深夜，西陽城，宵禁早已開始，城中大部分區域的街道上，除了巡城兵馬，根本看不見一個人影，而只有在特定區域內，通宵達旦尋歡作樂不受影響。

隨著西陽的商貿活動日益興旺，越來越多南來北往的客商在城中小住，他們有極強的交際以及尋歡作樂需求，許多買賣雙方需要把酒言歡，需要一醉方休，所以本來不過是平凡州城的西陽，樂坊的生意愈發紅火起來。

吃、喝、玩、樂俱全，西陽城的樂坊規模不算太大，比不上長安、洛陽、晉陽、鄴城等大都會裏的樂坊，但勝在有特色，除了各種喜聞樂見的消遣方式，還有新穎的“西陽特色”，皮影戲便是其一。

西陽城裏最有名的皮影戲表演場所，就是大名鼎鼎的常樂坊，而常樂坊裏不光白日裏上演皮影戲，夜晚也有皮演戲，幾個戲班不分晝夜輪流表演，加上時不時公演的‘魚龍曼延’，讓客商們流連於此。

常樂坊和周邊的酒肆、戲場、食肆一道，構成了西陽城的娛樂場所集中區，在這個區域內，只要有錢，那麽各種享受就不會被晝夜所打斷。

方便的流通券，種類繁多的消遣方式，讓客人的消費欲望空前高漲，若客人不勝酒力，或者是要和小娘子們“促膝長談”，亦或是錯過了時間無法回家，都能有地方下榻，

觥籌交錯中響起陣陣歡聲笑語，隱隱約約回蕩在夜空之中，黃州司馬宇文十五，側耳傾聽著包廂外的嬉笑聲，笑了笑，用布將刀刃上的鮮血擦去。

房間內一片狼藉，食案翻倒，佳肴美酒灑了一地，其間橫七豎八倒著幾個男子，均已被刀抹了脖子氣絕身亡，鮮血四處噴濺，渲染出驚心動魄的紅色場景。

血腥味被仆人拿進來的香藥所遮掩，動靜被包廂外喧囂的戲曲色掩蓋，宇文十五收刀入鞘，看著仆人們收拾一具具屍體，重新坐回席位，拿起倒地的酒壺，自酌自飲起來。

血肉模糊的屍體就在眼前，絲毫影響不了宇文十五的心情，他隨手撈起一把爆米花，邊吃便看著一具屍體。

那具屍體的臉上有一道刀傷，是被宇文十五砍的，屍體不久前還是活生生的人，和他舉杯共飲、談笑風生，就在又一輪敬酒之際，對方忽然拔出匕首向他紮來，結果被早有防範的宇文十五輕易砍倒。

其幫手也被宇文十五的隨從解決，當場就斷了氣，之所以不留活口，是出於謹慎，畢竟一旦事態失控，讓人滿身是血的跑了出去，那就有礙觀瞻了：

客人們看到常樂坊出現極其刺激的殺人場景，日後生意還怎麽做？

宇文十五，是常樂坊的幕後東家，當然他還有靠山，那就是西陽王宇文溫，宇文溫把收人頗豐的常樂坊交給宇文十五經營，是為了獎勵心腹，與此同時也做出了一些‘告誡’。

娛樂場所，因為爭風吃醋、拈花惹草或者發酒瘋導致出現鬥毆、群毆等事件，是很稀松平常的事情，但總得有個度，那就是不能出人命。

所以常樂坊這個金字招牌，決不能被人命事件壞了名聲，雖然親自動手殺人的就是東家，但一切的一切，都要消失於歡聲笑語之中。

能一刀過就一刀過，決不能讓對方發出慘叫，免得驚擾到隔離的客人，至於食案翻倒、各種器具掉落的聲音，就當是有人喝多了發酒瘋打砸，沒什麽大不了的。

仆人們‘很快便將屍體裝入布袋擡走，所有沾上人血的物品均已被換掉，地上的血跡消失得無影無蹤，包廂很快便‘煥然一新’。

“吃啊，怎麽不吃了？今晚我請客，不要客氣。”

宇文十五招呼著幾名年輕男子坐下，這幾位方才和他一樣當場殺人，不過卻沒有絲毫坐立不安的樣子，也沒有局促不安，收刀入鞘之後坐著卻沒動筷子。

“司馬，我們吃飽了。”

“莫不是見著人血覺得反胃了吧？哎喲你們的頭兒是怎麽訓練人的？貓隊的人居然怕血？”

宇文十五拍拍手，示意仆人端進來各種宵夜：“吃！不吃就是不給面子！不然等到阿明回來，我要找他算賬！”

幾位年輕人無奈笑笑，他們不是怕血，和宇文十五也很熟，只是做不到剛殺了人，就坐在旁邊吃東西，雖然不至於反胃嘔吐，但總覺得怪怪的。

剛要動筷，卻聽得門外響起說話聲，片刻後一人推門而入，卻是西陽王府典衛賈牛。

“傳舍那邊如何了？”

“那幾個人控制住了，現在已經軟禁起來，就等司馬發話。”

“坐。”

“哎喲，司馬莫非故意讓卑職坐這死過人的地方？”

“我說你們貓隊是怎麽回事，一個個矯情至此！”

“好好，坐坐。”

賈牛坐在宇文十五旁邊一個座位上，撈了一把爆米花吃起來，宇文十五摸了摸沒有胡須的下巴，開口問道：“依你之見，這撥人如此行事，莫非是...”

幾個年輕人見著兩位談起機密之事，趕緊起身告退，待得屋裏只剩兩人，宇文十五繼續和賈牛交談：“這幾位可是正經的朝廷官員，居然敢反客為主，恐怕鄴城那邊不妙了...”

自從去年年底嶺南道行軍出征之後，夏官府就經常派人來黃州州治西陽公幹，協調嶺南行軍的軍需調度之事。

嶺南道行軍的兵力構成以黃州軍為主，但畢竟是為國出征，所以朝廷也得調撥輜重、糧草，以滿足嶺南道行軍的作戰需求，那就需要派人到西陽來協調、監督。

這樣的公務從去年年底持續到現在，本來沒什麽特別之處，不過半個月前輪換的這幾位吏員，不知何故居然和黃州司馬宇文十五套起近乎，這讓他覺得有些蹊蹺。

公事公幹，私事找他的話，好像大家都沒什麽交情，如果對方是想倒騰黃州的熱銷貨物來個‘代購’什麽的，也不該來找宇文十五。

作為常樂坊的東家，他倒是能給出‘優惠價’，讓大家到常樂坊逍遙快活，可對方明顯沒這種想法。

正所謂無事獻殷勤非奸即盜，肩負留守重任的宇文十五，不由得對這幾位的動機嘀咕起來。

按照西陽王宇文溫的循循教導，宇文十五也成了陰謀論者，所以越想越覺得不對勁，和長史郝吳伯一合計，覺得莫非...

大膽猜測，小心求證，宇文十五讓賈牛去刺探這幾位的底細，聽了幾日墻角之後，雖然聽不出什麽問題，但愈發覺得對方接近自己是居心不良。

宇文十五直接邀請對方在常樂坊尋歡作樂，時間幾經推遲定在今晚，對方果然圖窮匕見，想要趁機行刺，結果被早有準備的宇文十五反殺。

朝廷官員死了，這事情可不得了，但對於宇文十五來說，對方要刺殺他的這一行為，這一舉動代表的意思才是不得了，因為對方要對付的不是作為州司馬的宇文十五，而是要對付西陽王心腹宇文十五。

如此行事，代表著有人要對付西陽王，那個人是誰？

還能有誰，想都不用想，可一旦那個人要動手，就意味著局勢大變，宇文十五面對的不是孤立事件，而是要面對一連串的危機。

“大王領兵出征，遠在嶺表廣州，一旦中原局勢大變，急切間趕不回來，所以在大王趕回來前，黃州不能亂！”

宇文十五斬釘截鐵的說道，張定發、吳明去了鄴城，西陽王的貓隊由賈牛負責，所以現在必須站出來肩負重任，大家齊心協力為的就是保住黃州，保住家業。

不說別的，光是宇文溫麾下將士們的家當都大多在此，一旦黃州失守，恐怕會導致軍心大亂，更別說西陽王府就在西陽城中，一旦出事，宇文溫的家眷就會被一鍋端。

這些年來，每當宇文溫要對外用兵時，宇文十五都被安排留在西陽看家，從來沒有立戰功的機會，但他毫無怨言，因為這是宇文溫對他的信任，也正是因為如此，宇文十五不敢掉以輕心。

“按照之前的消息，鄴城那裏，天子於今日大婚，可看樣子丞相恐怕要翻臉了，那麽王妃和世子，恐怕就陷在鄴城....鄴城那邊有鴿子回來麽？”

“還沒有，鄴城那邊若真的出事，鴿子要飛回來也得明日了。”

“可千萬別出事，王妃和世子若是陷在鄴城，大王怕不是要氣瘋了！”

“司馬，這是最壞的情況，但依照事前的規劃，王妃畢竟是在娘家，一時半會還不要緊，如今要緊的是黃州，對方既然策劃對司馬動手，恐怕還有後招。”

“後招？呵呵，從現在開始，除了大王的命令，我可是誰的命令都不會聽，大王早就防著這一日，所以，有哪個官員、武將敢裝瘋賣傻推三阻四不聽調遣，我就先殺了他來祭旗！”

“司馬，那這幾個人？不留活口真的好麽？”

“好得很！免得亂講話擾亂人心，明日一早，我就帶著這幾個的人頭，去官署召集眾人議事，看看誰敢裝瘋賣傻！”

賈牛想的卻是別的問題：“我擔心的是，有人蠢蠢欲動卻不動聲色假裝服從，一旦敵軍壓境，司馬全力對外時，他們就趁機搞小動作。”

“所以就得你們來盯著，抓老鼠什麽的，不正好合適麽？”

“我們又能盯得了多少人？那些官員、武將，在自家宅院密談，我們可打聽不到他們談些什麽。”

“那就看看有哪些人經常聚在一起，那些經常走門串戶的官員、將領要加強監視，還有，該收買的就要收買，總有那麽些底子不幹凈的仆人，隨時等著出賣自家郎主。”

宇文十五和賈牛開始商量對策，公事用不著賈牛操心，他只需要發揮耳目和眼線的作用，畢竟西陽王在黃州經營了那麽多年，基本的眼線都有了，所以現在要隨時警惕是否有陰謀在醞釀。

宇文溫領兵在外，留守的宇文十五可以調用王府的各種眼線、耳目，必要時可以進一步調動所有力量，而這種力量，可從來不為外人所知。

這是暗地裏的安排，而明面上的安排也有，宇文溫出征前已經當眾宣布，必要時，由宇文十五代理總管司馬一職，而黃州總管的職責，由宇文十五和郝吳伯分擔。

也就是說，這兩位商議後做出的決定，就是宇文溫的決定，誰要是敢揣著明白裝糊塗，那就是存心挑事，該殺就殺，該抓就抓。

不是宇文溫氣焰囂張把黃州總管府當做自己的自留地，是因為這本來就是杞王給他的自留地，所以不需要“當做”，一眾僚佐都真是宇文溫的佐官，絕沒有人掣肘，所以關鍵時刻誰敢跳出來，不是蠢就是壞。

“明日，我會去和李管家說明詳細情形，讓王府做好準備，莫要讓宵小驚嚇了府裏眷屬，你們就多辛苦些，想來大王收到消息會立刻動身北上，所以在大王回來之前，一定要確保黃州萬無一失。”

。。。。。。

黃州州衙，黃州長史郝吳伯此時正在官署坐鎮，一旦今晚西陽城出現叛亂，他就要立刻派兵鎮壓，州長史一般兼任州治所在郡的郡守，所以郝吳伯此舉倒是職責範圍之內。

此時的官署內外戒備森嚴，身著鎧甲的郝吳伯正看著一張紙條，這張紙條是州司馬宇文十五命人剛剛送到他手中，其上的兩句詩，是兩人約定好的暗號。

郝吳伯將紙條細細看過幾遍，然後用燈火點燃將其燒毀，宇文十五已經把意圖不軌的夏官府吏員解決，那就意味著事前他們的猜測沒有錯：局勢大變，丞相尉遲惇恐怕是要翻臉了。

這意味著山南各地面臨著一場巨大的危機，別的地方郝吳伯管不著，但安陸和西陽是他最關註的地方。

安陸郝氏，意味著郝家的根基在安陸，郝吳伯的許多親人都在安陸，而安陸必然成為丞相尉遲惇的進攻目標，那麽接下來的戰事中，安陸的安危必然會讓郝吳伯關註。

另一個地方就是西陽，這裏是西陽王宇文溫的地盤，也是郝吳伯的仕途起點，於公於私都是他的發家之地，所以西陽乃至黃州都不容有失。

郝吳伯關心時局，當然知道如今尉遲家勢大，一旦丞相尉遲惇要翻臉，杞王宇文亮父子（侄）三人接下來的路會很難走，但他對西陽王充滿信心，所以絕不會認輸。

黃州的發展，郝吳伯是親身親歷者，他對自己的政績十分自豪，也對西陽王的能力充滿信任，所以即便尉遲家勢大，他也覺得己方未必沒有一戰之力。

天子和丞相的決裂恐怕已經提前到來，但這場危機既是挑戰也是機遇，年輕的郝吳伯血氣方剛，一想到這裏不是沮喪而是欣喜。

當年，年輕的黃州（巴州）刺史以及年輕的別駕、治中，面對重重困難，齊心協力打開局面，歷經八年的嘔心瀝血，讓黃州有了一個翻天覆地的變化。

現在，就讓依舊年輕的三個人，讓局勢也來個翻天覆地的變化！

想到這裏，郝吳伯走出房外：“來人！”

“末將在，請上官吩咐。”

“傳令，各部兵馬輪流休息，沒有信號，不必出動。”

“末將領命！”

“還有，州衙的警戒不得放松，有身份不明又不聽警告接近者，格殺勿論！”

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