到了晌午時分, 柳氏果然打發人來請陸景初和孟媛二人過去前院用飯。

知道要見那位趙姑娘，陸景初稍稍擰了下眉頭，不過沒有拒絕。

夫妻二人相攜進門，柳氏和趙晚還有陸菱都已經入席了, 而晉王因為不想見趙家人就借口還有公務並沒有出席。

孟媛扶著陸景初走到桌邊, 向柳氏問了安才轉而看向一旁的趙晚。

但見她生得鵝蛋臉，柳葉眉, 桃花眼, 朱唇微彎，未語先笑, 讓人觀之可親。只一眼, 孟媛就對趙晚生不出惡感來，回之以一笑。

而趙晚也打量了一下面前的一雙璧人。

身著一襲牙色長衫的男子生就一副令人移不開眼的昳麗面龐, 修眉立鼻，桃花眼無光也生波，長身玉立恍若水墨畫中走出的人兒。他容貌俊美無儔, 而立在他身旁的女子雖稍顯稚嫩了些許，卻絲毫沒有被襯得黯淡。眉如遠山，杏眸如水，瓊鼻朱唇，眉眼間稚氣與風.情共生，本該矛盾的二者卻出奇的和諧。她彎唇而笑，頰邊梨渦淺淺，愈發顯得可人起來。兩個人相依而立, 讓人只想嘆一聲“天作之合”。

趙晚不著痕跡地收回視線，起身福禮。

“趙晚見過表哥、表嫂。”

聲音帶著江南女兒特有甜糯。

陸景初淡淡頷首落座，反而是孟媛開口道：“早上表妹過來，我們沒能出來相迎，無意怠慢了表妹，還望你不要放在心上才是。”

趙晚連連搖頭。

一頓飯吃完，柳氏要歇晌，便讓陸景初與孟媛招呼趙晚。

從柳氏的院子出來，陸景初牽著孟媛的手緩緩地走在趙晚前面，態度不鹹不淡，不會令人尷尬，但也絕不會自在。孟媛屢次撓他手心無果，只能自己去和趙晚攀談。

而趙晚呢？

打從一開始見面，她就看出了自家這位親表哥態度的冷淡。臨上京前，她的母親曾跟她說過許多陳年舊事，有關宮裏的先帝和先寧貴妃，有關趙氏，也有關眼前這位晉王世子。祖父叮囑她，要想來日進宮立穩腳跟須得和陸景初打好關系，畢竟成帝頗為偏寵他，有他給她撐腰，日後在宮裏也好過活。

在進京的一路上，趙晚一直牢牢記著祖父的話。然而此刻她心裏沒有底了。

陸景初看似溫和實則疏冷寡淡，對母族的親眷並無什麽感情。這樣一個人，實在不容易套近乎。不過趙晚也看出了他對妻子的看重，心裏權衡一番，也知道得親近孟媛，故而對孟媛的態度頗為熱絡。

依蘭園和朔風院在相反的兩個方向上，到了分路口，陸景初終於開了口。

“趙姑娘一路奔波勞碌，還是早些回去休息。”微微頓了一下，旋即喚了紅萓上前，吩咐她送趙晚回去。

趙晚動了一下唇，想說什麽，最終也只是福禮轉身。

等趙晚的身影走遠了，孟媛晃了晃陸景初的手，道：“她好歹是你的親表妹，你這麽冷淡教人家怎麽想你？”

陸景初反握住她的手，挑眉：“那有什麽關系？”

“不怕她回去指摘你無情無義麽？”

陸景初道：“珠珠，你難道還想我去親近她嗎？”

“啊？”孟媛一時不解。

陸景初唇角微勾，“還記得我曾跟你說的，表哥表妹……”

“你不會的。”語氣裏滿是信任。

陸景初教這一句話哄得高興起來，不再逗她，拉著她一邊朝朔風院的方向走，一邊道：“左右不過是過客而已，何須太過親近？”緊接著便跟孟媛提起半月後宮裏選秀的事情來。

孟媛詫異道：“當初陛下不是說停止選秀三年嗎？”

“堂兄的確是想如此，可朝堂上那幫子大臣哪個是省油的燈？”家有適齡女的，想把女兒塞進後宮使使力，沒有適齡女兒的，卻也要拿著成帝子息不豐說是，逼得成帝無法，只能松口舉辦一場小型的選秀。而選秀的範圍只限京城五品以上官員家裏的女兒，至於趙晚，還真是只因著先帝的一句承諾才被召進京來的。

孟媛想起了宮裏的皇後，“皇後也同意嗎？”成帝跟皇後是少年夫妻，這麽多年成帝後宮沒進人，如今乍一選秀，皇後能接受？

陸景初道：“選秀遲早避無可避，堂嫂心知肚明。”成帝推了這麽多年的選秀，如今膝下只有皇後所生的小太子一個子嗣，莫說朝臣急，就是皇後心裏也過不去。

孟媛聽明白了他話裏的意思，忍不住嘆息一聲。

“最是無情帝王家，或許不能一概而論，有時候也有些不得已吧？”

陸景初註意到她情緒的變化，反輕笑一聲道：“所以還是如你我這樣，兩個人最好。”

孟媛側過頭擡眸瞥了他一眼，雖然知道他話裏的深意，但還是故意道：“如今你看不見，我對你好，你就覺得我千好萬好，只要我一個。等來日你眼睛好了，你又看中旁人怎麽辦？我會不會也像皇……”後一樣無可奈何？

話還未來得及說完就教陸景初捧住臉封了唇。

陸景初緊緊地繃著臉，聲音微冷：“珠珠，這是最後一回了。”

“難不成還要我把心剖出來給你看看你才肯全心全意地相信我？”陸景初額頭與她相抵，聲音沈沈地道，“我是眼瞎不是心盲，我知道什麽是自己想要的。”

如果不是確定她是自己唯一想要的那個人，是唯一一個餘生共渡的人，昨晚他不會動她。

孟媛自然一直是相信他的，可內心深處總是有一絲絲的害怕。如今見他動了怒，那絲絲的不安就被瞬時拋開了去，她抱住他的胳膊，連忙道：“你別生氣，我就是跟你開玩笑呢。”

見他依舊繃著臉，孟媛道：“我知道你對我好，知道你的心意，可就是害怕嘛，你那麽好，萬一被人搶走了，我找誰哭去？”知他心意不會改，可世上還是很多的不得已，連成帝都會被逼無奈，何況他二人？萬一哪天成帝又像上次賜婚一樣來一筆，他們還能抗旨不成。

陸景初都快被她氣笑了，抽出自己的胳膊，手虛握敲了一下孟媛的頭角，再開口語氣卻是無奈：“杞人憂天說的就是你了。”

他心意不變，誰能左右他？

孟媛又想去抱他的胳膊，不料被他攬入懷中，只在他懷裏仰頭輕笑，樂不可支地道：“我就是杞人憂天了，可是不許你老繃臉嚇唬我！”

“你懷疑我還有理不成？”

“我錯了還不行嘛……”

後來，關於趙晚，孟媛沒有再跟陸景初多提，小半月以後，宮裏果然下了采選的旨意，趙晚收拾了一番，辭了柳氏和孟媛就進宮去了。

采選開始得快，結束得也快。進宮參選的有三百餘人，最終被留牌下來的卻只有三人，趙晚就是其中一人，另外兩人一個是戶部尚書的嫡次女，一個是大理寺卿的小女兒。成帝將人留了牌，堵上大臣的嘴，一回頭就把三人都扔進了各自的宮苑，根本不肯多過問。

朝中依舊有人不滿，可成帝態度堅決，他們就轉而提起先帝的許諾來，話裏話外暗指如今的皇後名不正言不順，那翠華宮的趙貴妃才是先帝爺定下的皇後。

成帝被大臣遞上來的奏折激得怒火大熾，派人去找那些大臣的茬，卻沒料到查出這些上折子的人都是跟晏城趙家有牽連的人。成帝派人召了陸景初進宮，把這些告訴他，末了問他：“景初，依你之見，朕該當如何處置這件事？”

陸景初道：“堂兄以為趙家為的是什麽？”

“後位？”

陸景初沒有說話。

成帝微微瞇了瞇眼。

趙晚初進京入宮，的確是抱著既來之則安之的心，可最終還是受不住翠華宮的孤冷寂寞，不甘心屈居皇後之下，於是就暗地裏派人送信去了晏城訴苦。訴苦信中所描寫的情狀一筆一筆與當年的寧貴妃相仿，趙家老爺子即寧貴妃和趙氏的父親被勾起回憶，心懷對已故女兒的愧疚，也害怕孫女兒步上女兒的後塵，於是就動用了趙家暗地裏的勢力向成帝施壓。

成帝查清所有，幾乎要氣笑。

趙老爺子心疼孫女，卻忘了京城裏流著他親生女兒骨血的孩子。為了趙晚，倒不惜來逼迫自己的親外孫。

成帝沒有把那些大臣怎麽樣，自然也不會讓趙晚如願。依著陸景初的意思，既然不想在他和皇後之間插進人來，那還是把不該留下的人打發走。趙晚最終被成帝暗地裏送回了晏城趙家去，趙家人雖不甘心，但到底不敢鬧騰太過，再加上趙老爺子收到了成帝的密信，得知了一些事情後，一病不起，趙家大亂，哪裏還顧得上趙晚。至於趙晚本人呢，幾個月的折騰也讓她歇了心思，只專心服侍老爺子。只是她在偶爾想起在京中的日子時，總會想起自己臨進宮前孟媛跟她說的話。

“人活一生，求得一心人才是最幸福的不是？”

當初她還覺得那是孟媛在奚落自己，如今再回想起來，卻是她對自己的提醒。

趙晚看向屋外天空中的雲彩，緩緩地笑了。

而如趙晚一般看開的還有另一人，那就是京中孟國公府的孟瑤。

孟瑤曾在年少時邂逅過偶然出宮的成帝，得他出手相助一回，便多年心心念念。幾經波折得到入宮選秀的機會卻又堪堪落選，她的淩雲志跌入塵埃，郁郁寡歡數日又聞說成帝遣散後宮。成帝為和皇後相守一雙人，下了罪己詔，然而一字一句與其說是罪己有愧於祖，倒不如說是向皇後訴說情意。情真意切，反成佳話。

孟瑤靜思過往，茫然不知自己到底在求些什麽。曾經冷傲過，瞧不上晉王世子不足；也曾算計過，得不到清河王半點垂青……她汲汲所求，青雲之志，想嫁高門貴戶，卻疏忽了最終的東西，那就是人心。

她看著堂兄堂嫂鶼鰈情深，又見堂妹姻緣圓滿，反觀自己毫無著落，方慢慢地看開了。

富貴榮華如何，權勢煊赫怎樣，這些又怎敵得過一人心？

孟瑤看明白了，於是在曹氏再一次替她籌劃之時，孟瑤只道：“娘，咱不比了成不成？”

曹氏：“你這話什麽意思？”

孟瑤道：“娘，女兒累了，只想好好地嫁一個人，好好地關起門過日子。”

緊接著不等曹氏說別的，就又繼續道：“娘，我知道你想說我沒有出息，可是算計來籌謀去，到頭來還不是一場空？當初陛下有意賜婚，我們嫌棄世子眼盲不是良配，推了媛姐兒出去，如今呢，她日子過得和滿，有連表弟在，世子的眼睛也快治好了不是？而我呢，竹籃打水一場空不是？”

“你……”曹氏不由沈默，半晌還是松口，道，“好，娘以後好好給你挑人家。”

她也是做姑娘過來的。其實回頭想想當年尚在閨閣的時候，心心念念的何嘗不是嫁一個如意郎君？這幾年她著相了，急於跟二房攀比，卻險些耽誤了女兒終身的幸福。她有些愧疚，但也沒忘記女兒舊日的態度，免不了細問根由。

曾經對成帝生出的慕艾之意，孟瑤這一回沒有瞞著曹氏了。曹氏後知後覺，繼而卻是扼腕不已。

看著曹氏的神態，孟瑤便知她所想，便道：“這回落選是好事，陛下和皇後之間，沒人能插足的。”

心生妄念的趙晚被遣回了晏城老家，剩下的兩個都只在宮裏關門獨守空房，兩種都不是孟瑤想要的。

曹氏終於嘆了一口氣，道：“娘明白了。”

在接下來的日子裏，曹氏再挑女婿時，衡量的標準比以前多了許多，也寬松了許多，更多的不再是對家世背景的考量，反而愈加重視人品了。孟老夫人註意到了，頭一回對曹氏生出了讚賞，也樂得跟她一起相看了。

很快，孟瑤的親事就定了下來，是平西伯府的嫡次子許珵。

定親的消息傳到晉王府孟媛處，她顯然意外極了。

這麽多年，孟媛自認了解自家堂姐，知她從不甘心落於人後，對親事更是眼高於頂，如今卻只許給了伯府的嫡次子，委實有些讓人始料未及。

據她所知，平西伯府三代襲爵，剛好到許珵這一輩止。許珵的長兄許玨如今在吏部走動，而許珵才中了舉人，還未下場應試。平西伯府這門親事算起來是孟瑤低嫁了。

孟媛心中納悶，跟陸景初提起時，後者只淡淡道：“這是各人的緣法。”

平西伯府許家次子許珵，據說生得儀表堂堂，又熟讀詩書聖賢之道，在京中名聲一直不差，這樣的人物配那孟瑤，不算委屈了孟瑤。

聽了陸景初的話，孟媛所有所思地點點頭，到底沒有過問太多。

轉眼間到了又到了一年年底。

紛紛揚揚的大雪落下時，出使大燕的清河王顧鄴才姍姍歸來，一同跟著回來的還有霍茵。

孟媛跟陸景初坐在絳湘樓二樓看向窗外時，正好顧鄴領的隊伍從樓下經過。孟媛一眼就看到了跟在顧鄴身後騎著馬扮作小兵模樣的霍茵，頓時嘴角一抽。

霍茵離家將近半載，霍夫人從未放棄過尋找，如今霍茵堂而皇之地回京，不低調些行事，反而這般招搖過市，難不成真不怕霍夫人派出來的發現？

似乎是為了印證她的擔心，樓下的隊伍忽然就停了，街上有一瞬的安靜，緊跟著孟媛就聽到了霍夫人怒斥的聲音。著急著忙起身走到窗前，果然看見霍夫人攔住了喬裝改扮的霍茵。

霍茵沒料到自己扮成這樣還能被認出，而且還是好巧不巧地被自己的親娘逮到，一時後悔不已。

她就不該貪玩想要跟著出使的隊伍一起游街進宮去，就不該不停顧鄴的勸，這下可好，被抓個正著了。

“這位夫人，您怕是認錯了人吧？”霍茵還想掙紮一下。

霍夫人長.搶立地，瞪圓了眼，“你是老娘身上掉下來的一塊肉，老娘還能認錯了你？”不得不說，霍茵離家出走的這半年，霍夫人的脾氣委實火爆了許多。

不說霍茵被嚇得蔫了，就連遠遠圍觀的孟媛也被嚇得捧住心口。

她回身看向坐在桌邊的陸景初，求助道：“夫君，我們幫幫阿茵好不好？”

陸景初卻是輕笑，“有人護著她呢，輪不上我們。”

孟媛將信將疑轉身，正好看見那清河王拱手朝霍夫人在說些什麽，態度似乎十分……謙恭？

電光火石之間，孟媛似是想到什麽，“阿茵和清河王？”

也是，小半載異地他鄉的獨處，生出些什麽感情來似乎也不奇怪。

孟媛很坦然地接受了這個事實，而另一邊霍夫人卻教顧鄴的舉動給震住了，尤其是當霍茵貼到她耳邊說了一句話以後，霍夫人震驚之餘，更是生出一種想把女兒“打死”的沖動。

霍茵跟她說，她和顧鄴在大燕的時候，成親了？？？

作者有話要說： 三更畢，補上了之前的斷更，嘻。

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