埃克斯特，黑沙領通往龍霄城的馳道上。

“我在此還是奉勸殿下您把那兩面旗幟收起來……特別是那面十字雙星的星辰國旗。”在一隊隊行進的北地士兵中，坎比達子爵手持韁繩騎到被重重圍護的泰爾斯身側，不顧旁邊普提萊和懷亞極度不佳的神情臉色，對著星辰的第二王子道：

“雖然我們有兩千訓練有素的北地精兵，不少還是大公身邊的常備軍，但讓一路上的所有人都知道星辰王子正在此處，顯然並非最佳的選擇。”

泰爾斯完全沒心註意行進路途上兩側的雪景，與前方遠處若隱若現的山脈和偶有的炊煙，而他錯失北地雪蓋群山的壯闊風光的原因，一部分是他還在思考兩天以前拉蒙所說的話，另一部分則是身下的馬匹。

此刻的他正單人獨騎，小心翼翼地馭著身下的馬，以防它時不時給自己來一下甩背，羅爾夫緊張地跟在他身側，準備隨時用風力托舉他的小雇主。

盡管在閔迪思廳一個多月的時間裏，姬妮和基爾伯特已經將騎馬的幾乎每一個訣竅都原原本本地教給他，但泰爾斯似乎天生與馬匹犯沖，無論是在閔迪思廳的那匹小馬駒，還是身下這匹倫巴大公借出的、平常溫馴聽話，還特地配備了兒童馬鞍的北地貴族家養馬，都明顯排斥著他的騎乘甚至靠近。

對了，馬鞍……拉蒙不是說，這也是法師們發明的麽？

這麽說，魔法，可謂是這個世界的科學？法師就是一群矢志鉆研、發掘真理的的人？

那魔能又是怎麽回事？魔法又是怎麽消失的？

可惜，那天的對話很快被坎比達打斷了，看來要下次再找機會。

泰爾斯提心吊膽地看著身下的馬兒跨過一道不平的雪坑，松出一口氣。

“我以為使團亮出旗幟表面身份，應該是國際慣例，”泰爾斯轉過頭，一邊無奈地看著坎比達，一邊小心註意著身下不滿嚼嘴的坐騎，“再說，兩千人的軍隊前後綿延近數百米，這麽大的動靜，就算我不豎起旗幟，難道人們就不知道星辰王子踏上埃克斯特領土了嗎？”

“又或者倫巴大公覺得，這個時候對外表現得與星辰王子太過親近，其實沒有好處？”

坎比達笑了笑：“請殿下您相信大公的……”

但普提萊打斷了他。

“既不得不派出兩千人，保證王子不殞命在自己的領地中，又要適當表現出對星辰的敵意給本國人看，”普提萊緩緩抽著他的煙鬥，嗤笑一聲：“倫巴大公的處境其實很艱難吶……不計代價地動員了領地，卻沒能拿下斷龍要塞，也實在是太傷筋動骨了。”

坎比達的臉色變得有些難看。

先前趕路和戰鬥時還體現不出來，但泰爾斯有種感覺，一旦開始與人接觸，副使普提萊似乎就回到了他最游刃有餘的戰場上，坎比達路途中好幾次來到泰爾斯身邊，有意地挑起政治話題，都被他用時而幽默、時而令人難堪的話語頂了回去。

“無論黑沙大公的目的是什麽，是否對您有利——您都應該直接與努恩王對話，而非黑沙大公屬下的一個謀臣。”這是普提萊私下裏淡定的解釋。

倫巴在兩天前正式撤軍，而使團也同時出發。

在馬上的顛簸中，他們今天就會走出北方平原的範圍，進入嘆息丘陵，丘陵的西南部還是黑沙領的範圍，但丘陵的東北部，就是埃克斯特的再造塔大公，特盧迪達家族管轄下的領地了。

盡管自己在對方面前毫不猶豫地拒絕了他的示好與聯盟的提議，但倫巴大公依舊大度地撥出兩千人，這些人裏的常備軍將在路途中保護泰爾斯，征召兵則在路途中漸次解散回鄉。

泰爾斯也不知道這該說是大公的慷慨還是虛偽，抑或兼而有之。

就在此時，前方一個灰盔的騎士分開步兵隊列，騎行到他們身邊。

泰爾斯能感覺到，身後騎在馬上的埃達從百無聊賴的散漫狀態慢慢轉換到緊張狀態——事實上，在被那股波動浸潤過之後，泰爾斯的各種感官，似乎都有些細微但實在的提升。

看來，那股波動不僅僅是緊急時刻的倚仗，它的存在還在緩慢地改變著泰爾斯的身體……但這恰恰是泰爾斯最擔心的。

他不太記得自己在被瑟琳娜扼住脖子“死去”，或者說短暫失去意識的這段時間裏發生了什麽事。但泰爾斯總感覺自己經歷了什麽重要的事情，而且醒過來後，那股波動就出現了。

“前面就是萊曼隘口，”前方來的灰盔騎士，是之前在戰場上與阿拉卡對峙的極境高手，火炙騎士圖勒哈，他嚴肅地勒過馬頭，與泰爾斯同向而行，莊重地道：“那裏有個村莊，我們可以休憩進食，下午再繼續前進，同時讓斥候們前往打探……畢竟很快就到再造塔大公的轄境了。”

泰爾斯敏銳地註意到，當圖勒哈說完“萊曼隘口”之後，普提萊和懷亞的臉色都微微一沈，而坎比達則勾起嘴角。

“殿下意下如何？”不等其他人開口，坎比達就對著泰爾斯笑道：“無論出於現實的需要或是個人的原因，我都建議您在萊曼隘口稍作停歇，以便修整或者憑吊。”

個人的原因？

憑吊？

在泰爾斯疑惑間，普提萊騎行到他身邊，深深嘆了一口氣：

“萊曼隘口是嘆息丘陵的西南側起點，也是北方平原進入丘陵的必經之地，”瘦削的副使熄滅掉煙鬥，緊皺眉頭，旁邊的懷亞則偏轉過頭。

“但那也是在血色之年裏，星辰的前第二王子，賀拉斯殿下最終隕命的地方。”普提萊臉帶不豫地道。

泰爾斯神色一變，他明白其他人的表情變化是為何了。

顯然，坎比達找到了一個泰爾斯不得不回應的話題。

偏偏是有關埃克斯特與星辰之間的戰爭的。

身為星辰的王子，泰爾斯適時地垂下眼皮，嘆出一口氣：“當然，賀拉斯也是我的血親。”

坎比達笑著點點頭。

然而泰爾斯的心裏也在默默嘀咕。

那位在凱瑟爾口中的天才終結劍士，索尼婭口中軍規酷烈的王族將領，就是死在這裏的麽。

但這也是一個機會，更進一步地了解血色之年的真相。

他轉向普提萊。

“王子的死因？”

“血色之年的尾末，那個冬天暖得出奇，努恩王集結了七位大公將近十萬人的軍隊，糧械充足，圍攻兵力單薄的要塞。”面對泰爾斯的疑問，普提萊嘆著氣，第一個回答道。

“彼時星辰國內的西南戰場到了最後的決戰關頭——約翰公爵將叛軍最後的主力死死咬在刀鋒豁口，平叛之戰勝利可期，但這也意味著他們無法北上救援，斷龍要塞的後援遙遙無期，”普提萊搖搖頭，把煙鬥收起，眼神覆雜地道：

“投石機、攻城弩、魔能槍還有無數的登城部隊，面對不曾間斷且不計犧牲的猛攻，賀拉斯王子認為斷龍要塞被攻破不過是時間問題，所以他冒險進擊，帶著少量部隊暗中橫跨大針林，突入埃克斯特補給線的後方。”

懷亞深深嘆出一口氣。

下一個接話的是埃克斯特人的指揮官。

“那是個冒險的抉擇，”坎比達輕笑著道：“顯然，這是星辰的錯算，而賀拉斯賭輸了，也為之付出了代價……”

懷亞不忿地看著他。

“那是個不錯的抉擇，至少直指你們的要害。”普提萊冷哼著答道。

泰爾斯皺起眉頭，一時不知道如何回答。

以他的身份，此時最好什麽也不說。

他聽過基爾伯特所講的血色之年的王室悲劇，在他的故事裏，賀拉斯是踏入了埃克斯特人的圈套。

而基爾伯特“三個小時裏無兵無援”的說法，似乎暗示著賀拉斯的死亡，與其他王室成員如出一轍：是遭人陷害所致。

但是聽普提萊和坎比達的說法，似乎是賀拉斯自己冒險出擊，咎由自取？

而且在離開星辰邊境這麽遠的地方，“三個小時無兵無援”豈不是很正常的事情嗎？

他需要了解更多。

在他們身側的圖勒哈卻在此時出聲：

“那確實是個明智的抉擇。”

坎比達聞言，臉色不快地看著這位火炙騎士。

圖勒哈肅穆的聲音讓泰爾斯眉心一緊：

“賀拉斯成功了一半，他燒毀了我們近四分之一的補給——我們的補給線太長也太脆弱，此舉至少為斷龍要塞爭取了不少時間，”圖勒哈沈沈地道，聽上去似乎在為賀拉斯鳴不平：

“如果不是我們覺察得早，努恩王停止攻城，將前線的主力部隊回撤，並在回要塞的路上設下埋伏……”

“是啊，我們堵住了賀拉斯從大針林返回的路途，把他逼到平原上，”坎比達子爵哼了一聲，似乎不太滿意：“就像圍捕狐貍一樣。”

普提萊臉色一沈，泰爾斯也很尷尬，懷亞則是一臉不平的神色。

任何一個星辰人，聽一個埃克斯特人談起他們如何絞殺星辰王子的故事，想必都不應該開心。

“這麽說並不公平，畢竟他只有一千多人，”但圖勒哈勳爵卻再次開口，只聽他沈重地道：

“我們用將近二十倍的軍隊，在平原上死死圍住了賀拉斯，但他的戰士們都是百戰難得的精銳，意志就跟北地人一樣頑強，在他們的反撲下，麋鹿城大公的部隊傷亡慘重，而烽照城大公和威蘭領大公的戰旗甚至一度動搖後撤。”

“努恩王不得不動用了輪休的部隊，又派遣麾下精銳的白刃衛隊堵住缺口，才穩住戰線。戰場很慘烈，黑煙燒得連要塞都能看到……如果那時候斷龍要塞出兵救援，在混亂的戰場上從側面突入，也許有機會救回你們的王子。”

普提萊捏緊了韁繩。

泰爾斯一楞。

“但他們沒有出兵？”泰爾斯想起幾天前自己在要塞下遭遇圍攻的場景，疑惑道，“要塞沒有出兵？”

“沒有，我還記得，”圖勒哈淡淡道：“從下午到天黑，要塞裏的人，看著賀拉斯的部隊在平原上一個個倒下……。”

【三個小時裏無兵無援】

泰爾斯想起基爾伯特的話，皺起眉頭。

“關於這一點，”普提萊板著臉道：“要塞的選擇自有道理。”

“得了吧，”坎比達冷哼一聲：“他們見死不救的行為，連我們埃克斯特人看了都覺得心寒。”

見死不救？

泰爾斯捏緊韁繩，咬牙承受了一次馬匹的顛簸。

坎比達略帶深意地看了一眼泰爾斯：“當然，也許他們跟兩天前的要塞之花一般，同樣的小心謹慎。”

“所以是誰？”泰爾斯帶著疑惑轉頭問道：“當賀拉斯帶兵出擊在外的時候，是誰駐守著斷龍要塞？”

普提萊臉露憂色，看向泰爾斯。

“繼續啊，”坎比達輕笑一聲：“告訴你們的王子殿下，誰該為賀拉斯的死負責……這又不是什麽秘密。”

泰爾斯突然意識到，在埃克斯特人面前談這個，似乎不太合適。

普提萊不滿地盯了坎比達一眼，但他還是嘆息著道出答案：

“當時北境陷入危機，先王陛下勒令周邊的貴族前往援助，而規模最大的援軍來自崖地領……離北境最近的星辰公爵領。”

普提萊一邊擔心地看著泰爾斯的表情，直到確認泰爾斯沒有太多的情緒變化，一邊道：

“而賀拉斯離開後，斷龍要塞的指揮官，自然是當時身份第二高的人，”只聽副使緩緩道：“前崖地領守護公爵——魯道夫·南垂斯特。”

泰爾斯微微怔了一下。

普提萊眉間一蹙，還是繼續道：“也就是現任崖地公爵，‘獨眼龍’廓思德·南垂斯特的哥哥。後來斷龍要塞被攻破，他被埃克斯特俘虜，最終死在獄中。”

話音落下，泰爾斯心中猛地一震。

前任南垂斯特公爵……也就是現任南垂斯特公爵的兄弟，難道跟賀拉斯疑似被陷害的蹊蹺死亡有關？

至少，在賀拉斯被圍攻的時候，獨眼龍的哥哥袖手旁觀甚至見死不救。

是麽。

重要的是，凱瑟爾也這麽認為麽？

獨眼龍呢，他怎麽想？

他覺得凱瑟爾會怎麽想？

而獨眼龍那位的已經死去的哥哥……難道真的……

還有，他在永星城出發的時候，獨眼龍的那些話……

【崖地領不想坐以待斃】——他是這麽說的麽。

泰爾斯思考起這裏面的關系，眉心越來越緊。

普提萊拍拍泰爾斯的馬鞍，對著他搖搖頭。

別想太多……泰爾斯覺得他是這個意思。

“而那時，賀拉斯大概覺得已經沒有希望再回要塞了，”火炙騎士圖勒哈撫摸著自己鞍上的一把帶鞘刀，在緬懷的神色中苦澀地笑道：“他做了個所有人都意想不到的決定。”

普提萊搖搖頭，臉色落寞。

泰爾斯眉頭一挑：“他——賀拉斯做了什麽？”

“他不再向要塞方向突圍了，”圖勒哈的臉上露出敬佩的笑容：“跟你們一樣，賀拉斯轉身反向而出，一路向北突圍。”

泰爾斯心中一動。

跟我們一樣？

他想起在幾天前的戰場上，向著倫巴旗幟處突圍之前，被稱為王國之怒的男人對他說的話。

【很久以前的絕境裏，有個璨星對我說過……】

【既然無法後退。】

【何不全力向前？】

所以……阿拉卡所說的是……

“整整一天一夜，他們逃到了這裏，我們——黑沙領的軍隊也追來了這裏。”圖勒哈神色覆雜，他舉起手，指向前方開始起伏的雪色丘陵。

泰爾斯轉眼看去。

他們來到了平原的盡頭，前方開始出現被雪色覆蓋上半部的黑色山峰。

兩座低矮的山峰之間，只有一個狹窄的入口，僅僅相當於馳道的寬度。

埃克斯特人的隊伍行進速度越來越慢，直到停下。

“我們到了。”坎比達子爵淡淡道：

“這就是萊曼隘口。”

————

“這就是當年的戰場？”泰爾斯看著眼前一片覆蓋著雪色的怪石，懷著奇特的心情向一邊的圖勒哈問道。

“我們咬住了他們，重新把他們圍死在這裏，賀拉斯僅剩的部隊則扼守在那片石頭旁，”圖勒哈點點頭，眼神深邃地道：“前任黑沙大公點起火把，親率他的衛隊不間歇地圍攻，並勒令不許用弓弩——他要獲取生擒星辰王子的榮光。”

“賀拉斯則親自持劍，穿著他的那副黑色鎧甲，守在他的九芒星戰旗下，無論他身邊的人如何一個個在刀斧中倒下，也不退一步。”

“雙方最好的戰士怒吼著撲向彼此，然後一個個倒在石間，那一夜裏，雖然人多勢眾，但我方的四名極境高手依然個個帶傷，其中一人甚至殞命於此。”

談起戰場上的歷史，火炙騎士似乎感慨良多，而坎比達則閉口不言，只是皺眉看著圖勒哈。

“賀拉斯一劍刺穿了我的胸膛，在他補上一劍之前，我被後面的人搶了下來。”圖勒哈嘆了一口氣，摸著自己的右胸。

泰爾斯皺起眉頭。

溯光之劍，是麽。

“賀拉斯殿下的劍術習自終結之塔，又經歷了軍隊和戰場的洗刷，他的驍勇之名在璨星王室的歷史裏，只有‘狼敵’可堪比擬。”普提萊表情深邃地看著眼前的一片怪石，緩緩道。

泰爾斯感覺到身後的埃達微微地哼了一聲。

“老黑沙大公放棄了他的目的——他意識到，要生擒賀拉斯的意圖只會讓我們付出更多傷亡。”

“最後的激戰中，身負十餘創傷的賀拉斯砍下了‘不息之火’泰倫德的頭顱，然後被一劍刺穿了心臟。”圖勒哈催馬上前，註視著一塊半人高的石頭，仿佛回到十二年前，那刀光劍影的一夜。

“一位王子殞命於此，”坎比達搖搖頭：“這裏大概日後會成為觀光紀念地吧。”

懷亞毫不留情地狠狠瞪了他一眼。

“是啊，”普提萊譏諷地回敬道：“你們該給賀拉斯王子建一座雕像……紀念他的英勇與無畏，還有殺敵善戰。”

泰爾斯嘆出一口氣，他閉上眼睛，對著這片怪石地深深低頭。

又是一群在戰爭中不幸的人。

“看著賀拉斯倒下，他最後的士兵們也喪失了鬥志，而我們以為一切終結於此的時候，賀拉斯身邊的一個士兵在混亂中搶到了泰倫德留下的弓。”圖勒哈繼續幽幽地道。

坎比達的臉色則突然一變。

泰爾斯則挑起眉毛，帶著淡淡的驚訝：“你是說……”

圖勒哈看向南方，呼出一口長氣：

“那個士兵背著賀拉斯的遺體，帶著那把弓，頂著滿滿一身的傷口和好幾只弩箭，像瘋子一樣怒嚎著，帶著最後的幾人沖進重圍，不知為何，我們的人擋不住他——直到他突進到老黑沙大公的面前，然後……”

圖勒哈露出意味難解的笑容，輕哼一聲：

“在混亂裏，那個士兵消失在夜色中。”

“從此，阿拉卡·穆便被人稱作‘王國之怒’。”圖勒哈摩挲著自己的刀，眼裏冒出無盡的戰意。

泰爾斯深深吸進一口氣，遠遠望著這片怪石。

但他卻絲毫看不出來，十二年前這裏曾經倒下無數戰士，還有一個王子隕落於此，另一個傳奇則從此成名。

不，還有一些疑問。

泰爾斯轉向圖勒哈：

“這麽說，圖勒哈勳爵，你親歷了十二年前的兩國之戰？包括如何攻破斷龍要塞？”

“我參加過那場戰爭，”火炙騎士點點頭：“但如剛剛所言，拜賀拉斯王子的劍所賜，我在戰爭前期就負傷了，等我重上戰場的時候，已經是幾個月後的戰爭後期了。那時索尼婭·薩瑟雷帶著她的星輝軍團，一路收納殘兵敗將——包括穆，北上跟我們打了好幾場。”

“噢，”泰爾斯心中一動：“你還跟要塞之花打過仗？”

該說果然是埃克斯特的“五戰將”之一麽。

“不，我沒有機會跟她對壘，”圖勒哈皺起眉頭：“因為某個卑鄙小人。”

“卑鄙小人？”泰爾斯一楞：“誰？”

“不知道，”坎比達子爵笑道：“星辰的小伎倆……圖勒哈一直耿耿於懷。”

不知道是誰？

耿耿於懷？

只聽埃克斯特的火炙騎士圖勒哈冷哼一聲：

“在戰場上裏，一個該死的家夥裝扮成我們的人，潛藏在我的背後。等在我殺穿敵陣，即將攻進星輝軍團的陣勢中心的時候，那個卑劣的家夥從背後給了我一下……”

“我再次重傷，沒能趕上與薩瑟雷或是穆直接對壘的機會。”

圖勒哈皺起眉頭，咬牙道：

“我至今還記得，那個該死的卑劣刺客在逃跑時藏頭露尾，把自己隱藏在一副奇怪的紫色面具後，用的是一把灰色的短劍，神出鬼沒，速度極快。”

泰爾斯臉色古怪地“噢”了一聲，撓了撓頭。

裝扮成其他的人

從背後給了敵人一下。

紫色面具。

灰色短劍。

神出鬼沒，速度極快。

這些特征和習慣……好像在哪兒聽到過？

身後的埃達再次輕哼一聲。

“是麽，”看著圖勒哈冷冰冰的眼神，泰爾斯皺起眉頭，凜然點頭道：“這種做法，還真是卑鄙啊！”

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