項超馳騁在啟封城北面的田野裏，他手中騎矛豎立，但矛尖上飄蕩的不是燕尾旗，而是一件女子的褥衣，北風獵獵，鮮紅的褥衣也是獵獵。疾馳中，他站起身對著那些正在登舟的秦軍士卒大喊，然而北風將他大喊時噴出去的口水沫子又倒吹回來，糊了他一臉。

他的聲音也被北風給刮了回來，舟楫上的秦卒沒有人聽到他的喊叫。隨著舟吏的命令，停靠在棧橋上的舟楫依次起航，劃向牧澤的深處。氣憤的項超繼續北馳，最後順著長長的棧橋一直奔到棧橋最北端，坐騎見前方無路一片水澤，一邊嘯鳴一邊人立而起。

馬的嘯鳴比人的呼喊傳的更遠，這時候舟楫上的秦軍士卒才看到棧橋上這位疾追而來的楚軍騎士，看完又毫無表情的回頭，根本沒在意騎士手中騎矛掛的是一件女子褥衣。

“兄長，此秦人懼我，不敢與我戰也。”項超氣急敗壞，最後直接把手中的騎矛擲入大澤，弟弟項梁少不更事，看見秦軍全軍撤退很是高興，根本不知道兄長在氣憤什麽。

“你……”項超寶劍抽了出來，指到半途想到這是自己的親弟弟，心中一發恨，寶劍猛擲在棧橋上，劍鋒入木半尺，顫動不已。項梁這才有些詫異的看著自己的兄長，感覺得他的氣憤不僅僅是秦人退走這麽簡單，也不僅僅因為父仇，必然還有其他原因。

楚人易怒，不單是因為不容冒犯，性情很多時候也很急切。從奪回舊郢開始，戰事已持續四年，今年則進入第五年。四年戰爭死傷十數萬士卒，也耗盡了各氏各縣的錢財。此前還有國債，去年第二次大澤之戰後，連國債都沒有了。如今市面上沒什麽不漲價，什麽都在漲價，一石粟賣四、五百楚錢並不稀罕。

項超繼承父親的爵位，自然而然成了項氏的族長，開始當家。他的帳幕裏除了謀士、親衛，還有一個極為重要的人：司會。每個月收入如何，每個月支出如何，司會都會向他詳細匯報。

四年戰爭下來，擁有三個師包括三個騎兵師的項氏已經破產，但比項氏破產更嚴重的是，項師中有很多士卒也破產，不少士卒請求回家，最少農忙時要回家。不管是勝還是敗，項超都希望早一些與秦軍決戰，偏偏王翦就這麽撤軍了。

“啊！啊——！”想到現實，項超又忍不住在棧橋上怒吼。比他追擊秦人早一步，王翦撤軍的消息傳到了剛剛登岸的楚軍幕府。聽聞王翦撤軍的消息，謀士們一點也不意外，倒是熊荊與鄂樂、鄧遂、媯景、若敖獨行、邳師之將彭丘、淮南師率州若這些將率，心裏明明知道會是這個結果，可還是免不了失望。他們和項超的差別，只在於沒有像項超那樣瘋狂去追王翦。

“如此……”鄂樂開了話頭，“我軍進否？”

“啟封以北皆大澤，我軍如何進之？”莊無地道，他對眼下的局勢非常了解。

“秦人是以天下之力而攻我。”鄂師司馬鄂曹說道，他也知道秦人想要幹什麽。

“此非攻我也。”唐師司馬鬥常糾正。“此乃疲我。幸甚我楚國有東洲之谷，一年兩收，不然……”

鬥常感嘆楚國有糧，心中不慌。他不提糧食還好，提了熊荊心中更愁。蜀地丟了，每年三千萬石積粟沒有了。漢中、商於、方城，這些地方也都丟了，如今楚國剩下的產粟之地，只有東地和舊郢，這兩處正常年份加起來還有一億一千萬、一億兩千萬石左右的收成。種東洲之谷，收成雖然不能真翻倍，一年糧秣產量正常年份也接近兩億石。

當然，這是正常年份，戰爭時期壯勞力有限，田野只有婦孺耕種，能有正常年份產量的三分之二已很讓人驚喜了。再就是東洲之谷耐儲問題一直沒有解決，存放三個月後，東洲之谷就要發芽腐爛，以至後面只能教導庶民蒸熟後曬幹保存。

全國一年到底能收多少糧食，連莠尹也說不清；各縣各邑靠曬幹能積存多少東洲之谷，縣公邑尹同樣也說不清。反正粟價去年冬天已破四百，東洲之谷破一百——這東西水多，不壓餓，窮苦人家用粟換谷，吃的錢可以節省剩不少。

收成與儲存是一回事，怎麽將糧食從庶民手裏收上來又是另外一回事。可通過稅賦實物征收，可通過（出售國債所獲的）金錢購買，可通過勞役變相征收……，這些都是辦法。只是這些辦法越來越沒有效果。

稅賦有的縣邑據說已征到四成，仍不能滿足軍用所需；天下將傾，有錢人造舟避遷於海，買國債的人寥寥無幾。且即便縣邑手中有錢，粟價暴漲下，錢又能買多少粟米？至於勞役，鄉裏本就沒有多少勞力，又怎麽征發勞役？

橫征暴斂、刮骨吸髓，這也不是貴族、譽士能夠幹得出來的，他們沒這能耐。像周宣王料民於太原這種事之所以能夠得到記載並傳諸後世，恰恰說明周宣王沒有像割草機一樣將天下全部割一遍，他僅僅料民於太原一地，非全天下。後來秦國、三晉全國性的料民就不再被視為暴政了，庶民們對此已習以為常，不料反而惦記，主動等著官吏料民。

只有錢才能調動楚國的資源，可楚國現在缺的就是錢。這就是熊荊憂愁的事情。諸將不知道他的心思，莊無地是知道的，他故意重重咳嗽一聲，道：“秦軍後撤，我軍是否……”

“我軍自然是後撤。”鄂樂很自然的道。“陳郢至此兩百六十裏，舟運需兩日，返亦兩日。若能於陳郢待敵，亦無不可。”

“大軍既已至此，豈有回撤之理。”淮南師師率是州侯若，他反對後撤。“我以為我軍當進，以解大梁之圍。毋忘城內尚有數萬將卒。”

“如何進之？”莊無地反問。“啟封以北乃大澤，大澤之上有秦軍舟師。”

大澤與舟師是所有人都不願聽到的詞語，這是楚軍的傷疤。如果說第一次大澤之戰戰敗是因為倉促，那第二次大戰之戰，就是堂堂正正被秦軍擊敗了。時至今日，秦軍戰舟越造越多，集中全楚國的戰舟已不是其對手。而王翦會選在這裏作為對峙之地，正是依仗秦軍舟師的優勢，讓楚軍不敢往前追擊。

“請大敖下令，臣願再與秦人一戰！”蔔梁居這個坐在最末的炮艦之率聞言迅速站了起來，此時他麾下的大翼炮艦已不止十二艘。

熊荊沒有正眼看他，只是掃了他一眼，就道：“無用，坐下。”

“大……”蔔梁居渴望的看著熊荊，然而熊荊的態度毫無變化，他最後只能失望的坐下。

一發沈舟的卡隆炮不是那麽容易能造出來的，並且，狹窄的水道上不利於大翼炮艦迂回。大翼是三槳，三槳跑不過五槳。水道也不可能是直的，也就是說如果數艘五槳戰舟追撞大翼炮艦，最後大翼炮艦必會因為速度和水道彎曲（淺灘）等原因遭受撞擊。

作戰司術曹一旦在實際試驗中得出這個結論，大司馬府就下令停止改裝大翼炮艦。這是一件看上去有用，實際也有一些用，但遇到遮蔽大澤的秦軍舟師大概率無用的武器。蔔梁居會在這裏，是來起‘一些’作用的，不是真來對陣秦軍舟師的。

“既不能進，我軍當退。”鄂樂再一次請求撤退。

“退又能退至何處？”不再是將率謀士開口，這次是熊荊直接開口。

“當退至陳郢。”鄂樂道。

“如此可少兩百六十裏水路？”熊荊反問。這大概是後退唯一的好處了。

“大王以為我軍當如何？”鄂樂也反問。實際的說，他也不知後退能幹什麽，但離母國近一些總是好的。

“退，無可為；於此，亦無可為。”熊荊臉上帶著一種鄙棄，這是對王翦的，他就知道王翦不會決戰。

“或可橫渡濊水、睢水、丹水，以入大梁？”鬥常說道，這是一種避開大澤北進的辦法。

“不可。試問浮橋由何人駐守？”彭宗連忙搖頭。

“阻塞便可。”鬥常答道。“此距大梁不過六十裏。”

“不可。”鄂師司馬鄂曹也覺得不可。“阻塞必要有人駐守，我軍如何守之？此非一道浮橋，乃間隔二、三十裏三道浮橋，秦人大可從阻塞處登岸。”

“此地離大梁六十裏，然若要繞過牧澤，向東橫渡濊水、睢水、丹水，此已近百裏。”鄧遂也出聲反對。楚軍一旦向東迂回大梁，這三條水道就會成為秦軍分割行軍狀態下楚軍的便道。兵力本來就少的可憐，再被秦人分割成四段，分割完成基本等於戰敗。

“尚若我軍能從丹水……”鬥常說了一個不可能的設想，以至他自己都沒有說下去。楚軍不可能從鴻溝轉到丹水，那樣等於放開了入楚的大路，任由秦軍深入楚地。

“可惜不下雪。”想起那年風雪追擊王翦的熊荊抱怨了一句，如果下雪的話，王翦就不能憑借越來越多的秦軍戰舟，以水澤為防禦，玩這種對峙把戲了。

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