乳香的等級不同，售賣價格也不同，這點很容易理解。天生地長之物本就有著許多差別，只是諸人此前並不清楚造成乳香不同的原因到底是什麽。

生長於這個維度的乳香樹需要沙漠，還討厭海風，這意味著印度和天下都不能種植。紅牼倒是知道一個地方也許可以種，可那遠在半個世界之外，實在太遠太遠。且能夠種植到真正收獲尚有無數障礙，既然自己能輸運香料，就沒有必要再去種植香料。

阿比·雅圖之所以說的這麽清楚，正是想讓這些異族人清楚一件事：除了巴力神的孩子，誰也無法種植出巴力神、阿舍拉所賜予的香料。當然，既然月神阿舍拉庇護這些異族人來到自己的城邦，船只沒有在沿途沈沒，自己便應該將他們當商人對待。

阿比·雅圖直言相告，紅牼、諸氏一陣竊語。這時候城主的仆人上前，像割開漆樹一樣用小刀在乳香樹棕灰色的樹幹上切開蜿蜒曲折的小槽，乳白色的樹脂流淚一樣汩汩冒了出來，順著小槽緩緩流淌。

乳香樹高不及兩丈，樹幹樹枝密密交錯，形成直徑超過三丈的華蓋。諸人圍在華蓋之下，看著那仆人割開樹幹，也看著乳白色的樹脂流淌出來。

“香，甚香！”弦衛鼻子最靈，最先聞到樹脂的香味。

他嗅到香味，其餘人仔細一聞，也嗅到了香味。他們嚷嚷的時候，阿比·雅圖微笑起來，不管是人還是神，沒有人能在聞到乳香的香味後無動於衷。

“這就是巴力、阿舍拉賜給他們孩子、我們的寶藏，乳香樹也只能種植在這片土地上。”阿比·雅圖笑著道。“但作為巴力神的孩子，我們並不吝嗇，閣下可以和其他商人一樣出錢購買，然後在閣下的神靈面前焚燒，取悅於神靈。”

“和其他商賈一樣？”紅牼也笑了。勞師遠征數萬裏，雖然他反對掠奪這些港口城邦，但要的並不是和普通商人一樣。“若是我等所求與其他商賈不一樣，若之何？”

即便翻譯沒有即使把這句話翻譯過去，阿比·雅圖仍然感覺到了紅牼目光中的殺氣。他毫不示弱的道：“國王的大軍已經在城外，我希望閣下……”

“報——！”甲士速速奔來，未入院庭便大喊：“稟將軍，城門無故關閉，戎人或將有詐！”

“有詐？戎人有詐……”入城的甲士只有一個卒，加上十二氏的親隨，人數不超過四百人。此前阿比·雅圖見艦隊並無進攻之意，不但允諾艦隊駐紮，每日還送來淡水和食物，誰也沒想到他今日盛情邀請自己入城觀賞乳香樹，卻設下這樣的埋伏。

甲士列陣，商賈慌亂，鉅刃接連出鞘。紅牼斷喝道：“何故驚慌？！”

甲士已要成陣，被他一喝立即止步。喝止住士卒、左右後，紅牼再看向阿比·雅圖，高聲問道：“城主欲與我軍一戰否？”

白掇、弦衛等人正以為阿比·雅圖會哈哈大笑，然後四周閃出無數弓弩手，霎那間萬矢齊發，自己須臾死於非命。不想阿比·雅圖對諸人鞠了一躬，道：“進入我的城邑，喝過仆人奉上清水，便成了我的客人。我決不允許任何人傷害我的客人，那是對我最大的冒犯。巴力神在上，他也絕不容許這種行為。”

華夏有周禮，周禮不討無罪。生活在這片土地上的閃族人，不殺死進入自己帳篷喝過自己清水的客人；更遙遠的北方，一旦主人向陌生人奉上了面包和鹽，那麽雙方就結下了面包和鹽的友誼，在他的屋檐下，客人受到安全保護，否則主人將要受到神的懲罰。

對阿比·雅圖的話，紅牼全然相信。楚人不管是野蠻時期，還是周化以後，殺過自己的親戚，卻沒殺過自己的賓客。諸氏見多識廣，對阿比·雅圖之言並不驚訝，但很難判斷他是否真在意他的神靈，是否真的遵守清水結成的友誼。

“城主何意？”紅牼再問道。

“我只想告訴閣下，如果閣下只是要購買乳香，那麽將受到客人的待遇，如果不是，那麽將不再是我的客人。”阿比·雅圖道。

“白掇……”己方到底要得到什麽，紅牼並不太清楚。“告之城主，我等欲求何物。”

“稟將軍，我等只求優先之權。”白掇連忙上來向紅牼和阿比·雅圖揖禮。他的話言簡意賅，翻譯費了好一會功夫才弄清楚這優先之權到底是何權。

這優先之權說白了就是後世的最惠國待遇，即無歧視待遇。這個優先不是自己優先他人，而是自己處於優先的那些商賈當中，和優先之人同享優惠、特權以及豁免。

“以巴力神的名義，這不可能。”明白此意的阿比·雅圖連連搖頭。“按照約定，最好的乳香只能從陸路運往北方，這是所有城邦的共同約定，我無權更改。”

乳香產地以北有許多邦國，幾百年前，是希巴女王統治下的塞伯伊人（sabaean，因為翻譯的緣故，又被稱為‘示巴’‘薩巴’、‘希巴’）控制著從產地到敘利亞之間的交通。乳香從哈德拉毛運出，經過麥加和佩特拉，到達死海後再分別行向埃及、敘利亞和美索不達米亞平原。

希巴王國衰弱後，紅海北方的納巴泰人崛起，他們不但控制了紅海北東北側的陸路地峽佩特拉，還控制了紅海最北端的港口艾拉（今亞喀巴港），於是香料可以從紅海最南端的穆哈港上船，沿著紅海一直向北抵達艾拉港。

海陸與陸路完全平行，正因如此，接替希巴王國在南阿拉伯霸權的邁因王國禁止香料海運。坎納港、穆斯卡港運往波斯、印度的乳香也受到嚴格控制，主要是三等的卡布姆，二等的謝塔維很少，一等的拉卡特幾乎沒有。等級如此，價格自然也有所差異。

“本將奉王命到此，非來此購奴人之香，乃是為購貴人之香。”紅牼氣憤道。他見阿比·雅圖無動於衷，怒道：“既然如此，此事便交予神靈決之，告辭！”

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