徐榮平踩著陰影, 一步一步望下走, 及至最後一步臺階，才緩緩停了下來, 遙望著傅芷璇, 以施恩般的口吻道：“工部屯田清吏司主事聞毅倫，剛到而立之年, 亡妻是禮部侍中張召的女兒，兩人只育有一女。聞家祖訓，四十無子方可納妾，傅氏，這簡直是為你量身打造的好人家！”

說完，他一揚下巴, 臉上掛著篤定的笑容，似乎堅信傅芷璇不會拒絕這樣一門在所有人看來都極好的親事。

傅芷璇冷笑。徐榮平看來還真是煞費苦心，以為她是因為爭風吃醋所以才堅持要與季文明和離的, 這回就投她所好, 特意找了這麽一戶門風較好的人家給她。可惜，他算錯了一點，能被他收買的人家哪有什麽風骨可言。她若真嫁過去了，那還不是案板上的魚肉，任人宰割。

“原來堂堂的轉運使大人還有做媒這等嗜好, 可惜民婦福薄，高攀不起，要辜負徐大人的一番美意了！”傅芷璇緩緩走過去, 仰起頭，毫不留情地拒絕了他。

親自出馬都被拒絕，徐榮平銳利的黑瞳中閃過一抹不耐，手指敲打著扶梯，似乎在警告傅芷璇：“傅氏，你當知道，這是你最好的出路。苗家那艘小船，遲早會翻，你若執迷不悟，只能跟著一起覆滅。”

說來說去，徐榮平耍這麽多花樣，為的還是苗家的財富。傅芷璇似笑非笑地看著他：“受人之托忠人之事，民婦受苗夫人臨終所托，斷沒有食言的道理。”

敬酒不吃吃罰酒，徐榮平眼睛瞇成一條線，裏面閃著輕嘲的光芒，忽地朝傅芷璇的方向傾斜，湊到她面前，輕扯嘴角，丟出一枚驚雷：“傅氏，你以為姜氏真是那等善心之輩？會無緣無故帶一個無用之人在身邊？”

傅芷璇瞳孔驟然一縮，緊緊盯著他：“你什麽意思？”

徐榮平笑了，撣撣平衣袖，俯視著傅芷璇，帶著一種憐憫的目光：“傅氏，你可以回去問問那個姓米的，別被人賣了還替人數錢！”

說罷，像來時那樣突兀，擦過傅芷璇的身邊，轉身出了客棧，臨出門時，他又回頭，帶著胸有成竹的微笑看著傅芷璇：“想好了，來找我，我耐性不多，三日為限，過時不候。”

語畢，大踏步，飛快地拐入旁邊的一條巷子，消失在了傅芷璇的視野中。

傅芷璇盯著他遠去的背影，心緒不可避免的受到了影響。聽徐榮平的意思，苗夫人當初帶著她是別有用心，她最初也有過這樣的懷疑，但這些疑惑最後都隨著苗夫人的逝世煙消雲散了。

人都不在了，還有什麽好計較的。但今日徐榮平的舊事重提，讓她心頭的疑雲再度湧了上來。

傅芷璇摸不清楚徐榮平這究竟是虛晃一木倉，還是確有其事，一整晚都心緒不寧，次日見到米管家的時候，臉上不免帶出了幾分異色。

米管家察覺到傅芷璇今天看了他好幾回，摸了摸臉，笑瞇瞇地說：“傅夫人，我臉上可是有東西？”

傅芷璇搖頭，掃了四周一眼，見沒人，裝作很苦惱的樣子說：“米管家，昨日回去，我遇上了一樁煩惱之事，徐榮平差了個媒人來給我做媒。”

米管家的嘴巴張得雞蛋那麽大，急切地問道：“夫人答應了？”

傅芷璇瞟了他一眼，眨眨眼，好笑地說：“米管家哪裏的話，我與他是敵非友，怎麽可能輕易答應。”

在米管家明顯松了口氣的時候，她又故意拖長聲音，明顯有些苦惱的樣子：“不過那媒人說是工部的一位大人，身高七尺，相貌出眾，才高八鬥，前途無量……錯過這村似乎就沒這店了。”

傅芷璇發現，自己每說一個讚美之詞，米管家的眉心就不可避免地跳了跳，一副極其不讚同的模樣。

她的心裏也翻起了驚濤駭浪，本只是想隨口一說，探探米管家的口風，不料他竟是這等激烈的反應，這樣一來，倒像是證實了徐榮平所說。

只是，她當初身無長物，不過是一普通的小婦人罷了，身上有什麽是值得苗夫人覬覦的呢？

“傅夫人，徐榮平這廝定是不安好心，你可千萬別上了他的當，至於婚配之事，夫人賢良淑德，定能有一番美滿的姻緣。”米管家搓著手，幹癟癟地安慰道。

傅芷璇瞧了一眼他深瞳中的焦躁不安，心忽然就冷靜了下來，點頭讚道：“米管家所言甚是，這種事確實急不得。”

“你們在說什麽急不得？”苗錚大步而來，目光在二人之間徘徊。

米管家扯了下嘴角，一筆帶過與傅芷璇的談話：“就是說些鋪子上的事。”

一聽這個，苗錚就不感興趣，他揮了揮手，坐到石桌旁，有意支開米管家：“聽說馬房裏出了點事，你去看看。”

米管家偷偷瞧了傅芷璇一眼，退了下去。

他一走，苗錚臉上的笑容再也繃不住，垂頭喪氣地說：“夫人，昨日我讓米管家把府裏的人都查了一個遍，還是沒找到可疑的人。”

他這樣大張旗鼓地尋人，能找到才怪了。

傅芷璇一點都不意外，她現在最關心的是米管家剛才的反應，也無心管談這事，淡淡地安慰他：“不急，慢慢查便是，總會露出馬腳的。”

苗錚悶悶地點頭，兩人就獻印一事又商議了一番。

傅芷璇心裏隱隱有了點想法，但顧忌著苗錚這裏內賊還沒抓到，因而也沒多說。

不到中午她就起身告辭回去了。

一上馬車，傅芷璇臉上的笑容立即消失了，等馬車駛出一段距離，傅芷璇對外面駕車的聞方道：“探探米敬義的老底。另外，年初的時候，苗夫人似乎對苗錚的婚事已經有了想法，你想辦法查一查她中意的是哪一戶人家。”

聞方點頭，應道：“是，待會兒小人就去查。”

傅芷璇放下簾子，沒再說話，馬車快駛回客棧時，忽然旁邊的小巷子裏斜插出一輛灰撲撲，看起來極為普通的馬車，擋住了聞方的去路。

聞方猛地勒住韁繩，不悅地看著對方：“怎麽搞的，找死……”

他的怒罵在對面馬車掀起車簾時驟然頓住了，驚訝地看著對方，正欲行禮，陸棲行卻只比了手勢就合上了簾子，把馬車掩得嚴嚴實實的。

聞方會意，放下手臂，側過頭，拉開簾子，低聲對馬車裏的傅芷璇說：“夫人，王爺在對面，讓你過去。”

大白天的陸棲行來找她？傅芷璇黛眉緊蹙，很是擔心，連忙下了馬車，走到對面。

聽到她的腳步聲，陸棲行從簾子裏伸出一只結實的手掌，抓住她的胳膊，飛快地把她拉了上去，等她一坐穩，馬車飛快地竄了出去，不過眨眼之間就把聞方甩在身後。

傅芷璇一坐定，才發現，這輛馬車外表看起來樸實無華，不過內裏可不簡單，上面鋪著雪白的地毯，旁邊擺放著一張紫檀木所制的小幾，小幾上擺放著一只潔白的玉碗，碗裏的冰鎮酸梅湯散發著誘人的味道。

“先消消暑。”陸棲行指了指碗。

傅芷璇知道他平時不好這些玩意兒，應該是特意給自己準備的，沖他一笑後，坐過去，拿起湯勺，小口小口的喝著。

涼涼的酸梅湯下腹，讓她身上的暑氣消散了不少，整個人都舒服了許多。

用過酸梅湯，傅芷璇擡起頭望著他，終於說起了正事：“你怎麽來了，被人看到不好。”

陸棲行抓住她的手，捏著她光滑的手，慢慢地揉捏把玩，嘴上噙著一抹傅芷璇難以形容的笑容：“我再不來，你都要跟人跑了。”

傅芷璇蠕動了兩下唇，好笑地看著他：“你哪裏聽來胡言亂語？”

陸棲行洩憤似地掐了一下她的手掌，掐著嗓子：“胡言亂語？聞大人年輕有為，相貌堂堂，知書達理，是頂頂好的良配！”

噗……傅芷璇再也忍不住，掩嘴偷笑，今天這碗酸梅湯真該給他喝的，現在馬車裏到處都是酸溜溜的味道。不過他到底知道多少，連昨天那媒人的聲音都學得惟妙惟肖。

陸棲行被她笑得有些下不得臺來，斜了她一記，眼冒紅光：“很好笑？”

傅芷璇連連擺手，止住笑說：“沒有，你知道的，這是徐榮平的奸計，我不可能上當。”這醋就別吃了。

“不是他的奸計你就要答應了？”陸棲行不悅地看著她，大有一副你答應看試試的模樣。

傅芷璇很是無語，這些大男人較真起來還真是幼稚，只能順毛擼：“怎麽會，我是那麽隨便的人嗎？再說，我不是有你了嗎？”

最後一句還算動聽，陸棲行緊繃的臉色稍微緩和，但仍舊很不高興：“這徐榮平真是找死，挖墻腳挖到我這兒來了。”

看他還追著這事不放，傅芷璇連忙拉住他的手，轉移了話題：“咱們這是去哪兒？”

她掀開簾子的一角，朝外望去，只見馬車沿著燕京城的主幹道，一路向南，都快走到南城門了。

陸棲行抓住她的手，把簾子蓋上，低聲說：“今日無事，帶你出去玩玩。”

這麽閑情逸致，傅芷璇很意動，她和陸棲行還沒同游過，但又擔心被人瞧了去，對兩人不好，低聲說道：“萬一被人看到怎麽辦？”

對上她擔憂的水眸，陸棲行歉疚地看著她，抓住她的雙手：“放心，我們是去私人山莊，不會有外人踏足，只是委屈你了，我保證這樣的日子不會太久。”

傅芷璇笑笑：“不委屈，這樣很好。”

那個所謂的名分於她而言，真的沒那麽重要。若不是陸棲行遲早得娶妻，她甚至覺得他們就這樣過一輩子也不錯。

陸棲行沒騙傅芷璇，馬車出了城，沿著官道一路南行，走了十多裏地，然後駛入官道旁的一條小道，又行了幾裏，才緩緩停下。

傅芷璇掀開簾子，探出頭望去，觀察了四周一圈，終於認出了地方，原來這是浮南山下的一處莊園。

浮南山是離京最近的避暑聖地，有山有水還有寺廟，是個玩樂的好地方。燕京城裏不少達官貴人都在這裏置了院子，等到夏日，攜家人前來避暑游玩，不失為一樁美事。因而這一片區域到處都是顯貴家的莊園，不過每座莊園都間隔了一段距離，互不打擾。

陸棲行帶她過來的這出莊園外表看起來平平，門口的牌匾上題了兩個古樸的大字“荷園”，在浮南山下的一眾莊園中很不起眼。

院子也不負這個名字，一進去就聞到幽幽的荷香從風中傳來，放眼望去，眼前是一如碧海的荷葉，隨風舞動，發出刷刷的聲響，似乎在朝他們招手。在這碧綠的汪洋中，粉的、白的、紅的各色荷花俏生生的挺立在碧波之上，迎風飄揚，婀娜多姿。

見到這樣一幅美景，傅芷璇感覺自己的心情似乎也被這清澈冰涼的湖水洗滌過一般，所有的煩惱都被沖散了，剎那間神清氣爽。

“這個莊園裏都是荷花嗎？”傅芷璇扭過頭，驚嘆地問陸棲行。不是她大驚小怪，而是進來走了這麽遠，除了湖邊有一條銀色的鵝卵石鋪就的小路，入目的便只有這一池荷塘。

陸棲行握住她的手，搖搖頭，故作神秘：“你猜一猜！”

傅芷璇不死心地踮起腳往前望去，但只看到遠處的垂柳隨風擺動，綠柳下還是一片翠綠，無一絲雜色。

她低頭瞧了一眼腳邊，鵝卵石上幹幹凈凈的，石子與石子的縫隙裏，一叢叢頑強的小草拼命地往上長，探出矮矮的頭。顯然，這地方應該有人定時打理，但主人不常來。

“這是你的莊園？”傅芷璇只想到了這個可能。

陸棲行卻搖頭否認了她的猜測：“不是，別人的，今日借花獻佛，博你一笑。走吧，帶你帶前面去看看。”

兩人沿著湖邊的小道慢悠悠地往前走，約莫走了一炷香的功夫，轉過拐角的那一棵老柳樹，前方豁然開朗，竟多出了一小片綠油油的空地，在空地的邊緣，一艘烏篷船靜靜地矗立在水面上，像是在等待主人歸來。

陸棲行拉著傅芷璇，把她帶到了船上，船上靜悄悄的，只有一個中年船夫在前方船頭劃船，見到他們，他臉上露出一個憨厚的笑，朝二人抱拳躬身行了一禮，遂即一劃木槳，烏篷船順著水流慢悠悠地蕩漾了出去。

燕京城不臨海，城內河流也不多，傅芷璇平生只坐過兩次船。上一回坐的是苗家的大船，這種小船還是頭一次坐，頗覺新鮮，上了船就忍不住東張西望。

烏篷船在湖面上緩緩滑動，速度又慢又平穩，清風拂面，說不出的愜意。

傅芷璇坐到船尾，探出一只手，沒入涼涼的湖水中，手隨著水波淺淺滑動，蕩開一個又一個美麗的漣漪。

玩夠了，她的目光往上瞧，船從荷葉中滑過，一朵朵俏生生的荷花不斷地往後退，只要隨意一伸手就能摘下一朵好含苞怒放的荷花。她伸手彈了幾滴水過去，亮晶晶的水珠掉到花瓣上，在陽光的照耀下，泛著七彩的光澤。

玩了一會兒，傅芷璇終於記起旁邊還有一個陸棲行，收回手，扭頭望過去，就看見陸棲行嘴角含笑，目光溫柔繾綣，盯著她不知看了多久。

淡淡的粉色爬上了她的脖子，她正要說話，卻見面前忽然出現了一朵含苞欲放的荷花，荷尖上的粉色與她臉上的紅暈交相輝映，花美人更美。

“喜歡嗎？”陸棲行的聲音格外地低，像是怕驚擾了她一般。

傅芷璇擡頭羞澀地瞥了他一眼，又飛快地收回了目光，接過荷花，舉到鼻端，輕輕嗅了一下，制止了他還想辣手摧花的行為：“這一朵就行了，我想吃蓮子，待會兒看到咱們摘一些。”

剛說完，一只幾乎與荷葉融為一體的蓮蓬從面前閃過，陸棲行眼疾手快，蹭地站起來，摘走了蓮蓬遞到傅芷璇面前。

小小的烏篷船因為他這猛烈的動作跟著晃動了一下，傅芷璇連忙抓住船舷，這才避免被甩了下去。

陸棲行回過神來，看船不穩，連忙坐了下去，半擁著傅芷璇，歉疚地看著她：“嚇到你了？”

傅芷璇搖頭：“沒有，還蠻好玩的。”

小船很快恢覆了平衡，兩人你看我，我看你，忍不住齊齊笑出聲。

未免再次發生這種事，傅芷璇搖著他遞上來的蓮蓬，笑瞇瞇地說：“一個就夠了，不用再摘了。”

說罷，撥開蓮蓬，拿出蓮子，剝開外面那一層綠皮，遞了一粒給陸棲行。

陸棲行看著她手指間白白凈凈的蓮子，頭一地，一口含住。

傅芷璇看到他嘴角的壞笑就知道他又要故技重施，立即飛快的縮回了手。

陸棲行撲了個空，只好把蓮子卷入嘴裏，細細嚼了起來。

蓮子的清香瞬間浸滿整個口腔，陸棲行頭一回覺得所謂的蓮蓬是如此的美味，不過沒過多久，他臉上的笑就僵住了，變得訕訕的，想吐又不好意思，最後只能強咽下去。

傅芷璇一瞧就知道是怎麽回事，再也忍不住，捂住肚子大笑起來。

“你笑什麽？”陸棲行一臉莫名地看著她。

傅芷璇好不容易止住了笑，拿起一粒簾子，剝掉外皮後又把蓮子分為兩半，露出中間嫩芽，輕輕把它剔除，然後把餘下的兩半蓮子遞到陸棲行面前：“你再試試。”

去掉了嫩芽，蓮子再也沒有苦澀味了，陸棲行這才明白自己剛才鬧了個大笑話。

“你故意看我笑話！”他伸手輕擰了一下傅芷璇的鼻尖。

傅芷璇連忙閃躲，平靜的湖面上到處都蕩漾著兩人的笑聲。

在船上玩了一圈，兩人用荷葉做了個臨時的籃子，又摘了一些蓮蓬。

等到下午，烏篷船終於靠岸，岸邊是一座八角涼亭，亭子中央的石桌上擺了一桌珍饈佳肴。

陸棲行言出必行，這一行，雖然什麽都打點得好好的，但除了那個聾啞的船夫，竟沒見過任何人。

傅芷璇擡頭看了看天，驚訝地望著陸棲行：“現在才剛到申時，就要吃晚飯了嗎？”

陸棲行見自己帶她玩了這麽久，她都不明白，頓時笑了，拉著她坐過去笑道：“你忘了，後日就是乞巧節，那天晚上有宮宴，我走不開，只能提前陪你了。”

他不提，傅芷璇還真忘了。乞巧節是女兒家向上天乞求智慧靈巧的日子，那一天燕京城會有專門的乞巧市，那裏的商品琳瑯滿目，人流如織，很是熱鬧。

難為他一個大男人還惦記著這事，特意帶她出來玩一趟，傅芷璇面帶紅霞地瞥了他一眼，兩人靜默不語地吃了一頓溫馨的晚飯。

用過飯，因為要趕在關閉城門之前回京，陸棲行不敢耽擱，兩人再度坐上烏篷船返程。

等船靠了岸，剛才那個駕車的車夫立即迎了上來，面帶郁色：“王爺，隔壁的範夫人求見。”

陸棲行瞥了他一眼，目光攸地轉冷：“她知道是我？”

車夫連忙搖頭：“沒有，她以為是侯大人過來了，非要過來拜訪，被小人給拒絕了。”不過還賴在門口不願走。

既然拒絕了還提這做甚，陸棲行沒再搭理這事，轉而問道：“馬車都準備好了嗎？趕車過來，咱們回去。”

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