裴該在關中民屯，即料民五十戶為一屯，設屯司馬，五屯設一典農都尉，三到五都尉設一典農校尉，或五到十都尉設一典農中郎將——各郡國皆有典農中郎將或典農校尉，秩為守、相之亞。

那位鐘聲鐘艾華就也當上了一名典農都尉，管著兩百五十戶、一千來人。他昔日在霍陽山中便曾經組織鄉人種過地，經驗豐富，所以領著屯民赴任的路上就一直在計算，今冬要先把窩棚建好，把水渠、溝壟給開出來，再養些家畜，明春便好播種……官府許諾貸給農具、種子，以及越冬的口糧，我不能平均分配，得看哪戶能幹就多分給哪戶……

倘若天公做美，明秋收成不錯，我就回長安去再跑跑王氏兄弟的門路，請裴公給我官升一級。按照曹魏的前例，等到天下大定，民屯遲早是要取消的，歸並入縣、鄉，則我若能為典農校尉或中郎將，即可轉為一郡國之守相。就我這種鐘氏偏支出身，能為兩千石，畢生之願足矣！

給他劃定的屯墾地，是在始平國西部，正當太白山與渭水之間，有沃土三十餘頃。官方派來一排正兵協助鐘聲，排長姓楊，原隸“武林營”，據說還曾經參加過陰溝水之戰，資格老、脾氣大，並不把鐘聲怎麽放在眼中。

鐘聲倒是對這個大老粗恭恭敬敬的，不僅僅因為他秉性謙恭，更因為在族中出身低微，打小見了長輩乃至平輩，就都是這麽一副德性，習慣成自然了。而且終究這千餘流民，多數都是強被綁來的，不似當日霍陽山中，全是鄉裏，光靠自己一個人根本就沒法管啊。倘若跟楊排長鬧得不愉快，對方使個壞，故意放走幾戶，到時候上官怪罪下來，過錯八成都得自己扛著，那又何苦來哉？

他態度恭敬，又時不時將出點兒好吃的來款待楊排長等人——都是王氏兄弟酬答他的——逐漸的楊排長也就不對鐘聲使性了，反過來還暗示鐘聲，將來若得高升，也帶挈帶挈兄弟唄？

這一路之上，楊排長領頭，對屯民是一日三催，逼急了還上鞭子抽，希望能夠早些抵達目的地安頓下來。鐘聲伸手攔阻，楊排長便道：“這些都是賤骨頭，自家無地耕，卻不肯入屯，還要我兄弟們將之綁來，若不好好收拾，將來難以管理——行路之時尚可綁縛，等到了田間地頭，要其勞作，必釋其縛，那還不逃跑麽？都尉若心軟，休看便是了。”

完了又撇嘴補充一句：“何如我等在徐州時，屯民哪有敢生逃亡之念的？”

鐘聲是不了解徐州屯墾之事，只好附和說對啊，關中之民就是刁惡——反正他自己也不是關中人。至於當日徐州民屯之時，都是從江北拉來的流民，本身離鄉萬裏，想逃都沒處逃，而目下拴著的這些流民，多數是關中土著，自易起逃亡之心，對此鐘聲不清楚，楊排長則是揣著明白裝糊塗。

楊排長還提醒鐘聲：“官家發下糧谷，不要輕與彼等，要彼等膽敢逃離，便只有餓死一途，如此才可將人留住。”鐘聲連聲應承，然後悄悄地問楊排長：“閣下老家是在徐州麽？前日遣歸兩千徐州老卒，如何不去？”

楊排長“嘖”了一聲：“我非徐州人，本籍在汝南，家人都被胡寇、流賊殺盡，被迫沿淮而下，於徐州跟了大都督。此前大都督亦請祖公於兗、豫圈地，給老卒安家，但我已無家了……想著不如一直跟隨大都督，搏個封妻蔭子——至於妻子，目下雖缺，將來總歸是會有的。”

楊排長喝打屯民，鐘聲不便也不敢多管，他只好日常穿梭在屯民之間，撫老恤孤，給他們一點兒甜頭吃——從來恩威並施，才能馭眾嘛，他當日在霍陽山上也是這麽搞的。此外還鼓舞屯民，快些趕路——“早到屯所，可免鞭笞。且若早到，我便將出糧來，容汝等飽餐一頓，歇息三日，然後再動工，豈不是好？”

好不容易走到地方，虧得楊排長等人看管得嚴，竟無一戶逃亡——孤身一人想逃走還是比較容易的，但這夥屯民都有家庭，誰肯棄親私走？鐘聲命屯民暫歇，他領著兩個兵去勘察土地，圈定了立莊的所在。好房子自然蓋不起來，只命屯民砍伐小樹，塗上泥，搭些窩棚以蔽風雨而已。

至於鐘聲本人，則跟楊排長他們一樣，暫住帳篷，打算等屯民略微空閑一些，再讓他們壘土建屋。

有了居處，下一步就是鋤草、翻地，開壟、挖渠，工程量不小，好在鐘聲安排得宜，青壯勞作，老弱先種些蔬菜，負責縫補衣裳、準備每日飯食而已。他處事公平，加上屯民們又見此處田土肥沃，有所期盼，心也就逐漸定了下來。

可是誰想到田才剛開了一半兒，這一日鐘聲正在田頭監工，楊排長領著幾個兵出外狩獵，想捉幾只兔子來打牙祭，半道兒卻空著手跑回來，還押著一名農夫。鐘聲問此人是誰，楊排長道：“是西面村莊之人……”隨即大眼一瞪：“有賊來，將彼村搶掠一空，此人僥幸逃脫！”

鐘聲聞言吃了一驚，忙問：“是哪裏的賊人？可會到這裏來麽？”

楊排長答道：“我已訊問過此人了，那些賊人打著官家旗號……恐怕是秦州兵。”

鐘聲不禁皺眉：“秦州兵如何來我雍州搶掠？”

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跑來搶劫的，果然是秦州兵，就是張春帶過來，占據了蒯城的那一批。

想當日張春止步於蒯城，不敢繼續前進，又不好退兵去見司馬保，反覆籌思，乃出下策，遣人到長安去謀刺裴該。當然啦，他不會光派“裴坦”一個人去，此外還有接應——倒不是想把裴坦接出來，不管是否得手，那都是“死士”，活不了的，只為打聽確實消息，好第一時間稟報張春知道。

誰想接應跑回來，稟報說刺殺失手，而且刺客貌似已經供出了幕後主使。張春聞言大驚，當即裝病躺倒，隨即就以病重為借口，讓人輿回上邽去了。司馬保措手不及，一時間也沒想好讓誰來接替張春，守備蒯城。

於是城中這些秦州兵就放了羊啦，時常出城去四鄉劫掠，幾乎殺得周邊數十裏內人畜絕跡。等到近處沒得可搶了，他們就嘗試著更往東跑——反正距離最近的陳倉是在渭北，而且分屬兩國，守兵未必會肯越境、渡渭來剿自己吧？

就有這麽一支小隊，一百來人，一直跑到鐘聲他們屯所附近，連搶了兩個村子，糧食、財物、牲畜全都運走，老弱皆殺，青壯綁回去當伕役。此刻半數趕著車、扛著東西已經回去了，剩下約五十人，覺得還不過癮，就商量著，天色尚早，咱們再往東面走個半天左右瞧瞧如何？

消息傳來，鐘聲大驚失色，就要派人前往武功求援，可是一來一去，兩百裏地，今天肯定是趕不回來啦。楊排長還算鎮定，對他說：“都尉休慌，我等雖屬武功，距離太遠，不如遣人渡渭前往郿縣，可省一半途程。”

鐘聲問道：“郿屬扶風，我始平國之事，彼等肯管麽？”

楊排長一瞪眼：“都是大都……朝廷土地，如何不肯管？且若彼等不肯來救，則過不在我，事後也方便向上官解釋了。”

鐘聲連連點頭，即命人北往郿縣求援。楊排長隨即又說：“由此向西五裏外，有渭水一條支流，水流雖緩，我等還當前出，拒水而陣，使賊不敢涉渡……”

鐘聲忙道：“不可，不可。敵眾我寡，豈可前出啊？還當固守才是。”

楊排長一挑眉毛，左右一指：“此處全是田壟，哪有可據守之地啊？且若容賊人至此，屯民必有驚慌逃亡者，我等又要顧他們，又要禦敵，一人哪來的四手哪？”隨即擺手道：“都尉留此可也，我等自往禦賊，倘若我死了，都尉便可自逃——我若不死，切勿輕棄職守。”

他一個排有兵二十五人，派出一個去求援，然後打算留下四人協助鐘聲管理屯民，自己領著剩下十九人去攔秦州兵。鐘聲連聲央告，說你多給我留幾個人吧，楊排長只是不允，於是鐘聲便提建議：“屯民中亦多青壯，能助閣下禦賊，何不攜去？如此便可多留些人手於我了。”

楊排長搖頭道：“都是農夫，懂什麽打仗？”

鐘聲道：“聊助聲威也可。且我昔日在長社故鄉，守護莊院，與胡兵對戰竟日，靠的也是鄉下農夫啊——難道秦州兵比胡賊還厲害不成麽？”轉過身，就要去召聚青壯。

楊排長一把扯住他：“且慢！那些屯民此前多欲逃亡，如今才剛定下心來，若聞有賊，恐怕瞬間星散哪！”

鐘聲說你放心，我暫時不會跟他們說真話的，只說召集青壯做工，等拉過來了，看情況再說。

於是揀選了四十多名農夫，都是二十往上、三十不足的健壯小夥兒，各執耒耜，跟著他過來。鐘聲使個眼色，先讓兵卒們把這些農夫隱隱包圍起來，然後才提高聲音說道：“適才得報，有賊人前來劫掠，已將西面村莊屠盡矣！”

農夫們聞言，無不面如土色，有幾個轉過頭去就想跑，卻被士兵們挺著長矛連聲斥喝，給硬生生堵了回來。

鐘聲揮舞手臂，以加重自己的語氣，大聲道：“汝等休慌，若想活命，只有與賊搏殺一途。昔日汝等為胡寇所逼，拋棄田土，遂至今日，難道還想逃不成麽？前次逃亡，回來尚有屯所可入，尚有地耕，今次再逃，還妄想活命麽？

“汝等須知，屯所以兵法部勒，陣前逃亡者，只有斬首一途！”轉過頭去，裝模作樣問楊排長：“可是如此？”

楊排長獰笑道：“正是！老子刀頭之上，也曾砍過兩個逃兵的腦袋咧！”

鐘聲繼續恐嚇道：“汝等若逃，難道棄父母妻兒不顧麽？即父母妻兒不落賊手，關中雖大，也無汝等容身之處，一旦被擒斬首，彼等也必餓死。何如奮力向前，便有死傷，我……”一排胸脯——“必養汝等妻兒老小！有違此誓，天地不容！”

隨即一指揚排長：“且有勝兵在此，昔日殺胡寇如宰雞犬，豈懼盜賊？命汝等同去，不過相助聲威罷了，豈容易死？若肯從命，可握緊手中耒耜向前，我將在屯所整治熱食，還有肉脯，候汝等歸來享用。若不肯從命，必不是男兒，且自家脫了褲子，給眾人瞧瞧鳥有多小吧！”

一番威逼恐嚇再加利誘、激將，好不容易才把這四十多人交給楊排長，換得了七名兵卒守屯。

可是這麽一番耽擱，等到楊排長領著兵卒和農夫西行後，走出不過一兩裏路，還沒能靠近他預設的渭水支流東岸陣地，迎面就撞見了秦州兵——人早就已經涉渡過來啦！

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一名屯所中足力較健的小兵，奉命前去求援，也不帶器械，只揣了一塊腰牌，與鐘聲臨時寫下的幾行字，就發足向北方狂奔而去。近午時分，游過渭水，然後又跑了十多裏地，才終於抵達郿縣縣城。

然而果不出鐘聲所料，城中並不肯派發救援。

此時坐鎮郿縣的，乃是新任扶風國內史衛展衛道舒，聽了稟報不禁蹙眉，便問：“此是汝等始平之事，如何不去武功、槐裏求援，倒來我國？”小兵急忙回稟說：“武功甚遠，是來郿的兩倍路程，故此……”

衛展搖搖頭：“按律，郡守剿賊不得出境，我實在無能為力也。”

小兵連聲哀懇，說您要是不肯派人救援，我們一屯上千人可能盡數為賊所擄啊！衛展倒也不是徹底怠政之官，想了一想，便即修書一封，遣快馬傳往始平國——先去武功，再往國治槐裏，且看看誰能拿主意吧。

小兵無奈之下，只得流著淚孤身折返，等回到屯所的時候，天色都已經漆黑了。遠遠地望見幾點篝火，似乎還在平日的位置，也非漆黑一片，也非火光沖天，估摸著尚未被賊人所掠。這才大著膽子，一步步挨近過來……

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