夜色中，災民七倒八歪地倒在粥棚外睡覺。看著滿天繁星，魏了翁雖然疲憊不堪，可毫無睡意。

蚊子圍著魏了翁飛舞，咬得他全是都是包。小山子走到魏了翁身邊低語：“通判大人，你別和這些餓鬼一起受苦，快回房睡覺。”

魏了翁搖頭，躺在兩根板凳拼成的“床”上。小山子拿出一根毯子，給魏了翁蓋上：“你是我看見過的最傻官員。”

板凳的棱角，磕得背很痛，魏了翁閉上眼睛，耳朵裏都是災民們的哀嚎聲，孩子們在哭鬧聲。

從早上到現在，魏了翁只喝了點野菜湯，饑腸轆轆，肚子唱起空城計，無法入睡。

魏了翁從“床”上坐了起來，拉開毯子，小山子大喜：“大人，我早就說過，這地方不是你睡的。”

從“床”上站起來，魏了翁走進人群中。一股刺鼻的臭味沖進鼻子裏，讓魏了翁眩暈。今年幹旱，水貴如油，能夠有水喝就是福氣，災民哪有水洗澡。

忍住胃裏的難受，魏了翁走進災民中，安撫他們的心。看到魏了翁沒有一點官員架子，如此親民，災民們心中感覺溫暖，都讓魏了翁回府睡覺。

都說官愛民，民就愛官。災民們餓得沒力氣，還在心疼魏了翁。這讓魏了翁淚濕眼眶，他回到粥棚，借著燭光，拿出古書，翻看古人是怎麽救災的？

一本古書看完，魏了翁找不到答案，他趴在桌上苦思冥想，沈沈睡去。

清晨的露珠，濕了衣角，魏了翁睡得很沈。只到日上三桿，還沒醒來。災民們雖然醒來，也不敢大聲說話，怕吵醒魏了翁。

慈眉善眼的師爺急匆匆地走來，拍了拍魏了翁的背，他才一咕嚕醒來：“師爺，有什麽事情嗎？”

師爺低語：“知府大人說你這招苦肉計沒用，讓你馬上進府，和眾官員商量救災大計。”

用涼水洗臉，魏了翁清醒許多：“你告訴知府大人，我已經在災民面前許諾，災情不除，我絕不進府。我已經想到了救災的辦法，請知府大人和眾官員移步粥棚。”

再說知府大人牙痛，一心期望魏了翁有好的計謀，能夠得到糧食，緩解災情。結果魏了翁傻傻地跟著災民挨餓，氣得知府大人直哆嗦。

天剛剛亮，知府大人就把眾官員叫進府衙，讓他們把家中的餘糧拿出來救災。等到皇上的賑災糧食來，就還給他們。

可眾官員不語，一個個都低著頭，心裏打起了小算盤。現在糧食價格那麽高，只要賣出去，就能賺一筆銀子。

知府大人肯定知道官員們的心思，下了一條命令：“今年大災，如果那個官員敢高價賣糧，馬上削職查辦。”

這些官員又不傻，雖然知府大人這招厲害，可他們可以假借親戚之手，把糧食賣給災民，還是能賺很多銀子，發災難財。

為了敷衍知府大人，一個個裝窮，都說家裏沒有餘糧。氣得知府大人上火，半邊臉都腫了起來。

師爺在旁邊出謀劃策：“小山子回報，昨晚通判大人點起蠟燭看古書，據說在找救災良方。知府大人把通判大人叫來，看他有沒有什麽計謀，能夠緩解災情？”

知府大人點頭答應，師爺這才來找魏了翁。可魏了翁不進府衙，還一副胸有成竹的樣子。師爺開心，馬上進了府衙，給知府大人匯報：“通判大人說他已經想到救災方案，讓各位大人移步粥棚。”

自從旱情嚴重，官員們都躲著災民，害怕被這些餓鬼纏上。如今說要去粥棚，一個個都不願意。可知府大人興致勃勃：“這魏了翁的葫蘆裏到底賣的什麽藥，你們跟著我去看看。”

知府大人說話，沒人敢反駁，只能去了粥棚。災民們穿得破破爛爛，一個個臭氣熏天。官員們捂住鼻子，巴不得離開這鬼地方。

看到災民慘樣，知府大人的牙更痛了。魏了翁迎了上去：“知府大人，我已經調查清楚了，很多官員家中還有餘糧，大家可否拿出來，先給大家施粥？”

捂住腫起來的臉，知府大人低語：“你這辦法我剛用了，他們一個個都吝嗇，一斤糧食都舍不得拿出來。”

魏了翁把嘴伸到知府大人耳邊，低聲說著話。知府大人眉開眼笑，頻頻點頭。

師爺站在旁邊聽不到，心裏只著急。知府大人放開手，臉好像沒那麽腫了。他對眾官員吩咐：“現在是大災之年，我們官員應該與災民共甘苦。從現在起，你們都留在災棚，和災民同吃同住，不得有誤。如有擅自離開者，杖五十，削去官職。”

想到要和臭氣熏天的災民同吃同住，官員們都叫嚷起來：“知府大人，我們都身居要職，如果陪著這些災民，那我們的政務誰來處理？”

摸著花白的胡須，知府大人笑了：“師爺，你去給他們擺桌子來。你們就在這裏，和通判大人一起辦公。”

官員們叫苦不疊，都仇恨地看著魏了翁。都在想這個俊美書生不簡單，剛剛上任，就出此重拳，都對他恨得咬牙切齒。

師爺搬來桌上，板凳。知府大人安排人送來官員所管的文案，笑瞇瞇地走了。

烈日下，粥棚裏氣溫高，官員們熱得直冒汗。師爺在旁邊搖著蒲扇，監督著他們，不準他們離開。

到了中午，知府大人送來點糧食，就著野菜，熬起了野菜粥。災民們歡欣鼓舞，吃得津津有味。官員們吃慣了大魚大肉，那裏咽得下這野菜粥，只能喝水充饑。

就這樣，魏了翁帶著眾官員在粥棚裏熬了三天。一個個官員都餓得有氣無力，身上的汗臭味沖天。災民們的精神卻好了許多，野菜粥能讓他們活命。

這時候，知府大人才背著雙手，走著正步而來：“你們已經體驗到災民的生活，如果家中有餘糧的，可以回家拉來，就可以離開粥棚了。”

這些官員早就餓得東倒西歪，得到這樣的命令大喜，趕快回到家中，拉來糧食。粥棚裏一下就堆了很多糧食，災民們歡心鼓舞。

知府大人這才給官員下令：“你們回去以後，在每個縣衙都設粥棚。把你們下屬的官員都叫去體驗災民生活，讓他們把餘糧都拿出來救災。”

官員們走了，知府大人相信，經過這三天體驗。他們會把這幾天的委屈，都發在下屬官員身上，下手更狠，會榨出更多的糧食來。

可看到很多災民還聚集在府衙外，知府大人還是不喜，對魏了翁說：“你讓他們回家，不要一直守著府衙，吵得我晚上睡不著，牙還在痛。”

魏了翁點頭答應，知府大人樂滋滋地回府。

大鍋裏倒入大米，熬上濃濃的白米粥。災民們填飽肚子，懶洋洋地躺在地下。

魏了翁站在桌子上，對大家說：“這些糧食，是從每個官員的牙縫裏擠出來的。你們要有感恩之心，記住這恩情，不可到處鬧事。現在雖然有了糧食，但我不能分給大家。這些糧食要送到災情最嚴重的地方去救命。你們都各自回家，每個縣衙都會施粥，你們到當地領取。還有你們要自救，雖然幹旱，還可以種別的農作物。總之要樂觀積極地面對災情，讓我們一起共度難關……”

看到魏了翁一心為民，災民早就臣服，大聲喊著：“通判大人放心，我們絕不辜負你的一片苦心。”

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