當年亞歷山大率軍進入埃及趕走波斯軍隊時，曾對埃及的猶太人許諾：猶太人不再受到歧視，享受與希臘人同等的待遇，擁有和希臘移民一樣的權利。於是敘利亞、米索不達亞平原上的猶太人紛紛趕至埃及，其結果是亞歷山大裏亞城內的猶太人占了五分之一。

亞歷山大之所以會這樣承諾，其中一個重要原因是在他進入埃及之前，埃及已經存在著一支猶太人組成的雇傭兵。征服奴役一個民族，最合適的手段莫過於拉攏周邊善戰的少數民族，同時每隔幾十年收買、流放、絞殺主體民族的精英，如果還能控制他們生育，那就太完美了。

多西塞奧斯（dositheos）正是深受希臘人信任的猶太人，他先是托勒密三世的王廷隨從官，之後又擔任河道運輸官，現在則兼任王廷大檔案官。此外他還有一個職責，他是皇帝的大祭司。這樣的身份讓他知道王廷所有的機密——此時對於埃及乃至整個希臘世界來說，最重要的機密莫過於楚尼人的雷鳴武器。

兩個多月前，由巴克特裏亞的騎兵軍官紮拉斯護送，秦尼使臣蒙毅送來的巫藥抵達亞歷山大裏亞城。秦國雖然距埃及極為遙遠，但秦國此時已經控制了陰山南北，馬隊翻越陰山就是蒙古高原，從九原郡抵達索格底亞那僅需三個多月。

到了索格底亞那，抵達西亞、地中海東岸僅僅是時間問題和外交問題。清楚國王攸提德謨斯已與塞琉古和談的亞裏士多德四世自然不會讓馬隊途徑塞琉古，他囑咐紮拉斯跟隨粟特商隊順著河流行向裏海，而後翻越大高加索山脈從黑海乘船前往埃及。

去年六月出發，在埃及的耕種季到達（埃及一年只有三季：耕種季、收獲季、泛濫季），耗時不及一年。這得益於秦國控制了九原郡，驅逐陰山以北的胡人，同時塞琉古帝國還未像波斯帝國一樣掌握自己的北方商道，最後是埃及海軍雖然被安提柯王朝擊敗於科斯島（前256年），但仍然牢牢控制著東地中海的海權。

埃及是專制的代名詞，故而亞裏士多德四世並未明言火藥的威力，他只是請求他的朋友、亞歷山大圖書館的館長、托勒密三世的家庭教師厄拉多塞研究火藥的成分，並設法仿制。

僅僅這樣不足以引起托勒密三世的註意，火藥送抵亞歷山大圖書館的第十天，不知來歷人送來了更多的絲綢包裹的火藥。如果說亞裏士多德四世送來的火藥只有一百個德拉馬克，那隨後送至的火藥多達兩個塔蘭特。除了火藥，還有一根長約數肘尺的空心鐵管。

毫無疑問，這是楚尼人的禮炮，去年來訪的楚尼商船曾在亞歷山大港鳴放過。每一次鳴放，都會有雷鳴之聲和青白色的煙霧。當著托勒密三世、厄拉多塞等人的面，來人在鐵管前端塞入石塊，然而鳴放，雷鳴聲過後，十塊互相重疊的盾牌被擊碎擊穿。此時托勒密三世才知道，原來楚尼人向自己致敬的禮炮竟是如此致命的武器。

來人的要求和秦尼人的要求毫無二致，也是要研究那些粉末的成分，並設法仿制。報酬是燃放這種雷鳴粉末的空心鐵管——除去送來的這一根，還可以再送給埃及四根。

多西塞奧斯提起雷鳴武器讓托勒密三世擔憂，即便埃及幫助邁因人重新占領舍蔔沃和提姆納，陸軍也不能擊敗楚尼人。

“什麽秘密？雷鳴的秘密？”利西馬科斯追問。作為首席大臣，他疑惑有自己不知道的事情。

“是的。”利西馬科斯畢竟是自己的弟弟，托勒密三世打算不再隱瞞。“去年楚尼商船曾鳴放致敬的禮炮，那是一種武器。”

“武器？”利西馬科斯看向托勒密三世又看向多西塞奧斯，最後還看向假裝睡著、實際已豎起耳朵細聽的阿波羅尼烏斯。

“是的，一種神一樣的武器。”托勒密回想著鐵管的怒吼、噴射出來的火藥，以及洞穿盾牌的石頭，眉頭緊緊蹙起，多西塞奧斯做著解釋。“秦尼使臣……”

“秦尼使臣？！”利西馬科斯再次大叫一聲，他從未聽過什麽秦尼使臣。

“是的。秦尼使臣是一位巴克特裏亞的學士派來的，這名學士曾經去過最東方的大陸。他請求厄拉多塞研究雷鳴武器的秘密，這件事原本只是學士與學士之間的交流。”多西塞奧斯盡量輕描淡寫的描述，以緩解利西馬科斯的抱怨。他是首席大臣，又是托勒密三世的弟弟，他有權知道整件事情。

“學士派來的一名希臘軍官描述，楚尼軍隊使用雷鳴武器，武器使用時發出雷鳴，吐出火焰並射出鐵質圓彈，射程超過最遠的巨型弩炮，並能擊毀厚達數十肘尺的堡壘……”

紮拉斯本來謹守亞裏士多德四世的告誡，不向專制的埃及人透露火炮的秘密，可當他和蒙毅看到埃及人奇跡般推出一門楚軍火炮後，也就沒有什麽好隱瞞的了。

多西塞奧斯以一種極度誇張的口吻描述火炮的威力，裝睡的阿波羅尼烏斯這時候瞪大了眼睛，利西馬科斯先是發怔，而後連連搖頭，“這不可能！只有宙斯才能……”

“利西馬科斯！”托勒密三世打斷他。“雖然我不願意承認，但這確實是宙斯才能擁有的武器。它發出雷鳴一樣的吼叫，噴出數肘尺長的火焰，鐵管前方射出的石彈可以在瞬間擊穿十面重疊的銀盾！我無法想象制造出它的人，我只能說即便是赫菲斯托斯，也無法制造……”

托勒密三世言語中帶著可怕的回憶，他慶幸不是自己以宴會的名義灌醉那些楚尼使臣，在背叛面包與鹽的友誼後，搶奪他們的商船。因為交戰中商船爆炸沈沒，打撈出來的武器又無法仿制，最後只能送到亞歷山大裏亞。

楚尼人肯定會報覆。按照楚尼使臣、秦尼使臣以及巴克特裏亞騎兵軍官的描述，楚尼有二十多萬陸軍，埃及陸軍從來沒有超過八萬人；楚尼有上百艘配備了雷鳴武器的跨洋商船，埃及一艘也沒有。

假裝什麽也不知道，這就是托勒密三世當下的策略。如果學園學士能發現出武器的秘密，他不可能遵守承諾與那些人共享，這將成為埃及的財富。不過隱憂的是，如果埃及使用了這種武器，那埃及就有搶劫商船的嫌疑。好在秦尼人也送來了火藥，這件事或許能解釋成：秦尼人不遠萬裏送來了粉末，自己研究之後發現了粉末的秘密，而後開始使用它。

托勒密三世略帶驚懼的神色終於讓利西馬科斯冷靜，他再道：“楚尼人必定會報覆那些褻瀆神靈的人，我們只能裝著什麽也不知道。多西塞奧斯……”

“陛下？”多西塞奧斯鞠躬道。

“帶首席大臣去研究園，他應該知道這件事情。”托勒密三世吩咐。“另外，準備舉行一個盛大的儀式，假裝秦尼國的使臣幾天後將抵達亞歷山大裏亞，我要親自歡迎他。同時不要忘記告訴所有人，秦尼人帶來了宙斯才能使用的武器。”

“是的，陛下。”多西塞奧斯答應著。

“陛下，香料的事怎麽辦？”老邁的阿波羅尼烏斯問道。他雖然沒有被托勒密準許去參觀宙斯武器，但畢竟得知了這個秘密。這也是一種信任。

“派人告訴邁因人，在埃及大軍抵達之前，不要再做任何輕易的進攻。”托勒密三世此前苦惱的是交戰還是談判。就眼下的形勢看，談判時不可能的，只能交戰。交戰則要研究發現楚尼武器的秘密，也許還要聯合塞琉古人，不然己方再怎麽努力也將失敗。

他的決定如此，多西塞奧斯並無異議，阿波羅尼烏斯和利西馬科斯雖然希望出兵支持邁因人奪回香料產地，但連皇帝都畏懼對方的武器，出兵事宜只能暫時退後。

皇宮裏商議完畢，馬車帶著利西馬科斯前往研究園。亞歷山大圖書館知之者眾，亞歷山大學園知道的人就不多了。實際上圖書館只是整個學園的一個部分，學院還包括動植物園，研究園。馬車現在要去的地方就是研究園。

西方的學園與東方的學宮有所相同也有所不同，主要的差別是前者由私人創辦，後者由朝廷設立；前者除了政治問題，還追求真理，後者則為了教育貴族子弟，解決天下紛亂。

馬車駛抵研究園時，身著紫色長袍的厄拉多塞久侯多時。為了研究宙斯武器的秘密，他不但邀請了所有能邀請到的學士和智者，還通過托勒密三世在埃及還有埃及以外尋找類似的物體——

火藥送入研究園後，了解這是一種混合物後，接下來做的就是分離，硫磺和木炭很好辨認，且兩者不溶於水，但火藥溶解後再結晶得到的白色晶體大家就叫不出名字了。學士和智者不是沒有見過這種結晶體，而是類似的晶體實在太多，必須對比甄別才能知道它到底是什麽。

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