頻陽之所以得名，是因為頻山；頻山之所以叫做頻山，那是因為此處早迎朝霞，晚送落日，終日朝陽，所以叫做頻山。王翦便生於此地。

秦軍大敗，大王深夜急召王翦。為求保密，領了王命的趙高只好讓自己的弟弟趙成，女婿閻樂帶著召節急赴頻陽。然而等他們趕到王翦所在裏閭時，王翦病了。

“王將軍、王老將軍寢疾？”趙成沒有兄長的七竅玲瓏，不懂王氏族老的意思。

“王老將軍既病，我等更當探望，請族老準允。”閻樂臉白貌俊，能說會道。他眼睛轉了一圈口風就變了，絕口不提急召之事，好像他和趙成兩人是專程來看完王翦似的。

“這……”能留在後方不上戰場的人，只些六七十歲的族老。活到這個年齡很多事情都很通透，見謁者一心要見王翦，族老也不敢阻止，只道：“將軍寢疾已久，我慮貴人見之染疾……”

疾病是會傳染的，尤其是晉陽瘟疫只是得到控制，仍未完全撲滅，趙成聞言神色立即一變。閻樂見此只能硬著頭皮道：“弊人不懼，願見王老將軍。”

一個長寬十數丈的院子，一間四步見方的昏暗內室，室內跪在一名老奴。沒有高臺，沒有明堂，甚至連帷帳都沒有，這便是大秦將軍王翦的家。閻樂履都不用脫便入了這狹小的內室，他隱約看到一個人仰躺著床上，因為昏暗看不清王翦的臉。

倒是王翦被老仆攙起半個身子，他劇烈咳嗽好一會才道：“謁者前來……，奈何老夫寢疾，不便……咳咳不便親迎……”

王翦說著話，閻樂不管他是真病假病，急道道：“秦軍敗於陳城，蒙恬兵敗伏劍，大王速召將軍至河內，請將軍即刻啟程，晚之大秦危矣！”

“蒙恬伏劍？！”王翦老邁的身軀一震，他料到秦軍會敗，但萬萬沒想到蒙恬伏劍自殺。

“然也。”這些消息是趙高派人前往國尉府抓人才得知的，閻樂對此也很吃驚。“我大秦已無可戰之將，三十萬大軍死傷泰半。大秦危亡，請將軍速至河內，以禦荊人。”

“老夫……”王翦此時再也沒有病態，但昏暗之下閻樂看不清他神色的變化。王翦話語一頓，道：“謁者危言，我大秦將軍多矣，且有國尉，國尉若在，大秦何至於危亡。”

衛繚在內，王翦在外，越是吏治國家，越是需要這樣一種穩固的組合才能贏得外戰。君王總是懷疑每一名將軍，而戰略層面上的指揮，更多的倚重內部而不是外部。

王翦試探性的發問，只是身為小吏的閻樂不知王翦的意思，他道：“國尉曾言大王必悔，大王恨國尉深矣，且如今秦軍大敗，急需領軍之將，而非……”

“咳咳咳……”王翦再度劇烈咳嗽起來，咳著咳著人往後一倒，似乎昏厥了過去。內室老仆見狀急忙大叫醫者，族老也手忙腳亂，他將閻樂請到內室旁邊的堂室，這算是黔首民居的明堂。

趙成正等在這裏，他見到閻樂便問：“王老將軍如何？”

“不知也。”內室昏暗，閻樂也沒有看清王翦如何。

“不知？”趙成擔心王翦是大疫，不敢入內室，閻樂進去了卻說不知。他急道：“大王三節急召王老將軍，他若有疾，如何至河內。他若不至，大王又命何人為將？”

兄長趙高常在大王身側伺候，國內什麽情況趙成比閻樂更清楚。王翦是大秦唯一的希望，王翦如果不出任大將軍，滅荊恐怕是不可能了。

“王老將軍之事當速稟大王，再請宮中太醫為王老將軍醫治。”閻樂能想到的辦法就是這個，趙成能實行的辦法也是這個。兩人沒想到是，他們發出訊息僅僅兩日，趙政便到了頻陽。

趙政這次的行蹤非常隱秘，車駕到了頻陽地界，當地縣令才知道來的是大王。頻陽在關中盆地東北，頻陽以北便是黃土高原。巴蜀上千萬石糧秣運入關中，頻陽縣內的餓殍依舊不少，縣令擔心趙政問罪，惶惶不安出城相迎，然而趙政根本沒提餓殍之事，只要親見王翦。

王氏並非居住在頻陽縣城，而是住在縣城西南的東鄉同官裏。縣令、縣魏一邊快馬前往東鄉報訊，一邊陪著趙政趕往東鄉。快馬自然先趙政一步，次日趙政趕到同官時，寢疾的王翦已在仆臣的攙扶下，與趙成、閻樂等人在裏外等候多時。

“寡人不用將軍之計，蒙恬果辱秦軍。”趙政一下車便將跪在地上的王翦扶起，看著王翦的眼睛誠懇說道。“荊王已率軍北上啟封，擇日便要攻沙海、入河內，將軍雖病，獨忍棄寡人乎！”

“臣不敢。”王翦不敢這樣面對面與趙政說話，他退後兩步，一邊咳嗽一邊再拜：“臣罷病悖亂，請…咳咳……請大王更擇賢將而任之。”

“國事已至此，將軍勿覆言！”趙政勃然怒急，憤憤揮袖。

他之所以匆匆趕來，就是要馬上請王翦至軍中為將，以安定軍心。楚軍將巫藥埋於交戰之地以炸秦軍，潰卒返營後戰敗之訊遍傳全軍，軍心皆亂。若非圉奮返擊得手，讓楚軍心存忌諱，恐怕楚軍現在已經攻到沙海大營了。

焦急間趙政也不顧君王之禮，見王翦還是推辭，他赫然跪下對著王翦大拜頓首。他的舉動讓所有人大驚，史官、趙高、縣令等人吃驚之際，趙政道：“荊國不滅，大秦必亡。將軍雖病強為寡人臥而將之。有功，寡人之願，將加重於將軍。為大秦社稷，將軍萬不能推辭。”

堂堂大王竟對一老叟大拜頓首，眾人面面相覷。但讓王翦更吃驚的是趙政說出的這些話，‘將軍雖病強為寡人臥而將之。有功，寡人之願，將加重於將軍’，這是以前秦昭王對白起說過的，然而趙政只說了前面半句，沒有說後面半句。

王翦的心臟抑制不住的顫抖起來，他三次頓首，道：“大王不得已而用臣，非六十萬人不可。且滅荊決不能急於一時……”

“寡人必聽將軍之計。”趙政聞言對著王翦又拜，王翦不敢受禮，急忙避在一邊，心中暗暗嘆了口氣。

趙政未說出的那半句話是‘君若不從，寡人恨君。’當年白起知道邯鄲之戰必敗，然而‘忠臣愛其名’，他寧願被秦昭王所恨，也不願前往邯鄲領軍。這與其說是‘忠臣愛其名’，不如說是貴族愛其名，視王命為天命的官吏解大王之憂還來不及，又怎麽會愛其名？同樣，貴族出身的白起也不相信秦昭王真會賜劍要他自裁，這才悲嘆‘我何罪於天’。

白起自裁是三十多年前的事情，三十多年後的王翦和白起一樣，也勸趙政不要急於決戰急於滅國，可趙政非要戰。秦軍大敗後趙政上門相求，王翦可不敢說什麽‘秦不聽臣計，今如何矣！’，也不敢像白起那般稱病一而再、再而三的拒絕。他非常清楚自己如果不答應趙政，那將是白起的下場，兒子王賁、同裏的王氏也會因此致罪。

“不知我軍……”趙政未在東鄉久留，當日王翦便隨趙政同車前往關東。

“我軍大敗。”趙政毫不避諱。“蒙恬戰死，秦軍死十六萬人。”

“我軍何敗？”王翦急問。“荊王戰卒不過數萬，蒙將軍乃善戰之將，豈……”

“荊人用計，將巫藥埋於交戰之地，我軍不慎，荊人炸之，前軍潰矣！”當年在灞上，趙政親眼見到楚軍用巫藥炸毀藍田城的城墻，他能想象出巫藥炸起秦軍大潰時的場景。

“啊……”王翦張大著嘴，一連串的‘啊’從他嘴裏吐出。他猜到了秦軍會敗，可沒想到是這樣的戰敗。

巫藥炸城他也見過，臨淄就是用巫藥炸破城墻拔下的。巫器的吼聲已讓秦軍士卒心驚膽戰，在地下埋入巫藥交戰時忽然炸起，秦軍士卒再多也要被嚇得魂飛魄散。前軍陣潰，潰卒必然殃及後軍。一旦殃及後軍，荊人以巫器、夷矛猛擊，秦軍如何不敗。

見王翦色變，趙政害怕他也畏懼楚軍，連忙道：“騎將軍圉奮多殺荊人也。”

“圉奮？”王翦念起這個圉童之名。

“圉奮誘項師騎卒北奔，設伏殺項超，又親率一部返擊荊人，殺荊人萬餘。”說起圉奮，趙政凝重的臉上終於有了些生氣。“如此我軍方才整頓行伍，退回沙海。”

“荊人畏我騎軍也。”王翦很早就得出這個結論，這也是他牛首水之戰潰而不覆的原因。“敢問大王，而今騎軍尚有幾何？國尉對此又有何言？”

“衛卿府上不慎失火，衛卿卒也。”趙政沒有對王翦說衛繚炸死，只說失火。

王翦聞言後的驚訝不亞於聽到楚軍埋巫藥於地下，他瞪大著眼睛：“國尉…國尉卒矣！”

“當是荊人侯諜所為。”趙政竭力控制住自己的表情，不顯現怒意。“蒙恬欲以騎軍破荊人巫器，死四千騎，伏擊項超、返擊荊人，又死萬餘騎，今只有兩萬五千騎。”

“兩萬五千騎？！”明明有四萬騎兵，一戰之後只剩下兩萬五千騎，王翦眉頭擰了起來。

“將軍勿憂。”趙政忙道。“荊人連敗，於西洲之戰舟皆返天下。大秦已可輸絹繒於戎人胡商，彼等予我戰馬。北地、上郡、九原、雲中等郡縣，男女皆可騎乘，秋冬可有萬餘騎與戰。”

楚國與塞琉古交惡，又與埃及交惡，這兩個控制亞歐商路的國家不再購買來自楚國的絲錦，熊荊苦心經營的針對秦國的貿易封鎖也就失敗了。秦趙都是出騎卒的國家，秦軍一直想方設法想補充騎軍，奈何受制於戰馬。今年以來，西來的胡商、秦地以外的戎王又遣人入秦求購絲錦，這意味著大秦的軍馬又可以得到補充。

“四萬騎足矣。”騎兵不是越多越好，戰馬食量數倍於人，四萬匹戰馬相當於二、三十萬士卒，加上那六十萬人，王翦擔心國內承擔不起如此多的軍糧。

擔憂軍糧，擔憂士卒，擔憂騎軍，擔憂士氣、擔憂楚軍……，單純就軍事上而言，王翦要擔憂的事情非常多。在他趕到沙海大營之前，甚至在他抵達沙海大營之後，秦軍的處境都極其危險。他很想提議秦軍暫時撤出沙海，又擔心趙政要繼續圍困大梁，以防魏趙殘軍與楚軍匯合。再便是齊國，齊國如果不能懷柔對待，很可能也要倒向楚國。

天色漸暗，與大王同坐一車的王翦還是不能接受衛繚被侯諜所害的事實。有衛繚在，他可以放心後方、專心戰場；沒有衛繚，他心裏總是覺得沒底。

這倒不是他擔心不能攻滅楚國，楚軍優點很明顯，缺點也很明顯，楚軍最大的缺點便是不能消耗。從清水之戰起，單就楚國不算諸越士卒，楚軍是越打越少的。楚軍占領的城邑雖多，卻沒辦法從這些城邑征召士卒，補充師旅，這便是楚軍經不起消耗的明證。

王翦不明白為什麽會這樣，但事實就是這樣。他之所以一定要六十萬大軍，正是為了消耗楚軍。再則，便是可以速戰速決——以楚人激烈決然的性情，一旦集結大軍攻楚，其必然應戰。應戰便會抽調楚地所有可戰之卒，只要決戰勝了，楚國也就亡了。

這樣的方式對楚國庶民是件好事。一戰而決，國便亡了。願意戰死的，已經全戰死在戰場上；茍且偷生的，攝於秦軍兵威不會據城死守。楚旗落下，秦旗升起，最大程度保存了楚地的丁口，而不是像趙地一樣，只餘婦孺，滿目瘡痍。這也算是不負對昌平君的諾言。

駛出鄉裏的小徑，車駕奔馳在筆直如砥的秦道上。再度成為秦軍大將軍的王翦不由想到昌平君、想到昌文君；與王翦相談完畢，心中石頭落地的趙政連夜處理簡牘公文，他有太多事情要處理；而在大梁南面的啟封，不知是第幾次歡好結束的熊荊緊緊摟著妻子，默默不語，明日，她便要遠徙新郢了。

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