老太太的壽辰早就過了, 因為重病不起，也就只能草草辦了了事，再加上鬧鬼的事情，眾人也都沒了什麽慶賀的心思, 原本準備的壽宴戲臺子的一應事務都用不上, 白白花費了不少銀子，柳氏的臉色看上去都有些不愉了。

沈重的陰雲籠罩在眾人心頭, 倒只有明清苑這邊不是太當回事, 聽了玉露那些抱怨的話，玉綴笑她道：“怎麽？你怕了？”

玉露連忙道：“誰怕了？小姐都不怕, 我怕什麽？小姐說了, 這世上沒有鬼，再說了, 不止咱們小姐，姑爺也是不怕的。”

她說著，眼睛往東廂屋子一瞥, 道：“咱們明清苑，沒一個怕的。”

玉綴笑道：“是是是，那你晚上可別來我房間賴著不走啊。”

此時蕭如初正被唐懷瑾拖著下棋，她的棋藝雖然差，但是進步得很快，用不了幾次，便不必唐懷瑾故意讓子了，兩人下起棋來, 倒也有幾分樂趣。

唐懷瑾一手支著頭，指尖的黑子輕輕地磕在桌沿上，發出十分有節奏的輕響，蕭如初盯著棋盤，目露深思，似乎還沒想好在哪裏落子，唐懷瑾也不催她，只是這樣看著，面上神情溫柔。

蕭如初好半天才落了子，道：“該你了。”

唐懷瑾隨手落了一子，將一線白子封死，笑瞇瞇地提出幾枚棋子，謙虛道：“承蒙夫人相讓。”

蕭如初看了一眼，這才發現自己的疏漏，氣餒之餘，忽而道：“怎麽這幾日不見四弟？”

“懷瑜？”唐懷瑾擡頭，道：“我讓他出門去辦一點事情了，約莫要過一陣子才會回來。”

蕭如初知道他還有別的產業，不為唐府所知曉的，比如世味茶樓，聽說另外還有兩個酒樓，和兩個布莊，但是蕭如初沒有細問，雖然她知道，只要她開口，唐懷瑾便會告訴她，事無巨細，清清楚楚，甚至能列個冊子來給她看。

盡管如此，蕭如初還是沒有問，她也不知為何，望著眼前這人，斯文有禮，偶爾會耍賴使壞，還有些小心眼，但是撇去這些無關緊要的，當真算得上是翩翩公子溫潤如玉了。

這樣一個人，是她的夫君，待她一心一意的好，就仿佛……就仿佛是白白撿來的一般，蕭如初自認為自己的運氣一向不大好，不由生出幾分忐忑不安來，就連她自己也不知道是為什麽。

“夫人？”

唐懷瑾的聲音驚醒了她，蕭如初回過神來，有點茫然地擡眼，卻見對面那人含笑指了指棋盤，道：“該夫人落子了。”

一局棋心不在焉地下完，蕭如初輸了半目，想來是唐懷瑾又讓著她的緣故，蕭如初也不說破，只是將棋子收起來，唐懷瑾看了看窗外，忽然道：“夫人，天色正好，不如我們去花園走走？”

此時正是傍晚，一抹斜陽從西邊照進庭院，將天邊的雲層都染成了金紅的顏色，尤其漂亮，蕭如初想了想，覺得這幾日也甚是悶，便欣然答應了。

玉露聽他們兩人要去花園，連忙扔下手頭的事情要跟上去，卻見唐懷瑾擺了擺手，笑道：“你不必來，我與夫人去便可。”

玉露應下，唐懷瑾便搖著輪椅，與蕭如初一道出了明清苑，等路過前院時，吹綠見他們似乎要出去的模樣，忙追出來，殷勤道：“少爺與少夫人是要去哪裏？可需要奴婢隨侍？”

唐懷瑾擺了擺手，還未說話，蕭如初便上前一步，將輪椅推著出了院子，唐懷瑾見她沈默不語，不由笑著問道：“夫人怎麽了？”

蕭如初方才見著吹綠，心頭便不大妥帖了，眼下又聽見他含笑發問，便淡淡道：“方才忘記問夫君的意見了，不如妾身去將吹綠喚回來？她做事倒也謹慎，想來比玉露要好不少。”

唐懷瑾忽然笑了起來，倒也不為她這突如其來的小情緒而不滿，只是道：“我誰也不要，夫人，就咱們兩個便挺好的。”

說來也奇，聽了這話，蕭如初方才心裏起的那點小疙瘩立刻煙消雲散了，心情舒暢了不少，她沒有接話，只是微微抿著唇，推著唐懷瑾順著游廊一路往垂花門的方向去了。

沒走幾步，她便聞到了一股淡淡的煙火氣息，其中夾雜著刺鼻的香氣，像某種劣質的熏香，她心頭一動，好奇地左右環顧，道：“這是什麽味道？”

聞言，唐懷瑾仔細嗅了一下，遲疑道：“倒有些像線香……”

沒走幾步，兩人便看見那氣味的源頭，游廊柱子下，點著一支蠟燭，和三根線香，旁邊放著一面銅鏡，鏡子上擺了一杯水，還有一把散落的生糯米。

唐懷瑾挑眉笑道：“看來那高人已經挑好日子了。”

“那可未必。”蕭如初擡起頭來，只見游廊上貼著一張黃符，上面用朱砂畫滿了淩亂的線條，她看了半天，也不知道究竟是個什麽東西。

兩人在廊柱下面看了半天，跟土包子瞧新奇似的，直到不遠處有下人看見了，連忙上前來道：“三少爺，三少夫人，這些可萬萬碰不得啊。”

蕭如初一笑，唐懷瑾擺擺手，道：“我知道，怎麽？那位高人已經開始動手了？”

那下人回道：“還沒有，丘道長只是吩咐說這幾日要四處灑掃幹凈，焚香點蠟，張貼黃符，等三日後，便開壇作法。”

唐懷瑾點點頭，道：“我知道了，你去罷。”

下人又緊張兮兮地查看了那地上的火燭和黃符，這才迅速離開，走時還左右張望，一副疑神疑鬼的模樣，蕭如初若有所思道：“竟有這麽多人怕鬼？”

唐懷瑾卻道：“他們怕的並不是鬼，而是那些未知之事。”

游廊旁邊每隔一段路程，便會貼上黃符，點上蠟燭線香一應物事，等到了垂花門附近，便更是誇張了，隔得老遠，兩人就看到門口擺放著一張桌案，上面點了一排蠟燭，當中擺著一個銅盆，盆裏盛了清水，水中泡著一面銅鏡。

桌案四周灑滿了糯米，旁邊還有兩名下人小心翼翼地照看著，生怕那燭火熄滅了，蕭如初看得好笑，便問道：“這要擺上多久？”

其中一人回道：“聽丘道長吩咐，要一直擺足三日，開壇作法之後，才能撤下來。”

不止垂花門，兩人到了花園中，那股子燭火線香氣息也一直未曾散去，四處貼著黃符，燃著火燭，如臨大敵一般，蕭如初看了一路，小聲道：“這若是燃個三日三夜，只怕一個不當心，又要著火了。”

唐懷瑾笑道：“可惜懷瑜如今不在府中，否則……”

否則不知道多高興，他一貫喜歡惡作劇，生事情，越亂他越是高興，蕭如初想了想，不由笑了：“你們倆倒當真是親生的兄弟。”

兩人順著花園小徑一路往左去了，唐懷瑾突然伸手指了指前面，道：“夫人，去哪裏。”

蕭如初擡頭一看，只見前面有一個湖，湖邊建有涼亭，一陣風送過，夾帶著荷花的清香，終於將那些令人不適的煙火氣遮蓋了下去。

蕭如初走得近了，便見那湖中長滿了荷葉，此時正是六月初，荷花開了滿池子，色澤粉白，亭亭玉立，映襯著碧綠的田田荷葉，倒真算得上一處好風景了。

亭子不大，本就圖的一個小巧精致，兩人進去，便覺得剛剛好，清風徐來，荷香飄然，蕭如初轉了轉，卻聽唐懷瑾笑道：“別看這荷花池不大，實則深得很，我從前便喜歡來這亭子玩耍，有一次懷瑜不慎掉了下去，還是我將他撈起來的，只是懷瑜卻被那一次嚇怕了，再不敢來這裏，也不敢去水邊。”

蕭如初一想想當時畫面，便覺心驚肉跳，再看他這副雲淡風輕的模樣，不由道：“你那時不怕麽？”

唐懷瑾哂然一笑：“怎麽不怕？不過懷瑜是我在這世上除了夫人以外，最為重要之人，即便是怕，也沒有別的辦法了。”

他說著，眼神略略瞥過荷花池，突然面容微肅，朝蕭如初伸出手來：“夫人，過來。”

唐懷瑾前後的情緒變化太快，蕭如初有些疑惑，正要回頭看那荷花池，唐懷瑾連忙制止道：“夫人，別看！”

然而已經晚了，他不說還好，這一說了，蕭如初便立刻發現了不對勁的地方，那層層疊疊的荷葉梗間，出現了一只慘白的手，蕭如初臉色一白，後退了幾步，差點撞在亭柱上。

她的聲音裏強自鎮定：“那、那是……人？”

唐懷瑾的面容有些陰沈，皺起眉來，道：“恐怕是。”

聞言，蕭如初的臉色愈發蒼白了，活人自然是不會泡在這荷花池子裏的，只有死人才會，不知為何，她忽然又想起當初投井自盡的蘇姨娘來。

這唐府還藏了多少不為人知的秘密？

作者有話要說： 一更

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