“夫君，發生什麽事了？”楊氏看見丈夫失魂落魄地走了進來，心下大驚，也顧不得身體不適，強忍著不適坐了起來。

傅天意沒搭理她，他現在滿腦子都是剛才那血腥的一幕。

因為心裏害怕，他急於想做點什麽排解這種恐懼的情緒。但不知道是不是老天爺都在跟他作對，他竟連茶杯都握不緊，青花瓷茶杯咕嚕一聲滾到地上，摔成幾片。

楊氏見了，心裏咯噔一下，有種不好的預感，她掀開被子，爬了起來，走過去握住傅天意的手：“是不是你妹子又說什麽了？”

傅天意別過頭瞥了她一眼，突地抱著頭大哭起來：“那些人把他的小指砍掉餵了狗……”

楊氏聽了心裏一怵，有種頭皮發麻的感覺，不過看到丈夫快要崩潰的樣子，她只得按捺住惡心的感覺，硬著頭皮道：“你慢慢說。”

……

“五年後，我們要拿不出一千兩銀子，那就是我們的下場。”說出來後，傅天意似乎舒服了一些，人也平靜了下來，只是臉色仍舊白得驚人。

楊氏只聽說過聚寶坊的威名，卻不曾他們的手段如此暴力。她不自覺地攥緊手指，不知是在安撫傅天意，還是安慰她自己：“阿璇不會不管我們的，你是她的親大哥，爹娘是她的生身父母，她不會不管我們的……”

她始終念著那句話。

傅天意今天見識到了自己妹子強硬的手段，可沒楊氏那麽樂觀：“萬一她不給呢？萬一她拿不出呢？一千兩可不是小數目。”

前途性命都系在他人身上，半點不由己，這種感覺真是糟糕透了。

楊氏嚇得六神無主了，楞了半晌，才看向傅天意，又悔又愧：“咱們不該同意簽下這借據，讓官府把我抓走算了。”

事已至此，借據都當給聚寶坊了，說這些還有什麽用。

傅天意水頭喪氣地把頭壓在桌子上，楞楞地望著頭頂的房屋出神。

楊氏別過頭瞥了他一眼，小心翼翼地說：“夫君，那你要不要隨豐源商行走一趟？”

傅天意還是不大願意：“我……我可是讀書人。”

楊氏氣得嘴都歪了：“讀書人就不吃喝拉撒了？你們的筆墨紙硯，聚會哪一樣不花銀子？你看不起那行商，人家還看不起你們這些迂腐書生呢。五年後還不上銀子，不止咱們娘幾個要倒黴，你那雙手也保不住，看你還能不能提筆。”

也不知哪句話觸動了傅天意，他終於松了口：“那我明日叫人去通知她一聲。”

***

果然，第二日，傅芷璇就接到了傅家派人傳來的信息，說他哥哥願意跟著豐源商行跑一趟。

他總算邁出這一步了。傅芷璇松了一口氣，寫了封信給傅天意，又讓馬叔準備馬車，她想去客棧找嚴掌櫃，請他去指點一下傅天意，她不求這第一趟傅天意就能賺多少錢，只希望走這一趟，見識了民生多艱後，他能成熟起來，擔負起他為人子、為人夫、為人父的責任。

只是她還未換好衣服，小嵐就神色匆匆地跑了進來，慌張地說：“少夫人，老宅那邊來了好多人，打頭的是二夫人。”

顏氏？她怎麽會來？

自從萬氏給族裏修了祠堂，又建了族學後，顏氏就開始夾著尾巴做人，好一陣沒過來了，今天倒是稀奇。

傅芷璇原不想理會萬氏跟顏氏之間的矛盾，結果沒過多久，如意就跑來告訴傅芷璇，萬氏叫她過去。

傅芷璇只得簡單收拾了一下，帶著小嵐到了堂屋。

小嵐所言不虛，寬敞的堂屋都坐滿了季氏的族人，其中又以顏氏打頭。

傅芷璇走過去，給萬氏和諸位長輩行了禮，到顏氏時，顏氏眉眼一揚，冷哼一聲，別過頭，看也不看她，當眾下她的臉。

原來這人今天是沖著自己來的，傅芷璇裝作沒看到她的臉色，行完禮就乖順地站到了一邊。

顏氏見了，兩頰氣得鼓如青蛙，吊梢眉一撇，酸溜溜地說：“大嫂，你們家發達了，就忘了咱們這些窮親戚，也不想想，大哥去世後，是誰照顧你們孤兒寡母。咱們也不指望跟著你們吃肉喝湯，只求吃糠咽菜，能填飽肚子就成，大嫂，這點要求不過分吧？”

旁邊一個頭戴金絲八寶攢髻，梳了一個桃心髻，穿著大紅洋緞窄襖的年輕女子素手一揚，掩著嘴清脆地解釋道：“大伯娘，二嬸娘心直口快，她其實是想從你們家買點糧，度過眼前這個難關。”

傅芷璇看向說話這人，似乎是察覺到傅芷璇凝視的目光，她的丹鳳眼三角眼往上一挑，丹唇一揚，向傅芷璇露出一個友好的笑。

傅芷璇仔細打量了她一會兒，認出來人，赫然就是楊氏口中的季四嫂子。

昨日回來後，她讓小嵐向馬叔打聽過了，這個季四嫂子可是最近上門最勤的季家人之一，今兒竟會向著顏氏說話，有點意思。

她眼珠子輕輕一轉，餘光瞄了萬氏一眼。

發現素來跟顏氏不大對付，一看到顏氏就頭痛的萬氏今兒竟沒有發怒，臉上的表情也淡淡的。

“我不知道你們在說什麽？我們家又不是開糧鋪的，糧食自家人尚且不夠吃，哪有賣給你們的。”

聽到萬氏這句撇清幹系的話，傅芷璇有些明白這些人的目的是什麽了。

不過季四嫂子應該知道她沒糧食了才對，今兒帶著族裏的人來，她也變不出糧食給他們，那她弄這一出是什麽意思？

傅芷璇神色不變，站在一旁靜觀其變。

顏氏聽了萬氏的話，不屑地撇撇嘴：“大嫂，你就別瞞我們了，誰不知道你們家阿璇在糧價漲起來之前就買了好幾百石糧。我們也不讓你們吃虧，阿璇買成多少文，我們就出多少文。大家都是同一個老祖宗的，大嫂也不忍心看到咱們餓肚子吧？不然說出去多難聽，侄兒當大官發達了，伯祖父卻啃樹皮，連糠都吃不起。”

萬氏的嘴張得老大，拔高音量問道：“幾百石？阿璇，你上次可沒買這麽多。”

傅芷璇摸不準她葫蘆裏賣的什麽藥，拿出早準備好措辭道：“母親，後來我又借了一些銀子，多買了點。怕你擔心，所以沒跟你說。”

“你這孩子也真的，這麽大的是怎麽能瞞著我呢？”萬氏額頭上擠出一道老深的皺褶，一副真心為她著急的模樣，“阿璇，既然咱們家有這麽多糧食，不如賣一點給你二嬸他們，大家都是親戚，能幫扶的就幫扶一些。”

傅芷璇嘴往下一耷，笑得比哭還難看：“母親，你有所不知，昨天有流民去客棧搶糧，兒媳沒辦法，已經把糧食捐給了戶部，餘下的也都拿去救助流民了，現在客棧裏是一顆糧食都沒有了。”

“你，你……”萬氏伸出食指指著傅芷璇，臉色說有多難看就有多難看。

顏氏更是暴跳如雷：“好你個黑心肝的，拿咱們季家的銀子做人情，幾百石糧食送給素不相識的流民吃都不勻幾升給自家親戚。傅氏啊，真是小瞧了你，原來你竟是這樣一個惡毒的人。”

跟著她來的婦人一聽說沒糧，一個個也變了臉，紛紛用指責的目光看著傅芷璇。

見傅芷璇沒有任何懺悔的表現，顏氏憤怒地站了起來，用手指著她的鼻子大罵道：“大嫂，這種敗家娘們留下來有什麽用？就是有萬貫家產也不夠她敗的，咱們季家可留不得這種敗家又不孝的媳婦。”

傅芷璇終於明白，她們鬧這一出的目的，原來是想提前休了她。

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