“我兒，你這是要摘媽的心肝啊。”

薛太太摟著才剛醒過來的寶釵大聲哭著：“你可是把媽嚇壞了，你爹爹才沒了，你要是再有個好歹，可讓媽怎麽辦。”

寶釵因為父亡的消息，再加上心力交瘁而花容失色，整張臉上都寫滿了憔悴，她還要撐著安慰薛太太。

“媽，我沒事，媽你莫哭了。”

過了好一會兒子，薛太太止住哭聲：“寶釵，你爹屍骨未寒，那些殺千刀的就上門想要奪咱們的產業，媽沒什麽法子，只能哭鬧把他們先打發出去，可你哥哥明日便要回來，到時候，咱們又該如何？”

薛太太一想到丈夫去世，從此沒人給她撐腰了便六神無主，如今，心急火燎的向一個孩子討主意。

她這話弄的寶釵也開始犯愁。

說起來，寶釵也沒有大主意，她現今唯能做的就是想法子借勢，再就是想個好主意挑的那七房不和，以此來拖延時間。

可這只是治標之策，從今往後，一直到薛蟠能立起來之前，他們家裏都要受著各種威脅。

想想前世的時候，他們不也是著急忙慌的跑去京都投靠賈家嗎，就為了不被人當肥豬宰，薛家在京都裏的宅子都不敢住，只能住在賈家小小的偏院裏，她還要想盡法子討好賈家的人，到得最後，也落得個家破人亡的下場。

寶釵心知肚明，借旁人的勢是靠不住的，也絕不能長久，可她也沒有好辦法讓自家強起來。

母女倆正滿面愁容相對而坐時，同福悄悄進來，小聲道：“太太，甄大人和甄太太來探望姑娘。”

寶釵聽了，趕緊叫鶯兒進來給她梳洗，又換了一身衣服，強撐著移到待客用的小花廳裏，才過來甄士隱和封氏就進來了。

寶釵急急上前行禮，叫了一聲義父義母，眼淚便如斷線的珠子般滾落下來。

“好孩子。”甄士隱對寶釵點點頭：“你家裏的事義父已經盡知了，你義母也擔憂你，一聽你醒了，便趕著過來探望，義父也不說旁的，只囑咐你顧好自己的身體，莫太過悲傷。”

寶釵點頭應下，趕著請甄士隱夫妻坐了，又忙著叫人端了茶過來。

封氏拉著寶釵的手不松，又撫撫寶釵的鬢發：“我兒，難為你了。”

甄士隱喝了口茶，咳了一聲，寶釵靈敏的覺察到甄士隱應該是有話要說，趕緊打發同福帶著鶯兒和幾個丫頭出去。

同福和鶯兒俱都是薛家的家生子，又是最忠心不過的，把小丫頭們打發走了，她們倆搬了小凳子坐在門口守著，一邊小聲的說著話。

甄士隱瞧瞧沒了旁人，便把自己的一些想法全都講了出來。

他壓低了些聲音，先問：“寶釵，你今後有什麽打算？”

寶釵搖頭：“女兒哪裏有什麽法子，如今正坐困愁城呢。”

猶豫了一下，寶釵咬咬牙，把內心深處的擔憂一股腦的講了出來：“義父想來也瞧到了，我那些伯父叔父只恨不得把我們家搬空，原還有父親在，他們並不敢太過分，如今父親這一去，哥哥又年幼，我恐他們會誘使哥哥胡來，把哥哥引入邪魔歪道，這裏正愁的什麽似的。”

薛太太站起來給甄士隱行禮：“甄大人，我一個內院婦人也沒什麽主意，您是寶釵的義父，我們自是信您的，還望您給我們想個主意，無論如何，讓我們一家平平安安的方是正理。”

薛太太自幼長在王家內宅，也見識過許多同族兄弟反目，弄的家破人亡的，更有那丈夫去世，孤兒寡母被族人欺侮的連吃飯穿衣都難的事例，她心內惴惴，唯指望甄士隱替她拿個大主意。

聽薛太太這般講，甄士隱也不再藏著掖著，點頭道：“寶釵是我的女兒，我自然不會虧了她，我想了好些時候替你們家想了一個主意，只這個主意……罷了，我講出來，要怎麽樣是你們的事情，我自做到問心無愧便是了。”

“義父請講。”寶釵心內一定，面上隱隱露出幾分安穩。

“薛兄這一去，你們家那些鋪子倒真是個難題，蟠兒年幼，恐也不好管理，若給了旁人，你們也是不甘的，這家財商鋪留來留去，恐要留成仇的，現今蜀地地龍翻身，死傷無數百姓，朝庭正想法子救災，寶釵，等蟠兒回來，你與他商量一下，留下以後的日常所用，還有你們買那礦產修路的錢財，剩下的，全捐了吧。”

“捐，捐了？”薛太太一臉驚容：“甄大人，您這意思是？”

寶釵卻隱約有些了解，她拍拍薛太太的手：“義父，我先前看報紙，上面寫道攝政王時與幾國海戰，曾有商人捐出許多海船支援攝政王，後戰勝西洋幾國後，那位捐贈最多的商人得了爵位，且還得了許多的好處，義父的意思是不是讓我們用錢財買個爵位，好得了安穩，錢財雖沒了，可我們薛家從此便脫了商戶之身，哥哥也成了正經爵爺，再者，沒了錢，旁人也不好再惦記什麽。”

甄士隱心中喜悅，點點頭：“寶釵說的極是，一來，朝庭有錢救災，二來，你們家也得了實惠，我與幾位同僚寫信，替你們周旋一下，想來，只要薛家帶頭捐錢，新帝是不吝一個爵位的。”

這句話一出口，薛太太再坐不住，猛然站起來：“這話，我們家真能得個爵位？”

甄士隱擺手：“這個我不敢保證，我卻能告訴你我能如實將你家情形求個妥貼的人告之當今，當今稟性謙和，又是個最體諒人的，想來，便是不與你們爵位，也想法子保你們一家安穩。”

“那我們捐。”薛太太一咬牙，想到薛宏曾無數次嘆息可憐薛家不能擠身官身時的樣子，暗下決心，便是有一成的希望封爵，也得拼死一試。

如今她到了險處，這錢若是不捐，恐也要便宜了旁人，還不如捐給朝庭，給那些受災的百姓用，就算什麽都不成，也是給自家積德的。

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