?山腳下官道邊一處營寨遍地血腥，旗桿上的陳字大旗隨風飄揚但營中守軍傷亡慘重，一名士兵倒在烽火臺旁其身後插著數支羽箭，後腦勺上的那支正中要害。

他已經斷了氣而右手緊緊抓著的火把也已熄滅，看樣子是在即將點燃烽火示警時被人射殺。

兩名身著黑色戎服的周軍士兵走上前來，將其擡起走下血跡斑駁的臺階，營寨外有停屍地那裏已經停了許多陳軍士兵屍體。

“哎，倒是條漢子，中了幾箭還掙紮著往上面跑，若不是那一箭正中要害恐怕就真給他點著火了。”走在前頭的士兵說道，走在後面的士兵聞言也是點點頭。

“阿果，你說燕磯那裏如今怎樣了？”前頭的士兵又說道，走在後面的士兵則走了神，待得對方又說了一次後他才回過神來說燕磯定然無事。

“官軍在燕磯紮的營寨我們又不是沒見過，你覺著陳軍能攻進來？”那士兵笑著補充道，他正是先前一心投軍如今如願以償的張須陀。

張須陀字果是今年虎林軍招募的新兵，也是新入伍的士兵中少數幾個有字的人，這年頭能有字的人家境都不會差到哪裏去並且大多讀過書，所以他有了份額外的工作那就是幫同袍寫家書。

幫同袍寫家書不收錢但軍中會額外發錢給提筆之人，張須陀憑著這份額外收入小賺一筆，幾個月下來連同軍餉倒是攢下不少錢，最後都帶回家補貼家用。

“那是，上次我等駐守燕磯把攻寨的陳軍打得屁滾尿流，想想真是痛快！”前頭的士兵笑瞇瞇的說著，“希望這邊的戰事結束之後回去還有份去守燕磯。”

兩人說話間走到停屍處將屍體放到地面，旁邊有十餘人正在挖坑為填埋陣亡者做準備，他們是幸存的陳軍士兵所以在周軍的監視下做苦力，也算是為同袍盡最後一份力。

兩軍交戰在戰事結束後勝利方會打掃戰場，大多會挖坑將戰死者掩埋，主要是為了防止曝露荒野的屍體腐爛發臭招來蚊蠅形成瘟疫，二來也是出於憐憫。

將心比心沒有人願意曝屍荒野死無葬身之地，雖然是個合葬坑但好歹有了著落，也免了遺體被蛇蟲鼠蟻撕咬之苦。

張須陀和同伴劉葫蘆站在坑邊圍觀，看著那一具具面目猙獰渾身血腥味的屍體卻無半點不適，他們從年初入伍到現在滿打滿算就七個月，但自從參加第一次南渡作戰之後歷經戰火洗禮已經成長為合格的士兵。

虎林軍的操練很累，練三日休一日的強度是其他軍隊罕見的，即便如此第一次南渡作戰時他們也才當兵四個多月，虧得是新老結合的模式沒有崩盤，隨同大軍作戰打的又是不厲害的陳軍所以新兵們很快適應了戰場。

血腥的戰場上，看著一個個活人嚎叫著揮舞手中兵器向自己沖來，看著他們死在自己槍下，看著同袍被流矢射中鮮血濺了自己一臉，一次次的血腥場景過後大家已經習以為常。

“以戰代練”這是宇文使君在大會上的說法，而實際上的效果確實不錯，第一次南下作戰之後修整了一段時間，到得第二次南下時大家已經脫胎換骨不再膽怯，平日裏苦練的各項技藝都能正常發揮。

陣亡的士兵有不打折扣的撫恤，立功的將士有實打實的獎勵，違反軍令的士兵有分毫不差的懲罰，正所謂獎懲分明於是大家別無旁騖一心只想著殺敵獲勝立功。

張須陀讀史記時知道戰國時秦人聞戰則喜，雖然虎林軍還沒有達到那種狂熱的地步但是士兵聞戰不怯卻是事實，宇文使君指揮軍隊借著舟船之利襲擾江南陳軍沿江烽燧哨堡，隱約有騎兵襲擾作戰的效果。

尤其是三次巧奪武昌隨後又撤退，活生生把武昌變成專坑陳軍的陷阱，不但己方損失小而且俘獲頗豐，分到巴州的數千俘虜做的第一件事就是挖溝修水利，若是按照州衙的劃若是真成了那麽可耕作的田地面積可是要翻番的。

有田就有糧，有糧就有兵，兵打仗立了功可以分田所以不懼戰，打了勝仗能抓來更多的俘虜去修水利，沒了水患可以開荒所以又有更多的地。

想想那個應該和自己同齡的年輕郎君能如此練兵如此養兵，張須陀十分敬佩之際對於參戰也是躍躍欲試，虎林軍獎罰分明升遷都是看軍功，雖然目前他的功勞還沒到升任什長的地步但為期不遠了。

宇文使君不停的找機會讓虎林軍有仗打，一打仗就意味著立功的機會少不了，不說立功後的賞賜光是分田地就讓人神往，所以問題也接踵而來：立功的人多了晉升的競爭就激烈了許多。

僧多粥少如今隊裏人人都立下功勞，不光領了沈甸甸的獎賞還對著什長的位置虎視眈眈，什長和什副是老兵遲早要晉升交班，所以大家都憋著鼓勁要立功爭取升遷，想到這裏他也是為自己鼓勁打氣。

張須陀正走神間已經和劉葫蘆回到營中，按著什長的吩咐和其他同袍一道檢查各處為布防做準備，他們原本是在燕磯駐守後來輪換回江北休整，眼見著陳軍有大舉進犯燕磯的跡象摩拳擦掌等著增援燕磯，沒想到卻被東調至蘄州州治齊昌助戰。

抵達齊昌城後發現己方已有大軍駐紮，大家覺得現有的兵力足以逼迫陳軍無法攻城便覺得納悶，結果又來了個夜行軍走山路東進，幸虧虎林軍平日裏經常操練夜行軍所以也不算難事，兼之宇文使君親自領兵故而大家士氣高漲。

同行的另一支軍隊是衡州刺史周使君率領，那是周使君的部曲同樣是夜行軍毫不遲疑，雙方合兵一處進軍不但沒有互相扯後腿反倒奮勇爭先，互相較勁之下將行軍速度提升不少。

官軍於淩晨時抵達這個陳軍營寨，突然發力一舉拿下對方剛從隋軍手中奪下不久的這個據點，留下部分人看守營寨後主力部隊馬不停蹄的繼續前行，據向導所說這是出山前的最後一處營寨，出了山之後便是晉州地界。

那是隋國合州總管府的地盤。

“莫非是要和隋軍作戰了？”有士兵問道，隨即被人笑罵說莫非怕了不成，去年在兩河口同當時還是周軍的朝廷大軍決戰一樣是血戰過後獲勝。

“我哪裏怕了只是覺得奇怪而已！”

因為之前大家已經知道周國和隋國全面開戰，但黃州總管府不用派兵北上和隋軍廝殺，所以很多人對於此次行軍的目的有些疑惑。

陳軍都已經跑到面前張牙舞爪了竟然還有心情去撩撥隋軍，士兵們對宇文使君的做法有些想不通，當然也只是想不通而已他們可不覺得宇文使君會糊塗。

自成軍以來在宇文使君的指揮下虎林軍浴血奮戰多次取得勝利，全軍上下可沒有人對宇文使君的判斷有任何疑問。

“依我看，是晉州那邊出了大事，官軍是要渾水摸魚。”張須陀說出了自己的看法，見得眾人都期待的看著他希望便幹咳一聲娓娓道來。

晉州位於蘄州以東，州境為長江以北和大別山東南麓之間的狹長地帶，連同合州總管府下轄各州以及黃州總管府的江北各州在三年前是陳國的地盤。

當時周軍派遣多路大軍進攻江北、淮南各州並一舉拿下，陳國長江以北的州郡全部丟失，未曾料兩年前周國天元皇帝突然龍馭賓天隨後而來的是大規模內亂，大別山西麓的黃州總管府歸入安州總管治下，東麓的合州總管府則站在當時的周國丞相、隋國公楊堅這邊。

今年年初楊堅篡位以隋代周，合州總管府便成了隋國國境，六月周、隋兩國全面開展負責進攻合州總管府的是周國的徐州總管以及青州總管，按說和江北的黃州總管無關但可別忘了江南的陳國。

“依我看，是江南陳軍北上趁火打劫想要奪回合州總管府下轄各州。”這是張須陀的判斷，他自幼熟讀兵書就想著將來馳騁沙場建功立業，眼界比尋常百姓要開闊的多對於時事也有著自己的見解。

他見著大家一臉茫然的望著自己心中苦笑，幹咳一聲看看四周隨後低聲說道：晉州在江北，江對面的南岸就是陳國的江州，那裏平日裏就集結著重兵把守，可是如今合州總管府忙著應付北面的周軍難免焦頭爛額容易為陳軍所趁。

“那跟我軍有何關系？”有人問道，其餘人等也是默默點頭，他們想不明白隋國合州總管府地界的戰事和黃州有何關系，官軍忙著對付郢州的陳軍哪裏還有閑心惦記晉州的地盤。

宇文行臺正集結主力在荊州總管府地界和隋軍死磕，想來也不會頭腦發熱跑到最東端的晉州搶地盤吧，光是憑著黃州總管府的兵力要對付郢州陳軍還充裕，若是招惹了江州的陳軍怕是會捉襟見肘。

張須陀見著自己是對牛彈琴心中有些著急，但又沒辦法解釋得太清楚免得同袍越聽越糊塗，憋了半天終於想到了比較貼切通俗易懂的說辭：

“呃，陳軍要翻墻偷會隔壁寡婦，宇文使君是趕著去捉奸！”

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