?北汲縣、南谷城，晉趙兩軍長期對峙，忽忽便已半月有餘，很快迎來了當年的十一月份。

十一月乙卯日黃昏時分，紅日才剛落山，突然間又躥躍而起於空中，高三丈餘，天宇暗而覆明，凡見者無不驚駭。

正在對峙的雙方兵馬，因此都造成了一定程度的恐慌和混亂。其中祖逖方命祖智將兵掩襲枋頭，未至而軍大潰；石虎本欲再渡濟水，騷擾谷城後方，將士見狀，即刻轉棹返歸東岸，雖百般斥喝而不肯繼進。

石虎黯然歸營後，參軍馮翥對他說：“昔楚之魯陽公與韓師交戰，戰正酣時，日卻將暮，於是陽公向天揮戈，紅日為之退返三舍。今日落而覆升，或許正為照應太尉，此去可大破賊也，奈何諸軍無識，不知史事，就此退縮，豈不可惜麽？”

石虎心說還有這事兒？我也沒聽說過啊。倘若當時能夠對諸軍說出你這一大套來，說不定可以穩定人心，不至於遽返……心中甚感羞惱，沒過幾天就找個借口，把馮翥給處死了。

再說王貢在下密，見此異象，急匆匆地就跑出城外，去拜訪老友虞喜，問他這是怎麽一回事兒？究竟是何預兆？

虞喜倒不象平常人那麽慌亂，他笑笑對王貢說：“此幻象也。”

王貢說人人得見，怎麽能說是幻象呢？

虞喜道：“旦則日升，暮則日落，天道有其常，安有墮而覆起之理啊？不過高天雲霧繚繞，如同鏡之可映照人面，彼乃化為落日之幻景，似如覆起之象罷了。”虞仲寧對天象頗有研究，即便是這般數百年不遇的異景，他也能說個大概齊道理出來。但也到此為止而已，王貢再深入探詢，就連虞喜也解釋不大通了。

王子賜乃道：“即便是幻象，天既示此幻象，得無別有征兆乎？”

虞喜斜睨著王貢，問他：“君以為是何征兆啊？”

王貢神神秘秘地回覆道：“先前所墮之日，與其後覆升之日，恐非同一日……”

虞喜急忙擺手打斷他的話：“日墮而覆升，或示社稷危而覆安也，子賜慎勿別想！”

王貢突然間斂容正色，朝著虞喜深深一揖，說：“仲寧大才，貢再請西向長安，拜謁大司馬。”

虞喜說我無意仕途，都已經說過多少回了，你怎麽還是不依不饒啊？

王貢勸說道：“仲寧既無宦意，其誰能夠相強？大司馬終非諸葛道明，必不會強人所難。然關西星象，必然又與徐方不同，難道仲寧不願前往觀覽麽？但請君入長安，進謁大司馬，為我致意。或許仲寧見大司馬相貌非凡，乃願改變初衷，也未可知。”

他說我寫一封信給你，申明你不願意做官，則大司馬就算不顧你本人的意願，想要任用你，也多少得給我留點兒面子吧。你就算為我跑一趟長安城，又有何妨？

虞喜被逼不過，就說：“河上方有戰事，去路不寧，我如何能夠抵達長安？”

王貢說無妨，我可以派兵護送，你略略往南邊兒繞一下，躲過戰場也就是了。

王子賜心裏在想些什麽，虞仲寧與其相交莫逆，又豈有看不穿的道理？但他本人倒也好奇，裴大司馬究竟是何如人也，就連王貢這般毒士，都感覺他有非凡之命……跑去瞧瞧那人倒也不是不可以，只要別逼我做官……

於是半推半就，三日後啟程，乘車繞行泰山以南，往長安馳去。

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再說裴該在關中，接到朝廷要他增援的詔命，本也在意料之中——

司馬鄴小年輕是一定膽怯的，生怕祖逖兵力有限，難以抗拒羯軍；而梁芬、荀崧等輩，也一定會趁機進言，希望我關中兵馬可以再立新功。

於是商議命誰出征為好。甄隨當即跳將出來，說大都督你昔日曾經許過我的呀，豈可出爾反爾？自然還是我去，何必商議！

裴該問他：“卿子即將誕育，難道便忍心遽離長安麽？”

甄隨說小妾臨盆，這還得倆仨月呢，我跟長安城裏呆著，反倒起急，還不如把心思花在戰場上——“倒是大都督，次子理應降生，我等都等著吃喜酒，如何不聞消息啊？”

荀灌娘就理論上而言，已經過了產期了——不過那年月產期計算未必精準——肚子挺大，卻無臨盆動靜，裴該也不禁有些著急。不過他由此倒不禁想起一樁古事來——

想當年官渡之戰前，曹操東征徐州劉備，田豐就勸說袁紹，發兵掩襲曹操之後，袁紹因為小兒子正在病重，拒絕了這一提議。於是田豐用手杖擊地，恨道：“夫遭難遇之機，而以嬰兒之病失其會，惜哉！”

老婆至期不產，或將遭逢危險，一屍兩命那都是有可能的，當此緊要關頭，裴該本人是絕不願意離開長安城，離開老婆身邊的，想必與袁紹當日的心情，頗有共通之處。但裴該可以派甄隨或者別的什麽將領率軍東進啊，袁本初麾下也大群名將，自可擔當方面，未必要他親自出馬，為什麽堅決不肯出兵呢？

由此揣測，袁紹並非顧念嬰兒之病導致因小失大，純粹不納田豐之計，找個借口婉拒罷了。可笑田豐終究不悟，這人智商很高，情商卻差了一截，難怪其後會被袁紹囚禁乃至處死了……

拉回來思緒，聽取裴嶷、陶侃等人的建議，都說既然大都督曾經許了甄隨，自不可食言而肥。於是裴該便命甄隨為主將，董彪為副將，率“厲風”、“蓬山”二營前往洛陽聽用。

不同的將領，自有不同的用兵風格，不同的營頭，受其統將或督將的影響，素質、習氣也各有差異。持重之將領持重之兵，或者勇猛之將領勇猛之兵，固然方便如臂使指，更有加成效果，但其短板也必然明顯。所以裴該才會嘗試著混搭，比如遣劉央去平陽領甄隨舊部。

固然別領營頭，兵、將之間互不熟悉，很可能調動不靈，頗需要磨合一段時間；但若某將久領某部，上下一體，又恐怕會產生軍閥化的傾向——其危害也不見得比前者小了。由此兩害相權取其輕，裴該在讓劉央帶甄隨舊部之後，此番又命甄隨領劉央舊部。

甄蠻子太勇啦，雖然到目前為止還沒出過什麽大事兒，但其顧頭不顧腚的性子，若再加以輕脫之卒，遲早是會捅簍子的。各營重編之後，新的“厲風”、“蓬山”二營，其實應該稱為後軍第四旅一、二營，有舊兩營的老底子，也增添了不少新鮮血液，總體風格，仍然延續往日——也就是說，中級將校，多數都是劉央、陸衍的路數，前者老成持重，後者也比“劫火營”要穩妥一些。

至於此二營的營督，則分別是周晉與王堂。

裴該考慮到，甄隨終究威名素著，即領別營，將吏不敢不服；且各營、各將輪番在外作戰，不存在某人長期居於中樞，缺乏實幹經驗，一朝外放，導致徹底兵不知將、將不知兵，類似情形出現。

甄隨等將領命後，便即整兵出征。其時楊清才剛撥隸到王堂麾下擔任部督，也在從征之列，並且貓兒還特意寫了一封信給他，要他奮勇殺敵，再立新功，以求晉升。

楊清心裏苦啊……本以為既歸長安，頗可以安穩一陣子了——起碼得等我成親後再派給任務吧——誰想短短數月，便要再度邁上戰場。尤其還是跟的甄隨，這家夥既向東去，多半是要挑石虎這類硬碴兒死磕的啊，則自己在其麾下，危險系數不低……

其實這是荀灌娘的主意，說既然把貓兒許給了楊清，那夫君你趕緊再給他找點兒機會，多升一級——部督還是小啊——則貓兒出嫁之時，臉上將更有光彩。楊清這才知道，福禍相依，而且福無雙至，既想抱大腿往上爬，又期望身處安全之地，清閑度日，世間哪有這般雙全美事呢？！

非止一日，大軍開至洛陽——途中見到了日落再升，軍將們自然驚駭，不必多言——尚書殷嶠奉命出城相迎。甄隨跟殷嶠也是老相識了，乃不矯情，直接問道：“我必要拜謁天子麽？我是蠻子、粗人，實在不懂得禮數啊。”

殷嶠說不懂禮數沒關系，可以學嘛……一瞧甄隨滿臉吃屎表情，仿佛在說：老爺平生最不耐煩學這些！他想了一想，便道：“我當上奏，由將軍率諸將吏於陛下拜舞，不必直面天子，也不必受天子垂詢，乃可無憂。”

奏上，司馬鄴自無不允——想當年他在長安城內常受索綝、麯允之輩的氣，如今聽說這甄隨比索、麯的部下更粗、更蠻，那不相見也好……

於是將大軍留在城外，諸將入朝陛見，果然只命在階下跪叩，完了常侍宣旨，加授甄隨為鎮西將軍、開府儀同三司。

甄隨原為四品武衛將軍，如今升授三品鎮西，更使開府，則為武官公，就理論上而言，跟裴該、祖逖、荀組、梁芬、劉琨等人處於相同層級——用後世的制度比擬，也就正國、副國的區別吧——如此殊榮，為西軍中第一人，就連陶士行都還沒這資格呢。

甄隨本人搞不懂那麽多，只是聽說給自己升官兒了，大喜過望，急忙領旨，叩謝天恩。

然而其他各將雖多給賞賜，卻並無加官，眾人多多少少都有些不滿。王堂回營之後，便叫來楊清抱怨——楊清是大都督未來的假連襟，方便通過他給大都督遞話，壓制甄隨。而楊清本來人就精明，自從跟貓兒定婚之後，軍官學校中的課程只是敷衍罷了，把多半精力都花在了研究士人禮儀和朝廷制度上面——我既得此婚姻，將來肯定會高升的呀，則與高官們交接，豈可不懂禮儀、制度——由此略一沈吟，便咂摸出了其中的詭譎來。

他對王堂說：“甄將軍本為大司馬將吏，雖受朝廷名號，其實升賞黜陟，一由行臺。如今朝廷非因大都督所請，便拜甄將軍為公，拉攏之意甚明。且若諸將皆受升賞，也就罷了，獨升其一人，恐有分化我軍之意……”

他猜得一點兒也沒錯，這正是荀組設計要開始挖裴該的墻角，而荀崧的驟然去位，便造就了最佳契機。

不久前日落覆升，天象示警——當然啦，究竟示的啥警，沒人知道——按照漢代以來的慣例，天子要下罪己詔，三公要引咎辭職。不過這終究不是什麽日食、月食或者“熒惑守心”之類傳統大兇之兆，歷史上出現得也少，無前例可援，所以天子就不必罪己啦，三公你們瞧著辦吧。

荀組唆使朝臣上奏——朝內中級官吏，多半是他的黨羽——要求三公避位，矛頭直指梁芬。

目前朝中重臣，首推荀、梁——至於大司馬裴該在關西，管不大著，驃騎大將軍祖逖則用兵在外，你總不好陣前易帥吧——則若荀不避，那就得梁避了；而荀組密植黨羽，搶先發難，他本人想繼續占據高位，而獨轟梁芬下臺，也是有一定可行性的。

梁芬為此深感惶恐，忙與荀崧商議，荀崧說那不如我避位吧，司徒還當繼續留在朝中。

此前荀景猷升任尚書令之時，他就知道自己這個位子做不長，長則兩年，短則半歲，估計便要遭受攻訐下臺。那既然去位不可避免，不如借此天象示警的契機，還能走得相對風光一些。

於是歸咎於己，說太尉、司徒，並不直接管理朝政，政府實權領袖，還得算我這個尚書令，則我理當辭職。

其實東漢之時，三公就已經靠邊兒站了，位份雖尊，多不掌權，仍然每逢上天示警，還要被推出去做擋箭牌，從沒聽說過實權的大將軍錄尚書事因天象而避位的。但荀景猷既然主動表態了，眾人自然順水推舟，以免造成朝局太大的波蕩。

對於荀組而言，反正荀崧也是西黨魁首啊，扳不倒梁芬，扳倒他也是一樣的。

荀崧去後，暫不命尚書令，則二仆射、六尚書之中，西黨殘餘的就只剩下梁允和殷嶠了——左仆射華恒漸有騎墻之象——荀組趁機與祖納等人合謀，給正好率兵前來陛見的甄隨玩兒了這麽一出……

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