秋風漸涼, 不知從何處飛來的銀杏葉在朔風院裏鋪下斑駁的一層薄被，偶有清風過，卷起落葉飛舞翩躚。屋子裏，孟媛手執象牙梳, 邊為陸景初束發, 邊看向鏡中人，開口道：“怎麽好端端的清河王突然就要出京去了？”

先前陸景初還與她提了成帝要給顧鄴賜婚, 可七夕轉眼過去了小半月, 沒聽說宮裏指婚的旨意下來，反倒是過會兒陸景初要出門去給即將離京的顧鄴踐行。

陸景初道：“出使大燕。”姜國和大燕東西隔海相望, 一直以來兩國都是各安一隅, 沒有什麽往來。然而如今姜國南北受敵，邊關急信隔三差五地遞進京來, 成帝揣摩邊關形勢，知在不久的將來一場戰事避無可避，這才起了和大燕交好的念頭。本來依著成帝的意思是要把這出使大燕的差使交給性子更沈穩的端王陸行止, 可偏偏顧鄴先得知了風聲尋到陛前。他言辭懇切，拳拳之心昭然，成帝心下權衡，顧及端王的身子骨禁不住長途跋涉的顛簸，到底順遂了顧鄴的心意。

孟媛聽完原委，若有所思地點了點頭，沒有多問旁的，只轉身去雕花立櫃裏取了一身湖水藍的直綴出來, 接著又拿了一件袖口衣襟皆繡著雲紋的大氅。伺候他穿戴整齊後，孟媛送他出門，看他接過趙宇手裏牽著小白的繩韁緩緩走遠以後，她嘴角一翹就回了屋。

上一回被驚擾而毀於一旦的畫像，孟媛還一直急著，今日左右沒有旁事，她打算重新畫過。

京城外路口的涼亭裏，小白趴在石桌下閉目而眠，石桌旁，陸景初和顧鄴相對而坐。

“說實話，你過來送我莫不是就這樣跟我幹坐耗著？”顧鄴看向一言不發、默默喝茶的陸景初，挑了一下眉頭，問話時語氣裏滿是興味。

陸景初放下茶盞，擡頭，淡聲道：“難道不是你要我來的？”

出使大燕是有去有回，一去一回再耽擱不過三兩月的功夫，和以往顧鄴在江南一流連就是一年半載相比委實算不得什麽。若不是顧鄴屢次三番地派人送信去晉王府，此刻陸景初也不會坐在這裏。

顧鄴被堵得默了一默，怪他近來愈發習慣自打成親後脾氣就變得和緩許多的陸景初，倒忘記其從前刻在骨子裏的對外人的涼薄。顧鄴手按心口，為自己這麽多年還只是個“外人”而感到神傷，卻在下一刻瞥見他嘴角微抿時立刻收斂了幾分怨念，搓搓手，有些討好地對陸景初道：“那個，我有一事想拜托你幫個忙……”稍稍停頓了一下，顧鄴說話突然變得忸怩起來，“先前我不是說要自個兒挑個王妃來著嘛，然後七夕那晚我就看中了一個姑娘。可是她好像就有些不太待見我……我原想著去大燕跑一趟回來好借機教陛下全了我的心意，但昨日卻聽人說，她已經開始議親了。”雖說還未敲定，但他還是害怕自己回來時佳人就羅敷有夫了。

陸景初耐著性子聽他說完，“既然不放心，直接求了賜婚就是。”

“我哪裏不知道這個道理，可是……現在總不好提的。”

“嗯？”

顧鄴咬咬牙，道：“不瞞你說，我看中的是霍將軍府的那丫頭，可不好直接向陛下提。”他雖是當慣了富貴閑王，可近些日子來因著江南春澇和貪墨案也算出盡風頭，再加上清河王府手裏還握著先祖皇帝撥下的一支親兵，顧鄴本著小心駛得萬年船的原則，哪敢貿然跟成帝提出要和將軍府結親。

“愚不可及。”對於他的這番心思，陸景初只輕嗤道。

“我承認這樣是有些以小人之心度咱們陛下的賢君之腹，可小心些總錯不了不是？”再者而言，他這一離京得好幾月才能回來，如果賜婚真的求下來而那丫頭不情願，他豈不是連哄人的機會都沒有？“景初你就幫我這一次唄？”

陸景初眉眼不擡，最終還是被他的聒噪吵得沒有辦法，淡聲言道：“好。”

顧鄴原還準備了一肚子的話來勸他答應，這下猛然聽見一個“好”字興奮得整個人差點兒直接跳起來。他看著神色淡淡的陸景初，高興之餘還想確認一二，可話還沒說出口就聽見涼亭外頭的關道上有人在催了。

那是此次一同往大燕去的右丞相，年紀不大脾氣大，而且一向不畏權貴，顧鄴曾被其懟過好幾回，這會兒見他催了，不想耳朵遭罪的他立刻辭了陸景初登馬揚鞭而去。

陸景初回到朔風院時，孟媛剛好畫完了畫，正吩咐綠淇好生把畫收起來，瞧見紅萓打簾迎了他進來，她頓時揚起了一張笑臉迎上前去。

陸景初出門去的時間不長，孟媛便有些好奇的隨口問了一句。

陸景初接過她捧過來的茶輕抿了一口，而後直接把顧鄴之托和她提了。末了只道：“元易雖然有時候性子跳脫，但從不是信口胡言之人。今天他既提了這事，應是真的動了心。”

孟媛乍一聽說的確有些驚訝，轉而回憶起前兩番顧鄴和霍茵相遇的場景又覺得並不意外。不過，她這些日子再沒見過霍茵，摸不清好姐妹的心意，故而對陸景初和自己說的話沒有立即作出任何承諾，只答應幫著顧鄴去探一探霍茵的口風。

過了兩日，孟媛出門去了一趟霍將軍府，招待她的人是霍夫人。

霍夫人神色有些憔悴，見孟媛提及要見女兒時更是幾不可聞地嘆息了一聲。她知女兒一向和孟媛交好，於是屏退兩旁伺候的丫鬟婆子後，才和孟媛道：“是不是我把茵兒逼得太緊了，她竟是連離家出走這樣的事情都幹了出來？”說著又嘆了一口氣，“她看不上韓沐，不願嫁，為什麽不肯跟我說一聲呢？如今她一個人跑出去，教我如何是好？”起初得知女兒出走，霍夫人生氣極了，派人出去尋卻一直杳無音訊，漸漸地她冷靜下來，方開始反思，這兩年對霍茵是不是拘束太過。

孟媛從前沒少聽霍茵埋怨過霍夫人，但不好和她提，詢問了霍夫人兩句，得知霍茵出走已有十日，心裏也不由著急起來。她回到晉王府後直接去臥雲齋和陸景初說了這事，央他幫忙派人找上一找。

她的焦急溢於言表，陸景初稍稍安撫了她兩句，隨即喊了趙宇到跟前，吩咐他帶人從四個城門出入著手暗中去查。

趙宇一向辦事效率高，這回也一樣，不過半日的功夫就帶了消息回來。

“屬下查到，霍姑娘十天前從東邊的城門出去，一路往東邊地界去了。”

孟媛“咦”了一聲，問趙宇：“那有查到她現在的下落嗎？”

趙宇搖了搖頭，“不過屬下已經讓人繼續跟過去，一有消息就會傳回來。”

孟媛心裏擔心霍茵，傍晚時分和陸景初一處用飯時屢屢走神。在她再一次夾了陸景初從來不碰的蜜藕放入他的碗中後，陸景初終於擱下筷子開了口：“別擔心了，趙宇派去的人一定能找到霍姑娘的。”他沒有說的是，顧鄴留在京中的親信得知消息後也已經著手去打聽霍茵的下落了。霍茵再能躲，也躲不過顧鄴手下的人。

孟媛戳了戳碗中的米飯，嘟囔道：“可我就是擔心阿茵嘛。”

霍茵是將門虎女，且也不是個小孩子了，等閑有誰能把她怎麽著？

陸景初不再勸她，只將她夾過來的蜜藕放回到她的碗裏，淡淡地道：“你忘了，我不吃這個。”連他自己都沒有註意到他的語氣裏竟摻了一些隱隱的酸味。

孟媛楞楞地盯著碗裏多出來的蜜藕看了一會兒，擡眸悄悄瞥一眼坐在自己身旁的人，見他雖神色如常，但整個人卻散發著一絲絲不高興的氣息。她輕輕地抿了一下唇，恍覺自己似乎是有點忽視了他，一時有些內疚又有些好笑。

重新給他添了菜，孟媛軟了聲音哄了他好幾句才見著他面上露出淺淺的笑容來。

孟媛沒再提霍茵的事，陸景初卻放在了心上，督促了趙宇好幾回，在中秋的前兩日終於有了消息傳回來。

霍茵往東去，路上坐船過江遇到了水匪，危難關頭被碰巧經過的顧鄴一行人救下，如今霍茵不願回京，竟是直接跟著顧鄴一路往大燕去了，甚至還跟孟媛捎了一封信，說是要去看看大燕的風土人情，央孟媛替她在霍夫人跟前多遮掩周旋一些。

孟媛看了信，意外和無奈之餘到底安了心。

霍茵跟著那清河王一處在外行走，應該不會有危險了吧？

然而，霍茵一事塵埃暫落之後，陸景初連日的反常卻又叫她剛剛落下沒多久的一顆心又再一次提了起來……

作者有話要說： 茵茵和顧鄴的故事正文裏差不多就這樣了，我覺得剛剛好。

至於整個故事差不多還剩下兩到三萬字左右，唔，下一本我大概要換個腦子了:(

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