第二天裴該再度召聚將吏，商議往救楊堅頭之事。經過一整晚的思忖，他終於打消了親自領兵的念頭，那麽，當以何人為帥呢？

諸將紛紛請命，其中當然也少不了甄隨，而且就以他跳得最歡實。蓬山營左副督王堂就問甄隨：“此前收覆蒯城，攻入秦州，也是甄軍佐（甄隨新任大司馬中軍佐）領的兵，如今為何不肯相讓，還要請命啊？難道普天下的賊徒，都要由甄軍佐一人討平嗎？何必如此貪婪，還請漏些於我等為好啊。”

這個王堂本是河北巨鹿人氏，石勒入冀州後，他率領鄉民數百人遁入太行山中，隨即迤邐南下，投奔了徐州——當時裴該正在做北伐的準備工作。“蓬山營”原右副督運氣太差，北伐途中基本上就沒落著什麽大仗打，而且入關後不久，就在督修大荔城防的時候失足從城墻上滑下來，摔破了頭，然後破傷風掛了……左副督莫懷忠就此升格為右，王堂則因功補上了左缺。

王堂少習弓馬，矛術精熟，而且打仗頗為悍勇，再加上他還讀過書，出身勉強可算士人，根本不用過識字關，因此才能獲得晉升。這人雖然資歷在舊徐州軍諸營督中最淺——或與蘇峻可有一比——但向來脾氣硬，不怎麽肯賣甄隨的面子，“蓬山營”督陸衍還經常拿他頂在前面當槍使，去硬扛甄隨的種種無禮要求。

所以今日在裴該面前，王堂才會跳出來責問甄隨，把很多人想說而不敢說的話，直接擲到了對方臉上。當然了，甄隨又豈是善碴兒？當即一瞪眼：“便普天下的賊徒，只要大都督有命，我便一人討平又如何了？汝若不服，咱們且門外刀對刀、矛對矛，較量一番看過！”

裴該喝道：“住嘴，不得胡言！”隨即略略放緩一些語氣，責問甄隨道：“汝前此率師西行，處置不當，導致秦州亂兵肆虐雍州，則我又怎敢再放汝獨任？”

甄隨急忙辯解道：“末將但知殺敵，處置降兵之事，實非所長啊，昔日都是那裴……末將雖有過錯，大都督也已責罰過了，又何必再提起來呢？只須大都督派我一個老成、謹慎之人做參軍，則必不再重蹈覆轍。”

頓了一頓，不等別人開口，他就一口氣說道：“大都督命將出征，應當只看此人是否適合此戰，這才叫‘量才適用’，諸將乃可各展所長，不應當考慮此前是否已經用過。難道大都督麾下眾將，是在博戲嗎？大家夥兒輪著班一個一個上不成？”

裴該不禁笑道：“哦，如此說來，汝以為此戰以自身最為適合了？”

甄隨一挺胸脯，說：“那是當然，倘若末將不適合此戰，也不會向大都督請令了。”當即豎起三枚手指來，說：“此任我最適合，緣由有三……

“第一，我為大都督麾下重將，昔日曾在大荔力擒伊餘，在美陽嚇傻了竺恢，勇名響徹關中……”

眾皆不語，由他說嘴——可是也不得不承認，若論軍中勇名最盛的，還真沒人能跟甄隨相提並論。

“……則若遣末將去救楊堅頭，更見大都督援護之意甚誠，消息傳出去，秦州無論晉人還是西戎，都必將傾心以歸大都督。

“第二，此去不止打楊難敵，更要與秦州兵作戰。末將此前便與秦州那些弱鳥較量過，則對敵情之熟悉，諸將皆無過於我。

“第三，武都郡內多山，道路難行，然而此於諸將或者為難，於我卻甚是容易。大都督不要忘了，末將本是蠻人，自小便在山嶺中穿行、縱橫。若在關西平野之上，我或者不如郭默、北宮純，守城據寨，我或許不如劉夜堂，但若說山地作戰，所謂‘狹路相勇者勝’，誰還能比我更精熟啊？大都督若不求戰勝還則罷了，若欲取勝，此戰必用甄某！”

一口氣講出三條理由來，條條都站得住腳——雖然未必充要，但肯定充分——聽得諸將吏莫不皺眉噤聲，一時間誰也想不出合適的理由來反駁他。

就連裴該本人都不禁有些瞠目結舌，楞了好一會兒，才問甄隨：“此言，究竟是誰教汝的？”

他知道甄隨不傻，但也知道，甄蠻子不會輕易揭下裝傻充楞的假面具。那麽他今天為啥表現得這麽精明呢？而且說話那麽有條理，還一還二還三……究竟是特意套用他人的言辭，還是真打算從今天開始，幡然改悔，純以真面目來示人了呢？

甄隨聽問，撓一撓頭皮，若有意若無以地，眼角就朝著安踞末座的辛攀一瞟。辛攀見到對方的眼神，不禁惱恨，心說完蛋，這粗胚真要把自己給供出來啊……罷了，罷了，我還是趕緊自首吧。便即俯身道：“昨夜甄將軍設宴款待末吏，詢以武都郡內之事，末吏不合多吃了幾盞酒，乃為甄將軍籌劃請令游說明公之策。末吏有罪，還望明公海量寬恕……”

裴該註目辛攀良久，這才擺擺手：“懷遠無罪，不必掛懷。”

其實他心裏在想：別瞧辛懷遠在大庭廣眾之下不聲不響，那是因為初來乍到，還不敢放肆之故；昨晚開小會的時候，他一番侃侃而談，細述武都郡內形勢，就連裴子羽都聽得咂舌，分明自詡西州無雙智計之士嘛。

可是你這智計之士啊，今天卻被個粗胚當槍使了，尚且懵懂而不自知呢！

裴該早就瞧出來了，甄隨壓根兒就不傻，之所以整天裝傻充楞，乃是保護自己的鎧甲，時間長了，也有點兒習慣成自然罷了——因為唯有粗魯之輩，別人才不會設防，方便他從中取利。更重要的是，甄隨天然就具備裝傻的條件，他既是蠻子，人又長得粗豪，而若換了他裴文約，世家出身、白白凈凈，那便只能裝天真，裝迂腐，裝紈絝，而不可能裝粗胚啦。

所以甄隨若想找理由請命，還用得著別人教嗎？他不過是在利用辛攀而已，這樣既可以堵住群僚爭功之口，又不致於啟人疑竇，被當場揭穿他假癡不癲的面具。否則的話，怎麽可能我才一問，他就那麽明顯地瞟辛攀，特意把背後的教師爺給暴露出來？

再者說了，甄隨為啥不去問裴嶷、裴詵、游遐等輩，卻要向辛攀“請教”呢？因為辛懷遠才剛來啊，不但瞧不破他的本相，抑且沒被他故意得罪過……他若上門去求前面那幾位，那幾位必然一口回絕啊！

仔細想想，辛攀為甄隨“設計”的三條理由，倒是都說得通，裴該不禁有些哭笑不得，於是環視眾將吏，問道：“甄隨之言，卿等以為如何？”

眾人泰半討厭甄隨的為人，更不希望他再搶戰立功，但是文吏們多數認為，沒必要在這件事上跟甄隨硬磕硬碰——又不是搶的我等的功勞——武將們則普遍肚子裏墨水有限，想要反駁，一時間也找不到合適的理由——除非是陶侃、郭默、蘇峻三人在此，才有可能駁倒甄隨，但那三位全都出鎮在外，並未與會啊。因而會場上短時間內便陷入了尷尬的沈默之中。

最終還是裴嶷打破了沈寂的氛圍，點點頭說：“甄將軍所言，不為無理啊……”

他早就有計劃把甄隨放之於外，認為那廝頭腦簡單是假的，性情粗暴是真的，則一旦離開裴該身邊，擔任方面之任，很可能捅出大簍子來，到時候就方便抑制他甚至是制約他了。此番往救楊堅頭，在裴嶷看來，勝算渺茫，最好的結果也不過就是救得楊堅頭一人的性命，然後全師撤出武都。正因為對此戰並不報希望，同時認為即便敗績，無害於大局，他才感覺：這正是個收拾甄隨的好機會嘛！

因而奉勸裴該，說甄將軍所言有理，既然如此，不妨就任他為帥吧。隨即裴嶷還轉過身來，安慰眾將，說：“此番進援河池，只是偏師作戰罷了，諸位不必爭搶。且好生訓練士卒，待等秋後，明公親將大軍去攻下邽、擒司馬保，到時候，君等還怕不能立功受賞麽？”

裴嶷在幕府中威望很高，正有如漢營之蕭和、曹家之荀彧……或者不如幹脆說是西楚的範增，因為他本就是裴該的“亞父”嘛，因而他這一開口表態，諸將無奈，只得暫且打消了與甄隨相爭的念頭。最終裴該決定，使甄隨率本部四千餘兵往援楊堅頭，並命胡焱、辛攀為其參軍。

臨行之前，裴該警告甄隨，遇事不得莽撞，要多與參軍商議——“若再有從前亂軍擾雍之類過錯，我必不輕饒！”然後還諄諄教誨胡、辛二人，說這仗主要是政治仗，不是軍事仗，是為了體現我扶危救難之心，及朝廷底定全秦之志，所以既不求勝，也不求多大殺傷，只要你們能把楊堅頭給救出來也就行了——“切莫貪功冒進，徒損士卒”。

當然啦，倘若你們按照正常行軍速度，並無延挨，但才進武都，楊堅頭就敗了，甚至於生死族滅，那就趕緊的退回來，我也絕不會責備卿等。

三將領命而去，離開長安三十裏外，首日紮下大營，甄隨就請兩位參軍過來，商議進兵之策。

辛攀如今終於跟裴該幕府中大多數人站到一邊兒去了，內心深惡甄隨——不在於甄隨把自己給暴露了，而是那廝事後竟然跟沒事人似的，不但不道歉，甚至於從其臉上瞧不出絲毫的歉疚之色來。但他終究受命為參軍——主要是地理稔熟之故——故此也只得強壓心中的不快，提出自己的見解：

“武都屬秦州而非雍州，為道路便利故也。自上邽而南，從祁山、嶓冢山之間出，軍行二百餘裏，有官道可通下辯。而我軍既由雍州前往，則須自蒯城東南方入山，循谷間鳥道迤邐西向，每日最多行二十裏，十五日才能抵達河池……”

伸手在地圖上一指：“入山之始，為故道城，可為蒯城屏護，又能扼武都乃至漢中入雍之咽喉鎖鑰，必須先取。若能拿下故道，楊堅頭緩急間可經此退入關中；我等即不及相救，但得此城，也足夠向明公交代了。”

甄隨連連點頭，隨即便道：“懷遠前日曾說，楊堅頭兵寡力弱，恐怕難以長久支撐，我軍唯有‘兵貴神速’，才可能救他性命。雖然大都督有不必操切之語，但我等既奉命出師，難道就眼睜睜瞧著武都郡盡入秦州那票弱鳥之手嗎？我當從懷遠計，輕裝急行，先取故道，再救河池……”

辛攀不由得緊鎖雙眉，心道我說過這話嗎？難道那天晚上真是酒喝多了，竟然連自己說過什麽都不記得了？胡焱還勸甄隨切莫魯莽，但以他的身份和資歷，怎麽可能勸得住——上回是有裴開在，甄隨看在裴開為一國之相，又是裴該同族兄弟的份兒上，這才肯和顏悅色一些——而且甄隨還拿辛攀做擋箭牌，說辛懷遠所言是正論，你胡子琰比他差了不止一籌啊，還是趕緊閉嘴吧！

於是命胡焱董督後軍，及護運糧草，他自己扯著辛攀做向導，挑選精銳三百人，親自領著就連夜疾行而去。胡焱無奈之下，只得寫信通知裴該，請裴該下令約束甄隨。然而裴該卻覺得，真說起行軍打仗來，甄隨並非無腦莽夫，而且大軍在外，自己也不宜數百裏遙控——我又不禿——還是任由他發揮去吧。並不嚴禁。

甄隨一口氣就跑到了陳倉以南，大概是昔日裴開、熊悌之擊破胡崧的地方，三百多裏路，不到四日便至。然後紮營歇息一宿，翌日入山前往故道。

故道縣為秦時所置，轄區很廣，幾乎有四分之一個武都郡，但是戶口不繁，因而在晉永嘉六年幹脆罷廢——主要是關中大亂，人多流散，武都又為氐、羌所據，壓根兒就沒人再敢去治故道縣啊。

故道雖廢，城池尚在，如今為晉戎百餘家所據，大多是平民，白天出城去耕作、放牧，晚上趕著牲口返回城中，用城墻來抵禦盜賊和野獸。甄隨率軍臨近，城民大恐，趕緊關上城門，並且選出一位長者前去談判：“將軍從何處來，欲往何處去啊？城中皆貧人，並無餘財，糧秣也不足資供，還請將軍繞城而去吧。”

甄隨厲聲喝道：“我乃國家重將，此城既為晉土，哪有要我繞城的道理？汝等速速開城投降，我尚當汝等是國人，若敢抗拒，全城殺盡，雞犬不留！”

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