祝小拾站在窗前看去, 只能看到老人的背影, 面前幾個明顯不善的狼人的身形她倒能看得很清楚。於是祝小拾不敢多猶豫，看了看窗外格局, 推窗登上窗臺, 一躍跳上了窗外枝葉繁茂的大樹。

花園中，幾個狼人在短暫的驚疑之後, 重新平靜下來。

左首那個磨著牙偏了偏頭：“別聽他瞎說，中國神獸不會插手這些事，這違背了神界條約。”

老公爵脫口吐槽：“那個條約是歐洲神界自己鬧著玩的，跟中國沒……”

然而心急的狼人已揚爪沖上，老人不得不擡手迎擊。吸血鬼在速度上比狼人更有優勢，於是他雖然老邁, 也還是輕而易舉地躲過了這一爪。

下一秒，耳邊疾風呼嘯而過，及時趕制的女孩兒悍然出擊, 咣地一拳結結實實, 砸得正再度襲來的狼人連續幾步趔趄，直退開兩米才匆忙站穩。

“什麽人……”那狼人兩眼發花，定睛細看，祝小拾東方特質明顯的面孔令幾個狼人同時倒吸冷氣：“中、中國上古神獸？”

“？”祝小拾在法術效應下雖然聽懂了這句話，一時卻沒明白他們為什麽這樣說。緊接著, 卻見狼人們扭頭便逃，在十幾米外縱身一躍，跳過院墻消失不見。

祝小拾放松神經, 這才扭頭看向老人：“公爵先生，您沒……啊啊啊啊啊啊！！！”老人尚未收回的獠牙令她失聲尖叫，她連整個大腦都唰然白了，腿上一軟，無力支撐地跌倒在地。

“……”老公爵深有歉意，趕緊將獠牙一收，走上前要扶她，“祝小姐，別害怕，我……”

“別過來啊啊啊啊啊！！！”祝小拾尖聲大喝。她從未有過收服西方妖物的經驗，於是類似於普通人見到妖怪的巨大恐懼在此時嘩然湧起，老公爵無奈，只得就此蹲下身：“別怕別怕，我不是那種吃人的吸血鬼！”

祝小拾慘兮兮地坐在地上，餘驚未了地盯了他好半晌，才算勉強平覆下來。

但她的齒間還在發抖：“你、你並不是克雷爾的爺爺……對不對！”

“不不不，我真是他爺爺。”老公爵笑了一聲，“很抱歉嚇到你，請進屋喝杯茶，我慢慢向你解釋，可以嗎？”

他身上有一種和克雷爾如出一轍的令人安心的紳士氣質，年歲帶來的厚重感又令他比克雷爾多了幾分長者特有的慈祥和善。跌坐在地的祝小拾滯了滯，勉強撐起身，腿上又打了兩次軟後，可算完全恢覆了狀態。

她抽出微型降妖杵握在手裏：“抱歉先生，我沒有別的意思，我就是……”

公爵聳了聳肩頭：“沒關系，所有第一次見到吸血鬼的人，都會希望自己手裏有個防身武器，有備無患嘛。”

他說著撿起拐杖，毫不介意地率先向城堡走去，全然不擔心對方會從背後偷襲的樣子，可謂坦坦蕩蕩。

祝小拾跟著他走進了一間規模並不大的小客廳，老人親手沏了英式紅茶端來，跟她說：“剛才的事，你千萬不要跟別人說。”

祝小拾不由自主攥在一起的雙手還在發冷，她警惕地看著老人：“為什麽……”

“因為這是高級機密。”老人笑了笑，“民眾不會接受女王給一個吸血鬼授爵的，一旦傳出去，勢必會引起恐慌，哪怕我一口人血都沒有喝過。”

祝小拾遲疑著，點了點頭：“我、我保證不告訴和這件事無關的人，但是龍之九子……”

“如果你對他們的人品……我是說神品？信得過的話，那你可以告訴他們。”老人輕松道。

祝小拾又點點頭。這巨大的“驚喜”令她的思維有些遲緩，她恍惚間端起茶杯喝了口紅茶，在茶香中又怔了好一會兒，才問出下一句話：“所以……克雷爾上校也是吸血鬼？”

“克雷爾？不，他不是。”老公爵笑起來，鼻下那條花白的胡子隨著笑聲輕顫著，“我變成吸血鬼的時候，我的妻子已經懷上孩子了……也就是克雷爾的父親。之後我也沒再生過別的孩子，我們家裏只有我一個吸血鬼。”

“可是……”祝小拾疑惑地蹙起眉頭。

“他父親去世了，因為心臟病，母親現在住在曼徹斯特。”老人主動解釋。

“不……我不是想問這個。”祝小拾頓住聲，組織了一下語言，問道，“我是想問，您是……怎麽變成吸血鬼的？”

“哦，這個。”老公爵噙笑搖了搖頭，“是一次任務時的意外。當時我被吸血鬼咬了，以為自己死定了。但我的朋友及時趕了過來，殺了吸血鬼，我沒有失去太多的血於是還活著……只不過慢慢出現變異了而已。”

老公爵說得十分輕松，好像在說一點無足輕重的陳年舊聞。但祝小拾能想到那個變異過程會給人帶來怎樣的恐懼和壓力，她心驚膽寒地頷了頷首，沒有吭聲。

“哈哈哈哈，嚇到你了嗎？”老人的笑聲很有感染力，“其實沒什麽，我適應了大概兩年時間，就照常過日子了。人類的食物我大多還可以吃，當然每天要喝些血……我目前比較偏愛羊血和鴨血，只要夠新鮮就好。不新鮮的血喝起來……emmm……你能想象吧？比餿了的牛奶還惡心。”

祝小拾：“……”

她想笑，又覺得不該笑。不過總之，老公爵的幽默讓她的心情又放松了一層。

接著她問：“是那些狼人綁走的克雷爾上校？您告訴妖務部了嗎？”

“還沒有。”老公爵的神情轉而凝重，他籲了口氣，“事實上，我也是通過剛才的事，才剛剛確定是狼人幹的。在此之前，我其實更懷疑那些吸血鬼。”

“你們到底有什麽糾葛？”祝小拾問。

“吸血鬼是個高傲的種族，他們認為自己比人類高一頭，也比狼人高一頭。”老公爵無奈地搖頭，“他們認為所有成為吸血鬼的人，都該自覺自願地加入他們，但我沒有，這令他們非常憤怒。”

“但之前，我們還能相安無事地各過各的。次元撕裂之後，精靈和獨角獸、甚至還有被遺棄的希臘和羅馬眾神都重返了人間，壓縮了原本只有吸血鬼和狼人在共享的資源。加上國際上成立的妖務部的插手，吸血鬼一族感到被冒犯，想在包括人類在內的眾多種族間奪取主導地位。”

祝小拾木然：“各國都不會同意這種事的……哪怕只是在歐洲大陸上。”

“是的，所以他們不高興了。”老人嘖著嘴，“他們一直想讓我做出退讓，希望能利用我在英國貴族間的話語權與人類進行談判，我沒有答應。沒想到，現在狼人攙和進來的。”

祝小拾旋即問道：“狼人想要什麽呢？”

“同樣是要話語權吧，我猜。”老人的眉心微微皺起，思索著說，“他們找來的目的是想拿克雷爾做交換，讓我站在他們一邊，與吸血鬼談判。更具體的訴求還沒有說，但是除了在爭端中爭取話語權之外，我想不到其他的原因了。”

祝小拾了然地點點頭，斟酌了一會兒，又問：“那您剛才提到的……精靈、獨角獸之類的，現在是什麽情況？您清楚嗎？”

“不是很清楚。不過被遺棄的神祇一定對人類存怨已久，至於精靈和獨角獸……從傳說來看他們比較高貴，不知道現在在做什麽。”老人緩緩地說著，平淡一笑，那笑容卻在擡眼時一下子凝住，“噓——”他做了個噤聲的手勢。

祝小拾怔然，提起心神不敢吭聲。但她十分仔細地豎起耳朵聽了半晌，仍舊一點動靜都沒有聽到。

過了良久，老人氣息松下，再度開了口：“我聽克雷爾說，九子之一是你的男朋友，對吧。”

“……是的。”祝小拾窘迫地點點頭。

“安全起見，我建議你還是和他一起住吧。”老人說著豎起了一根手指，向上指了指，“最近我常感覺有人潛伏在周圍聽壁腳，具體是那一族的不太清楚。你作為人類在這個時候獨住的話，不太安全。”

“那我去跟楚瀟說一聲。”祝小拾道。

老人點點頭：“我跟你一起去，這些事，我可以親自跟他解釋一下。”

祝小拾於是便和老人一起上樓，朝楚瀟的住處走去。楚瀟的臥房和祝小拾在同一層，隔了大概幾米的距離，他們走到門口的時候發現門沒關緊，老公爵叩了叩門便直接推門進去了。

“臥槽你在幹毛？！”祝小拾看到滿地的碎玻璃，下意識地喊出來。

接著，他們才看清窗戶空蕩蕩的，窗簾在張揚地向裏飄，周圍四處都散落著血跡，更可怕的是竟然還有斷胳膊斷腿。

而楚瀟，正單膝跪在窗前的一片碎玻璃上，右手還死死地按著一個尚未斷氣的人。

聽到聲音他咬著牙擡起頭，看到老公爵，他的嘴角不經意地跳了一下：“兩個吸血鬼、一個狼人，另外有個長翅膀的姑娘被我關在了衛生間裏。還有這個……”他睇了眼手底下掐著的家夥，“他拿著長矛從窗外沖進來打算刺死我。”

說話間，他的手迅速向那人頸後一探，哢嗒一用力，結束了對方的呼吸。

“您家裏真熱鬧，公爵先生。”楚瀟撐身站起，撣了撣手，“您是在養蠱玩兒嗎？”

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