戰將如雨後春筍般湧現；在各地諸侯千方百計擴大地盤後，儒門文士也漸漸多了起來。

現如今的天下，好像武將不是兵家戰將，到了沙場上與敵軍對壘時，都不敢擡頭大聲報自己的名字；文官若不是儒門文士文師，都不好意思出任州縣主官。

薛威身後這些戰將文師，能夠讓他在面對一般藩鎮的時候，底氣十足昂首挺胸，譬如說湖南嶺南的藩鎮。只可惜他現在夾在平盧軍與宣武軍中間，面對的是這天下數一數二的諸侯。

幾名文師戰將並不能讓他心裏稍微有些底氣。

薛威的目光一直盯著南方，官道上行人密集，但他等的人卻遲遲沒有出現，這讓他不由得沈重嘆息一聲。

他道：“本帥聽說朱溫從天道秘境中出來已經多日，修為大漲晉升仙人境。鄆州距離汴州不過三百裏地，他要是忽然趕過來刺殺本帥，本帥這顆項上人頭，也不知保不保得住了。”

這話說出來，他身後的文官武將都是神色一變。

其中一位老年文官連忙道：“廉使不必如此憂慮。朱溫雖然強大，但也敵不過安王殿下，他哪裏敢在安王殿下的眼皮子地下，孤身犯險來鄆州行刺廉使？要是被安王殿下逮個正著，那就得不償失了！”

聽到這句話，薛威臉色稍微好看了些，但憂慮之色依然沒有消失。

他不安道：“朱溫自然是比不了安王的。只不過安王坐擁河北七鎮與平盧之地，日理萬機，未必顧得上我......但願，但願安王眼中還有我這條小命......”

薛威說這話的時候，神色悵然卑微，聲音落在文官武將們心中，讓人怎麽都覺得薛威就像是暴風雨下的一株小草，生死全不能由著自己，只能祈求神靈庇佑。

而神靈是很忙的。

這場景真是說不出的慘慘戚戚。

察覺到眾人的心態，薛威也得自己太過悲觀，他苦笑一聲：“想我薛威，好歹也是手握十萬大軍的一鎮節度使......”

他的聲音戛然而止，後面的話就此咽回了肚子。

他苦等多時的人，終於在官道上出現。

兩騎飛奔而來，一路驚嚇得行人驚叫連連，慌忙向兩側閃避。

那是薛威派往曹州和滑州方向的斥候。

很快，兩名斥候就飛奔上了城樓，在薛威身前拜下。

“快說，前方軍情如何？”薛威轉身急問。

“報軍帥，宣武軍順白溝而下，先鋒大軍已經逼近曹州冤句縣！”稍微年長的斥候率先惶急出聲。他本身是一名練氣中段的修士，受薛威特別委派去曹州打探軍情，所以能夠帶回最及時的敵軍情報。

白溝是一條河流，連接宣武軍治州汴州與曹州，最後匯入巨野澤，而鄆州就在巨野澤之畔。

也就是說，宣武軍沿河而下，若是攻占了曹州，從水路就能直抵鄆州城下！

曹州冤句縣，是曹州防禦宣武軍的唯一橋頭堡，若是冤句被宣武軍攻下，曹州就得直面宣武軍兵鋒，很難守衛。

聽到這個消息，薛威臉色瞬間紙白，聲音顫抖的追問：“宣......宣武軍先鋒，有......有多少兵馬修士？”

斥候回答道：“步騎不下五萬，還有八百道兵隨行！”

“五萬步騎......八百道兵......這還僅僅是先鋒......”薛威忍不住後退兩步，腳步釀蹌，幾乎站立不穩，感覺天都已經塌了。

他心裏很是清楚，僅憑冤句的萬餘守卒，是怎麽都敵不過這支大軍的，極可能一觸即潰。而曹州......很可能連救援都無能為力。

而一旦讓宣武軍打到曹州城下，其主力大軍勢必追趕上來，曹州就算兵馬多些，也是無濟於事。

薛威站穩腳跟後慘然一笑，“朱溫，朱溫終究還是先動手了！他......他果然不甘坐以待斃，他果然野心勃勃，他果然......想要先拔除曹州這顆釘子！不，不是拔除曹州這顆釘子，他是想攻占我整個天平三州！如此，才好配合袞州方向，從兩面向平盧同時用兵！”

白溝流經巨野澤後再向東北，溝通平盧濟州，更名為濟水，最後匯入渤海。

文官武將們聽了薛威這話，心裏也是一片冰涼，他們知道薛威說的是事實，全都慌亂不已。

連薛威這個主人翁都如此絕望，他哪裏還能穩得住？

然而斥候帶回的緊急軍情還沒有匯報完。

另外一名斥候稍微年輕些，他是從滑州方向回來的。

他顫聲道：“滑州義成軍分作兩部，日前已經在靠近曹州、濮州邊界的衛南、葦城兩縣完成集結。”

“據探，北面衛南縣的義成軍，有向濮州進發的跡象；而南面葦城縣的義成軍，則多為精騎，游騎已經縷縷進犯滑州邊界！”

薛威張了張嘴，半響說不出話來。

天平三州，曹州、濮州、鄆州，其中濮州臨著黃河，跟對岸的藩鎮魏博隔河相望。

如果魏博方向的援軍過來支援天平軍，濮州是必經之地，義成軍在衛南縣布置重兵，意圖當然是攻占濮州，斷絕來自河北的援軍！

同時，葦城方向集結的義成軍精騎，則是為了在必要的時候，迅速插入曹州後方，阻擊鄆州增援曹州的軍隊！

先前說過話的那名老者幕僚，此刻也無法保持平靜，牙關打顫的說道，“看來朱溫對天平軍，是志在必得......”

薛威神思不屬，雙目放空的呢喃：“天平軍要完了......平盧軍的大軍還沒過來，天平三州就要陷入敵手.......”

他忽然仰天長嘆，悲憤道：“蒼天吶，我薛威到底做錯了什麽，今日要淪落到這種境地？！”

宣武軍已經動手，僅憑天平軍的力量，旬日就會滅亡。

平心而論，在亂世面前，天平軍從未主動挑起過戰爭，極為難得的恪守了一個藩鎮的本分。

然而，亂世當道，天下大爭，不是不主動挑起戰端，就能安穩自保的。

歷史的車輪不會停止前進，大勢的黑雲早晚會碾壓過來，若不能在滾滾洪流中成為弄潮兒，就只能眼睜睜看著自己敗亡。

就像三國時期坐守荊州的劉表，一直本本分分保境安民，最後還是被曹操南征的大軍不費吹灰之力給滅掉。

老者幕僚突然問道：“廉使！安王殿下不是已經答應派遣精兵，過來幫助我們協防曹州嗎？他們為什麽還沒到？他們什麽時候能到？！”

在這個生死存亡的危急關頭，他們唯一能夠想到可以拯救他們於水火的，就是安王。

那是他們的全部希望。

薛威愴然道：“來不及了，安王的兵馬來不及了，距離我們約定的期限還有七日！”

“殿下要調集河北七鎮近百萬大軍，耗時良久，哪裏比得上朱溫早先剛剛結束中原戰鬥，兵馬還未各回本鎮集結的快？若是......若是再等上七天，說不定平盧軍就來了，但是現在......”

薛威沒有繼續說下去，後果他剛剛已經說過了。

他身後的文官武將們個個神色慘白，終於明白滅亡之禍已經無可避免，這讓他們失魂落魄，幾乎都要癱倒在地。

就像劉表聽說曹操大軍要來了，直接就一病不起沒兩天便死了——那可能就是給嚇死的。

但就在這個時候，一個充滿揶揄的聲音響起：“現在如何？薛帥是不是覺得現在一切都要完了？莫要驚慌，現在平盧軍已經來了。”

“誰？”

文官武將們聽到這個清晰的聲音，無不悚然一驚。

那聲音近在耳畔，說明對方距離他們很近，但他們之前卻半點都沒有察覺。

這人修為到了什麽程度？

如果對方是朱溫派來的大修士，若是要來行刺薛威，那豈不是易如反掌？

跟慌亂的官員們不同，薛威聽到這個聲音，心頭一顫，差些喜極而泣，他連忙左右張望：“安王殿下，安王殿下......殿下您來了？！”

他在城樓裏沒看見人，連忙趴到窗子前向外張望，這一看立即傻了眼。

天空有烏雲遮蔽日光，正在疾速過境。

那不是烏雲，而是成片飛過的大修士！

要擁有這麽大的陣仗，少說也得有兩三千真人境以上的高手！

而在這些飛掠而過的大修士旁，一位氣度瀟灑、豐神俊朗的玄袍年輕人，正漂浮在城樓前的半空中，嘴角帶著胸有丘壑的微笑，用戲謔的目光向他看來。

“拜見安王殿下！”薛威就像將死之人抓住了救命稻草，激動得渾身顫抖不已，連忙下拜。

他身後的文官武將，正震驚於半空中飛過的修士團，是如此強大罕見。

此刻在他們眼中，飄在窗外的安王猶如神人，這讓他們一陣失神。直到聽見薛威的聲音，這才反應過來，忙不疊就地下拜，“拜見安王殿下！”

“都起來吧，薛威出來說話。”李曄微笑道。

薛威也是真人境修士，聞言連忙起身，飛出城樓來到李曄面前。

他的臉因為激動而變得通紅，“殿下，您怎麽這麽快就過來了？”

李曄輕笑道：“孤王可不想給你收屍，當然只能早些過來。”

事實上，李曄的斥候早就派往汴州方向了，而且他的斥候可是仙人境，能夠探知的軍情比薛威的斥候，要詳細深入得多，所以他才能及時趕來。

從一看到李曄，薛威就已經恢覆了信心，此刻受對方智珠在握的笑容感染，他也不禁嘿嘿笑出聲，像是卸下了肩頭的萬斤大石，渾身輕松道：“有殿下在，朱溫就別想打到鄆州來了！”

說到這，薛威忽然遲疑下來，試探著看了李曄一眼。

“有什麽話，想說就說，不必藏著掖著。”李曄沒有擺架子。

薛威不好意思的擾擾頭，旋即正色道：“殿下，下官剛剛收到緊急軍報，宣武軍先鋒五萬步騎已經到了冤句！”

他這話的意思很明顯，李曄帶著修士團趕來了，鄆州自然能夠堅持到平盧援軍趕來，但是前線的冤句和曹州，只怕未必能夠保全。

畢竟朱溫也有很多大修士的，他的道兵就有三千八——這還是前兩批的下界道兵，誰也不知道現在第三批道兵是不是下界了。

所以在修士力量大體對等的時候，沙場決勝還是要靠步騎大軍。

李曄瞥了薛威一眼，淡然道：“上官將軍親率狼牙度，並及兩萬步騎，已經先行趕往曹州冤句。現在，你還覺得曹州冤句會丟嗎？”

薛威大喜過望，當即一拍大腿，“有上官將軍在，冤句固若金湯！不，不是冤句固若金湯，而是宣武軍先鋒敗亡在即！”

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