“安克·拜拉爾！”

在一片混亂中，泰爾斯的聲音清晰地響起，響徹整個大廳。

公爵的開口顯然份量十足，整個宴會廳都安靜了下來。

安克的長劍停在老多伊爾的脖頸間，只留下男爵緊張到極點的氣喘。

泰爾斯推開下意識攔住他的馬略斯，越眾而出，在僅次於國王的席次上發話：

“你的話，你的故事，你的遭遇，整個閔迪思廳都已經聽到了。”

他口吻嚴厲：

“這還不夠嗎？”

安克擡起頭，第一次毫無幹擾與阻礙地，與王國的繼承人當面對視。

“所以，我的殿下，您也要像其他人一樣，用無比正當的理由借口，阻撓應得的正義嗎？”

“所以您的過往，您的名聲，包括您剛剛的開場致辭，都是謊言嗎？”

馬略斯和沃格爾對視一眼，彼此交換的只有擔憂與顧忌。

泰爾斯感覺到，此刻，全場目光毫無遮掩、毫不顧忌地聚焦在他身上。

無論是詹恩、廓斯德、瓦爾這樣的守護公爵。

還是艾德裏安子爵、埃莉諾夫人這樣的璨星七侍與中央領顯貴。

抑或戈德溫伯爵、康尼子爵這樣的擁王黨人與新貴族。

以及各色役兵、官吏、行首等等，各門各類、各行各業的尊貴來賓。

他們的眼神就像萬鈞巨石，齊齊壓在他的聲帶上。

仿佛要把他在整場宴會上獲得的尊敬與恭謹都抵消掉。

該死。

“我不是法官，無權定義正義。”

泰爾斯看著那對滿布決絕與死意的目光，皺起眉頭：

“但你今天的行止，已經足夠驚世駭俗。”

“卻只是自塞出路。”

安克恍惚地呼吸著。

“殺人奪命也許能引人傾聽。”

泰爾斯瞥了一眼周圍，竭力穩固著他仍處在變聲期的嗓音：

“但若聽眾只為獵奇而來，便是聽也無益。”

人群裏響起嗡嗡聲。

“而自甘墮落！”

泰爾斯高聲道：

“就算能避一時苦果，但下場勢必淒涼，悔不當初。”

安克扭過頭，看著在他劍下瑟瑟發抖的老多伊爾。

他笑了。

“殿下，一如傳言，您辭鋒銳利，我難以抗辯。”

“無怪乎能在野蠻危險的北地，維護星辰的尊嚴利益。”

安克目光一厲：

“但我不是來這裏聽您說教的。”

“我來尋求的，是覆仇。”

“那就相信我，放下武器，留待公正的裁決，”泰爾斯努力維持著星湖公爵的威嚴：

“無謂再訴諸私刑，多傷人命。”

他正色道：

“缺乏公道的覆仇，無異於卑鄙的謀殺。”

身後的沃格爾與馬略斯交流著什麽，但泰爾斯沒有聽清。

安克下意識地左右回顧，在宴會眾人的議論聲裏略顯迷茫。

直到他重新看向公爵，向後者投來不甘與質問的目光。

“謀殺。”

安克盯著泰爾斯，走神了一剎那。

“謀殺？公道？”

他咬緊牙齒，聲音顫抖：

“不，泰爾斯殿下，不。”

“我父親緊緊懷抱著他的武器，懷抱著對祖先與血脈的歉疚，死在病床上，死在世傳的土地裏，而我甚至沒有時間去為他下葬，就要千裏迢迢四處奔波，直到今天，才能站在您的面前。”

他嘶吼道：

“那才是謀殺！”

“他的公道又在哪裏？”

他的劍下，多伊爾男爵顫巍巍地插嘴：

“我什麽都沒做，你父親是自己病死的……”

安克猛地扭頭，把男爵的話嚇回肚子裏：

“在你奪走他的一切之後！”

“在你利用商人的卑劣手段，”安克聲嘶力竭。

“把他逼得無路可走之後！”

泰爾斯向下伸手，止住馬略斯要派人把自己拉回隊伍的舉動。

安克怒吼道：

“諸位，你們睜眼看看，這樣的圈套與羞辱，與謀殺何異！”

人群炸開了鍋。

議論聲越發雜亂，討論的焦點卻各自不一。

多伊爾男爵瑟瑟發抖，眼見情勢不利，他掙紮著努力發聲：

“你父親沒錢，我就出借，他抵押土地，我就收下……”

d.d則緊張得目不轉睛，在哥洛佛的束縛下看著他的父親自辯：

“你們的子民沒活兒幹，沒飯吃，我就雇勞役，發工錢，這有什麽錯？”

“這是領主們再正常不過的操作，你該睜眼看看，多少年了……”

老多伊爾閉上眼，努力不去看那柄讓他恐懼的劍：

“整個王國，從中央到刀鋒，無論東海還是南岸……”

“哪裏不是這樣的？”

此言一出，人群一片喧嘩。

戈德溫伯爵努力維持秩序，卻收效甚微。

泰爾斯狠狠皺眉。

而捏著男爵小命的安克只有怒火更甚：

“該死的，西荒不是！”

他的吼聲震動整個閔迪思廳：

“生我養我的鴉啼鎮，更不是！”

賓客們的嘈雜越來越大，衛兵們不得不越發努力，把越站越近的人重新隔開。

直到遠處的公爵席次上，廓斯德·南垂斯特睜開他銳利無比的獨眼。

“崖地也不是。”

他看向戴著鐐銬，在王室衛隊的嚴防死守下，依然在自斟自飲，顯然心情不錯的瓦爾·亞倫德：

“還有北境。”

獨眼龍公爵長聲嘆息，話語傳到每一個人的耳朵裏：

“在以前，整個王國，都不是。”

璨星七侍們表情不一，詹恩公爵倒是挑起眉頭，一臉有趣。

泰爾斯捏緊拳頭，對煽風點火的崖地統治者怒目而望。

但廓斯德只是遠遠看著他，輕輕搖頭。

讓泰爾斯心生疑惑。

客人們的議論聲慢慢安靜下去，留下更多的是不可言說的凝重與謹慎。

得到鼓勵，安克的眼裏重新生出希望。

“沒錯！”

小拜拉爾扣住男爵的肩膀，劍鋒直至頭頂：

“此行此舉，在座諸君難道不感同身受嗎！”

眼見自己惹了禍的多伊爾男爵不得不乖乖閉嘴。

“該死，他這是有備而來。”

在後方，沃格爾看著客人們表情的變化，氣急敗壞：

“他把這案子，變成了陛下與西荒，中央與地方的對抗。”

但馬略斯只是搖搖頭。

泰爾斯心知不能任由局勢發展，他的斥責聲響徹整個大廳：

“那就證明它！”

“安克·拜拉爾，如果你覺得你在做正確的事情，那就證明給我看：你出現在這裏，是為了父親的公道，不只為了一時快意與自我滿足。”

安克重新看向星湖公爵。

“快意與滿足？”

挾持者深吸一口氣：

“我之所以來到這裏，是因為我相信您，泰爾斯殿下。”

泰爾斯心中一動，謹慎道：

“我？”

安克現出恭謹的神色，單膝跪下，左手卻不離多伊爾男爵的肩胛骨：

“於私，殿下。”

“您的養父，曼恩勳爵生於西荒，忠心耿耿侍奉陛下多年。”

“我的父親更與他同窗共侍，在荒漠戰爭中並肩作戰，情誼深厚。”

泰爾斯呼吸一滯。

“而拜拉爾家族也曾為您出生入死，為您的歸國之途起兵開路。”

“您平息了刃牙沙丘的兵戈，賢名遍傳西荒，成一時美談。”

安克目光灼灼：

“傳說之翼隨侍左右，四目頭骨贈爾寶劍，克洛瑪家千軍禮送，便是威名赫赫的英魂堡黑獅，亦不遠千裏，為您揚旗領路。”

客人們的議論聲再度升起，許多人還是第一次聽見這樣的“第一手”見聞。

泰爾斯表情不動，只在心底裏嘆了一口氣。

他剛剛發現，法肯豪茲所贈寶劍的重量，確實不一般。

“於公，殿下。”

“您離國六年北上為質，犧牲自我護佑子民。”

“當你衛護王國尊嚴，北方佬們無人敢攖其鋒。”

泰爾斯聽著這些話，感受著無數人在他和安克之間往返的目光，只覺十分不適。

“您親歷奇險，見證了埃克斯特最傳奇的王位更替。”

“北方佬視你為仇讎，而星辰人卻奉你如英雄。”

安克越說越激動，他的嗓音到最後變得嘶啞：

“殿下，你在北地的光榮事跡，證明了您是少有的王國新風——您是偉大帝國，在這個繼承國度裏的最後熱血。”

“每個人都在期待您的歸來。”

“包括我。”

“和我的父親。”

此言一出，議論聲再起。

但聰明的人都住口不言，保持沈默。

唯一一致的是，所有人都看向了星湖公爵。

眾人看不到的地方，泰爾斯攥緊了拳頭。

在埃克斯特，在龍霄城，寄人籬下，北地人們看他的目光要麽充滿仇恨與敵意，要麽是禮節完備下的警惕與不屑，死人臉尼寇萊是前者的代表，裏斯班攝政是後者的體現，龍霄城群臣則更是肆無忌憚。

那滋味並不好受。

六年裏，泰爾斯更願意一個人在藏書室，或者英靈宮的某個角落裏待著，看書、睡覺甚至默默發呆，連懷亞都打發到二十米之外。

他曾經以為，那就夠糟了。

但是。

此時此刻，當泰爾斯站在閔迪思廳，站在自己的國土上，面對著他的同胞國民，感受著無數人混雜了期待、崇拜、謹慎乃至探究的目光時……

“不。”

沃格爾隱隱感覺到問題的嚴重，低聲道：

“殿下是王位繼承人，屬於璨星王室，是覆興宮的代表。”

“但他畢竟不是陛下，不是國王，不是王國的正式統治者。”

馬略斯先點點頭，又搖搖頭：

“可他偏偏又是閔迪思廳之主，是有權輔理國政的星湖公爵。”

“而他剛剛歸國，既聲名卓著，又毫無根基，易受操縱。”

守望人眼裏的警惕無以覆加：

“這就是他們找上他的原因。”

副衛隊長扭過頭：

“他們？”

馬略斯沒有說話。

聽著他們的私下對話，泰爾斯凝重更甚。

“泰爾斯公爵！”

安克目光一肅，揚聲開口：

“我劍下此人，與他的同謀……”

他短劍探出，逼住剛剛才借機喘了兩口氣的老男爵，憤然道：

“他們違反了終結歷50年，‘黑目’約翰二世所簽署的《神聖星辰約法》，設下陰謀，謀害有男爵頭銜的世襲貴族！”

泰爾斯眉毛一跳！

“他們觸犯了340年‘胡狼’蘇美三世所訂立的《不二法》，在正統封君拜拉爾家族之外，私相授受，一臣多主！”

面對著數百人，安克怒道：

“他們無視414年‘債主’埃蘭三世的《國王稅法》，背著國王與領主，瞞報生產，逃避稅例！”

《神聖星辰約法》，《不二法》，《國王稅法》……

泰爾斯捏緊拳頭。

該死，這些法令，有的他只知道名目，有的基爾伯特還未來得及講授。

在眾人的議論中，沃格爾面色不愉：

“局勢清楚了，還真是有備而來。”

他向前一步，在泰爾斯身後小聲道：

“殿下，無論他說什麽，你現在必須站定立場，與陛下和覆興宮保持一致……”

可馬略斯面無表情，直直打斷了他：

“不。”

沃格爾驚訝地回望。

另一邊，安克的聲音仍在繼續震徹大廳：

“他們違背了512年，‘賢君’閔迪思三世的《吏選通則》，不敬地方風俗，幹涉城鎮自治，與國王之仆賄賂往來！”

他緊緊盯著保持鎮定的星湖公爵：

“他們違抗您的祖父，‘長治王’艾迪二世在655年頒布的《量地令》，異地租佃，私下轉讓、玷汙神聖的封地！”

“他們甚至公然藐視您父親十一年前為荒漠戰爭通過，現在仍在邊境生效的《緊急狀態管制令》，違法將西荒的戰略糧貨流出國境，倒賣到荒漠與埃克斯特！”

多伊爾男爵的面色越發難看，一臉難以置信。

《吏選通則》、《量地令》、《緊急狀態管制令》……

面對越發嘈雜的人群，泰爾斯覺得不妙。

這已經遠遠超過他在這幾個月裏惡補的知識了。

王子的身後，馬略斯的聲音小小響起。

“多伊爾是覆興宮座下璨星七侍，拜拉爾是隸屬法肯豪茲的地方封臣。”

“多伊爾是根深蒂固的舊貴族，歷史悠久，”守望人面色淡然，卻話語沈重：

“拜拉爾是以戰爭起家的新貴族，剛過百年。”

沃格爾目光一動。

“多伊爾用商人作派，訴諸市場契約等新手段，兼並土地，變更所有權……”馬略斯繼續道：

“而拜拉爾援引《量地令》等王政法令自辯，只為保住舊封地，維護舊法統。”

沃格爾反應過來，他看著馬略斯，難以置信。

馬略斯回望他，點點頭：

“多伊爾遠離政治中心，在泰爾斯殿下歸國後，方才力圖攀附王室。”

“而拜拉爾則是大膽越過西荒公爵，直入永星城，請王國中央裁決地方事務。”

在王室衛隊們想清楚之後，齊齊急變的臉色下，馬略斯輕輕嘆息：

“你能想象這裏頭涉及多少人，多少事，多少利害嗎？”

“究竟誰代表中央，誰代表地方？誰是新秩序，誰是舊法理？誰在維護王政，誰在顛覆王國？”

“有人說得清嗎？”

馬略斯看向站定在大廳中央，大聲數說仇人罪狀的安克。

“這已經不是二選一那麽簡單了。”

“新舊，君臣，父子，中央與地方，財地稅律，統治方式，無數因素皆在其中，糾纏不斷，不是選邊站隊就能解決的。”

泰爾斯聽著他親衛隊長的話，只覺身體越發僵硬。

“任何選擇與處理都利害相生，難以完滿，就像面粉和沙子摻在一起，你不可能保持純粹單挑出一種。”

“這是比典型還要典型得多的政治。”

守望人的臉龐重新被凝重覆蓋，不再淡定。

“那些設下這個圈套的人們，無論是誰，”馬略斯輕聲道：

“都是狠角色。”

大廳中央，一片狼藉中，安克緩緩起身，昂然挺立。

仿佛此刻，他才是整個大廳的主人。

“諸位，他們的禍心諸神不赦，他們的罪行天理難容，他們的舉動，動搖王座統治，王國根基！”

挾持者停頓了一會兒，轉過頭盯著泰爾斯。

“但您說得對，殿下。”

安克收斂他眼裏的絕望與灰敗，取而代之的是堅毅與果斷。

“請放心，我不會在您的宴會上犯下謀殺之罪，”安克將劍鋒撤離老男爵的肩膀，讓後者松了口氣：

“那不是拜拉爾家族的族訓。”

泰爾斯凝重道：

“那你在做什麽？”

“你還想要什麽？”

“我說了，殿下，”安克現出一種看透世情的笑容：

“覆仇。”

“或者您說的，公道。”

泰爾斯心中一跳。

他的身後，馬略斯急急扭頭：

“派去覆興宮送信的人有回報了嗎？庫倫首相呢？卡索伯爵呢？或者裘可·曼大人？任何禦前會議裏的大人？現在的情況只能由他們背書拿主意……”

衛隊們面面相覷，唯有沃格爾陰沈搖頭：

“卡索伯爵不勝酒力早早離場，財政大臣也隨之而去，首相大人更是溜得最早的那一批。”

“再說……”

就算陛下在這裏……

沃格爾閉上嘴，把下一句話摁在心裏。

“我不能只聽信你的一面之詞，就在這裏草草作出判決。”

泰爾斯艱難開口，一邊維持著王室尊嚴，公爵體面，同時兼顧對方的情緒，期望他不要一怒之下一劍封喉：

“我所見到的只有你……”

安克猛地擡頭，打斷了他。

“不需要，殿下，不需要。”

他的笑容變得明亮而豁達，像是在荒漠找到出路的迷途旅者：

“我知道，我理解，您身處高位，顧忌頗多，更承載著整個王國的希望，我不能也不會強求您為我出頭，讓您進退兩難，多方得咎。”

安克低下頭，看向一口大氣也不敢出的老男爵，現出恨色：

“但我也知道，此人關系深厚，手眼通天，而我不過匹夫單劍，孤掌難鳴。”

“一出此廳，則希望斷絕，”他苦笑著道，話語裏充斥著深深的無奈和透徹：

“若論起深究法條，權衡利害，政治博弈，我怎麽鬥得過這幫老奸巨猾的人精？”

在人群的議論與目光之間，泰爾斯咬緊牙齒。

“因此不必麻煩他人，也不用牽動各方，更不必左右為難，殿下。”

安克看著手裏的短劍，略略出神：

“只需要簡單明晰，直截了當地，結束我們的恩怨。”

他擡起頭，看著泰爾斯，眼中充滿憧憬：

“就像您做過的那樣。”

泰爾斯探手扶向椅臂，一驚之下卻撈了個空。

不。

但已經來不及了。

“殿下，我請求您。請您允許我，來自鴉啼鎮的安克·拜拉爾。”

安克疾言厲色，暴喝開口：

“允許我追隨您的步伐，效仿您的事跡，重現您的傳奇！”

他的步伐，他的事跡，他的傳奇……

泰爾斯難以置信地望著此刻表情狂熱的安克。

不。

“請讓我喚醒帝國時代的古老法統，遵循宏偉壯烈的路多爾人古風，再書您在埃克斯特王國的史詩之旅……”

“讓我向鏡河的多伊爾，向這個與我有殺父之仇，奪家之恨的卑鄙小人、貴族敗類……”

那一刻，泰爾斯手心冰涼。

安克扔開累贅的外套，劍指穹頂，聲震梁柱，激得不滅燈左右搖曳：

“發起挑戰。”

一瞬間，大廳裏鴉雀無聲。

安克目光銳利，前所未有地意氣風發：

“讓我們，在這裏，在十八年後重開的閔迪思廳，完成一場貴族與貴族之間，家族與家族之間，偉大而光榮，公平而公正的……”

“生死決鬥。”

泰爾斯心中一空，面無表情。

“搞什麽——”沃格爾難以置信的問句還未問出口，眾人的嗡嗡聲就倏然炸開！

在幾秒的時間裏，議論達到頂峰。

驚詫與不滿，交織一處，難分彼此：

“太誇張了吧……”

“北方佬的野蠻習俗？開玩笑嗎？”

“但我聽說那是起源於帝國的傳統……”

“所以傳聞是真的？殿下曾經挑戰努恩王？”

“殿下作為見證人，目睹了努恩王向某位大公覆仇，應該不假……”

“那努恩王自己呢？也是查曼王決鬥幹掉的嗎？泰爾斯殿下也見證了嗎？”

人群中，麋鹿城的豪爾赫借著身材優勢，擠開兩個擋住他的賓客，一臉狂熱地振臂怒吼，煽動氣氛：

“好啊，決鬥啊！有種幹他娘的！帝國萬歲啊萬歲！”

渾然不顧周圍星辰人的不滿怒目。

但客人們的議論一刻未曾停息：“我覺得其實有道理……覆仇成功還贏得聲名，換了我也會這麽做……”

“開什麽玩笑！那你這個混蛋勾引了我女兒，我豈不是也能向你發出決鬥，生死覆仇？”

“你怎麽還記得這件事，咱們不是朋友嗎，兩家不是世交嗎，有什麽說不開的……”

“世交？怎麽交？你交我女兒嗎？呸！”

“誒，你是不是以為我不知道，當年我父親去世的時候，你跟我母親在書房裏……”

“你閉嘴！混蛋！來啊，生死決鬥！”

“啊不行，這太野蠻了！人家只是淑女，看不下去了。把拔，我要先回家了，還有蜀黍，兩位葛格，記得告訴我決鬥結果……”

“好的侄女，你這個年紀，要多註意身體啊，改日我去探望你……”

“混蛋！你不準再跟我女兒說一句話！”

即使星辰貴族素來以克制與恭謹著稱，此時的閔迪思廳仍舊一片混亂。

衛兵們不得不分出精力，在警惕挾持者的同時，大力勸導、彈壓著嘈雜不堪，卻仍舊不肯離開的賓客人群。

“殿下，請您和王國上下，一同為我見證。”

安克緩出一口氣，神色舒暢，像是終於完成了某個艱巨的任務：

“見證英勇熱血不是獨屬北地人的專利。”

“見證公道自在人心，覆仇天經地義。”

臺階之上，泰爾斯竭力調整自己的呼吸，頭疼不已。

他只覺精神疲憊，心思耗損。

公爵的嗓音艱難地響起：“你之所請，不合星辰傳統……”

“但卻有您的先例！”

“所以殿下，這不是謀殺——只要經過您的允許和首肯乃至見證，它就不是。”

安克的聲音像從天邊傳來，滿布希望和期待：

“而是您在埃克斯特親眼見證，是您面對著天生之王以身作則，是你賴以成名的勇氣和資格，是您用以維護星辰尊嚴王國安全的手段，是自古有之而再正當不過的——”

安克咬牙道：

“血親覆仇！”

“如您所言，如果有第二條路，我不想犯下謀殺的罪過。殿下，請別讓我那麽做。”

泰爾斯機械地扭過頭，看向已經說不出一句話的老男爵。

“不，殿下！”

身後，d.d死命掙脫哥洛佛的束縛，跪倒在泰爾斯身側，惶然開口：

“我父親，他老了，他不能……”

“若您覺得不公平，”安克長聲開口，躍躍欲試地看著d.d，充滿挑釁：

“那就讓另一個多伊爾——這老蠹蟲的兒子為他的家族和姓氏出戰，與我對決。他身手不凡，這會是場公平而精彩的決鬥。”

他冷目咬牙：

“直到分出生死。”

安克深吸一口氣，舉起短劍：

“在那之後，若我還活著，便束手就縛，接受應有的一切懲罰。”

“絕無貳言。”

多伊爾又驚又怒，死死盯著這個把他的父親和他的家族，都逼到絕路的對手。

“殿下，我可以……”

d.d下意識地摸向武器，卻被馬略斯死死按住，推回同僚之中。

“我們又錯了，這場刺殺，”守望人表情難看，“確實是沖著殿下來的。”

“以另一種方式。”

沃格爾眉宇沈重，他死死盯著宴會的攪局者，深思不言。

人群的議論聲越來越大。

泰爾斯孤獨而無力地站在原地，承受眾人的目光：

其中有幾位公爵的觀察目光，或等著看好戲，或無言深思，或渾不在意；

也有璨星七侍的目光，他們大多凝重而急切地等待著王子的反應，有期待也有警惕；

也有其他人的眼神。

但泰爾斯已經不太有心情去分辨了。

這一刻，他腦子響起的是不久之前，姬妮他的對話。

【所以？他們還能吃了我？】

【不。】

【但他們會撕碎你。】

【即使我是國王的兒子，王國的繼承人？】

泰爾斯按了按自己的額頭。

【沒錯。】

【所以他們會溫文爾雅，彬彬有禮地……】

【撕碎你。】

撕碎我……

無盡的嘈雜中，王子恍惚地吸進一口氣，閉目嘆息。

“所以，請見證我們的決鬥吧，殿下。”

安克視死如歸卻心潮澎湃：

“就像您以星辰王子之尊，在埃克斯特所經歷的那樣。”

他解脫而滿足地道：

“在那之後，會迎來怎樣的結果，我都無怨無悔。”

安克·拜拉爾，這個以一己之身，生生攪散了泰爾斯歸來宴會的人深吸一口氣，聲音穿透人群：

“因為我相信，您是這個王國的希望。”

“如果當下和過往都不可改變，但至少，在未來，您一定會比您的父親……”

安克眼神熠熠，聲線特殊，在眾人連綿不絕的議論中無比清晰：

“更好。”

那一瞬間，仿佛閔迪思廳是一支訓練有素的演奏隊，而某位指揮剛剛作出了手勢，讓整個大廳的嘈雜議論，消失一空。

馬略斯深深閉眼：糟了。

“我相信，正如許多人都相信，你會是比他更好的……”

安克向前一步，看向所有人，揚聲道：

“星辰之王。”

泰爾斯渾身一緊！

幾秒鐘的時間裏，從公爵到伯爵，從客人到衛兵。

沒人敢開口，甚至沒人敢大聲呼吸。

所有人都陷入了沈默。

下一秒，議論聲再起。

但已經完全沒有了之前囂張的氣勢與看好戲的輕松。

它們變得收斂，緊張，如撓心的低聲呢喃。

令人心悸。

而先前幾乎把泰爾斯壓垮的目光，則在此刻統統收回，望向廳中別處，仿佛多看他一眼都是罪過。

泰爾斯深吸一口氣，在席次上緩緩落座。

他甚至沒有去看身後王室衛隊們——他不用猜都能知道他們是什麽反應。

議論，目光、情緒，它們把閔迪思廳擠得滿滿當當，不留空隙。

唯獨給此廳的主人，留下了方寸立足之地。

如同真空。

可泰爾斯卻絲毫未覺輕松。

相反，在這寸許的真空裏，他仿佛感覺到無數鎖鏈從虛空裏探出，從上到下，從左到右，從前到後，把他鎖得嚴嚴實實，不留縫隙。

越來越重。

越勒越緊。

越鎖越深。

該死的。

泰爾斯面無表情，維持著優雅的坐姿，唯有指甲狠狠紮進手心。

“殿下？”

安克拉起一臉痛苦的老男爵，熱切地期盼道：

“決鬥？”

有那麽一瞬間，泰爾斯無比想念北地的人質歲月。

決鬥？

決你媽的鬥啊。

現在看來，那六年裏……

哪怕是群情洶湧的聽政日，哪怕是北方佬雲集的英雄廳，哪怕是那些咬牙切齒恨不得把泰爾斯碎屍萬段的龍霄城諸侯們，哪怕不懷好意的努恩七世和咄咄逼人的查曼·倫巴……

也顯得那麽和藹可親，友善可愛。

“殿下，”泰爾斯的身側，d.d慌張地看著他的主人，語氣裏帶上了懇求：

“泰爾斯王子？公爵大人？如果……我願意……我能贏……我能把那個狗娘養的……”

泰爾斯再度嘆息。

對啊。

你能贏。

然後呢？

心煩意亂的王子身後，在令人心悸到極致的氛圍裏，王室衛隊有了動靜。

“托蒙德？”

沈思良久的沃格爾，突然一反常態叫了馬略斯的名字，而非姓氏或職務。

守望人凝重轉頭。

“你的那個狙殺小隊……”

只見副衛隊長面色鐵青，他死死盯著一臉期盼的安克·拜拉爾，謹慎又艱難地開口：

“還在嗎？”

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