對於這位生在和平年代, 但依舊在世界上最危險的地方經歷過槍林彈雨、組織過撤僑的中將, 不僅祝小拾心裏有一股自然而然的崇敬, 連楚瀟這個上古神獸都有。

於是, 當克雷爾在閑聊中提及唐中將很想見見貔貅時, 楚瀟直接拉著祝小拾上了自己的車，說要回去接上貔貅，再去首都機場和克雷爾會和。

貔貅這幾天是跟楚瀟一起住在他位於北京順義的一處別墅裏的, 別墅區離機場不遠，他們接上貔貅折回車上的時候，克雷爾剛好發了個微信：“我見到中將了。”

楚瀟隨意地用語音回說“馬上到”, 擡眼恰好從後視鏡中看見貔貅和祝小拾都一臉開心。

“貅！”貔貅在祝小拾膝上踩來踩去，半分鐘後坐了個舒服的姿勢，然後伸爪子碰碰祝小拾的臉，“貅貅！”

“它說它想你了。”楚瀟邊發動車子邊道。

“我也想你啦！”祝小拾把胖乎乎毛茸茸的貔貅往懷裏一攏, 繼而好奇，“你們是怎麽聽懂……真身狀態下的話的？你們真身時的語言都不一樣啊！”

囚牛是“呼”，貔貅是“貅”, 其他幾個她雖沒註意過但應該也都各不相同——這竟然還能聊到一起去？！

楚瀟的笑眼從後視鏡裏一掃她：“我們其實……主要靠直覺。屬於你們人類不具備的交流感官。”

祝小拾又好奇問：“那你真身說話是什麽聲音？”

“……”楚瀟沈默, 俄而不自在地咳了一聲, “你旁邊有個飯盒，是貔貅的零食，餵它吃著玩吧。”

任何情商正常的人, 在此時都會明白對方是不想繼續剛才的話題。於是祝小拾笑應了聲“哎, 好”, 就去拿旁邊的不銹鋼飯盒。

打開盒子一看……

裏面滿滿一盒周大福的金條，50g一塊，按市價算一塊一萬多。

祝小拾摸出兩塊金條，深呼吸，微笑：“你要吃花開富貴的，還是招財進寶的？”

“貅！”貔貅小爪子一按。

——大概是因為自己就能“招財進寶”的關系，它選了花開富貴的。

大約半個小時後，他們到了首都機場。因為機場的反恐氛圍一直比較濃的緣故，貔貅不得不先委屈一下，化身成一片繡紋印到祝小拾的大衣上。

他們直奔先前約定的見面地點，costa coffee。

克雷爾和唐中將挑了個靠墻的卡座，祝小拾剛脫下羽絨服，貔貅就蹦了下來：“貅！”

“哈哈，貔貅。”克雷爾友好地摸摸貔貅的腦袋，旁邊穿著便裝的唐中將則站起身，向楚瀟伸出手：“上古神獸睚眥？”

“唐中將。”楚瀟頷首，正在桌上感受克雷爾愛撫的貔貅卻驀然打了個哆嗦：“貅——”

幾人都不覺一怔。

它死死盯著唐中將從它頭頂上伸向楚瀟的手，遍身茸毛炸立：“嗷……”

這是貔貅在驚恐或者有其他不適的情況下才會發出的聲音，祝小拾皺眉，伸手拍拍它。

楚瀟迅速地掃了眼唐中將，從容地放下伸出的手，目光有意無意地在祝小拾面上停頓半秒：“我去買杯喝的。”

“……我跟你一起去。”祝小拾心領神會。

二人快速遠離了卡座，在離餐臺還有三四米時，楚瀟停住腳。

他作勢在讀墻上高掛的餐單，壓音：“唐中將有問題。”

“怎麽？”祝小拾後脊發涼，楚瀟道：“幼年瑞獸的感知力很強，能感受到一些尚未出現的危險。”

他說著頓了頓，又補充說：“但也未必是有什麽陰謀。假如他身體不好，比如患有癌癥什麽的，貔貅也會覺得不對勁。”

“那……”

“先觀察看看吧。”他說著走近餐臺，“要一杯冰美式。”

“啊……兩杯！”精神緊張的祝小拾沒心情多選。

數步外，唐中將凝視二人點餐的身影良久，悠緩一笑：“年輕有為啊。”

克雷爾隨口：“是。楚總的生意……”

“我不是說上古神獸，我說祝小姐。”唐中將好笑地一睇方才明顯大腦短路的克雷爾，又將笑斂住，“在中國，像她這樣雖然默默無聞但明辨是非的年輕捉妖人很多，你如果能和他們好好合作，那我就算離開妖務部，也放心了。”

“中將？”克雷爾怔訟，又因楚瀟和祝小拾端著咖啡回來而噎住疑問。

“楚先生。”唐中將站起身，正要落座的楚瀟看向他。他再次向楚瀟伸出手，不顧楚瀟的疑惑緊緊握住，“局勢緊張，楚先生日後多加小心。”

楚瀟警惕地凝睇著他。

“這人吶，就怕百密一疏，一疏就有可能捅婁子。”唐中將自說自話般搖頭笑著，臉上因人過中年而生的些許皺紋令他看上去慈祥而又透著一股落寞，“不過還好，人嘛固有一死，或輕於鴻毛，或重於泰山。”

楚瀟清晰地感到他的手緊了一瞬，又松開。

接著他看向克雷爾，語速比方才快了幾分：“回去後徹查所有可進出妖務部的公用及私人設備，通緝松本藤佐。”

一個紅色的光點驀然出現在唐中將側頰上，楚瀟悚然：“中將！”

但唐中將仿若未覺，只是語速變得更快：“松本藤佐要我給你下毒，想取回放在你身體裏的東西，我……”

“嗖”地風響從數尺之外急灌入楚瀟耳中，他下意識地擡手，獸爪霎時顯形！

“嘭——”威力巨大的狹長子彈貫穿爪後鱗片，咖啡廳中驟然安寂，兩秒之後，人群尖叫四起。楚瀟飛速轉身將唐中將擋至身後，不及定腳，嗖嗖嗖又幾顆子彈擊來，楚瀟不及反應，腹側驟然劇痛！

“楚瀟！”祝小拾驚呼但又因槍擊而不敢貿然上前。幾秒後槍聲停住，楚瀟捂在腹間的手緩緩拿開。

他掃了眼滿手的鮮血：“讓機場迅速疏散旅客！”

話音未落人已竄出，顯然並不在意身上的槍傷。

但幾步後，他猝然栽倒。

“楚瀟？！”祝小拾疾步沖出，扶著楚瀟將他翻過來一看，他已全然昏迷。

普通的人類武器是不足以對神獸造成這樣的傷害的。祝小拾心慌間，餘光掃見樓上國內出發層一個明顯在逆人流而跑的人影，咬牙一喝：“叫救護車！”接著放下楚瀟，直沖樓上。

昏迷中，楚瀟陷入了一個光怪陸離的夢境。

夢裏的妖界還沒有步入當下的境地。青山綠水如他童年時一樣，天空上有各類神鳥飛過，草地裏有修煉成功剛步入妖界的小兔妖在收集鮮嫩青草。

在以萬年計的歲月裏，妖界都是這個樣子。過於美好祥和的生活方式令此界的一切生靈都無比滿足，連他們這些地位頗高的上古神獸在此間也別無他求。就算偶爾走入人間，也不過是找一找刺激、或者幫人類些忙，從不會動去了就不想回的念頭。

他有個瘋瘋癲癲的祖父，和他的父親一樣是龍。好像從他記事開始，祖父的年紀就已經很大了，大到鱗片斑駁，無力化身成人形。

祖父總在念叨些古怪的話，什麽天劫、地劫，妖劫、人劫；什麽女媧補天，什麽五色神石。

楚瀟和祖父的交往並不算多，在聽到祖父念叨這些的時候，他也沒有好奇追問過。

但這回，在夢裏的他，卻開口問了：“什麽劫？”

“萬物都有劫。”祖父輕笑著，那蒼老的笑音，聽上去不屑一顧，“天、地，妖、人，你、我。”

“我們是上古神獸……”楚瀟的口吻裏帶著些反駁的意味。

而祖父笑著搖頭：“不重要，這不重要。”他說著突然看向楚瀟，楚瀟此時才猛地註意到，當下的祖父，是他從未見過的人形。

祖父笑著，花白的須眉在笑聲中輕顫：“正神女媧已逝，但她留下了救世的神石……”

“神石？”楚瀟楞怔追問，但周遭一切猛然抽空，疾風猶如漩渦卷起，將美如畫卷的妖界頃刻吞噬。

他在張惶中呼吸急促，大吸一口，耳邊忽地刺入女子的怒斥：“比機場安保更嚴的就他媽只有中南海了吧！說松本藤佐是自己跑了您覺得我信嗎！”

祝小拾怒不可遏，要不是眼前的唐中將過硬的功勳實在太多，她完全有理由他是個內奸，然後搶過警衛的槍一槍崩了他！

“我差一點就可以了結他了！關鍵時刻特警的子彈為什麽是打脫我手裏的刀而不是擊斃他，您不應該解釋一下嗎！”

祝小拾心裏的理智其實在拼命地告訴她，不該這樣同一位有威望的將級軍官說話，但關鍵時刻被自己人拆臺的邪火兒實在壓不住。

“……小拾。”楚瀟叫住她。

祝小拾壓住怒火回過頭，臥在楚瀟腳邊的貔貅目光亮起：“貅！”

“唐中將是想放長線吊大啊啊啊啊——！”楚瀟話說到一半，愉快跳起的貔貅猝不及防、極為精準地落到傷口上。它又在兄長的慘叫聲中怔了兩秒才匆忙躲開，楚瀟面色慘白地氣虛續話，“魚吧……”

“……”病房在尷尬中沈默了片刻，唐中將輕咳：“是的。從兩年前起，亞太一帶被妖務部捉住的妖開始莫名其妙的失蹤，我們初步懷疑此事與一個日本地下組織有關，所以我批準了松本藤佐來中國區的申請。”

“他們在研制武器。”楚瀟的語氣似乎過於篤然，祝小拾和唐中將都皺起了眉。

楚瀟雙臂一撐，坐起身，又自己將枕頭在身後墊舒服了：“那顆子彈淬了毒，是從妖身上提煉的。大概本來想拿中將做試驗，沒想到會被我擋住。”

他說著頓了頓，凝重的神色裏多了明顯的敬意：“多謝中將寧可搭上自己的性命都不肯答應幫他害我。”

“應該的，我是個軍人。”唐中將對此並不在意，一副理所當然的神情。

“你怎麽知道是從妖身上提煉的？”祝小拾打量著他，好奇難道上古神獸還自帶毒藥鑒別系統？

楚瀟以一種隱帶傲氣的微笑回嘴：“因為你們人類的毒藥在我們看來就和飲品一樣。”

祝小拾：“……”

“四弟嚎久了愛拿百草枯潤喉，據說配上百利甜味道最好。”

眾人：“……”

與此同時，北京遠郊一處村子在夜色下安靜得有些可怖。

這是近年來由外來務工者自發建起的村落，但因“北漂”的人們大多非常努力的緣故，這裏幾乎沒有什麽久居的人。絕大多數不過在這裏住個三五年，便已有能力搬到市裏租一套正經的公寓。這裏的人換了一批又一批，最初的那一撥興建者更已不可考。

眼下正值年關剛過時，多數務工者都返鄉過年尚未回來，這裏便缺少了人煙氣息，只有幾個院子裏的燈還零散地亮著。偶有幾聲看家護院的狼狗的吠聲響起，擊蕩在院墻空蕩的過道間，一片荒涼。

“吱呀”一聲，大鐵門推開又闔上。

由平房圍出的空曠院子中沒有什麽照明設施，松本藤佐借著月光一路前行，視手中鐵籠裏不斷掙紮的白色毛團為無物。

“今天真是……用中國話怎麽說來著。”走進屋中，他才終於自言自語地說了一句話。

他按下墻上的開關，房頂上懸著的簡陋電燈發出黃光，照亮滿室。

“哦，有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。”他將鐵籠放在地上，蹲到籠子前端詳裏面的小獸，“《山海經》裏記載過的妖獸，一定不是等閑之輩。”

“嗚……”被膠帶封住嘴的小獸發出嗚咽，松本藤佐沙啞地笑了一聲，笑容在幽暗的燈光下看起來極為猙獰：“我可以拿你研制……新型麻醉劑？”

“嗚！嗚！”小獸驚恐地不住往後蹭，連背上的鬃毛都炸起來，烏溜溜的雙目顫抖不已。

但松本儼然很欣賞它的這種懼色，擡起手掌，在鐵籠上用力地拍了拍：“我知道，你們腓腓是群居的。就算現在實施詐騙的地點看上去很分散，你們也必定有個群居的地方。”

松本放緩了口氣，以一種頗具耐心的語氣提議說：“帶我去找它們，我就放你走，怎麽樣？”

“嗚……”籠中的腓腓戰栗不止，四爪皆利甲必露。但因被封著口，發不出更多的聲響，更無法用先前迷惑眾人方法放倒他。

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