王卓、王聿兄弟，再帶上一個鐘聲，直投洛陽而來。祖逖自然接納，並賜以房舍，供奉不缺，然而對於如何任用他們的問題，雙方卻總是談不攏。因此王卓在洛陽呆了一個多月後，便即灰心失望，領著兄弟和鐘聲，問祖逖要了盤費，轉跑長安來投謁裴該了。

這一日在裴府之中，王文宣陳述數年來的經歷，王聿不時在旁插言補充，兄弟二人邊說邊哭，臉上都跟開了渠似的，東一道眼淚、西一道鼻涕……

裴該聽他們這番經歷，確實曲折、驚險，但其中很多細節，他是不怎麽信的——王卓你就真那麽有察言觀色之能，能夠瞧出別人臉上的殺氣來嗎？你就真曾指天盟誓，要為國家效力嗎？給自己臉上塗粉可以，至於貼金，還一貼一大片，實在過了，如何取信於人？

當然啦，他也不便當場揭穿，只是在王卓終於住了嘴之後，態度和藹地問道：“王公不留洛陽，得無祖君不肯錄用麽？”王卓嘆了口氣說：“我既承祖、父之爵，終不能入幕為賓……”

裴該略略頷首，心說這話也有道理，不過你這個開國郡公，僅僅虛名罷了，都顛沛流離那麽長時間了，怎麽還不肯放下架子來，偏要硬端著呢？隨即耳聽王卓繼續說道：“……祖君又不肯與我郡國守相做……”

裴該心說好大的口氣，上來就想當郡守、國相，那是重要的親民之官，豈可輕任？不過再一想，守、相本為五品，跟王卓原本的給事中職務品級相同，如此要求，倒也未必有多過分啊……

當即笑笑：“我今亦無守、相可與王公……”頓了一頓，就說：“王公既來長安，則仍命為給事中，如何？”這種紈絝子弟，真沒什麽作用，完全是拿來當溝通太原王氏的橋梁而已，那就繼續給他一個虛職算啦。

王卓有些郁悶地懇請道：“還請實任。”

裴該敷衍說實任我現在還真拿不出來——“王公且先屈就，假以時日，必有實授。”先畫張大餅掛在你前面再說。隨即轉換話題：“公雲攜那鐘聲同來，鐘聲何在啊？”

王聿說鐘聲身份太低，因此候在門外，不便求謁。裴該擺擺手：“既與二君有恩，乃可命其入內相見。”

傳令下去，時候不大，鐘聲鐘艾華便即整頓衣冠，入室來拜。裴該定睛一瞧，這個鐘聲三十歲上下年紀，中等身材，寬肩厚背，生著一張團團圓圓的大臉，雖然略顯消瘦，骨架子卻不倒，而且瞧面色比二王都要白凈得多了。裴該便問鐘聲：“卿護持京陵公、敏陽侯得安，功勞不小，今來謁我，有何所求？”

鐘聲拱手答道：“唯願為裴公效力。”

裴該瞥一眼王卓，心說你瞧這人就比你知道進退，也會說話多了。隨即再問鐘聲：“卿既受命留守長社家業，乃可出仕乎？”

鐘聲言辭懇切地回答說：“男兒在世，誰不望仕？草民非潁川鐘氏嫡脈，血統較疏，因此無由仕途而已，今乃因京陵公、敏陽侯之賜，來長安求取吏職。不欲虛名，唯請實授，可以為國效力，方不虛此生也。”

裴該暗道這話我信——寒門士人，或者世家偏支，原本沒有什麽晉身之階，所以想打著“為國效力”的旗號，得一入仕之由，逐步提升自己和小家族的地位，這很正常啊。至於王卓、王聿這種顯宦子弟，能夠扒拉回原本的家產就應該很滿足了，幾人能真有上進心呢？

於是三問鐘聲：“聞卿於霍陽山中，親執耒耜，勤於農事，果然否？”

鐘聲回答說沒錯，旁邊王卓、王聿也都為他做保。裴該便道：“吾方於關中聚民屯墾，卿可為典農都尉。”

晉無屯田之制，裴該這是抄的曹魏初期的官制，民五十人為一屯，命司馬，再高一級便是典農都尉，所轄地區、民戶，等同下縣——曹魏後來罷屯田制，很多典農都尉就直接轉化為縣長了——列第八品。鐘聲終究算高門出身，八品起家比較合適。

鐘聲不敢討價還價，當即俯首稱謝。裴該隨即又轉向王聿：“王君可肯守尚書郎否？”晉制尚書省下屬三十五曹，置尚書郎二十三人，列第六品，其中初履任者稱“守尚書郎”，一年期滿，通過考核，乃為尚書郎，三年期滿，通過考核，乃稱侍郎。目前尚書省事雖繁劇，乃是因為人員不足，倘若人手足夠，就管轄這一州之地，必有很多空閑。所以裴該一時間沒琢磨好給王茂宣什麽職務合適，想想他的出身、爵位，六品起家可也——那就先守尚書郎好了，起碼文字工作你應該能夠承擔得起來吧？

誰想王聿卻擺手推辭，說：“我無宦意，唯請為兄之家令可也。”哥哥去做官，我幫他管家就好了，我跟著過來，還真不是來求官的。王卓卻開口道：“我願守尚書郎。”

裴該瞥他一眼，微微而笑：“豈非大材小用乎？”以你舊日的品級，這就是降級啊，不大合適吧。

要知道這年月的官員，尤其是高門顯宦，慣例能上不能下，除非獲罪受譴，否則沒有罷免和降級的可能性。你又沒什麽罪過，我怎麽能給你降級呢？

王卓答道：“昔我兄弟棄先帝而走，不能守節殉國，便是罪也，既然獲罪，豈可不貶？”隨即態度誠懇地央告裴該：“卓唯求為國家效力，尚書郎雖卑，能任實事，心之所願，還請裴公玉成。”

裴該無奈之下，只得勉強應允。經過這麽一番對話，他原本聽故事的興趣也逐漸消退了，又再敷衍幾句，便即送客。

王卓兄弟和鐘聲告辭出來，才要出門，忽見裴氏門吏引著一人匆匆前往正堂。王卓斜瞥了那人一眼，不禁雙眉皺起，就對兄弟說，你跟門口等我一下啊，我還有一句話，忘記對裴公說了……

隨即手掀裙裾，疾奔而回。裴該聽得稟報，心中詫異，急忙接見，王卓直截了當地就問：“適才見貴仆引一人來，似欲求見裴公，不知何許人也？”

裴該略一皺眉，並不正面回答，反問道：“公其識得其人否？”

王卓說我不認得，但——“其人面有陰戾之色，殺意騰起於雙眉之間，恐將不利於裴公也，裴公其慎！”

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門吏領進來的這個人，自稱名叫裴坦，是聞喜裴氏的疏脈別支，奉命潛來長安求見裴該。

裴該早就想聯絡老家之人了。他知道裴氏本支和主要幾個分支雖然流散各地，那是因為出仕為官之故，其他沒能當上官的疏脈子弟，多數還都留在聞喜老家，據壘而守。象這種大家族人多勢眾，即便胡漢占據了河東，也不敢太過緊逼，只要名義上肯歸附，多數睜一只眼，閉一只眼，由得他們繼續稱霸鄉裏。

尤其是河東還有一個薛家，居於汾陰、董亭一帶，其祖薛蘭，漢末隨劉備入蜀，蜀滅後舉族被遷河東，為亡國之孑遺，故此門戶不高。但是薛家人不少，也很能打，從胡漢直到前趙、後趙，乃至前秦，始終不肯屈服。要到薛強的時候，據說“總宗室強兵，威振河輔，破慕容永於陳川”，後秦姚興卑辭厚幣，這才征其為右光祿大夫、七兵尚書，封馮翊郡公。

薛氏從此與北方政權相結合，到了隋代、唐初，乃成河東顯姓——最終出了大將薛仁貴、薛訥父子。

裴家與薛家相互呼應，目前在河東勢大難制，胡漢政權僅僅羈縻而已，對於裴該來說，這是將來伐胡的一大助力啊，豈可不加以聯絡？他從初次入關，北取馮翊的時候，就派人去過尋訪了，但因為胡漢防備的嚴密，數番往使，全都鎩羽而歸。想不到如今老家倒主動派人過來啦——想想也是，自己破劉曜，進而執晉政的消息，再怎麽緩慢流傳，也應該傳到聞喜去了吧。

這一日王氏兄弟和鐘聲才剛告退，門上便來稟報，說裴坦求見，裴該大喜，當即傳喚。可是隨即王卓就折回來了，以他的身份地位，裴該當然只能讓裴坦跟堂外等著，先見王卓。誰想王文宣開口就說，這個裴坦“面有陰戾之色，殺意騰起於雙眉之間，恐將不利於裴公也”！

裴該將信將疑，也只能朝王卓拱拱手：“謹遵王公之教。”

王卓退出去了，裴該這才召喚裴坦入見。這個裴坦一進門，便即放聲大哭，高叫道：“不期今日尚能得見阿兄之面！”說著話就直接撲過來了，貌似想要抱大腿……

看上去確實是真情流露啊，若沒有王卓那番話，裴該估計就讓他抱了，但終究心中留下了一層陰影，便即將腰一挺，右手一擡，喝止道：“且住，勿得近前！”隨即吩咐從人：“先搜他身上。”

然而裴坦卻毫無止步之意，尤其聽裴該說要搜身，他撲得更快了，看看貼近，右手也不知道在哪裏一抹，竟然掏出來一柄寒光閃亮的匕首，朝著裴該當胸便刺！

裴該大吃一驚，他本來端坐案後，剛才又召見了王氏兄弟，聽他們講了半天傳奇故事，早就坐得腿麻啦，一時間根本跳不起來，百忙中只得雙手托在案下，朝著裴坦就是一掀。幾案翻起，直襲裴坦面門，裴坦來勢不停，只用左手一格，便將幾案搪開一旁，手中匕首繼續朝裴該直刺過來。

裴該心說糟糕，我一時間爬不起來，也抽不出腰下長劍，手頭又沒什麽東西可擋……作為後世靈魂，他不喜歡跪坐，平常在家中都毫無禮儀地垂足坐榻，即便日常見人，也都要支一張憑幾，方便隨時轉移重心，舒緩腿腳。可偏偏今天見的是一公一侯，為示尊重，就沒用憑幾……

本能地伸手一摸，就摸著一件長物了，原來是逐漸養成習慣，須臾不離身的那支三尺竹杖。裴該當即就把竹杖給抄起來了，眼見匕首將至面前，急忙揮動竹杖，就是狠狠地一抽。

想不到那匕首竟然鋒利若斯，竹杖揮下，雖然暫時將匕首格歪，卻也被鋒刃削成了兩截，裴該手裏捏著的這半段，估計也就一支毛筆那麽長……裴坦一擊不中，身體略略趔趄，但很快穩住，匕首兜個圈子，又從側面猛紮過來，朝向的，還是裴該胸膛——而直到這個時候，裴該也才剛從屁股底下抽出一條腿來而已……

旁邊自有仆傭、奴婢，但沒一個能打的，而且全都嚇傻了眼，處於“硬直”狀態——即便這一狀態過了，估計也半數仰天栽倒，半數落荒而逃，倉促間能夠鼓起勇氣過來救援的，十無一人。再者說了，他們手裏也沒有兵器啊，就算過來，除非舍身救主，先讓裴坦捅上一刀，否則能起什麽作用？

裴氏自有部曲，但多數守衛在堂下，面孔朝外，聽得聲音趕緊轉頭，就已經慢了一拍啦，想及時沖上堂來救援，根本緩不濟急。裴該心說我怎麽這麽背啊，誰能想到跟自己家中都會遭逢刺客？！眼瞧著匕首挾勁風而至，不禁暗叫一聲：“吾命休矣！”

可是臨死之前，他腦海中浮現出的竟然是數年之前，自己在胡營中以玉如意襲擊石勒的情景，不知道為什麽，他竟然在想：倘若昔日我有如此鋒利的匕首在手，說不定石勒就真沒命了？

時間仿佛瞬間放慢，裴該眼睜睜地瞧著匕首一寸一分逼近自己的胸膛，雖然本能地把身子朝側面歪斜，吐氣把胸口縮進去，卻必然於事無補——也就能讓自己晚死這麽幾毫秒而已。可是就在這個時候，忽聽一聲悶響，裴坦手中的匕首突然間失了準頭，朝側面一偏，“噗”的一聲，紮進了掀翻在地的案腿之中。

時間仿佛瞬間又加快了流速，裴該終於跳將起來，並且“噔噔噔”連退三步。他這才瞧明白，原來是荀灌娘雙手執著一具銅燈，從側後方狠狠地砸在了裴坦的肩膀上。

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