裴該自忖，對面羯軍數量比自軍為多，而且士氣頗為高昂，石虎又非無能之輩，這場仗看起來很難打啊。即便能夠戰敗石虎，己軍也必損失慘重，是否還有餘力繼攻平陽呢？

但又勢不可能不戰即退，且不說會影響軍心、士氣，乃至天下臣民之心，而且倘若羯軍毫無傷損，說不定石虎轉過頭去也會攻打平陽。設若平陽為羯人所得，與太原、西河聯成一片，不但更難攻取，而且徒強賊勢。

因而必須迎難而上，不可只存持重保安之心。

於是便與諸將商議對策，正說之間，忽報石虎來至營前，喚請大都督出營相談。裴該不禁莞爾：“羯軍既眾，而石虎不急來攻我，反喚我對話，難道是有怯意了麽？”旁邊兒唯有裴熊明了前情，便插嘴道：“石虎必是怕了主公。”

裴該搖搖頭：“石虎兇狡，何言怕字？”隨即點頭道：“也好，那我便去會一會‘故人’吧。”

乃將盔甲穿戴整齊，策馬而出，去會石虎。二人於晉營前立馬相對，上上下下的，目光如炬，互相打量對方。

六年光陰，匆匆而過，如今的石虎，早已非昔日楞頭青半大孩子了，他統軍數萬，屢經戰陣，勝多敗少，身上自然培養出一股悍將乃至於統帥的威勢來。尤其是胡須留得老長，乍瞧就不似弱冠青年，說他比裴該年歲大都有人信。

至於裴該，在石虎看來，還是那般莫測高深，面上雖然微露笑意，恐怕其實心生險計……也不知道為什麽，裴該越是雲淡風輕，石虎的心就越不踏實。

於是主動在馬上抱拳，稱呼一聲：“裴先生。”

裴該也不回禮，只是略略點頭，問：“季龍，別來無恙否？”

石虎咽了一口唾沫，潤潤喉嚨，才說：“不想終有與先生疆場對面的一日……然我若不來，先生必得平陽，今我既來，先生自認還有勝算麽？何以逡巡不去啊？”

裴該笑道：“何言我無勝算？雙方兵卒之勇怯、戰陣之嚴散、將吏之智愚，皆待戰了，才分優劣。汝之所恃，不過身側的平陽城而已，但恐戰時，平陽不會發一兵一卒相助，甚至無束草粒米支與。劉氏殄滅在即，汝又何必棄太原而來相救啊？拓跋在北，我已命郁律進軍晉陽矣，汝巢穴尚且難保，還敢於此陣前，妄言勝負麽？”

嘡嘡嘡口若懸河，說得石虎啞口無言。石虎心道，比口才我肯定不是裴先生的對手啊……只得囁嚅道：“我終是漢臣，國家有難，豈可不相救援呢？”

裴該笑著一揚手中竹杖，說：“汝及汝叔，是否甘心而為漢臣，我亦心知肚明。汝若願為漢臣，我便如汝所願，使汝死節於此；若不願為漢臣，可即退去，做趙臣尚可茍活些時日。汝年紀尚輕，何必浪擲性命呢？汝自思比劉曜如何？汝太原之軍，比劉粲二十萬眾又如何？”

其實裴該想說：小家夥你趕緊退回去吧，你救了劉氏，對你又有什麽好處啊？還不如讓我將平陽拿下，劉氏一舉成擒，那你不就能煽乎你阿叔僭稱皇帝了麽？

就裴該本人而言，多出一兩個皇帝來不算什麽大事兒，然而身為晉臣，他可不能輕易開這個口，鼓動他人稱帝啊。

石虎搖頭道：“我既來此，未經一戰，豈可遽退？”

裴該點點頭：“既然如此，我便手下留些情面，使汝或可生還晉陽吧。”一撥馬頭，便待離去。

石虎鼓足勇氣，在背後叫喚道：“裴先生且慢，還有一言要問先生。”

裴該略一側身：“何事？”

“昔日我初上陣，於巨靈口遇伏，幾乎不免……本是先生慫恿我去的，難道欲殺我麽？！”

裴該轉過身來，瞥了石虎一眼，不禁暗覺好笑。但他臉上卻無笑意，只是點點頭：“可惜，紀思遠（紀瞻）庸碌之輩，竟然讓汝逃脫，否則豈有今日之事？”

石虎緊咬著牙關，問道：“昔日我待先生何其的恭敬，難道先生還念著打汝一丸之事，銜恨於我麽？”

裴該心說當日你把我腦袋打開花，那還真是小事兒，熊孩子只要肯管教，將來未必不能成才——其實從某種意義上來說，你也算是成才啦。純粹是你在原本歷史上兇名太盛，才使得我穿越以來，第一次想殺一個暫時無罪之人，但這話就不方便明說啦。

於是回答道：“我豈銜小恨之人哉？汝叔侄實有梟獍之心，又兼盜跖之力，於中國為大患，凡人誰不欲除之而後快？我一時無計屠熊羆，只得先設謀殺豺狗，如此而已。”

石虎氣得目眥盡裂，怒喝道：“先生竟以我為豺狗乎？！”左手不自禁地就捏緊了韁繩，右手抄起丈八長矛來。

裴該見其似有突襲之意，心道也好，我不妨誘汝深入，即石虎再勇，一二匹夫可縛也。當即揚聲道：“我頭在此，汝若有膽量，便來取吧。”說著話一抖馬韁，緩馳歸陣。

要擱六年前，說不定石虎沖動之下，真的就策馬直馳過來，欲待擒殺裴該了，但他終究屢經戰陣，已非昔日吳下阿蒙。尤其是裴該當日誆他去襲巨靈口，自己趁機落跑，給石虎好好上了一課，讓他知道世間人心有多險惡，而眼前這位裴先生又是多麽的詭詐……

其實石虎並沒有始終把目光定在裴該身上，作為戰將的素質，使他早就用眼角餘光，將敵我態勢，對方的布置，盡收腦海，並且本能地加以分析。裴該當然不會是一個人出營來的——石虎亦然——其身後尚有不少騎士衛護，石虎但見右側一人，盔明甲亮，闊口虬須，雖然未曾照過面，但想來便是勇將甄隨。再看裴該左側之人，依稀認得——這不是裴熊麽？

想當初我跟隨裴先生學習，數日間吃住都在其帳中，閑來無事，找人相鬥，也曾經跟裴熊較過力，竟然戰他不下……這廝自裴先生南逃後，便即蹤影全無，原來也被他帶過江去了麽？據說此本我家所收降之鮮卑奴也，鮮卑就是不可信！

其實也在意料之內，甚至在情理之中。倘若一軍主將不是我叔父，且裴先生又明言要走，說不定當日我也跟著他去了……則裴熊隨之，理所當然。

一個甄隨，一個裴熊，護衛左右，虎視眈眈，這會兒我腦袋一熱，直沖裴先生？那不自己找死呢嘛！我又不是三尺頑童，豈肯為此不智之事啊？

石虎因此不追裴該，也自撥轉馬頭，高呼道：“如此，且容裴先生安睡一晚，明日戰陣之上，自定優劣、輸贏！”在部曲衛護下，策馬而歸羯營。

裴該暗道可惜，即歸自帳，繼續開軍事會議。應對雙方軍隊的優劣，郭默就提出來：“羯騎似難當我騎，明日乃可恃騎破敵。”

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羯人究竟何屬何種，乃是千古之謎，後世眾說紛紜，即便裴該穿越到這個時代，哪怕他當面去問石勒，石勒肯定也回答不出個所以然來。根據中國史書記載，羯乃匈奴別部，也就是說是在匈奴帝國擴張過程中，所降服的某一民族或者部族。

若以中國為比，夏時有萬國，商時有千國，周建諸侯八百，其中相當大一部分非其本族——甚至於不是如燕、魯等以本國貴族統馭蠻夷——逮秦並天下，不分封而改郡縣，進而漢武帝獨尊儒術、統一了思想，才能說誕生了真正獨立的中華民族。匈奴初亦不過草原一部而已，後並東胡、逐月氏、降西域，方才聚百族而為一，但還沒等到產生統一的語言、風俗、文化——本來對於游牧行國而言，這便是難事——就被漢朝給擊滅了。

到了魏晉之際，匈奴內遷於並、冀等州，北方草原則為鮮卑所占，聯系紐帶不那麽緊密的各族陸續剝離出去——其實鮮卑源於東胡，原本也曾受匈奴統治——剩下的乃皆可名為“別部”。羯人與匈奴本部（包括屠各）不同，深鼻高目，有白種的血統，後世便揣測是匈奴從西域乃至中亞掠來的，其先或為月氏，或為粟特，或為康居，但總而言之，同樣屬於游牧民族。

只是羯人自隨匈奴南遷以後，大多數都轉而務農了——如石勒曾為牧奴，純屬偶然現象，不是有種族加成——其最大的一支就在上黨。因此石勒軍中之羯，還沒有石虎軍中之羯，數量為多，而即便石虎軍中之羯，多數也早就拋棄了游牧秉賦，只能當步兵，不可為騎兵。

與石勒所部相同，石虎的部屬也是一支多民族混合軍隊，以歸降的晉人和匈奴、雜胡居多，羯種只占了很小一部分。因而石虎所部騎兵，主要是匈奴、雜胡所領，就其兵員素質來說，並不比裴軍為高。

要知道裴該這回帶出來的兩千騎兵，泰半出自“騎兵旅”，也即由“騏驥營”改組而來，多“涼州大馬”。涼州因為草原廣闊，加上馬種優秀，自漢末以來，就是出驍騎的聖地，而並州騎兵無論人員還是馬匹素質，都遠不如涼州。根據當時的普遍認為，天下第一騎為鮮卑——尤其是拓跋——的本部草原精騎，其次就是“涼州大馬”了。

故此雙方立營前各派游騎前出，偵察的過程中難免遭遇和廝殺，晉方便占據了很大的優勢。郭默因此提出來，我軍當以步兵堅陣，而用精騎游擊包抄，乃可望擊敗當面羯軍也。

裴該便將目光移向劉光——他本任騎兵旅第二營營督，裴該既攻平陽，也有以其為向導的意圖，因此帶同出征——問道：“卿可有謀算麽？”

劉光抱拳道：“平原對決，我軍騎兵一可破百。只是東側接近平陽城壁，不宜兜抄、襲擾，倘若石虎更鄰城而陣，那便只有西側可攻了。請將二百騎列於陣東以拱護之，餘皆埋伏陣西，覷其破綻，出而敗敵。”

郭默卻道：“正因為城壁在東，故石虎未必設防，則我若將騎兵多設於陣右，或可出其不意，直搗其側。”

劉光擰著眉頭想了一想，說不妥，騎兵若沒有足夠的空間兜抄，就很難出敵不意，沒有長距離可以提速，沖擊力也要打個折扣——“列騎陣右，冀望僥幸，恐非兵法之正途也。”

裴該最終采納了劉光的建議，即命郭默總統全局，甄隨在中、郭誦在左、姚弋仲在右，布設牢固的步兵軍陣，劉光率騎兵主力，埋伏在步陣的左側也就是西方，他本人則守備大營。

翌晨雙方各自擂鼓前出，石虎命郭榮在左、張斯在右，自將中軍，以晁讚為參謀，同樣列陣與晉人相對。晁讚先衛護著石虎前出數丈，以觀晉陣，就提醒石虎說：“前日與晉騎較量，彼多‘涼州大馬’，其勢銳不可當，何以今日布陣，不過左右各二三百騎啊？此必有大股騎兵埋伏在側，欲待兩軍激戰之時，兜抄我也。”

石虎笑道：“參軍所言是也，我當命左右各設長矛堅陣，以謹防之。”隨即擡起頭來，左右望望，又說：“東面近城壁，晉騎不易突擊，我料彼等多半會自西面而來。”

羯軍大營就在平陽城西，距離城壁大概裏許，前出布陣後，隊伍排開，陣列的最左側離著城壁就很近了。晉營本在城南，自裴該抵達後，即命士卒在附近砍伐巨木，打造攻城器械，但因為石虎率軍趕到，工程被迫暫停，並將營壘移至西側，與羯營正面相對。

這是為了距離平陽城略微遠一些，否則的話，一在城南，一在城西，對面布陣，基本上就有一翼緊貼著城壕了，倘若劉曜策應石虎，開門殺出，無疑會對晉陣造成相當大的困擾——以胡軍如今的士氣，直接突破晉陣的可能性倒不是太大。

然而雖已盡量把戰場往西設，倘若胡軍真的殺將出來，仍可能一定程度上從側翼擾亂晉陣。故而裴該依從劉光所言，在陣右也布置了二百餘騎，以備封堵胡軍；而石虎自然會遣人入城，去請劉曜相機出城策應……

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