“勳爵大人！”

在朝霞下，秩序官烏拉德一臉嚴肅地看著眼前的尼寇萊和格裏沃：“您還在等什麽？”

但隕星者與老兵卻一動不動。

直到尼寇萊默不作聲地按住了他的斷魂之刃。

“烏拉德，我剛剛問你：陛下是否下令解除戒嚴。”隕星者臉色生冷，輕聲道：“你的回答有些奇怪。”

格裏沃發出淡淡的冷笑。

烏拉德微微一怔：“可是戒嚴確實沒有解除……”

“那不是重點，”隕星者直接打斷了秩序官的話，他冷冷道：“重點是：你的話接得毫不猶豫，一字不差——‘陛下尚未下令解除戒嚴’。”

烏拉德的臉色頓時變了。

尼寇萊銳利的目光掃過烏拉德身後的每一個巡邏隊員，看著他們閃爍的目光，繼續凝重地道：“如果是解嚴令，它會由首相裏斯班伯爵發出，傳達到王都總守備官累斯頓子爵為止，各區的秩序廳拿到的只會是累斯頓簽署的手令，再行安排解嚴事宜。”

他冷哼一聲：“一個王都市面的小小秩序官，拿到的只有廳內諸如清除路障、恢覆通行一類的具體任務，根本不會知道陛下是否下令解嚴。”

烏拉德皺緊了眉頭：“我……”

尼寇萊毫不停頓，他的目光讓烏拉德有種喘不過氣來的錯覺：“你這麽急著想要‘護送’我們，甚至不惜順著我的話編排借口，是為了什麽？”

烏拉德的身後，巡邏隊員們紛紛交換著目光，表情各異。

而這一切都被隕星者收在眼底。

也讓他心情一沈。

太可疑了。

發生了什麽？

“只是口誤而已，”烏拉德嘆了一口氣：“再說了，這種情況下，最初的命令肯定是由陛下發出的。”

但尼寇萊依然沒有說話。

倒是被他攙扶著的格裏沃，滿不在乎地開口。

“我說啊，烏拉德，你什麽時候這麽關心王國事務了？”瘸腿的極境老兵呼出一口氣：“十幾年了，從征兵到清市，王都一旦有什麽風吹草動，你的第一反應只會是縮頭躲避，生怕利益受損。”

聽著格裏沃的話，尼寇萊的表情越來越可怕。

“至於在危難之時帶兵勤王？”

格裏沃挑起眉毛，臉上的表情就像是見到了會飛的老鼠一樣：“別開玩笑了。”

烏拉德的臉色變得非常難看。

“老瘸子，”他咬著牙：“我不想在這時候和你吵嘴……”

但就在此時，一道清亮的男聲自人群裏傳出：“夠了。”

“他們已經識破了。”

烏拉德深深嘆了一口氣，讓到一邊，為自人群裏走出的男人騰出身位。

這次，輪到隕星者和格裏沃的臉色變了。

新來的男人身形挺拔，步履厚重，氣勢迫人，身上帶著濃濃的沙場鐵血味道。

“狠角色啊，”格裏沃呼出一口氣：“你認識他？”

尼寇萊沒有回應格裏沃，他直直望著來人。

“是你，”尼寇萊瞇著眼睛，臉色凝重：“火炙騎士。”

“羅姆·圖勒哈。”

來人停下了腳步，站在他們面前。

“很榮幸與您再見，尼寇萊勳爵閣下。”

埃克斯特的‘五戰將’之一，圖勒哈臉色冷漠地道。

這位黑沙領的騎士早已摘下了他的灰盔，但灰沈沈的甲胄卻依舊在身，配上他腰間那柄馬戰長刀，壓迫感十足。

“如果黑沙大公想要參加晚宴，”尼寇萊臉色不佳地輕哼一聲：“他大可以提前說一聲，我們好發請柬。”

圖勒哈毫不示弱地與尼寇萊對視著。

“坎比達跟我提過，你昨天在城郊對他撂的話，”火炙騎士面色不動：“所以，應您的邀請，我們帶著一千多人，來龍霄城裏‘逛逛’。”

尼寇萊打量著巡邏隊，瞳孔緩緩縮小。

“你們這是自尋死路，”隕星者寒聲道：“光是龍霄城內能緊急征召起的兵員，就足足七八千人，還有巡邏隊和宮廷的常備衛兵，更別提城郊的封臣們了……”

但圖勒哈毫不在意地打斷了他。

“是啊，龍霄城很強大，征召兵不計其數，常備軍戰力驚人，”火炙騎士淡淡道：“但是，誰有權征召他們呢？”

尼寇萊心情一沈，一陣無底的涼意襲上心頭。

他想起烏拉德一開始的話：有人正在試圖刺殺陛下。

“你是什麽意思？”他嚴肅地問道，語氣中不自覺地帶上一絲焦急。

不可能，守在陛下身邊的是最強悍的白刃衛隊，人人都有超階的身手和豐富的經驗，以及甘願犧牲生命的覺悟，即使是王國之怒，也不可能……

帶著這麽少的兵力就敢……倫巴到底想要幹什麽？

尼寇萊和圖勒哈的眼神在空中交匯，仿佛要擦出火花。

“意思就是，你們不用擔心這個問題。”

黑沙領的騎士面無表情：“埃克斯特很快就會迎來新生。”

尼寇萊強迫自己冷靜下來。

“內鬼，對麽？”隕星者捏緊他的刀。

他冷聲道：“你們計劃了多久？能將兩千人帶進龍霄城……無論是災禍引起的混亂，或者區區一個黑幫頭子，都遠遠做不到這一點——你們還收買了什麽人？”

總守備官累斯頓？甚至首相裏斯班？

但圖勒哈並沒有再回答他的問題。

“格裏沃閣下，”火炙騎士轉向瘸腿的老兵，表情恭敬：“我聽聞過您的大名，也知道您向來對沃爾頓家族的統治心存不滿……”

尼寇萊微微皺眉。

但格裏沃的反應比他想象中還要快。

“不用說了，”格裏沃呼出一口氣，輕松地道：“我確實看那個努恩不順眼，我們的國王也的確是個混蛋……”

圖勒哈眼前一亮：“那您……”

“但是，查曼·倫巴？”格裏沃沒有給他插嘴的機會，老兵露出大黃牙，街頭痞子也似地嘿嘿一笑。

“雖然又窮又苦，也不識幾個字，但我好歹是個北地人。”

“哪怕對自己的國王再不滿，也不會帶兵殺進王都，”格裏沃的語調越來越寒冷：“更不會把我的忠誠，賤價賣給一個弒親禽獸和背君叛徒。”

火炙騎士露出惋惜之色，垂首嘆了一口氣。

“很少有人能理解大公閣下的苦心與堅持，”圖勒哈擡起頭，嚴肅地道，仿佛沒聽出格裏沃的諷刺：“但請相信我，他的付出和犧牲，乃至他所做的不為世人理解的一切，都是為了埃克斯特的前途，為了北地人的未來。”

格裏沃朝著地上呸了一口，一臉嫌惡。

“為了大公之位弒殺親兄，還趁著災禍大開殺戒，平民血流成河的時候，來爭權奪利撿便宜？”

老兵惡狠狠地道：

“這種統治者，能帶給北地人什麽未來？”

圖勒哈沒有說話。

一邊的烏拉德甩了甩滿頭的辮子，表情陰狠：

“也許我們不該再浪費時間了。”

這位劍區集市的老大唿哨一聲，眼神玩味：

“按照大公的命令，如果騙不過他們，就得執行b計劃了。”

“這可能有點痛。”烏拉德陰森地道。

此言一出，氣氛突然變得緊張起來。

就像是天平的平衡被打破了。

圖勒哈緩緩點頭：“你知道，勳爵閣下，我是真的很想和你過過招。”

“以彌補我未能手刃溯光之劍的遺憾。”

“那你今天就得償所願了，雪地裏的那兩下確實不夠過癮。”尼寇萊抽刀在手，淡淡回答。

尼寇萊的目光掃過一個個巡邏隊員。

還好，黑沙領的士兵並不多，還不到四分之一，絕大部分只是烏拉德手下的那群烏合之眾而已。

靠著廢墟的地形，也許能周旋。

但這批“巡邏隊”參差不齊的素質，卻並沒有讓尼寇萊的心情變得更好：黑沙領的主力，現在都在哪裏？

或者……他們有更重要的任務？

圖勒哈沒有任何要出手的意思，只是看著烏拉德輕輕地揮手。

巡邏隊們的臉色越來越嚴肅。

“還能再打嗎？”隕星者松開格裏沃，讓老兵自己站穩：“瘸子？”

“別開玩笑了，死人臉，”臉色極差的格裏沃，狠狠地咳嗽著，抹掉嘴邊的鮮血，咬牙道：“現在？”

“我還能再懟死一百個災禍——”

但老兵的話戛然而止。

隨著烏拉德的揮手，將近五十個人來到巡邏隊的最前方，分成兩排半圓弧線，前蹲後站。

只見五十名士兵們齊齊舉起手上的武器，死死對準兩位極境高手。

尼寇萊的呼吸突然一滯，格裏沃則瞪大了眼眶。

那是……

整整五十把十字步兵弩。

對付……他們兩個人？

格裏沃的所有話語，在那個瞬間匯聚成一個詞。

一個尼寇萊也無比同意的詞：

“操！”

八條辮子的男人微微側身，退入屬下的陣勢裏。

“兩位勇武過人、名震王國的大人，請容鄙人再最後自我介紹一下。”

“柴爾·烏拉德。”

“在龍霄城做點小生意，”烏拉德哈哈一笑，仿佛非常開心：“從步兵弩到魔能槍……都是業務範圍。”

尼寇萊和格裏沃看著密密麻麻的弩機，雙雙嘆出一口氣。

烏拉德睜開笑成一條線的眼睛，眼內寒光四射：

“庫存管夠。”

圖勒哈扭過頭，臉上顯現出淡淡的不悅。

下一刻，五十發弩箭，毫無死角地向著兩位極境覆蓋而去。

黑色的箭雨在空中呼嘯。

帶出無數鮮紅。

————

倫巴大公垂下了他的劍鋒。

十幾把弩機伸出最前排黑沙士兵的肩頭。

“箭！”

白刃衛隊的吼聲從耳邊響起。

泰爾斯和小滑頭被死死按在地下，擋在所有人的身後。

然而，星辰王子此刻的心情卻是一片混亂。

他知道在這樣的戰鬥裏，自己幫不上忙。

就像上次在要塞下一樣。

他能做的，就只有……泰爾斯看向人群中的倫巴大公。

思緒飄遠。

不對，一切都不對。

太反常了。

思慮間，十幾名白刃衛士面對弩機，迅速擺出龜甲也似的防禦陣型。

他們齊齊單膝跪下，側身靠著彼此，舉起小臂上的臂盾，斜攔在身前，將頭身死死擋住。

“咻咻——”

弩箭呼嘯著襲來。

泰爾斯還是想不明白。

在努恩王死了之後，倫巴就出現了。

他甚至默認了自己就是幕後的兇手。

可是……

“鐺！”

覆數的弩箭撞上臂盾，被彈開，相繼發出刺耳的銳響。

也有兩三發弩箭不幸地刺入了人體，傳來特有的入肉悶響。

但白刃衛隊沒有一人吭聲，只是臉色冷厲地彼此交換眼神。

第一輪弩箭過後，白刃衛隊們瞬間起身。

為首一人，發出震撼的怒吼。

“沖鋒！”

整整十名白刃衛士，毫不猶豫地反沖向黑沙領的士兵。

以寡擊眾。

泰爾斯恍惚地呼吸著，連自己和小滑頭被幾名白刃衛士挾著撤離戰場，也一無所覺。

他滿腦子都是疑惑。

為什麽？

倫巴為什麽要來龍霄城？

如果是為了解決來自龍霄城的威脅和覆仇，那倫巴大公已經成功了。

國王已死，埃克斯特將陷入混亂，沃爾頓和龍霄城沒有機會再聯合諸位大公，找黑沙領覆仇。

黑沙領安全了。

倫巴——即便他是真正的兇手，又為什麽要在這個充滿嫌疑的場合出現？

為了滅口？

不，倫巴根本就不需要出現，只需待在領地上等待著國王的死訊就可以了，國王遇刺將成為又一樁無頭的兇案。

只有薩裏頓，他們將再一次背上弒君之罪，不負他們刺客之花和弒君家族的名聲。

一切都是那麽完美——倫巴不費吹灰之力，就能在這個災禍肆虐的夜晚，解決掉最大最可怕的仇敵。

震天的喊殺聲響起。

“白刃在手，命歸北地！”

“右突！”

十名沖鋒的白刃衛士，面色猙獰，氣勢兇悍地喊著口令，反向殺入了敵陣中。

黑沙領一方靠人數和半包圍的局面累積起來的氣勢，頓時為之一奪。

倫巴大公狠狠皺眉。

龍之近衛。

真是可惜了呢。

一名衛士橫著臂盾，格開左側敵人的攻擊，同時長刀前刺，與右側的同袍配合著，撕開一名敵人的肚腹。

對方痛苦地倒在地上，捧著流出的腸子呻吟慘叫。

但白刃衛隊絲毫沒有要結果他性命的意思，只是跨過他繼續前進。

殺向下一波敵人。

黑沙士兵們不得不分出人手來，將同伴拖回陣中。

這不禁讓泰爾斯想起了王國之怒和他的怒火衛隊沖鋒的場景。

鮮血在人群中飛濺。

白刃衛隊兩人一組，一人擋住左側的進攻，一人撕開右側的敵人。

兩人默契地前進，用你快我慢，此停彼進的節奏，來回交換身位和職責。

即便偶爾掛彩，也不管不顧，似乎眼中只有前方的敵人。

在白刃衛隊出乎意料的反攻下，黑沙領一方瞬間倒下了五六具屍體。

人數稀少，卻兇悍異常的龍之近衛，作為殿後者反攻的一瞬間，甚至將黑沙領的陣勢殺得步步後退。

白刃衛士們瘋狂地揮舞著刀鋒，用豐富的經驗和強悍的戰力，再加上精妙的配合，死死咬住乃至反擊敵人。

為撤離的同伴們殿後。

泰爾斯被一名戰士挾在腋下，無意識地喘息著。

他把註意力從廝殺中拉回，死命思考著倫巴的異常。

倫巴毫不掩飾地帶著自己的軍隊進城，身入險地，徒惹嫌疑……

甚至……還要殺了自己！

不但暴露自己，自找麻煩，還可能萬夫所指，罪名難脫。

埃克斯特的所有人，都不會放過刺殺共舉國王的兇手，黑沙領好不容易掙得的喘息機會，只會流失殆盡。

這根本不符合倫巴的利益。

泰爾斯真的不明白，不明白倫巴為何要做這樣一個不智的選擇。

就跟在斷龍要塞下，那次措手不及的襲擊一樣。

比起努恩王的高深莫測，這位倫巴大公給他的感覺則是無從捉摸，不可理解。

泰爾斯甚至都不得不再次懷疑：倫巴是瘋了嗎？

但他隨即想起了普提萊的話：“倫巴沒有瘋。”

查曼·倫巴……

你到底想要什麽？

帶著他和小滑頭撤離的白刃衛隊，跨過一道廢棄的屋頂，卻突然停下了腳步。

泰爾斯擡起頭，頓時汗毛倒豎！

他們的面前，站著他曾經見過一面的黑沙領封臣，芒頓城子爵，高個兒的以拉薩·坎比達。

以及他身側的一排士兵。

他們齊齊對著泰爾斯和小滑頭，還有在場的四個白刃衛士——舉起手中的弩機。

泰爾斯嘆出一口氣。

又是弩。

他的眼前，浮現出覆興宮前遇刺時，約德爾面對北境公爵的刺客，被弩箭擊中的場景。

真是討人厭的武器啊。

泰爾斯絕望地想。

他轉過頭看向小滑頭，對方眼裏也是一片惶恐。

“如大公所言，泰爾斯殿下，”倫巴大公的謀臣，坎比達子爵微笑著道：“請謹慎選擇自己的敵人與朋友。”

“視事不明，是王者的大忌。”

下一秒，子爵閣下向著他們揮出手臂。

弓弦顫動。

弩機齊發。

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