蕭亦然風風火火地踏出蕭府, 剛步下臺階，一陣冷風就刮了過來, 吹到他的臉上, 他不由自主地打了個噴嚏。這也讓他過於激動和擔憂的腦子開始冷靜下來。

聽秦叔的說法，章衛分明就是在那兒守株待兔，設了陷阱等著他們, 這樣一來賈鑫利的出現也很可疑了。他現在嚴重懷疑昨夜之事是辰王一黨故意為之。

但哪怕明知此事有詐，他也不能坐視不管，因為這件事於蕭氏來說實在是太重要了。

“國舅爺, 不走嗎？”站在馬車旁的幾個侍衛見他像根木頭樁子一樣，站在那兒久久不動，便輕聲問了一句。

蕭亦然回過神來，神情陰鷙，瞥了一眼漆黑的夜空, 吐出一口濁氣, 翻身上了馬車：“走，速速去宮裏！”

等他趕到皇宮時東邊天際開始泛魚肚白，離早朝的時間也不遠了。

蕭亦然看了一眼天色，匆匆往蕭太後居住的雲光殿去, 打算在早朝前就這事跟蕭太後通通氣, 免得待會兒朝堂上被人提起，打蕭太後一個措手不及。當然更重要的是，他還要向蕭太後討主意。

因為要參加早朝，蕭太後起得也頗早, 這個時刻她正在梳妝，便有太監進來道：“太後娘娘，國舅爺在殿外求見！”

蕭太後按住花鈿的手一頓，鳳目中閃過一道光，隨即道：“讓他進來！”

小太監匆匆退了出去，不多時，蕭亦然便走了進來，朝她行禮：“微臣參見太後娘娘。”

蕭太後從銅鏡中看到他陰沈的臉，右側的柳眉一翹，沖旁邊伺候的宮人道：“你們都下去。”

“是，娘娘！”宮女和太監拍成兩列，魚貫而出。

蕭亦然見人走光了，松了口氣，正要說話，便聽蕭太後用肯定的語氣道：“踢到鐵板了。”

蕭亦然苦笑：“真是什麽都瞞不過娘娘。”

頓了一下，他把今夜發生的事簡要地敘述了一遍，然後恨恨地說：“辰王一黨太奸猾了，娘娘，咱們還要去找賈鑫利嗎？”

蕭太後譏誚地勾起剛塗上口脂的丹唇，要笑不笑地說：“找什麽找，該知道的他們都知道了，不必管賈鑫利了。”

“可是，這賈鑫利怎麽都是一項活生生的證據，若是被人懷疑皇上的正統，那些迂腐的老家夥只怕會倒戈。”蕭亦然不無擔憂地說。

這幾年，他們蕭家之所以發展得如此順利，與皇上的身份可分不開。那些老頭子早看他們蕭家不順眼了，不過礙於皇上的面子，暫且忍著。但若是皇上的身世被揭穿，這些老頭子定會第一個把矛頭對準蕭家。

蕭太後緩緩站了起來，繡著金鳳的迤邐長裙拖在地上，顯得飄逸又秀麗，但她臉上冷肅的表情卻與這身漂亮的宮裝完全不搭邊：“他們不重要，重要的是辰王早知道了這件事。你覺得依他的性格，會當做這件事沒發生過嗎？我們之間，必有一場惡戰，就看誰能先掌握先機了。”

這倒是，辰王既已知曉此事，斷不可能善了。蕭亦然萬分後悔：“哎，當初就應該想辦法把他給除了。”

蕭太後斜了他一眼，眸中閃過一抹厲色：“你當哀家不想除了他。辰王是先皇唯一的胞弟，又手握兵權，對皇上是個大大的威脅，哀家早預料到留下他就是一個禍害。只是幾年，他出入宮廷都恪守宮規，從不逾矩一步，讓人抓不到他的把柄。”

聽她這麽說，蕭亦然更愁了，苦著臉問：“娘娘，那為今之計，咱們應該怎麽辦？”

蕭太後雙手縛在胸前，在偌大的寢宮中踱了幾步，忽地一回頭，盯著蕭亦然道：“此事你別管了，就當什麽都沒發生過。”

“這……”蕭亦然很遲疑，這麽大的事怎麽能當沒發生過呢，他張了張嘴，詢問道，“娘娘心裏可是有了主意？”

蕭太後利眸一擡，掃了他一眼：“既然這事已被陸棲行知道，斷沒有平和解決的可能，不是他死就是我們亡。亦然，此事不是你能處理的了，我會想辦法召父親回來。”

“父親若能回京自然最好，”蕭亦然還是隱隱有些發愁，“可是，爹是輔國大將軍，奉命鎮守北疆，無詔不得回京。現京城並無大事，娘娘將以何名義召父親回京？”

蕭太後深深地凝視了他一眼，聲音放緩了一些：“亦然，放心，姐姐會有辦法的。”

這還是他們姐弟倆湊在一塊兒，蕭太後頭一回自稱“姐姐”，蕭亦然覺得甚是怪異，不過他也沒多想，反而放下心來。他這位胞姐做事素來有成算，她說有辦法讓父親回京，那就定然是有。

“那好，快到早朝時間了，微臣就先告退了。”

蕭太後上前摸了一下他的頭，語氣溫柔得幾乎能滴得出水來：“嗯，去吧。”

怪異的感覺再度湧上心頭，蕭亦然偏過頭，白皙的臉上掠過一團紅雲，匆匆忙忙地往外走，邊走邊笑著搖搖頭，嘀咕了兩句：“娘娘今日真奇怪！”

完全沒發現，自他走後，蕭太後的臉突然就拉了下來，上面陰雲密布，好似暴風雨來臨的前兆。

“初月！”她用不輕不重的聲音叫了一句。

很快，便有一個穿著藍色宮裝的女子無聲無息地從殿外走了進來，福身道：“奴婢見過娘娘！”

蕭太後擡動眼皮，瞟了她一下，然後一言不發地回了內室，不多時又走了出來，直到初月面前，然後塗著紅色蔻丹的手往下一壓，塞了一物到初月手裏。

初月看著手裏突然出現的白瓷瓶，心莫名地開始加速跳躍。這只瓶子很小，只有中指長，攥在手心都沒人發現，但初月卻覺得猶如千斤重，她把瓶子緊緊握在胸前，張了張嘴，艱澀地喊了一聲：“娘娘……”

蕭太後銳利的眼盯著她，帶著笑意問了一句：“怎麽，你不願意？”

初月雙膝一軟，跪在地上，頭搖得像撥浪鼓：“奴婢不敢，奴婢的命是娘娘的，娘娘要奴婢做什麽，奴婢絕無二話，只是……奴婢怕娘娘會後悔！”

蕭太後從鼻孔裏哼出一道冷笑：“初月，別忘了你的身份，哀家的命令還輪不到你來指手畫腳，這種事，再有第二次，你也不必來見哀家了。”

初月身抖如篩糠，咬住下唇，不住地說：“奴婢不敢，奴婢再也不敢了！”

“明日哀家就要知道結果！”丟下這一句話，蕭太後叫宮女進來給她戴上鳳冠，遂即乘著鑾駕前去明德殿。

留下嚇得頭發都被汗水打濕了的初月趴在地上，扭頭望著她遠去的背影，露出一抹比哭還難看的笑容。

***

今日早朝，果然有人提起了昨晚東華街這樁慘案。

首當其沖的便是燕京城府尹陳大人，好幾個官員連番參奏他治下不嚴，在天子腳下發生這等兇案，近百人提著武器上街刺殺無辜百姓，若非章衛經過，不但要讓這群賊子逃走，還要釀成一樁血案，不知多少無辜百姓受累。

府尹陳大人聽到殿中那位大人說得唾沫飛濺，心裏倍覺荒謬。其實他比殿內絕大部分官員都更早得到消息，因為案發後，章衛就第一時間派人通知了他。

他領著衙役趕過去時，這群刺客還有好幾個在茍延殘喘，他立即讓人把他們帶回府衙審問，但才把人押到府衙門口，這幾人就突然咬舌自盡了。

咬舌自盡這幾個字說起來簡單，但要硬生生地把自己的舌頭給咬斷，非大毅力者絕對做不到。陳大人立即意識到這群人的身份不簡單，再一想那滿地的利箭和被火燒得千瘡百孔的房子，他心裏約莫有譜了，這麽兇殘的一戰怎麽會是普通的刺殺劫財案。

不過既然章衛沒明說，他也只能裝糊塗。畢竟能出動這麽多人，還與辰王府對著幹的，京城中能有幾人，用腳趾頭也能想得出來。神仙打架，他一個小小的三品府尹就別過去湊熱鬧了，免得神仙還沒鬥出給勝負，反倒先把自個兒給搭進去了。

誰料今兒早朝上，這些官員竟把章衛扯成了路過幫忙的，這讓他以後的案子怎麽結。該說他們眼瞎還是說他們編理由太不走心。

既然有人想把這事模糊過去，他也懶得做那惡人，府尹偷偷瞥了一眼斜前方的陸棲行，見他如一棵挺拔的松柏站在那兒不動，低垂眉眼，隨那些朝臣怎麽參奏，似乎對此事完全不在意的樣子，也放下心來。

奏稟的大臣說得口幹舌燥，完了也沒人主動搭理他。估計是很多人都意識到了這裏面的不尋常，不願在事態未明朗之前，插進去，沾惹上這麽個大麻煩。

蕭太後見了，鳳眸一揚，淺淺笑道：“諸位大人怎麽看？”

偌大的朝堂，靜寂了幾息，就見馮禦史顫顫巍巍地站了出來，說一句喘三下，白白的胡須一顫一顫的，實在讓人擔心，他一句話還沒說完就倒下了。

“咳咳咳，皇上，太後娘娘，天子腳下，發生此等慘案，著實令人心驚，依老臣看，應三司會審，盡快尋出這幫歹人，嚴懲不貸，以儆效尤，以免再有這等兇徒冒出來行兇劫財。”

周圍的大臣都無語地看著他，老爺子你莫不是真的老糊塗了，竟還真相信這兇案為的只是銀錢？

蕭太後有些厭惡地瞥了馮禦史一眼，這老頭子，一大把年紀了，什麽事都愛插一腳，又愛較真，還經常好心辦壞事，著實令人厭煩。等把辰王解決了，定要尋個借口，讓他告老回鄉，別待在京城礙她的眼了。

即便心裏再厭煩，但礙於馮禦史的身份，蕭太後也不得不做做樣子，附和道：“馮大人言之有理，傳令下去，擢刑部、大理寺協同燕京城府衙，一同審理此案，定要查個水落石出。”

被點名的刑部尚書和大理寺寺卿對視一眼，皆苦笑，真是神仙打架，凡人遭殃，這下想置身事外都不可能了。

處理完了這事，蕭太後今日的心情似乎不大美妙，又商討了幾件比較重要的事，便揮了揮手，示意退朝，至於其他小事，讓各部各司自行處理。

出了大殿，剛走到漢白玉階梯下，刑部尚書、大理寺寺卿和燕京城府尹便追了上來，三人用充滿歉疚的眼神望著陸棲行：“王爺，介於這幫刺客全死了，一個活口都沒留，因而下官想請章統領過去問幾句話，以便了解當時的情況。”

陸棲行不動聲色地掃了一圈臺階上暗自緩下步伐，豎起耳朵偷聽的大臣們，不鹹不淡地說：“這是應當的，本王待會便差章衛到府衙，你們想知道什麽問他便是。”

他如此好說話，著實令刑部尚書三人松了口氣，三人齊齊躬身行禮：“那就多謝王爺了。”

***

回到王府後，陸棲行便把章衛叫了過來，向他說明了此事。

章衛知道，陸棲行絕不會無緣無故讓他去府衙，便問：“那屬下要透露出賈鑫利的存在嗎？”

陸棲行瞥了他一眼，嘴角含著笑：“當然要，不過要換一種說辭，就說賈鑫利向咱們透露先帝的死有蹊蹺！”

“啊！”章衛張大嘴，驚訝地望著他，不知他葫蘆裏賣的什麽藥。他們說了假話，蕭太後那邊一眼就能識別出來。

陸棲行卻未向他解釋，又叮囑了一句：“若他們要賈鑫利，便把賈鑫利交給他們。”

賈鑫利若進了府衙，又會是另外一番說辭。章衛似乎有些明白陸棲行打的主意了，他垂眸道：“是，屬下這就去辦，只是賈鑫利進了府衙的安全，咱們還有……”

陸棲行搖頭否決了他的提議：“不用，反正風聲已經傳出去了，若賈鑫利真的死在了府衙，大家反而會認為他說的是真的。”

章衛暗笑，這倒是，想必今日之後，蕭太後哪怕恨死了賈鑫利，也不會再動他了。

果不其然，府衙三司會審，章衛與賈鑫利先後被請了過去，結果兩人的說辭竟完全不一樣。章衛還好，只是隱晦的表示，賈鑫利透露，先帝的死有蹊蹺，刑部尚書三人雖聽得心驚膽戰，但到底可以模糊過去，可等賈鑫利一來之後，他們便再也沒法裝糊塗了。

因為賈鑫利一下子便抖露出來，泰康三年先帝親征傷了腎囊，再不能孕育子嗣。

冷不防聽到這麽大個秘密，刑部尚書三人想死的心都有了。幾人都猜測賈鑫利說的話恐怕是真的，難怪這段時日以來，辰王與皇上疏遠多了。

幾人你看我，我看你，都恨不得時光倒退回前一刻，定要捂住這賈鑫利的嘴，免得他胡說八道。

最後還是府尹陳大人開了口：“兩人大人怎麽看？”

刑部尚書掃了一圈堂下那幾十個衙役，這麽多人聽到了，天下沒透風的墻，這事遲早要暴露出去，不過絕不能從他們這裏傳出去，能瞞一天是一天吧，也好讓他們想想，該怎麽辦。

心念一轉，刑部尚書很快便想好了對策，沖大理寺卿和燕京城府尹使了一記眼色，然後對賈鑫利道：“此案幹系甚大，為了你的安全，先留在府衙做客。”

這便是要讓軟禁他的意思，賈鑫利動了動嘴，正想辯解，已有兩個衙役上前，不由分說地把他帶了下去。

隨後，三人又嚴令在場的衙役要把今日的話咽進肚子，絕不能往外說一句。

做完這一切，三人皆出了一頭冷汗。

府衙陳大人看著另外兩人，苦笑了一下，感嘆道：“京城的天要變了。”

但這變化比他們預料的來得還要快，當天下午，便有風聲傳出，先帝的死有蹊蹺。

平日裏沒什麽娛樂，百姓們對這些皇室密辛好奇得很，難得有這麽大個驚天大秘密傳了出來，如何能不引起轟動。

哪怕百姓們不敢明目張膽的議論此事，但私底下三三兩兩的隱晦討論還是少不了。

蕭亦然是最早得知這消息的人之一，他再度急匆匆地進了宮，向蕭太後稟明了此事。

蕭太後嫵媚的眉眼一撇，漫不經心地說：“陸棲行還真是護著他哥，深怕天下人知道，他哥哥被戴了綠帽子。”

“娘娘的意思是，這是辰王做的？”蕭亦然驚呆了，半晌才結結巴巴地說，“辰王這是受了什麽刺激？怎麽突然這麽冒進了？”

可不是冒進，賈鑫利都落到他手裏好久了，他一直沒動靜，這兩日卻小動作頻出。

蕭太後也有些心驚，食指輕敲著瓷杯，篤定地說：“他準備動手了。”

蕭亦然的臉色頓時變得極難看：“僅憑幾句流言蜚語動不了皇上的地位，難不成他準備造反？”

蕭太後黑沈沈的眸珠子一滾，停留在他身上，再次強調：“難說，所以必須讓父親回來！”

他們的父親可是鎮守邊關三十年的老將，打了無數場勝仗，功勳卓卓，有他坐鎮，確實令人放心許多。蕭亦然滿是讚同地說：“娘娘，既如此，你快想辦法把爹召回來。”

“哀家這不是在想辦法嗎？”蕭太後端起茶杯輕啜了一口，然後一招手，對初月道，“沒看到國舅爺的杯子裏空了，還不上茶！”

初月握住紫砂壺的手一頓，垂著頭，跪到蕭亦然身邊，握著茶壺，輕輕地替他斟了滿滿一杯清茶。

“國舅爺，請用茶！”

雙手捧著茶杯時，她的手不由自主地顫抖了一下，茶水濺出，撒了一滴到蕭亦然的官袍上。

慌得初月連忙放下茶杯，焦急地說：“奴婢有罪，請國舅爺責罰！”

蕭亦然經常進宮，對蕭太後身邊的這個大宮女熟得很，滿不在乎地揮了揮手：“行了，一滴茶水罷了！”

說完，不待初月反應，拿起茶杯湊到了唇邊。

初月眼中閃過一抹急色，嘴張了張，想要叫住他，結果一擡頭就對上了蕭太後涼涼的諷刺的眼神。她嚇得一個哆嗦，閉上了眼，再不敢多語。

蕭亦然完全沒察覺到殿內的暗流，放下茶杯，讚了一句：“娘娘這是武夷大紅袍吧，香氣濃郁，滋味醇厚，飲後齒頰留香，不負茶王之名！”

蕭太後言笑晏晏地望著他：“這是今年新送進來的貢茶，只有半斤，你喜歡，待會兒帶些回去便是。”

蕭亦然一臉驚喜：“那微臣就多謝娘娘了。”

姐弟倆又說了兩句，蕭太後便道：“你說的事哀家都明白了，哀家自會處理，你不必憂心，天黑了，回去休息吧。”

蕭亦然進宮的目的已經達成，也沒多留的必要，便起身告辭回了蕭府。

回去後，他洗漱完倒頭就睡。但第二日，他卻再也沒有醒來，管家把太醫院的太醫都請去看了一遍，仍舊看不出個所以然來，最後得出的結論是，國舅爺生了一種怪病，也不知還能不能醒來。

消息傳到蕭太後耳朵裏，蕭太後傷心得整日以淚洗面，哭得眼睛都腫了，難過了兩日，她忽然在朝堂上提出，暫召其父，輔國大將軍回京，見蕭亦然最後一面。

蕭亦然是蕭隆的獨子，現在垂危，於情於理都應該讓蕭隆回來一趟，況且現在還是初秋，尚未進入冬季，漠北正是馬壯牛肥的時候，還不缺食物通常不會南下搶掠，邊境無戰事，暫時召他回京亦無妨。

因而沒有一個大臣反對，當天，蕭太後便下了旨意，命人八百裏加急，送往漠北。

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