錦榮知道，她的這位便宜叔父，安國公方晟的確不是個多聰明的人，連重要書信放在他的書房裏哪裏，一眼便能看透了。

以為上了鎖就安然無憂，又是堂堂安國公府，便覺得沒人會擅闖。

錦榮都不禁懷疑當今這位寧景帝知人用人的智商了，不那麽聰明的臣子是好用，但過於無能平庸，卻又知道那麽多重要秘密，用起來可就得不償失了。

瞥過上面一疊有關朝政的密函奏折，錦榮的目光也不作停留，直到找到了幾封有些泛黃陳舊的書信，落款有天元九年的字跡。

天元九年，大寧朝安國公方恩戰死沙場，其妻李氏殉情而死。

錦榮拆開了信，一字一行看了下去，

前面倒也正常，不過是普通兄弟間的談論家事，方恩常年征戰，府中也多托付於二弟和二弟媳照顧，幫妻子李氏打理事務，照顧老夫人還有幼兒。

信中可見，方晟行事多以這位兄長為主，不似今日的威勢，而是個老實憨厚的弟弟，語氣也是信服兄長的。

方恩之名，錦榮這些日來也沒少關註他過去的事跡，多是讚譽，戰無不勝，令敵人聞風喪膽，天縱奇材，容顏俊美，愛妻情深，觀其一生，除了英年早逝外，竟無半點遺憾。

忘了，還有個被無聲無息養廢的獨子方錦榮。

信中也盡是捷報，天元九年那一戰，也是令南朝宣詔臣服寧朝百年，每年納貢進獻。

但方恩卻死在了戰事即將結束之時，一場不過三千人的峽谷埋伏。

據傳是中流矢，不治身亡。

更令人奇怪的是，方恩妻子李氏，在戰事中途，舍下幼子和國公府，奔赴戰場，去了方恩身邊。

方晟在信中也頗為惶恐，說沒能攔住大嫂，是他的過失。

錦榮眉角微挑，為什麽要這樣說？

李氏的舉動奇怪，方恩和方晟的態度更令人尋味。李氏也因此第一時間知道了夫君戰死，二話不說，拔劍自刎，全了這段夫妻之情。

安國公方恩之死，令寧軍大哀，而最後哀兵必勝，南朝連連敗退，潰不成軍，最後議和以寧朝臣屬自居。

看到最後一封信，錦榮眼眸漸暗，所有疑惑瞬間得到了解釋。

原身的父親方恩不是戰死，而是自殺的。

看完後，錦榮想了想，還是按原樣放了回去。以她的過目不忘，哪怕是只看了一遍，也足以全部覆述出來。

方晟雖還在壽宴上，也沒人關註書房這裏，但這地方始終不便久待。

等錦榮離開時，和來時一樣悄無聲息。

“大少爺。”文墨清脆的聲音在門外響起，

錦榮慵懶道了一聲，“進來吧。”

文墨推門一進，手裏端著個托盤，放著甜湯和幾碟糕點，都是太太吩咐過的，怕大少爺睡醒餓了，廚房隨時都準備著小吃糕點，可謂是細致妥帖至極。

文墨見到大少爺正倚窗逗著鳥兒，閑情逸致，不知為何，感覺大少爺好像比以前好看了些，是他的錯覺嗎？

錦榮拿了塊松瓤點心，也沒放什麽別的東西，味道也不錯，她自然吃的毫無顧忌。

原身父母的死，她也知道了大半真相，那壓在最底處的密函上，寫著埋藏了十幾年足以震驚朝野的隱秘，也不知方恩是抱著什麽樣的沒有毀去這封信。

是因為愚蠢，還是想留著證明什麽，證明他不是為了謀奪國公之位害死兄長的小人。

也許是當時心情過於覆雜惶恐，連他的字跡都微微帶有顫抖潦草。

天元九年十一月，南朝使者秘密向寧景帝送上他們國家皇帝的意思，方恩死，南朝降。

安國公一脈自開國以來，向來是抵禦南朝的主戰勢力，其中尤以方恩和方恩之父方域，不知多少南朝兒郎死於他們軍隊手中。

南朝上至皇帝，下至百官軍兵，都對方恩和安國公府恨之入骨。

提出這個條件，既是一搏，也存著惡意，因為他們還把這件事告訴了正在領軍作戰的方恩，哪怕事情不成，也能挑撥君臣關系。

寧景帝本是不願的，方恩與他自幼一起長大，既有君臣之情，又有手足之誼。但南朝使者將原先說的五十年增加到了一百年。

連方恩都動了心，若能以他一人之死，換大寧百年休戈，再無戰事，也不會有百姓送走他們的親人骨肉，他方恩死而無憾。

之後的事，便是包括寧景帝和方晟在內的人都心知肚明的了。

李氏殉情是個意外，方恩知道妻子為人聰敏，遲早會知道真相，便送了一封信告知自己將死，無需介懷。

他沒想到的是李氏能做到那幫決絕，舍下父母孩兒，一切榮華，與之同生共死。

這樣的真相有些荒唐，但也在情理之中，這也解釋了為什麽，方晟夫婦只是一味地養廢侄兒，卻不傷及性命，老夫人也睜只眼閉只眼。

因為方恩夫婦死前唯一向寧景帝的請求，就是保住他們的血脈方錦榮。

但寧景帝，還有當年曾參與過此事甚至知情的人，都怕方錦榮知道了半點真相，為父報仇，或是無意透露，那便是兩國之恥了。

真相雖然荒誕無稽，但如果是前國公遺孤站出來說，那就不一樣了。

那些曾忠於方恩的軍中將士，曾受過安國公一脈恩情的朝廷官員，會有什麽反應呢？連平民百姓，也會對朝廷甚至寧景帝生出質疑吧。

方錦榮可以當個富貴閑人，可以醉生夢死，甚至是犯了大罪，也很可能被輕易赦免。

但他不能聰明，不能出色，不能有機會觸碰到任何當年的真相，他得在寧景帝的眼皮子底下活著。

而方錦榮的親生父親，安國公方恩，也許他也早預料到了會有這樣的結果吧。只是對他而言，和天下安泰，身為臣子的責任比起來，太輕了。

結果也如方恩所願，南朝依諾，立誓臣服大寧百年，盡臣屬國之職。

連連征戰，也終得到了安寧，寧景帝也因此勝過先帝得功績，而被讚為聖明之君，得萬民擁戴。安國公府雖失去了兵權，卻棄武從文，依舊昌盛，聖眷隆恩。

和這些大局相比起來，一個小小的方錦榮，實在太不起眼了。

就連錦榮也為原身覺得悲哀，從一開始就被人決定了命運，還是他的親生父母，方恩愛國愛民，勝過愛他的骨肉，而李氏也更愛與她情深意重的夫君，留下方錦榮一人在這世上，

只得富貴，不得自由。

方世玥回來時，如白玉的面容上神色有些奇怪，正在花廳飲茶看書的方晟見狀，問道，“怎麽了？”

方世玥頓了頓，“陛下今日考校二皇子學問時，說起春獵一事，還提到了堂兄的名字，讓堂兄也參加今年的春獵。”

春獵每年都有一次，在皇家林場，聖上都會攜眾皇子公主出席，參加的人不是皇親貴族，就是平日裏蒙聖上看重的官員，以及青年才俊。

方世玥也只去過兩回，還是有賴於安國公世子之位，不想今日聖上突然提起讓他堂兄參加春獵了。

方晟不以為意，“許是聖上念起故人情誼了。”

方世玥不解道，“故人情誼？”

方晟緩緩道，“錦榮父親，也就是我兄長方恩，曾是聖上還是太子時的伴讀，相處多年，自然有感情。”

當年他也沒少艷羨過，可以隨意出入宮廷，與太子皇子結交，意氣風發。只是他雖未得到這樣的榮寵，他的兒子卻得到了，也足以令他欣慰了。

方世玥知道他的這位令人仰慕的伯父，甚至心生向往過。雖說他記事起，伯父已然逝去，但他的彪炳事跡，戰功赫赫卻給人留下深刻的印象。

還記得年少時求學，還有人問起過，他伯父可是安國公鎮南大將軍方恩。

都說虎父無犬子，但若是伯父泉下有知，見到堂兄如今文武不成的樣子，怕是不得安寧。

方世玥不禁惋惜想道。

晚飯時，錦榮就得知了春獵的事，驚訝了一瞬過後，也沒什麽多大的感覺。

倒是老夫人和太太，有些擔心，“錦榮不懂什麽規矩，要是冒犯了貴人怎麽辦？”

方晟嘆道，“聖上金口一開，哪有改變主意的事。”

宋氏溫和教導兒子方世玥，“錦榮是你兄長，若是有什麽做的不好，你要多照顧些。”

方世玥心中雖不耐，但還是應下了。

而錦榮，也沒人過問她的意思，她笑了笑，去趟春獵也好，有些事，她還沒弄明白，要是能見一見寧景帝就更好了。

陽春三月，草長鶯飛，正是春獵的好時節，

古之帝王，春搜夏苗，秋狝冬狩，這是自前人沿襲下來的傳統。

比起安國公府的壽宴，就更少見到女眷了，但也難得有這般盛大的活動，地域廣闊，讓平日被拘束慣了的世侯公子忍不住躍躍欲試。

方世玥雖平時溫良謙恭的模樣，但此時也有些少年心性，可惜身邊還有個不怎麽善騎，還走得死慢的堂兄。

被父親和母親特地叮囑過了的方世玥，也不好舍下堂兄方錦榮，自己去騎馬打獵。還有這裏不是高官重臣，就是皇親貴族，以堂兄的性子，若是得罪了誰，怕是連小命都保不住。

方世玥心中憂慮重重，而錦榮卻騎著馬，慢悠悠，一副閑適自在得樣子，還四處欣賞風光。

“世玥。”

喚他名字的事騎馬而來是兩位相貌出眾，衣著顯貴的青年，身後還有仆從打扮的人跟隨。方世玥剛要下馬行禮，就被其中著玄衣的青年擡手攔下，笑道，“不必多禮，都是自家兄弟。”

方世玥便在馬背上拱手行禮道，“二皇子殿下，五皇子殿下。”

這也是他在書院時關系較好的兩位皇子，當今後宮子嗣還算繁盛，共有十一皇子，五位公主，只是未立太子，也未有封王開府，二皇子和五皇子同為德妃之子，關系比較親近，對於競爭皇位也更有優勢。

安國公府雖素來忠心皇上，但也不是不能與皇子接觸。何況二皇子向來為人溫和有禮，平易謙遜。

“這是……”兩位殿下也註意到方世玥身側淺色衣裳的青年。

即便心知對方身份，也還是會再多問一下，皇室中人心眼素來多。

“回殿下，這是我堂兄，方錦榮。”

二皇子殿下溫聲道，“原來是安國公府的大公子。”

“京中風評亦多矣。”三皇子語帶嘲諷道，他可不似他二哥待人脾氣都好，因是德妃幼子，也更為桀驁些，方才他可看見了，二哥對他們說免禮，這方錦榮還真是一點都不惶恐，隨意行禮應付，不見半點誠意。

三皇子心中不滿，便故意指出方錦榮在京中的名聲，文不成武不就，放蕩任性的紈絝子弟。

方世玥聽了，也不禁面色微紅，稍感羞愧，反觀方錦榮，好似沒聽到般淡定自若，也叫人暗嘆此人臉皮之厚。

“五弟，不可多言，方公子是父皇親點參與春獵的人。”二皇子半是勸誡，半是警告道了一句。

其實他心裏也好奇，父皇怎麽突發奇想，叫了個無官無爵，更無半點才能的紈絝子弟來春獵。只是聖心難測，他也不敢直問。

五皇子還算比較聽他親哥的話，也不再理會方錦榮，而是轉而問道方世玥，“不如你同我們一起去西北打獵，聽說那裏還有毛色純白的狐貍。”

方世玥拱手道，“殿下盛情，只是家父叮囑過，不可舍下堂兄一人。”

“那就讓他一起去好了。”五皇子居高臨下道，像是賞了臉面給他不怎麽看的上眼的方錦榮。

錦榮忽地一笑，“可惜我不善騎術，只怕拖累了二位殿下。”

“你……”五皇子不禁感覺受到了冒犯，臉色漸沈。

忽然一小黃門騎馬而來，打斷了五皇子的怒意，小黃門下馬朝兩位皇子還有安國公世子行過禮後，道：“陛下宣安國公府大公子入帳晉見。”

這話一出，連二皇子溫和的臉色也楞住了，閃過一絲驚愕看向方錦榮。五皇子只暗中氣道，讓方錦榮逃過了一回，沒能教訓他。

方世玥有過父親的解釋，雖稍稍驚訝，也不覺奇怪，只擔心堂兄在陛下面前失儀。

二皇子神色很快恢覆了原樣，溫聲笑道：“既然是父皇宣召，方公子就先去吧，若有機會再一同游獵。”

方世玥還拉過他低聲道，“堂兄，陛下面前記得謹言慎行。”

方錦榮笑了笑，一副吊兒郎當的樣子，讓人看了就不放心，跟著小黃門就走了。

離龍帳尚遠，小黃門就提醒錦榮下馬了。待進入帳內，只見不只有儀容威嚴，身著明黃色錦袍的寧景帝，還有她的便宜叔父方晟也在。

至於行禮，錦榮稍微一楞神，動作也遲緩，看起來似乎不怎麽懂規矩，方晟一皺眉，剛要出言，卻被寧景帝擺了擺手。

不懂規矩總比心思深沈的好。

寧景帝還讓人端來一張椅子讓錦榮坐下。

“謝過陛下。”說起便宜話來，錦榮也不在意。

興許是近日有些瘦了，眉眼依稀可見當年方恩的風姿，看的寧景帝稍稍楞神，下意識感嘆道，“你與你父親越發像了。”

這一言，連方晟都被嚇到了，陛下已經多少年沒提過兄長了，是從兄長戰場自盡後吧。

錦榮適時地做出疑惑，又不敢說話的樣子。

令寧景帝心中越發愧疚，方恩當年的事，有多少是為了黎民百姓，又多少是為了他的名聲私心，只有他自己知道。如今只留一稚兒，也危及不到他什麽。

寧景帝看向錦榮的目光越發柔和，“你父親為國盡忠，朕封你一爵位如何？”

沒等錦榮想好作何反應，旁邊的方晟立刻道，“陛下不可。”

其實話一出口，寧景帝就有些後悔了，他心裏是存著給方恩遺孤幾分榮耀的，但若是給方錦榮封爵的事傳到了南朝，只怕會引起別的禍端。

方晟也知道事情不妥，“錦榮年紀尚輕，無功無績，平白封爵只怕引人爭議，還望陛下三思。”

方晟這話正好給寧景帝下臺的機會，但他臉色微怒道，“他父親於國有大功，如何封不得，不過……”

寧景帝語氣稍緩和，“安國公的話也不無道理。待他成親立家之時，再行封爵。”

這話也是有意安撫方錦榮，畢竟寧景帝也不願做出爾反爾之事，有損名聲。

錦榮倒不甚在意，她就沒惦記過什麽爵位。只是寧景帝這一番反覆，倒令錦榮對他多了些了解。

重名聲，念舊情，不過念的是與方恩的舊情。

見錦榮乖順的樣子，連爵位差點沒了也不說什麽，方晟也不奇怪，龍威深重嘛，不過一稚子，在家裏嬌縱頑劣了些，未必敢在這裏跋扈。

又聽寧景帝道，“朕記得你已經十八了吧，也該成家立業了。”

他笑容和藹，“你的親事，朕為你做主，定選一門好姻緣。”

寧景帝還有意無意間瞥了安國公方晟一眼，方晟低下頭，身後冷汗涔涔，陛下派人一直暗中看著侄兒，未必不知道他夫人和母親的意思，想給侄兒錦榮選個門第低微的妻室。

他也是默認的了，但今日陛下召見錦榮，卻是讓他想起，當年陛下和兄長之間的情誼，這些年雖不管不問，任由他們養廢，但一時認真起來，也不會任由故人之子，落得那般不堪。

真是雷霆雨露，俱是皇恩啊。

錦榮垂下眼眸道，“謝過陛下。”

她所疑惑的就是寧景帝究竟是什麽樣一個人，能接受敵國提出來的那樣條件，一面寬容又一面冷酷無情。現在終於明白了。

待安國公方晟和方錦榮離開龍帳後，寧景帝靠在椅背上，擡手揉了揉眉間，吩咐道，“上杯熱茶。”

不過眨眼的工夫，隨時備好的熱茶已送到了寧景帝的手邊。

寧景帝輕抿了兩口，捧在手間，深深一嘆，他看到那孩子又想起了方懷英，一個優秀到連他都忍不住嫉妒的人。

方懷英是真的心懷大義，公正無私，但他卻不是。

連寧景帝後來也想過，方恩那時是否猜到了他的私心，他雖是太子即位，當多年來鮮有功績，更不用說和先帝相提並論，令南朝成為臣屬國，這樣的功績，甚至千古名聲，對他而言是多大的誘惑。

如果不是方恩親手書信，希望他留下方錦榮一命，寧景帝也不能保證自己，會不會默認著，那孩子死於後宅陰私。

方晟的夫人宋氏，是個聰明的女人，手段比之他的後宮妃嬪也不差，知道分寸，如何令他滿意，又能鞏固她一家的地位。

出了營帳後，沒多久錦榮就和她的便宜叔父分開了，方晟可不像她這般清閑，無所事事，哪怕不在陛下身邊，也有其他事要做。

她牽著馬，隨意走在獵場，真相已經徹底弄明白了，也該想想怎麽脫身了。

富貴閑人，說不定還能混到個爵位，寧景帝親口賜婚，對方也不會太差，可惜，這福分錦榮享受不起。

這一走居然又碰見了方世玥和二皇子他們，不過隊伍還多了些人。

“堂兄。”方世玥俊眉微蹙，“你去見陛下，這麽快就出來了，沒什麽事吧。”

不知為何，看到同樣什麽也不知道的方世玥，錦榮心情就好了許多，或許是因為，被蒙在鼓裏的傻瓜，不只原身方錦榮一個吧。

見錦榮不說話，方世玥還真以為有什麽不妥，神色微變，剛想去找父親。

卻聽錦榮悠悠道，“沒事，只是陛下問了我幾句話。”

騎在馬上的五皇子冷嘲道，“一個爛泥扶不上墻的紈絝子弟，能有什麽本事值得父皇青睞。”

是沒什麽本事，可不是誰都能有這樣的待遇，皇家暗衛監視，又特地養廢十多年。

錦榮漫不經心地想道，

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