“又是老樣子，兩碗清湯面？”錦榮對他們倆來店裏已經習以為常了，以前是沈世襄一個人來，現在多了一個寧希濂而已。

花燈會上突然出現的屍體，可把之前的好心情敗壞的一幹二凈，沈世襄知道後更是郁悶不已，辛辛苦苦準備的煙火水燈沒讓希濂和阿榮高興多久不說，他還差點被當作是有嫌疑的了。

雖然解釋清楚了，但沈世襄還是氣得說一定要把兇手找出來。

沈世襄點了點頭，又道：“給他多放幾塊牛肉，這幾天忙著調查都快廢寢忘食了，要不是我拉他出來吃面，他還不知道要餓多久。”

“這就不用在阿榮姑娘面前說了吧。”寧希濂有些羞赧道，

沈世襄又對錦榮氣急敗壞道，“希濂這個呆子，居然答應了知府大人五天之內找出兇手。”

“當時，也沒法拒絕啊。”寧希濂無奈道，他也知道不是件妥當的事。誰知道死的那個人似乎身份也不一般，姓秦，並非渝州人士，甚至知府大人還向他施壓。

沈世襄埋怨道，“拒絕不了，你可以裝暈啊。”

錦榮卻道，“拖得了一時，又有什麽用？”

寧希濂破案的名氣在渝州城早就不小了，知府遇到這無頭公案找上他也不奇怪。他一接下恐怕引來的關註就更多了。

“阿榮姑娘說的不錯。”忽然有道清朗聲音響起，

沈世襄隨即就發現說話的是另一桌坐著的年青書生，那人微微拱手行禮，“在下湛文清，方才偶聽到幾句話，貿然出言，失禮了。”

“阿榮姑娘，叫的這麽親近，你認識阿榮嗎？”沈世襄撇嘴道，

錦榮接話道，“認識啊，倒是你奇怪吧，他也是你們夷山書院的人，你不認識嗎？”

沈世襄眼中閃過驚詫之色，原來是同窗。

湛文清灑脫笑道，“在下不過一介平凡小輩，沈公子這般書院風雲人物不記得我也不奇怪。”

沈世襄聞言心中卻更加生疑了，觀其樣貌氣度，絕非那種泯然眾人之類，若是見過，他一定不會不記得。

湛文清又道，“只是我對這個案子也很好奇，不知可否和你們討論一二。”

沈世襄剛想拒絕，卻聽寧希濂爽快答應，“好啊，集思廣益，或許能想到更多。”

寧希濂在查案上向來無私，他也不在乎什麽功績利益，對他而言，最重要的莫過於真相二字。

沈世襄就是了解他的脾性，也就沒有出言反對。沒一會兒，寧希濂和湛文清就興致勃勃討論起了案情。沈世襄則是私下找了錦榮。

“你怎麽認識的湛文清？”沈世襄還是對這個人不怎麽放心。

錦榮想了一下，“大概是蹴鞠賽之後了吧。”

沈世襄俊眉微挑，“那麽早，他經常來嗎？”

“來了好幾次，只是和你們碰見還是第一回。”錦榮悠閑地泡了一壺菊花茶，說話也不緊不慢。

沈世襄聽了卻更懷疑湛文清的目的了，方才見錦榮和他說似乎比較熟稔，沈世襄忍不住碎碎念提醒錦榮小心那個小白臉，平白無故天天來吃面，肯定不懷好意，可別輕易相信了他的話。

對著沈世襄那冒著酸氣的話，錦榮不禁嘴角抽了抽。

若不是知道點什麽，真想把茶潑他臉上。

等沈世襄回到桌邊時，卻發現寧希濂和湛文清都快成至交好友了，沈世襄心裏更酸了。但一聽他們的對話，發現他們還真找出了些線索。

那死去的秦老爺隨行的妾侍有問題。

談及案件，沈世襄嚴肅正經多了，立刻去拜托他爹的人調查那妾侍的來歷。

之後的幾天裏，變成了寧希濂他們三個人來面館裏，說是吃面，但大部分時間都用來討論案情了。沈世襄似乎也對湛文清放下了一開始的成見，他也不得不承認湛文清的才智勝過了很多人。

但還是習慣地避免湛文清和錦榮相處的機會。在錦榮面前，更是雞蛋裏挑骨頭，

“父母雙亡，家底又不厚，他還太愛幹凈，還有對每個女子都溫和有禮……”

錦榮斜了他一眼，“你說這些，和我有什麽關系。”

沈世襄底氣稍弱，“我想說，他不是個好夫婿。”

湛文清又不像他，和錦榮從小就認識，之前卻天天來，有一次開玩笑時，湛文清還說，“阿榮姑娘這般好，誰要是娶了她真是三生有幸。”

雖然覺得湛文清眼有點瞎，但阿榮要是真對他動了心，沈世襄又覺得湛文清配不上阿榮。

他在這邊糾結，寧希濂那個呆子還一心埋頭在案件裏，對這些事不聞不問。

對於沈世襄這點小心思，錦榮只有一句話，“你想多了。”

湛文清可不是為了她而來。

到了寧希濂接下知府軍令狀的第四天晚上，不知怎麽地這三個人喝的大醉，還東倒西歪敲了面館的大門。

“阿榮，收留我們一晚，千萬別和我爹說。”沈世襄強撐著道。

為了找到那個失蹤的妾侍，他們在查到的妾侍過去情郎開的酒館還拼起酒來，雖然得到了他們想知道的，但還是醉的一塌糊塗。

寧希濂和湛文清還手拉手，唱起將進酒來了，為免吵醒了宋阿爹宋阿娘，錦榮一手刀下去把他們打暈了。

沈世襄看到這一幕，直接倒下去了。

小易過來幫忙，問道，“把他們扶到哪去？”

錦榮看著這三個放浪形骸的人，沒好氣道，“我家哪有多餘的客房，”

“隨便拼幾張桌子，拿被子過來蓋上就好了。”

因著錦榮的隨性，寧希濂三人早上起來時，都是腰酸背疼，頭還暈乎乎的。

“我怎麽感覺脖子好像被人打了一下？”湛文清摸了摸後頸，疑惑道。

“我也是。”寧希濂也同樣疑惑不解，

想起昨晚一幕的沈世襄：“……”

“你們醒了啊。”錦榮從後院裏走出來道。

想起昨晚的醉酒，幾人都有些不好意思，稍稍洗漱了一下準備回書院。

“今天就是最後一天了，可惜還是沒找到兇手。”沈世襄嘆氣道，昨晚費了那麽大勁，結果卻找錯了人，那個妾侍並非害她家老爺的兇手，只是趁機卷了錢財躲起來。

洗漱時，寧希濂不經意間瞧見湛文清袖口處露出的一點疤痕，忽然想起了昨晚喝醉時，不小心扯開湛文清的衣袖所看到的疤痕。

心不禁往下沈。

“希濂，你聽到我說的了嗎？”見寧希濂沒回應，沈世襄走了過去不禁擔憂道，拍了拍他的肩膀，“我想知府大人也不會怎麽為難你的……”

寧希濂強扯了個笑容，“我們先回去再說吧。”

“我好像……遺漏了點東西。”

等錦榮再出來時，他們已經不在店裏了。

————

錦榮再見到湛文清，已是在渝州府衙大牢裏了，因為他就是殺害那秦姓老爺的兇手。

“他們剛走吧。”錦榮放下食盒，對牢裏的湛文清道，好在還未判刑，湛文清又有舉人功名，還是可以探監的。

只是來看的人不多，誰肯和一個殺人兇手扯上關系呢。

湛文清見到她，微微一楞，似是沒有料到，又點了點頭，算是默認了錦榮剛才的話。

錦榮蹲下身，打開食盒，裏面有一碗新做好的面，她隨意道，“我看你也沒用心嘗過我家的面吧。”

“我娘的手藝不錯。”錦榮擡起眸子，看向他平靜道，“嘗嘗吧。”

湛文清沈默了半晌，還是拿起了筷子，他吃的很慢，和在店裏一樣斯文有禮，吃完後黯然道，“文清讓姑娘失望了吧。”

不僅是殺人兇手，還卑鄙地利用阿榮姑娘接近寧希濂和沈世襄他們，從而監視並誤導他們的查案方向。

“還不至於。”

聞言，湛文清擡起頭看向她，眼中有些訝異。

錦榮淡淡道，“你不用奇怪，他們都已經告訴我了。”

湛文清殺人是為了報仇，那來自京城姓秦的老爺曾是他父親在外結交的好友，還帶回家招待，誰知對方貪圖他家財產和他母親的美色，與當地官府勾結，害人霸妻。

湛文清的母親不堪受辱自盡，而他之所以逃過一劫，只因年幼在遠方舅舅家，他舅舅得知此禍事，立刻改了他姓名，當做自家兒子，以免受到迫害。

錦榮蹙眉，“你已是舉人身份，日後入朝為官，不是沒有報仇的機會。”

湛文清嘴角露出苦笑，“這個問題，寧兄也問過我，我沒說，但我只說了一半，秦則遷認出了我，就在蹴鞠賽上。”

“他還說，我長得很像我爹。”湛文清面上露出淒涼痛恨之色。

就是秦則遷，令他不到六歲就失去了雙親。

“還有一半的原因，我願意告訴阿榮姑娘，這幾年來，我一直在查當年的真相，原以為真的可以憑自己的努力，令仇人伏法，但我沒想到，仇人已權勢赫赫，是當朝楊丞相的門人。”

錦榮明白湛文清沒有把這個原因告訴寧希濂和沈世襄了，提前向他們揭露官場的黑暗，未必是件好事。

“因為秦則遷身後站著楊丞相，所以知府大人才會讓寧兄立下軍令狀也要找出兇手。”湛文清擡起眸定定看向錦榮，“阿榮姑娘，你相信嗎？其實就算寧兄最後一天查不出真相來，我也願意自首。”

“我湛文清沒想過要讓無辜的人因我受累。”

錦榮沒回答是，或不是。

反而說了一句奇怪的話，“你想活嗎？”

湛文清眸子微亮，卻又是一黯，“我殺了楊丞相的得力手下，他不會讓我活下來的。”

本朝律法並不苛刻，像之前的楚惜殺人，也只是被判了流放，而不是死刑，湛文清也是如此，可他殺的雖然不是朝廷命官，但只要逢迎楊丞相的人動點手腳，湛文清恐怕死都會很淒慘。

錦榮道，“那絕不要讓自己輕易死掉，也許有機會，你能出來也不一定。”

說完提起食盒就走人了。

湛文清苦苦思索著錦榮說的話，出去，談何容易，他畢竟殺了人，除非……

除非是大赦天下。

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