瓊花又稱曇花, 只在夜裏盛開，一個多時辰便會枯萎，香氣清淡而素凈，有月下美人之稱, 花朵大, 色澤多呈現出溫潤的白，如同一塊美玉精雕細琢出來的一般, 極其漂亮。

蕭如初調制的香, 需要一味香氣來醒香，倘若用得不好, 這香便會失敗, 她思索了半天，才想起當初在這院子外, 墻角有驚鴻一瞥的瓊花。

如今那香氣傳來，顯然是瓊花恰恰已經盛開了，蕭如初循著那香氣往前走去, 果然在園子門側的角落裏，看見了一叢瓊花，上面簇擁著幾朵瑩白的花骨朵，仿佛在夜色中能散發出光暈來。

蕭如初緊走幾步，又將燈籠點起，昏黃的燭光照在那半開的瓊花上，如同上好的羊脂玉一般，美輪美奐, 令人不由為之驚嘆。

她在旁邊守了一會，直到有幾朵花已經完全盛開了，可以看得見其中淡黃的花蕊，那香氣漸漸濃郁起來，這才伸手摘了幾朵下來，迅速將花瓣往中間攏起來，再取出帶來的紅繩將花瓣密密纏住，打結，放入袖袋中，這樣是為了防止香氣散去。

就在這時，忽然院墻內傳來吱呀一聲，粗啞的門軸轉動的聲音，蕭如初手中的動作微微一滯，那聲音距離她太近了，仿佛就在身後一般，即便是她，心中也不由一驚。

蕭如初迅速抓起一旁的燈籠來，往後看去，只見那園門居然開了！門後走出來一名白發蒼蒼的婦人，打了個照面，兩人都楞住了。

蕭如初是沒有想到，這兒居然真的住了人！之前唐懷瑜不是說，秋聲園中沒有人住的嗎？

那老婦人見了生人，面上露出些驚惶之色來，立刻往後一縮，動作靈敏地簡直不像是她這個年紀做得出來的舉動，然後門咣地一聲又猛地合上了，緊接著，門後傳來上門栓的聲音。

倒仿佛是很怕蕭如初一般。

為什麽？

蕭如初將燈籠稍微舉起來，燭光照的範圍便稍微廣了一些，她發現宅子門口放著一個碗，那碗上面布滿了陳年的汙垢，缺了好幾個口子，當中放著一個黑乎乎的東西，待湊得近了，才看清楚那是一個幹巴巴的高粱餅子，還燒糊了。

這說明是有人定期來送食的，很顯然，方才這老婦人是出來拿這高粱餅子的，然後不巧撞見了過來摘瓊花的蕭如初，這大半夜的，說不得她受的驚嚇要比蕭如初更多些。

住在這裏的人究竟是誰？

唐懷瑜上次來這裏是做什麽？

蕭如初在門口站了一會兒，這才懷揣著滿腹疑惑原路返回去，待到的明清苑時，一院子的人都找瘋了，玉綴幾人見著蕭如初回來，這才大松了一口氣。

玉綴道：“奴婢就出去一陣子，回來見小姐不在，玉露也是一問三不知，叫奴婢好生擔心。”

玉露委屈道：“小姐不讓我跟著，我如何能知道小姐去了哪裏？”

蕭如初笑道：“今兒天悶得很，我去了花園散散心，你們不必緊張，再說，如今不是回來了麽？天色不早，你們都去歇下罷。”

玉露並疏桐吹綠三人便去了，玉綴跟著蕭如初進了正房，伺候她梳洗，小聲道：“方才二房那邊鬧起來了，好大的陣仗。”

說起二房，蕭如初便想到了今天遇到唐懷瑛的事情，心中不由一陣不適，卻也不好說出來，只是順著問道：“鬧什麽？”

玉綴道：“仿佛是二少夫人同二少爺吵架了，一路鬧去了正房大院兒，闔府都勞動起來了，也不知究竟是個什麽事兒。”

蕭如初想了想，心中略微猜到了七八分，遂道：“明兒便是端陽節了，也是熱鬧。”

“可不是呢。”玉綴笑著接話，忽然又嗅了一下，問道：“小姐身上好香，是什麽香？怎麽沒聞過的？”

聽了這話，蕭如初才想起袖袋中的瓊花，連忙取了一張幹凈的絹帕，把瓊花一一擺放在上面，玉綴見了，訝異道：“這是……瓊花？”

蕭如初仔細整理好那些花瓣，這才道：“正是瓊花，拿來入香是很不錯的。”

她說著，又取來清水將外面輕輕沖洗一遍，再將綁縛的紅繩解開，霎時間幽幽的花香傳了出來，充盈在整間屋子裏，沁人心脾。

蕭如初將之前盛放山梅花花泥的瓷盅拿過來，將一部分瓊花的花瓣放進去，細細搗碎，最後放入花蕊，搗成花泥之後，再次封了起來。

待封上一整晚，再取出來，加入茱萸子研磨的細粉，混入蜂蜜，將花泥放入印模中，反覆捶打之後，捏壓成餅狀，陰幹五日，最後以紅泥小爐焙火烘幹，便可以取出來焚用了。

做好這些之後，玉綴便伺候著蕭如初梳洗完畢，正欲睡下之時，前院突然傳來了急促的拍門聲音，仿佛是有人在砰砰敲門一般，絲毫不顧及這麽大晚上的用力敲門，是否會影響到別人。

玉綴與蕭如初對視一眼，玉綴道：“奴婢去看看。”

她說著，便出門去了，蕭如初站起身來，取了一件外裳披上，推開窗往外看去，只見玉綴快步穿過庭院，往前院走去，不出片刻，便聽見有隱約的人聲傳來，過了一會，玉綴回轉身來。

她路過庭院時，一眼便望見站在窗邊的蕭如初，腳步微微一頓，爾後加快速度進得房來，臉色有些難看道：“是正房大院那邊，老太太叫小姐過去一趟。”

蕭如初眉頭微蹙，道：“可有說是什麽事情？”

玉綴搖搖頭，道：“奴婢問過了，都不肯說，只是催促，說老太太正等著呢。”

蕭如初心中微微一沈，道：“先換衣裳，我們過去看看。”

“哎。”玉綴應了，連忙伺候蕭如初換衣裳，正巧玉露幾人也被這動靜驚起來了，連忙過來後院幫忙，不出片刻，蕭如初便收拾妥當，一行人往前院去了。

院門口正守著兩名丫鬟，見她過來，便先行了禮，又催促道：“老太太正等著呢，煩請三少夫人立刻過去一趟。”

蕭如初點點頭，又吩咐了玉綴跟著，玉露等人即便是心中擔憂，卻也只好在明清苑裏等著。

那兩名丫鬟在前頭打著燈籠，步子邁得大，行色匆匆，沒走多久，斜刺裏傳來一個聲音道：“這麽晚了，是要去哪兒？”

迎面正走來一個人，靛青色的衣袍，手裏握著折扇，後面帶著小廝，看樣子正是從外邊回來的，唇角帶笑，不是唐懷瑜是誰？

兩名丫鬟連忙行禮，道：“老太太傳三少夫人過去呢。”

唐懷瑜往蕭如初這邊掃了一眼，笑道：“這麽晚過去正房大院兒嘮嗑麽？問的什麽事？”

“這……”那兩名丫鬟遲疑著對視了一眼，最後埋頭道：“奴婢不知呢，只是說要請三少夫人過去。”

聞言，唐懷瑜含笑以折扇敲了敲手心，往旁邊讓了讓，道：“既然是老太太要見，那就趕緊去吧，別耽誤事情。”

兩名丫鬟還以為碰著這位煞星，少說還有糾纏一會呢，萬萬沒想到這麽輕易就被放行了，先是楞了楞，然後忙不疊告辭，繼續打著燈籠往前頭走了。

蕭如初看了看唐懷瑜，他正半靠著廊柱，有一下沒一下地用折扇敲打著手心，面露深思，見她回頭來，便挑起眉來，露出一個促狹的笑容來。

正房大院燈火通明，幾名丫鬟小廝在門前守著，見蕭如初一行人過來，連忙有人進去通稟，不多時便回轉來，道：“老太太讓三少夫人進去呢。”

蕭如初聽罷，順口問道：“可還有別人在？”

那丫鬟支吾了一聲，答道：“不少呢，您進去便知道了。”

待蕭如初進得小廳，當真如那丫鬟所說，人還真不少，也不知是如同她一樣被半夜叫來的，還是自個兒趕來湊熱鬧的，除了老太太以外，主母柳氏，大房的楊氏和唐懷瑢，二房的謝氏，甚至還有幾個蕭如初沒見過的面孔，瞧那模樣，許是姬妾姨娘之流。

不知為何，唯獨缺了一個唐懷瑛，蕭如初心中皺眉，面上神色如常地上前給老太太和柳氏幾人見禮，謝氏冷笑一聲，不說話。

老太太面沈如水，一雙眼睛雖然渾濁，但是十分犀利，她緊緊抿著嘴，便顯得她面上的法令紋愈發深刻起來，看上去十分嚴厲，盯著蕭如初道：“你今兒晚上去哪了？”

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