蔣通字子暢，並不是關中士人，本籍零陵湘鄉，為蜀漢大司馬蔣琬侄孫，國亡後遷居關中。他本人少年時曾經投在太常卿摯虞門下，摯虞考究其才，說：“卿非仕途中人也，唯可傳我醫道。”

摯虞和涼州刺史張軌等人，都曾經跟隨名醫皇甫謐學過醫術，正愁無人可傳，就此傾囊以授蔣通。後來天下喪亂，摯虞貧餓而死，蔣通乃以醫術幹謁權門——他才不信什麽“非仕途中人”一說呢，既讀聖賢之書，總得大小撈個官做，才算不枉此生吧。

兩年前，安定太守焦嵩一病不起，蔣通聞訊後急往求謁，花了三個月的時間，終於把焦太守從死亡線上給硬扯了回來。焦嵩為此而感念蔣通，便召其為從事，深為信重。

如今朝命三郡合兵伐胡，蔣通建議焦嵩與新平太守竺恢合謀，利用官軍之勢攻滅盧水胡，但是遭到了婉拒。旋即焦嵩便命蔣通出使新平，去游說竺恢率軍來合——我還得新平兵幫忙，只是……我可不怎麽信竺士偉啊，是要他幫我一起先攔住北地兵，進而西進去驅逐南陽王的勢力，放他進臨涇城，那是萬萬不能的。

蔣通說不服焦嵩，無奈之下，也只得奉命出使，不日便即抵達新平郡治漆縣，求見郡守竺恢，道明來意。竺恢笑笑：“焦維岳（焦嵩）未免太過一廂情願了。”

隨即解釋說：“彼恐官軍入安定，若不發兵，則官軍不西，若然發兵，官軍可趁虛襲其城。然而，我若發新平兵前往，焉知官軍不來攻打漆縣？須知新平距北地，比安定要近便得多啊。”

蔣通勸說道：“府尊，今安定在右而北地在左，新平位於其間，則府尊向右，官軍無如我等何；府尊向左，我家明公必亡。處此權重之地，又豈可虛執兩端而坐觀成敗啊？若新平兵往援安定，而北地兵來襲漆縣，我家明公必將與府尊相合，共同救護……”

竺恢擺擺手：“卿以為，我等所忌者唯有北地兵麽？我料裴公必踵跡於郭默之後，大軍趁勢攻來，即便兩郡合兵，再加扶風，亦難抵擋……”扶風內史竺爽是他從弟，肯定會來救的，至於始平國，距離太遠，暫可不論。

隨即他又問蔣通：“卿可通軍事否？”

蔣通尷尬地笑笑：“末吏實不知戎事。”竺恢說這就對了——“吾昔為西平郡守，隨賈酒泉（酒泉郡公賈疋）入關，以抗胡寇，劉聰使劉曜、劉雅、趙染將十萬眾來，我即固守此城，前後二十餘日，血染征袍，使賊難以寸進。賈公因此得以間道而向長安，逐退胡寇……”

蔣通一邊聽，一邊點頭，然而心裏卻說，你當年的英雄事跡，我早就聽說過啊，這回又提出來顯擺，所為何來？就聽竺恢隨即解釋道：“由此可知二事：其一，裴公在大荔城下，所部略多過當日賈公，所破胡寇亦較曩昔為多，是其勢已過賈公可知矣，焦維岳如何抵擋？其二，我恃此城，昨日能退胡寇，今日也不懼裴公，且緩急時可召舍弟前來，無須焦維岳相助。”

一句話，我足以自保，但沒力量去救你，你且好自為之吧。

蔣通費盡唇舌，竺恢只是不肯發兵——“雖有朝命，然新平狹小，唯有兩縣，自便推諉。”無奈之下，只得告辭退出，並且慨嘆道：“曩昔胡寇來時，四郡國本有盟誓，當守望相助；如今始知，皆虛言也！則安定不亡於官軍，必亡於南陽王……”思來想去，那我還有必要回去跟焦嵩陪綁嗎？

最終一跺腳，蔣通離開漆縣，直接就奔了北地郡治泥陽了。

等到了地方一瞧，郭默正好點兵出征，只見旌旗招展、刀矛耀日，無數騎士往來縱橫——我靠，看起來很是威武雄壯啊！蔣通雖然不懂軍事，但即便瞎子也瞧得出來，這比安定兵可要強上不止十倍了！

他知道焦嵩麾下，有兵盈萬，但大多數都是臨時征發百姓從軍，真正能打的也就親信部曲加原郡內戍卒三千人馬而已。眼瞧著北地兵陸續開出泥陽城，不但器械精良、士氣高昂，而且幾不下五千之數！果如築恢所言，這必然不僅僅是安定一郡之卒，而是有裴公主力夾雜在內了，且裴公很有可能踵跡於後！

趕緊湊近去求見郭默。郭默聽說是安定來人，也不下馬，就高踞鞍上，接見蔣通，問他：“尊太守使足下來使，可是商定合兵的日期、地點麽？”蔣通搖搖頭：“非也。”當即便將焦嵩、竺恢等人的謀算合盤道出，但是沒提自己早先的建議，只說：“吾本心向朝廷，奉勸焦太守與府尊合兵，滅盧水胡以自明心跡，惜乎彼不肯聽從……”

郭默心說不聽就對了，倘若焦嵩當真就此幡然改悔，變得老老實實的，我家都督還不方便下手哪。於是問蔣通道：“足下既為安定之吏，想必對其內情，及盧水胡的情狀有所知悉，可肯入我麾下，充任向導麽？”

蔣通當即拱手跪拜：“願為明公前驅。”這當口可絕對不能說什麽，我其實對郡內地理，尤其是盧水胡的情況，也不是有多了解……

郭默就此率部西行，正如蔣通猜想，他帶著的並非是北地兵——奪占北地才幾個月而已，即便料民為兵，哪有足夠的訓練時間啊——既包括了本部“雷霆營”，還再加上北宮純的“騏驥營”和董彪的“厲風右營”，總數不下五千。

不過裴該倒並沒有“踵跡於後”，他暫且將安定郡內戰事一以付之郭思道，自己則率“武林”、“劫火”六營，並李義所部，離開長安，直向西行——目標是始平國治槐裏。

槐裏距離長安幾乎近在咫尺，大軍午前出發，兼程而行，第二天一大早，前鋒就已經出現在了槐裏城下。“劫火”左副督謝風麾下驍將蘇峻直抵城下，傳裴公之命，要內史楊像出城迎接，楊像驟聞此信，當場就傻了眼了。

楊像本是弘農楊氏關西分支的子弟，幼承庭訓，專攻經史，對於軍政兩道全都一竅不通。他與其他三名守相不同，並無自外於朝廷之意，只是——我壓根兒就不懂打仗啊，怎麽可能發兵去救援長安城呢？麯大將軍您還是自家努力頂著吧，若連你都打不贏，即便我去了，又能濟得甚事？

其後裴該進入長安，下詔各郡國守相來謁，楊像一則基於對索、麯落馬的不滿，二則看其餘三家也無動作，於是大著膽子，上奏敷衍，不肯動身。他不是沒有考慮過朝廷可能會派兵來伐，但琢磨著，我並非叛逆啊，你想打我也沒有名義啊；再說了，長安、槐裏，不足百裏之遙，你要真打過來，我也根本抵擋不了……

算了，害怕也沒用，且過一天算一天吧。

因此蘇峻一叫城，楊像當場就慫了，不敢抗拒，只得整頓衣冠，出城來謁裴該。裴該自然早就打聽清楚了四名守相，每人的出身、品性、能力，知道楊像是個徹頭徹尾的廢物，但沒想到，這人服得還挺快……真要跟麯允似的閉城自守，我還須多費一番手腳。

因此心情大好，拉著楊像的手，溫言撫慰，還跟他談了談經典。楊像在學問方面倒是不弱於人，裴該有問，他必有答，條理清晰，且往往切中肯綮。裴該假裝驚訝地說：“卿大才也，如何屈居地方？”當即決定，召楊像入朝為太常卿——你這就收拾收拾，我派人護送你到長安去吧。

裴該在槐裏城中僅僅居留了一個晚上，便即率兵沿著渭水繼續向西，前指武功——距離武功不到五十裏地，就是扶風國治郿縣了。

始平之守，裴該暫且交給了從兄裴開。他原本是計劃讓裴開、裴湛兄弟其中一人入尚書省的，可以先從尚書郎做起，但是遭到了裴嶷的反對。裴嶷說：“二子尚少歷事，不宜遽入中樞，應當放諸外郡磨煉數載，如此才能做文約的臂助。”他這也是出於兩個親侄子的愛護，裴該自然不能不聽，於是就趁著這個機會，先署裴開為始平內史——倒是比當尚書郎，起家要更高一些。

聞喜裴氏雖為天下一等一的高門，但裴開、裴湛並非主支，其父不過二千石郡守而已，就理論上而言，兄弟兩個本沒有從守、相起家入仕的資格。但一則天下喪亂，唯力為視，很多舊規都難以維持——若按門第論，索、麯輩就基本上沒有做三公的可能性，九卿到頭了——二來裴該手下缺乏合用的人材，如今既然大權在握，也就不吝惜於超擢顯拔。如甄隨那蠻子又是什麽出身了？如今得為將軍，若在太平時節，那是根本想都不敢想的事情啊！

且說這邊裴該率兵臨近武功之時，扶風內史竺爽方才得到消息，不禁大驚失色，手足無措，趕緊遣使北上，去向從兄竺恢求取援軍……

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