縣城東邊，“望月居大酒樓”門口。

著便裝的任重遠與杜錚，等候著在中國陸軍大學深造的丁大發。

任、丁二人從芷江上學，一直到長沙就讀，關系很鐵。投筆從戎後，分到不同的部隊，二人已失去聯系多年。

那天，任重遠回家，在大街上與他偶遇。

久經戰火，二人幸存，在家鄉相遇，興奮地擁抱了很久。

久別相逢，丁大發作東，為他接風洗塵。他們相約到這酒樓，入包間敘舊。

相邀進入酒樓的一個包間，兩人邊吃邊聊。丁大發好奇地問：“任兄，貴軍長口碑不錯，在其軍中特別玩命吧？”

“我沒到過別的部隊，但跟隨我們王軍長多年，我感覺他善於帶兵，指揮才能超群，作戰殺伐決斷、幹事雷厲風行。因此，我們長官都認為，不管是陣地戰、夜戰、還是反包圍、殲滅戰，他都很擅長。”

“在這樣的部隊，你怎嘎有閑空回鄉？”

“我們軍長以敢打硬仗惡仗著稱，因而戰鬥下來，部隊也折損得相當厲害。為了補充兵員，便選派了一部分骨幹到後方接收和訓練新兵。”

“你可是一舉兩得，既接兵，又可探親。”

“上司是否也是出於這方面的考慮，我尚未得知。回到家鄉，有一些人脈，諸事方便一些，對完成任務有益無害。”

丁大發感慨：“我萬萬想不到，陸軍大學會遷到我們這地方。要不是日本人進犯，這是絕對不可能的事。”

“這樣也好，你在家鄉上學，還可以不時回家看看！”

丁大發神情黯然：“任兄，我回家看哪個呢？”

“怎嘎？令尊大人呢？”

“即使有時間，我也只消清明節去一趟就夠了！”丁大發哽咽，臉上滑下了淚水。任重遠不知所以。他啜泣著說，“我投筆從戎那年，一家老小全部慘遭了毒手。”

仿佛遭到雷擊一般，任重遠喃喃地道：“這事，可從沒聽你說過。”

“你先離開了學校，當然不曉得了。我收到信後回了一趟家，爹媽和弟妹連外甥，全遭難了……這輩子，要是找到仇人，一定要千刀萬剮……”

“有線索嗎？”

“沒有，只是寨子中的人猜測，很有可能是原先我家女傭人的崽和我家護院所為。”

“他們在哪裏？”

“聽人講，他們離開苗坡寨後就不知去向。”

“怎嘎結下這號深冤？”

“本來是家醜不可外揚。聽人講，是我爹害死了傭人之女，便暗中遭到了毒手……”

警報驟然響起，門外人群一片紛亂。

丁大發氣憤地道：“今天時機不巧，鬼子飛機也來攪和，連一頓消停飯都不讓我們吃。只有等哪天趕走了這些強盜，才有安生日子。”

“這些狗強盜，早晚得送他們上西天。”

“任兄，幹了這杯就撤退。”

“怕什麽？即使他們有翅膀，也不會來得這麽快。”

“我是擔心你大團長的安全，萬一出了意外，怕貴軍長要我項上人頭。”

“一個軍，小小的團級軍官多如牛毛，哪值得軍長上心？”

“哪個叫你打得那嘎勇猛、贏得勁爆風頭？”

“莫講那些事了——打鬼子乃軍人天職。你結業出去以後，立馬去掉副字，也就是團長了，我們彼此彼此，好好打鬼子，為芷江爭光——幹！”

二人興奮地將壺中酒倒盡，喝幹！

蹣跚走出酒店時，大廳已空無一人。

任重遠哈哈大笑：“看來還是他們的命值錢。”

丁大發笑著吟頌：“‘醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？’軍人就是這樣，難得清閑機會喝一杯，卻這樣，敗興——敗興！”

任重遠豪爽道：“下次我請，不醉不歸！”

“行，一言為定！”

……

今天，是任重遠回請丁大發。

任重遠看表之機，丁大發匆匆趕來，深懷歉意：“任兄，讓你久等了。”

“哪裏，我也是剛到。”他將丁大發介紹給杜錚，二人握手之機，又向對方介紹，“他叫杜錚，我的排長，南京人。”

“南京？”

“是的。”杜錚微笑著回應。

在包間坐定，丁大發好奇地看著杜錚。誰不知道南京那場慘絕人寰的浩劫？問他是怎樣來到芷江的？

經過多年的戰火硝煙，杜錚已激動不起來，淡淡地說，他原本在讀高級中學，是班長。日軍攻城，學校停課以後，他被老師留下幫忙處理善後。

一天，人們大嚷著：“城破了，日本人攻進來了……”

隨著亂紛紛的人群，匆匆逃離。他和老師被沖散了，也無法尋找家人，漫無目的地奔逃，也不知跑到哪裏去……

狂奔了一天，疲憊不堪，也無食物裹腹。後來，他碰到匆忙撤退的一支部隊。雖然隊伍也比較淩亂，但他認為畢竟比老百姓還是能給人以安全感。

走投無路之際，他遠遠地尾隨隊伍。走了一段路，見一人面善，便追上了他，上前扯住他的衣袖——他就是班長葛二壯。

葛班長盯著他，不知他是來乞食的還是想跟他走。便離開隊伍走到一旁，邊整理綁腿邊問他有何事。

杜錚連忙問可不可以跟著他們走？

“怎嘎回事？”連長任重遠恰好趕了上來，責問葛二壯為何離開隊伍？

葛二壯道了情由。

由於部隊亟需整補，葛二壯替他求情。任重遠立即同意收留，要他隨同葛二壯走，並給予關照。隨後，杜錚便追隨隊伍四處征戰……

杜錚思緒回歸眼前，說：“要不是逃出了南京，也不知道會是什麽結果。”

“如此看來，肯定是沒有家裏人的音信了。”

任重遠替他回答：“現在，兵荒馬亂、戰事頻仍，他的家鄉在日寇鐵蹄蹂躪下，哪裏還有安寧？就是親人尚存，寫信回去，沒有一個固定所在，也是無法黃耳傳書啊。”

杜錚咬了一下嘴唇，目光堅毅：“是的，兩位團座，幾年來，寫信問候親人的想法，也只能存在心裏了。”停頓了一會，他自我安慰似地自語，“家人音訊全無，未收到只言片語的何止我一人？”

任重遠沈痛地說，這一路走來，就真應了那句話：鐵打的營盤流水的兵。從南京撤出來以後，他的連隊輾轉幾個省，經過屢次戰鬥，官兵當中，就剩下他、杜錚和葛二壯了。

“前方、後方，都有不幸的家庭！”任重遠酒酣耳熱之際，把丁大發家憾事說了。

杜錚察看丁團長，想不到他也痛苦填胸。當即表示，只要有線索，一定願效犬馬之勞。

丁大發卻搖手表示不必，說不要提那傷心事了。今日相聚，好好喝酒，能醉一回算一回。

只要有戰爭，這樣的機會就難得。

三人心情沈重，喝著悶酒。

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