有的勳貴一臉蒙圈，有的則是有些擔憂，有的則是面無表情，有的則是略顯尷尬了。

朱翊鈞嘆了一口氣，繼續說道：“大明的勳貴和勳戚，居然落魄到要去販鹽了，朕這心理不是滋味。西寧侯過得更慘，西寧侯夫人的娘家人，居然去販賣私鹽。”

“朕就想，大明的勳貴和勳戚居然已經困苦到這個地步了，朕對你們的關心太少了。”

這一下聽不明白的也聽明白了，皇上這哪裏是可憐他們，這是嘲諷啊！

是皇家給你們的少了？還是你們對現在的生活不滿意？居然要去販賣食鹽，甚至還要販賣私鹽，皇上這是不滿了。沒有參合進來的，一臉的無所謂，參與進來的，那就戰戰兢兢了。

“哪位愛卿和朕說說，家裏到底有多困難，如果到了吃不起的地步，沒關系，朕肯定讓他吃得起飯。”

“咱們大明雖然困難，但是朕的內庫還是有些積蓄的，最起碼讓你們吃上飯，問題應該不大。來，哪位愛卿站出來說說，朕坐在這裏聽著。”

後面這段話說出來，朱翊鈞一點開玩笑的意思都沒有，神情異常的嚴肅。

勳貴們這個時候也明白了，這是皇上對他麽參與鹽政的事情不滿意了，誰也不會傻到相信皇上說的是真的，這個時候站出去，估計下場真的就是罷官奪爵了。

“臣有罪！”

這個時候英國公張溶向前走了一步，撩起衣袍，推金山倒玉柱一般的跪了下來，口中大聲的說道：“臣有罪！”

這一下其他的勳貴和勳戚也反應了過來，跟著跪倒在了地上，大聲的說道：“臣等有罪！”

朱翊鈞看著跪在地上的這群勳貴和勳戚，臉上沒有絲毫的表情。事實上他對這群勳貴沒什麽好感，可是到什麽時候說什麽話，他需要勳貴的支持。

現在朱翊鈞要做的就是把勳貴和勳戚從鹽政的事情裏面剝離出來，在處理起來，那就簡單的多了。

朱翊鈞相信敢和自己對著幹的勳貴和勳戚絕對沒有，即便是有，那也是少數。如果是那樣的話，朱翊鈞也不在乎發幾份聖旨，抄家奪爵，正好能空出幾個爵位來。

“有罪？”朱翊鈞扯著嘴笑了笑：“知道有罪就好。”

畢竟這一次的目的是敲打，朱翊鈞也不好說的太過分，前面的話已經很不客氣了。

“你們都是大明的勳貴，大明的勳戚，你們是朝廷的柱石，國家的基石，要知道什麽事情該做，什麽事情不能做。鹽政，那是大明的主要收入來源。”

“把這些錢全都拿回自己的家，那是在挖大明的根基。”

“朕把話說明白了，誰挖大明的根，朕就要了他的命。”目光從跪了一地的勳貴臉上掃過，朱翊鈞直接說道：“朕也想你們有好日過，可是要記住，只有大明過得好，你們才能過得好。”

“不然真的等到大廈將傾，大明不在了，你們會在哪裏？”

“皮之不存毛將焉附？這些道理你們都不懂？”

“西寧侯，縱容親眷販賣私鹽，私存鹽引，朕念在其祖上功勳，降爵西寧伯，罰俸三年，所有販鹽所得，全部抄沒，希望爾等引以為戒。”

勳貴和勳戚心中戚戚然，皇上這是來真的啊！

繳納一些錢和罰俸，這些都是小事情，可是降爵，這個處罰就不輕了。

同時大家心裏也都清楚，這一次是降爵，如果這一次之後誰還執迷不悟，那就真的是除爵了。勳貴和文官不一樣，他們被貶回家沒什麽影響，可是勳貴被除爵，下場肯定很淒慘。

“臣領旨，謝恩！”西寧侯這個時候連忙扣頭，大聲的說道。

其他的人也大聲的說道：“臣等恭聆聖訓！”

朱翊鈞點了點頭，沈聲說道：“行了，都起來吧！”等到眾人都站起來，朱翊鈞再一次開口說道：“話朕都說了，你們都回去好好靜思己過吧！”

看著勳貴和勳戚走出去，朱翊鈞舒了一口氣。

雖然很想用勳貴和勳戚，可是必要的敲打是一定要有的，不然以後也沒法用。這還只是開始，以後還是要收拾，而且還要給勳貴補充新鮮血液，總是這些老人是不行的。

“讓人盯著點，如果有不軌之人，及時回報！”回寢宮的路上，朱翊鈞對身邊的張鯨吩咐道。

出了宮門，英國公張溶點手將西寧伯叫到身邊，見他雖然有些喪氣，但是也有一種如釋重負的感覺，便笑著說道：“還不錯，我還以為你小子會不服氣呢！”

西寧伯宋義苦笑著說道：“老公爺，晚輩這慶幸著躲過一劫。”

“如此想就最好了！”張溶笑著拍了怕宋義的肩膀說道：“明天一早就把你的鹽引都拿出來，乖乖的給陛下還回去，那些東西可是燙手的很。”

西寧侯連連點頭：“老公爺放心，晚輩知道該怎麽做。”

“這就好！”張溶滿意的點了點頭，隨後捋著胡子笑道：“既然事情過去了，那咱們兩家的事情是不是也該定下了？兩個孩子都不小了。”

“我還等著抱重孫子，你要給我這個機會啊！”

西寧伯宋義一楞，隨後面帶驚喜的說道：“一切全憑老國公做主。”

“那行，明天我會讓人上門提親！”說完這句話，張溶就轉身走了。

看著張溶的背影，西寧伯宋義無奈的嘆了一口氣，心裏面熱乎乎的，老國公果真是會做人。不但在宮門口叫住了自己，還和自己說了兩家的親事。

原本自己家被降爵，肯定會有落井下石的，估計現在沒人敢這麽做了。

回到自己的家裏面，宋義看著侯府的牌匾，有些悵然若失，祖上掙下來的侯爵牌匾，居然在自己的手裏面降為了伯爵，心裏面頓時感覺非常的不是滋味。

半晌，宋義對身邊的門子說道：“找人把這個牌匾摘下來！”

門子都楞了，這好好的摘什麽牌匾啊！

這牌匾可是侯府的臉面，輕易不敢動，可是現在居然要摘下來，門子頓時不知道該怎麽辦了。

宋義心裏面頓時升起一股邪火，大聲的呵斥道：“摘了，我說話不好使了是吧？”

“摘，摘了！”門子連忙點頭答應，然後轉身跑去找梯子了。

回到後宅的時候，宋義發現不但自己的夫人在，自己的兒子和女兒也在，強迫自己露出了一個笑容道：“怎麽都在這裏？不吃飯嗎？我都餓了。”

西寧侯府看著自己的相公，有些心疼的說道：“是不是處罰下來了？”

“嗯，罰俸三年，罰沒所有販鹽所得，降爵西寧伯。”宋義看了一眼妻子，知道這種事情也沒法隱瞞，只能如是說道，不過還是安慰了妻子一句：“沒關系，侯爵和伯爵也沒什麽區別，反正都是世襲的。”

西寧伯夫人的眼圈瞬間就紅了，走過去抱住了宋義，也不顧及兒子和女兒在場。

“相公，妾身對不起你！”

“沒事，沒事，過去了，都過去了，這已經是很好了，皇上這是念舊情，不然西寧伯的爵位都沒有了。還有一個好消息告訴你，今天出宮門的時候。”

“英國公他老人家和我說了倩兒的婚事，兩個孩子也不小了，他還急著抱重孫子。”說道這裏，宋義看了一眼宋倩兒：“明天英國公府就會過來提親的。”

宋倩兒一臉的驚愕，不知道是喜，還是該悲，神情十分的覆雜。

旁邊西寧伯的兒子宋梁則是看著自己的姐姐說道：“恭喜姐姐了，這一下能如願以償了。”

見姐姐瞪自己，宋梁也不以為意，轉頭對西寧伯夫人說道：“娘，你不用難過，我們在學宮的時候就說過了，這一輩子不靠父輩餘蔭。”

“祖上的爵位是怎麽來的？還不是掙下來的。”

“功名但需馬上取，現在咱們家降為伯爵正好，正是兒子大顯身手的時候。”

“別說一個侯爵，兒子一定那回來，在學宮的時候，皇上就說過，馬上封侯，男兒本色。”說道這裏，宋梁的聲音都提高了不少。

“等兒子立下大功，一定把西寧侯的爵位給父親要回來。”

“到時候兒子自己在掙一個侯爵，咱們宋家一門雙侯爵！”

“娘，您知道學宮裏面最搶手的爵位是什麽嗎？是冠軍侯！皇上和我們說過，早晚要打到封狼居胥山去，到時候誰能夠第一個打到那裏，就給誰封冠軍侯。”

“您都不知道，學宮裏面的這些學子，現在都憋著勁要這個爵位。”

“英國公府的小公爺，定國公府的小公爺，全都想要，他們都說了，拿到冠軍侯的爵位，國公的爵位讓兄弟去繼承。孩兒也要拿到這個爵位，到時候西寧侯，讓給我弟弟！”

看著自己虎頭虎腦的兒子，宋義突然笑了，被降爵的郁悶之氣一掃而空，伸手拍著兒子的肩膀說道：“我兒長大了，對，就這麽幹，給為父掙一個冠軍侯回來。”

“西寧侯的爵位不用你去掙，為父還沒老，為父自己去掙，臭小子，看不起你爹是不是？”

看到他們父子意氣風發豪氣幹雲的樣子，西寧伯夫人都不知道是該哭還是該笑了。

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