無論是鏖戰新會，還是奪取高明、三水、順德這些地方，說到底為的還是能夠收覆廣州，進而使整個廣東脫離滿清的統治。

解決了進剿的清軍主力，李定國的大軍迅速北上。對於新會，連城璧帶著幾支不同系統的明軍駐紮於此，作為糧草沿西江輸送軍前的轉運中心。這幾支明軍，主要還是粵西明軍的部隊，但也有一支李定國麾下的部隊在此駐紮，以防尚可喜去而覆返，跳到外圍來截斷明軍的糧道。

這種可能性並非不存在，一戰後的蘇波戰爭上演的那場“維斯瓦河奇跡”，就曾將波蘭乃至是整個歐洲從亡國的邊緣強行拉了回來。天知道，尚可喜遭逢這場慘敗之後會不會來個畢蘇斯基靈魂附體，這是誰也不敢擔保的。

明軍大舉北上，依舊被明軍念念不忘的平南王尚可喜和固山額真朱馬喇在擺脫了明軍的追兵之後，帶著敗亡前組織的騎兵早已趕到了西江下游。

西江上有明軍的水師巡航，這對他們來說是非常不利的。不過，近五千的清軍，其中有近半是滿蒙八旗、餘下的也多是平南藩的藩兵，比之江門墟集那裏的群龍無首，這支清軍潰兵顯然要更有組織性太多。

殺李定國一個回馬槍，尚可喜在路上時並非沒有考慮過。但是，李定國的大軍走沒走，走到了哪裏，這些都是不得而知的，若是回馬槍捅出去了，結果玩砸了捅出個羊入虎口，那可不是智者所為。

除此之外，這支潰兵也並非是尚可喜一人說了算，那個朱馬喇雖說是比較傾向於尚可喜的判斷，但是這麽冒險也十有八九是不會同意的。更何況，他早前就已經對朱馬喇表示過了，要南下到西江下游渡江，臨時改變主意，反倒是不利於這支軍隊的生存。

一路南下，大隊的騎兵不走沿岸，以免被明軍的水師發覺，但是為了渡江，他們也不斷的派出探馬去探查下游的水文情況。不出尚可喜的意料，果然這裏和其他珠江三角洲地區一樣，到了下游，江心洲的數量依舊很多，甚至是越來越多，同時選擇了幾處便於渡江的所在，尚可喜便悄悄的展開了偷渡西江的工作。

依仗著這個時代沒有無線電和覆蓋率極高的監控攝像頭網絡，尚可喜分了幾批，總算是在五天之內把大半的清軍運過了西江。

但是，到了最後階段卻還是被明軍的艦隊發覺了。於是乎，艦隊集結趕往渡河點，聞訊趕來的明軍騎兵也尾隨而至，江面上已經是明軍的地盤了，甩在後面的那七八百清軍騎兵就只得自行撤離，尋找其他便於渡江的所在。

過了西江，這支清軍就只剩下了四千人了，唯一的好消息就是人人有馬，可以快速機動。但是不好的消息也有，那就是這條回家之路還非常之遙遠，而且沿途水網縱橫，需要花費的時間絕非是一馬平川的北地所能夠想想的。想要順利的回到廣州，這才僅僅是過了第一關罷了。

過了西江，這裏已經是香山縣的地界了。尚可喜看了看地圖，聽取了一番探馬的報告，很快就確定了他們當前的位置以及接下來該當如何前進。

“這裏向東南，是那些紅毛鬼的地盤。他們有船，而且很大，比鄭家的水艍船還要大，都是用來走遠洋貿易的。按理說趕到那裏，借船北返是最好的。但是……”

說到這裏，尚可喜便不再繼續說下去了，而是繼續死盯著地圖，想要從中看出些門道來。

對此，朱馬喇當然也能理解。據說那些紅毛鬼早前就與明廷有過合作，還派兵助戰過，後來尚可喜和耿繼茂占據了廣州，他們倒是消停了幾年，與鄭家的貿易規模也大致上是斷了。但是，說到底這些紅毛鬼是與明軍關系更好些的，總會有所偏向。更何況，就算是澳門方面在明清雙方不偏不倚，如今清軍主力崩盤，正是明軍席卷廣東的大好時機，澳門方面自然也不可能為了他們這些喪家之犬去得罪李定國、鄭成功、還有陳凱那樣的狠角色。

現實，從來都是這麽殘酷。不需要尚可喜說得明白了，朱馬喇在聽到紅毛鬼這三個字的時候就已經意識到了那是一條白白浪費時間的死路。

“其實，平南王爺，渡江之前，某也曾想過要不要在西江西岸蟄伏些時日，然後殺回新會，端了那處賊寇的後路……”

朱馬喇話一出口，尚可喜當即便擡起頭來，略帶震驚的看向朱馬喇。這個想法，他也同樣是有過，但是問題和難點比較多，需要冒的風險也比較大，其中更不乏需要說服朱馬喇這一點，哪裏想到原來眼前這個原本他以為是需要說服的滿洲大帥竟然和他想到了一塊去了。

“平南王爺也想到了，是嗎？”

夜色凝重，篝火閃爍的光線將尚可喜的臉照得忽明忽暗，但是那份神情卻盡入朱馬喇的眼底，使得他當即便有了這樣的判斷。

果不其然，尚可喜對此並沒有做出否認。只可惜，與朱馬喇一般，尚可喜對此也是不敢輕易冒險，除了他們這支殘兵所需要面對的問題外，更重要的還在於廣州哪裏。

“平日裏，先靖南王爺與本王頗有些交情，所以對於那位靖南王爺，本王總要回護一二。但是現在的局勢已經危急到了這個地步，本王也就直言不諱了——廣州城裏的那位靖南王爺，不及其父良多。若是其父駐守廣州，再有個萬餘藩兵鎮守，本王倒是有心思冒個險試試，但是這兩樣現在都不存在，沒準兒咱們把新會奪了，廣州那邊卻丟了，反倒是接了芝麻丟了西瓜，完全是本末倒置了。”

尚可喜說到的這一點，卻是朱馬喇之前未曾想到過的。不過，這也很好理解，畢竟耿繼茂是陳凱的手下敗將——輸給了一個名不見經傳的武將或許不丟人，畢竟沒準兒那武將日後會成為一代名將，可是輸給了一個文官，還一連輸了兩回，導致王府藩兵損失慘重，這反倒是更容易惹人笑話。

文官不知兵的習慣性看法早已深入人心，但是在明末也並非沒有出過知兵善戰的文官。比如熊廷弼、比如盧象升、比如堵胤錫、再比如現在還活著但卻早已降了清軍的洪承疇，都是頗為難纏的狠角色，比這個時代的絕大多數武將都要能戰、敢戰。只是看法固定了，哪怕是陳凱做得再好，也一樣免不了旁人用“敗給文官”來譏諷耿繼茂。

“這一戰之後，或許就沒人再瞧不起那逆賊陳凱了。”

“更有可能，是日後咱們也會變得和那位靖南王爺一樣，成了連文官都打不過的軟腳蝦。”

談到了這個份上，二人不由得又是一陣嘆息。接下來，自然還是要盡快北上的，只是路徑選擇，還有糧草，這些東西都是要考慮到。否則的話，不說路上被明軍攔下的可能，只說是一路順遂，怕是也要活活餓死在路上。

“糧草方面，在路上劫掠一些，逼著那些士紳犒軍，算來也都不算難事。而且，咱們兵敗的消息也不會穿得那麽快，只要抓緊一切時間，再小心一些，把事情都考慮到了，總是能回到廣州的。”

暫且也只能如此了，其實從新會被明軍攻陷的那一刻開始，很多東西就已經註定了。哪怕是他們還曾設法掙脫，還曾想要拼盡全力，可是陳凱真的不是那些黨爭至上的貨色，早前他與鄭成功配合無間，這一次又能與李定國融洽相處，似乎就連外面瘋傳的陳凱與郭之奇、連城璧不和，就現在的他們重新回想，也總有著幾分陰謀的可能在。

商定結束，自然是要盡快休息。一夜無話，到了第二天一早，清軍用過了幹糧，便啟程出發。第一目標，還是要先劫掠個村子，弄到些糧草補給補給，把人、馬的肚子都填飽了再說別的。

劫掠、屠戮，他們都是個中老手，玩得那叫一個行雲流水。

戰馬上都是會帶著一些幹糧的，這是一個騎兵最基本的素養，以備不時之需的。但是從江門逃亡數日，勒緊了褲腰帶，幹糧也已經基本上吃光了，昨天的那一頓或許是很多清軍的最後一餐——若是接下來找不到吃食的話。

吃飽喝足，蓄養了馬力，他們便繼續進發。渡河點，以及他們劫掠的第一個村子，從地理位置上都是在以香山縣城為頂點、以澳門為低點，為零丁洋、香山澳以及西江等水道環抱的那片區域的西部。從這裏一路北上，出了香山縣地界，進入順德縣，最後在設法返回廣州。這都是早前商議好的，隨著不斷的行進，路線、註意事項什麽的都在逐漸補全，肚子裏有了吃食，心裏便有了底氣。

戰馬還需要蓄養體力，放馬狂奔暫且是不太適宜的，他們按照計劃北上，可是越走下去就越是覺得不對勁兒。並非是旁的地方不對勁兒，只是在於他們沿途能夠看到的人煙越來越少，尤其是那些村社，皆是空無一人的，總讓人有種脊背發涼的感覺。

心中產生憂慮，他們也只得派出探馬去打探情況。老半天過去了，總算是有探馬回來，帶來的消息卻讓他們實在笑不出來。

“主子，平南王爺，那些漢狗都說藩兵吃人，所以都躲起來了。還給藩兵起了諢號，叫做食人魔。據說，這個諢號還是陳凱定下的，香山縣城裏有士紳打算叫藩兵閻羅妖的，結果被陳凱斷然拒絕了，他說叫閻羅妖不吉利……”

好容易抓來的百姓在半路上就咬舌自盡了，大概是害怕那些“食人魔”把他生吞活剝了。探馬是個蒙古八旗的八旗兵，雖說真刀真槍的未必打得過藩兵，但是滿清的體制，滿蒙一體，對於漢人，哪怕是漢軍旗都是有心理優勢的，此刻臉上分明寫著對藩兵的壞名聲導致他們接下來可能會餓肚子的不滿，說話也就少了些許顧忌。

話，聽在尚可喜和朱馬喇的耳中，第一個反應就是陳凱實在是缺德冒煙了，明明是由雲龍幹的，竟然這麽編排他們，但是隨後的感受卻是截然不同的。

後者對於新會吃人事件是一無所知的，起初聽到吃人，還以為是百姓對八旗軍的畏懼，可仔細聽了才知道，合著現在八旗軍在這片土地上已經比不上藩兵聲名狼藉了，一時間竟然還有些爭競的心思油然而生。

這是最正常不過的了，因為清軍靠著屠城、劫掠的累累惡名才鎮住了很多潛在的反對者。現在突然在內部出了競爭者，竟然還真的比過了他們，總會生出幾分忌憚之心。但是對於尚可喜而言，這卻生出了別樣的心思來。

此時此刻的這支清軍潰兵，確切的說是在西江渡江之前的那支清軍潰兵，從成分上來說，其中有兩千餘人是來自於滿蒙八旗，兩千人是平南藩的藩兵，其餘的才是漢軍旗和靖南藩的藩兵，數量和比例都少之又少。

當時兵敗在即，尚可喜調整部署，準備逃亡時就刻意將滿蒙八旗以及他的王府藩兵挑出來，分配馬匹。除此之外，更是派了許爾顯帶著一支平南藩的人馬先期撤離戰場，還美其名曰是截擊明軍騎兵。說白了，就是要用漢軍旗和靖南藩的藩兵殿後，用這些清軍的性命來為他們爭取更多的生機。

如此陰微的心思，朱馬喇早早的也就看出來了。這本就是人之常情，也符合他優先保全滿蒙八旗的根本利益在，所以也就睜一只眼閉一只眼了。

可是現在的問題是新會吃人的事情已經在香山縣民間傳開了，很可能曾經被明軍占領過的順德縣那裏也是如此。接下來的糧草補給很可能就不會那麽容易了，尤其是在這深冬之時，哪怕是在廣東，野地裏想要找到可以吃的也不是那麽容易的。到了那時，先被犧牲掉的自然會是剩下的漢軍旗和靖南藩藩兵，可是這些家夥犧牲掉了之後呢，難不成還要用滿蒙八旗來為他的藩兵提供生存下去的機會？

“要不，突襲一次縣城試試？”

“沒用的，那裏肯定早就把城門都封死了，沒有攻城器械，咱們是拿城池沒有辦法的。”

耳畔是軍官們的竊竊私語，尚可喜與朱馬喇對視了一番，也只得是硬著頭皮繼續北上。

很快的，他們便通過了從香山縣北向東匯入零丁洋的石歧河，而後一路北上，想盡了辦法快速通過。然而，真的沒有出乎尚可喜的意料，越是走下去，能夠見到的人煙就越少，有限能夠抓來的老百姓也是異口同聲的大談藩兵吃人的事情，除了切實做成的臘肉以外，在那些百姓嘴裏，新會的藩兵怎麽吃人肉的都有，就差是拿人肉做滿漢全席了。

一路上，百姓早已跑光了。一旦風聞清軍過境，百姓們進城的進城，逃進山裏、乘船逃下海的比比皆是。總而言之，就是絕不敢讓清軍看見一個人影兒。而且更要命的是，後面似乎總有著一些明軍綴著，數量很少，看上去應該只是探馬，但是誰知道那些家夥的後面有沒有大規模的清軍尾隨其後，等著咬他們一口。

偶爾，還能從逃得急的百姓家裏搜刮些糧食底子，但是絕大多數的時候也只是無功而返罷了。用當地百姓的話說，清軍吃人，可他們是要吃飯的，所以當然是要把糧食帶走了，以免餓肚子。

可是如此一來，老百姓是不餓肚子了，戰馬也勉強能用野草充饑，可是人卻沒辦法吃草啊。於是乎，行至半途，殺馬取肉便開始。起初的，還是那些虛弱無力的戰馬，沒了戰馬的清軍指定是跟不上了，就幹脆打著要快速回援的旗號讓他們自行返回廣州。接下來，虛弱無力的不夠了，就開始定向的吃漢軍旗和靖南藩藩兵的戰馬，也算是弱肉強食。而到了後來，等他這些人的戰馬都吃光了，滿蒙八旗的尚可喜不敢動，就只能從本部的藩兵下手，分出了老藩兵和新藩兵的區別，欺負起了新人也是無所不用其極。

就這麽一路走下去，從四千來人很快就縮水到了不足三千人馬。所幸，仗著是有戰馬，沒有耽誤太多的時間，總算是趕到了佛山對岸。這裏是他們南下時通過的所在，新建的浮橋也大多還在，急於返回清軍控制區的他們便忙不疊的上了橋。

大隊的清軍過橋，直奔佛山，先期過橋的等不及了，就直接奔向了那裏。後續的清軍還在過橋，先期過橋的清軍已經沖進了佛山堡，但是所見之處，依舊是沒有半個人影兒，這是在於素來熱鬧的此間有著難以想象的差異，尤其是在一路上渺無人煙的情況下就更是讓他們感到不寒而栗。

迅速做出回報，尚可喜和朱馬喇也已經剛剛過了橋，聽到這話，當即就是一驚。可是沒等他們的震驚過去，佛山那邊一聲號炮響起，大隊的明軍驅趕著、砍殺著入堡的清軍席卷而出，與此同時，那支尾隨了兩個縣的明軍也終於露出了本來面目，卻是李建捷的驃騎鎮和王起俸的鐵騎鎮。

近三千疲憊不堪的清軍潰兵，歷千難、經萬險，差點兒把轉進玩成了荒野求生，哪裏能想到到了最後竟然還是落到了明軍的手心裏。此時此刻，一隊與其他明軍操著不同武器的部隊結陣而出，很快他們就認清楚了到底是被誰攔在了這裏。

“尚可喜，從永歷四年到今天，是時候做個了結了！”

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